正文 第十四章 開賽 文 / 幸運與安全
和前幾天的早上一樣，朱利安又是在填滿了一肚子的牛奶面包之後，走出了自己的住處。
他一邊眯著眼看著從東方升起的太陽，一邊深深懷念著地球上的豆漿油條、稀飯咸菜、豆汁焦圈、包子水餃、炒粉拉面……
哦，還有家鄉的瓦罐湯！
當然，這個世界並非一無是處。都六月份了，無論是夜里還是早上，這里都是如此的涼爽，甚至可以說頗有寒意。
“這里的冬天，一定很冷吧？”朱利安騎在馬上，一邊跟著家人往城外走去，一邊輕聲向蕭文問道。
昨天晚上，在了解到自己今生那“銷魂”的睡姿之後，為了保證朱利安的睡眠，蕭文毅然決定等朱利安睡著後，自己再睡覺。
結果兩個人都沒睡好——朱利安是感動得睡不著，然後兩個人在臭蟲跳蚤的肆虐中一起失眠了……
對于朱利安提出的問題，蕭文一邊回想一邊答道︰“還好吧。跟紐約和倫敦差不多。”
說了跟沒說一樣。朱利安無聲地翻了個白眼。
“不過，您這樣的少爺騎士又豈能了解流浪兒的艱難與悲哀呢？”蕭文傷心地說道，“我能撐過那麼多個冬天，活到現在，簡直是生命的奇跡！”
這是典型的穿越者精神分裂吧。朱利安在心中下了定語。好在自己在地球上的時候就已經有了穿越的覺悟，所以很快地進入了狀態，直到現在也沒有產生精分的癥狀……
跟以往一樣，克萊頓縣豐收慶典的比武大會被安排在城外舉行。因為老特拉福德城堡即便再大十倍，也不可能容得下來自全縣三鎮八鄉兩百一十三村的上萬百姓！
從家人的閑談當中，朱利安得知，早在四年前，索姆貝拉伯爵對全縣人口進行過一次大普查，在當時，克萊頓縣的人口總數業已達到了九萬。
而近四年來，克萊頓縣年年糧食豐收，既沒有發生什麼大的戰亂，更是沒有爆發過任何疫情，所以人口只能是有增無減，很有可能在下次人口普查的時候，大家會發現，克萊頓縣的人口已經突破十萬大關！
到那時候，我們的索總若是有興趣的話，就可以向他的封君——也就是北約克郡的費朗斯林特公爵申請縣改市了。
如果通過的話，克萊頓縣將成為克萊頓市，而索姆貝拉伯爵也將搖身一變，成為索姆貝拉侯爵，進而配上一條黃色綬帶了。
由于治下擁有更多的人口往往意味著領主需要承擔更大的責任和更多的義務。所以一般來說，封臣們總是傾向于對封君瞞報人口的。
可是事情也有例外的時候，縣改市、伯爵晉升侯爵，這可是一件上可光宗耀祖、下可澤被子孫的大喜事，我們索總不可能沒興趣，也由不得他不認真對待。到時候他非但不會瞞報人口，恐怕還要動腦筋下死手，把治下封臣們瞞報的人口給挖出來。
朱利安一家走出城外。看著那漫山遍野、滿坑滿谷的各地鄉民，朱利昂有些擔憂地說道；“明年人口普查的時候，伯爵大人可不會像四年前那麼好說話了。”
朱湯頓叔叔點頭贊同，“是啊，四年前我們佐治亞鄉的人口已經超過了七千，虧得兄長巧心安排、運作得當，才核定為六千五百人。假設各大家族都像我們這樣少報了幾百人……那樣的話，我們克萊頓縣的人口本來在四年就已經突破十萬了。”
“少報了幾百人？呵呵，湯頓，你當別人都像我們這麼實在麼？”朱湯達男爵冷笑道。
昨天在稅收問題上力挺索總的男爵大人，今天又開始謀劃著扯親家的後腿了，“不好說話又怎麼樣？除非他不要呆在老特拉福德城堡里，成天蹲到我的安菲爾德城堡去。明年我倒要看他能耍出什麼花樣？“
話雖如此，老爺子的心里只怕還是有些過意不去，嘆了一口氣之後，為自己開脫，“再說了，克萊頓由縣改市，這樣的大事也不是幾百人口能決定的，是吧？”
“那是當然！”眾人連忙附和。
朱湯達男爵又是一聲長嘆，抬頭遙望南方，對著自己的子佷們說起了往事。這件事他可能已經嘮叨了很多遍了，不過朱利安當然是第一次听到。
“三十年前，佐治亞鄉在你們的祖父朱可林男爵的統治之下，著實是好生興旺。全鄉人口一度超過九千，距離由鄉改鎮的一萬人口標準，只有一步之遙……”
“可惜，一場歷時三年的瘟疫蔓延了整個薩克森省南部，我們佐治亞鄉也是在劫難逃。”回想往事，朱湯頓叔叔兀自心有余悸，“在那場瘟疫中，我們家族也是損失慘重，全鄉更是損失了將近一半的人口，直到現在也沒有恢復過來。也不知要到什麼時候，才能恢復當年的盛況……”
朱利安心想，指望依靠人口的自然增長來實現當年的盛況，只怕是不大現實，天曉得什麼時候再來一場瘟疫，那麼一切又要從頭開始了。
而通過引進外來人口，倒不失為一個快速增加人口的辦法，但是鄉里又恐怕沒有那麼多的土地養活那麼多人。
其實，佐治亞鄉有著大量的荒地和林地，如果全部開墾出來，即便是以現有的技術，養活幾萬人也不成問題。
朱利安只是心里盤算，並沒有多嘴的打算——大哥無疑是愛護自己的，但是作為未來的領主，只怕他不會喜歡一個過于精明的弟弟吧。
想到這里，朱利安又有些羞澀了，好像自己真有多精明似的。
其實，這些事情何必要我來多想呢？朱利安覺得好笑，讓地球上那些比我精明百倍千倍的人去操心好了。
說話的工夫，一家人已經進入賽場。
老特拉福德城堡建在一座山丘之上，而比武大會的賽場位于山丘的坡底。更可喜的是，另外一側也有一座小山丘。這樣一來，兩邊的山丘就正好形成了天然的看台，即便是位置靠後的人，居高臨下也能看到場中的賽況。
靠城堡這一側，正對著賽場中央的位置，搭起了一座木質看台，上面以索姆貝拉伯爵為首的各位貴族及其家眷。
在全場上萬觀眾的注視下，參賽的各路選手匯聚在台下。（記住本站網址，．．，方便下次，或且百度輸入“ ”，就能進入本站）