正文 第六章 過目成誦 2 文 / 回馬一腔

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    衙役們便向那書鋪掌櫃道︰“喂，開店的老兒，你不是派人告發他忤逆辱上嗎？”

    “哎哎，敝親發病顛狂之語，做不得準的。再者說掌櫃伙計文墨不精，對于之乎者也之言听差了理解有誤也是有的。”郭嵩燾急忙打圓場道，“不信你去探問一下街坊四鄰，誰人不知敝親的綽號叫‘左瘋顛’？”

    書鋪左近圍觀看熱鬧的鄰居聞言紛紛點頭開口證明確有其事。

    曾國藩不失時機地敲山震虎沖那掌櫃道︰“你好好開店做生意罷了，為什麼誤听誤報以偏蓋全呀？犯上是殺頭的罪過，若這些辦差的兄弟輕信于你，抓錯人辦錯案，人命關天，你怎麼承擔這樣大的干系？”

    曾國藩原本人就古板嚴肅，此時虎下冷臉講了幾句重話，不但那掌櫃嚇得篩糠一般，就連那幫窮凶極惡的巡撫差役也悚然自驚！

    是啊，要抓的對象有兩位當朝二三品高官坦護著，己方若執意堅持把人帶走，因此得罪了兩位大人，惹惱他們跑到魯巡撫面前告一狀，有幾條小命不也都交待下了？

    反正這兩人今日就要面見魯巡撫，有他二人頂杠，巡撫就算怪罪也輪不到自己這幫下屬頭上！他們當官的之間的事情，就讓他們當面鑼對面鼓的自行分解去吧！

    于是衙役們朝曾郭兩人討了張名帖回去交差，當場釋放了顯些招惹大禍的左宗棠……

    左宗棠此番遭遇可謂死里逃生。假如沒有兩位地位顯赫的當朝京官及時現身搭救，結果怎樣不言自明！

    從書鋪回左家的路上這位狂士始覺得後怕，當初只為著堅持強調自己買書的原則，嘴上沒有把門的只顧逞那口舌之快，誰想到該千刀萬剮的店掌櫃居然會報案告官呢？一想到自己被凌遲示眾，全家叫官府查抄的悲慘景象，尤其是自己積存多年的孤品善本圖書被付之一炬，左宗棠的冷汗禁不住涔涔而下……

    一路上他青著臉一反常態地不發一言，直到進得自家的中堂大廳，這才向曾郭二人長揖到地，口稱“慚愧”道︰

    “季高無良，若非二位出面相救，此時已身隱圇圄矣！二位待季高大德，恩同再造，恩同再造哇！”

    曾國藩攙扶起左宗棠安慰道︰“舉手之勞，何足掛齒。左兄放浪形骸直言無忌，實乃宇內奇人也！”

    左宗棠說︰“滌生乃瀟湘……不，乃我中華之柱石！大人考慮的是江山社稷，自然要一言九鼎；左宗棠一個白丁，說話哪來的那麼多忌諱？咱大清如果連話都不叫人講痛快，亡國無日矣！”言罷又再施禮。

    曾國藩一邊還禮一邊道︰“季高哇季高，你這是諷刺挖苦我嗎？其實我這回被聖上打發回家，跟你有異曲同工之妙——都屬于直言不諱觸了人家霉頭啊。要論見地宏遠言辭深刻，我還是跟你學來的呢。”

    郭嵩燾笑道︰“要我說你們二人就別擺這些虛詞客套啦！同窗知交數年，哪來的那麼多官場上的繁文縟節？季高我瞧你嚇得長衫後襟都濕透了，還不快去換件干爽的衣服再來敘話？”

    一句話說得三人皆笑。左宗棠想起自己適才的冒失沖動，大有愧疚尷尬之意。于是借進內室更衣的由頭暫且告退。下人奉茶，曾國藩趁機瀏覽觀賞左府的條屏字畫。

    不一時左宗棠換了件新衫回來，三人重又舒禮分賓主坐定。

    曾國藩道︰“季高啊，我有幾句不中听的話，講出來你可不要見怪！你是兩湖名士，才高八斗學富五車，為人行事出點格亦不失文人狂放本色。可現如今不是魏晉之時，你左季高也非阮稽之流！當年稽康可以赤身旁若無人，你左季高能做到通身一絲不掛地到處閑逛嗎？做人應當講求隱忍避讓，所謂外圓內方，你把自己的方正稜角藏在心里就是，沒必要端到表面來招搖惹禍。”

    左宗棠抱拳作揖說︰“滌生兄苦口婆心，季高受教了！”

    郭嵩燾一直惦記著那孤本圖書的事情，他特別好奇——曾國藩為人行事端正嚴謹，絕非那種孟浪虛浮之輩，為何就敢自信滿滿地夸下海口，聲稱不費吹灰之力就能讓左宗棠把奇書白送于他呢？

    郭嵩燾非常想見識一下曾國藩會用怎樣的手段。

    他便有些急不可待地對左宗棠道︰“季高啊，今日你可欠了我二人一個大人情！我看擺酒相謝倒也不必了，有滌生的面子，你總該把你新淘到的孤本奇書拿出來，讓我們飽飽眼福了吧？”

    左宗棠推托道︰“村俚俗物，怎入得了二位的法眼？無非是左某敝帚自珍罷了，不看也罷。”

    曾國藩道︰“不瞞季高說，我最近也開始酷愛藏書，不論雅俗讀起來皆興致盎然。季高喜獲善本，如饕餮之徒覓得美食，何不拿出來讓大家一同品嘗文辭美味？”

    左宗棠見曾國藩開口求懇不好再敷衍，只得萬般不情願地親自去取那本奇書。

    郭嵩燾便向曾國藩遞去一個眼色，那意思是說︰左宗棠將此書珍若眼瞳，我且看你如何令他把書送給你？

    曾國藩拈須微微而笑，還是那副成竹在胸的篤定表情。

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