正文 第四百零一章︰連走十三小時 文 / 大法師離原
;南道洞穴的駐軍顯然少了非常多，從地面營地的帳篷來估算規模不超過兩百人。
“這位小姐，請問你來這里做什麼？”閑散的士兵攔在馬森面前，頗有些費解的打量著馬森。只因馬森這身輕紗褙子，還有年紀這麼小卻能一直漂浮著的他從來沒見過。
“我要進這洞穴里采集點東西，希望你們能夠放行。”馬森取出羊皮紙卷成的長筒，然後選出了畫有礦藏位置的那一頁，讓士兵查看背面。
五百公斤的魔鐵采集許可就寫在這一頁上，不僅有杰弗里的符印還有大公爵的符印。內容不重要，重要的是這倆符印。
士兵確認完許可之後，很疑惑的問︰“就您一個人？”
“嗯，我一個人就夠了。”
士兵顯然不這麼認為，他恭恭敬敬的將許可歸還給馬森，說︰“我們听說帶著這個許可來的是一支采集隊……請您在此稍等一下，我去跟指揮官報告。”
剛跑出幾步，士兵覺得光把人晾在那干等不是很好，立刻招呼了最近的人去招呼馬森。待他領著杰弗里過來的時候，看到自己的幾個戰友竟然湊在馬森周圍閑聊，還毫不客氣的吃她拿出來的零食。
“咳咳！”士兵大聲咳了兩下。
他那些閑散的戰友見到杰弗里到來慌忙將零食背到後邊，並挺直身板齊聲問候︰“杰弗里大人！”
“你不是在帝都跟某位大人在一起嗎？”馬森還以為過來的會是另一個指揮官，沒想到還是他。
“我也是三天前才回來這里，做最後的調查工作。”
“調查工作嗎，我那點清理洞穴的時候還特意深入看了一遍，應該沒有再次爆發的隱患了。即便你不在，這里的人應該也能應付。”
“呵呵呵，駐留在這里的士兵什麼德性您剛才也見到了，我若是不來監視他們，最後的節骨眼上出岔子，我可不好回去跟大公爵交待。職責所在，呵呵呵呵。”經過了這麼長的時間，杰弗里已經沒有最初見面那時那種沉重的心情。特別是見到馬森跟這些士兵分享零食，他就更不想讓氣氛變成跟那時那樣緊張。
“嗯—嗯嗯，職責所在。”說起來馬森到目前為止都還沒在協會里見到過出于成員惰性而需要監工的情況，“那麼我可以進去了嗎？”
杰弗里看了看北邊，說︰“您就一個人進去的話，我覺得實在是不妥，就讓他們幾個跟著您一塊進去，跑腿當苦力怎樣都隨您使喚。……你們，還不快去收拾行李！”
這幾個士兵，包括攔住馬森、帶杰弗里過來的那個士兵。嗖的沖回營地，不出一分鐘又嗖的沖了回來，然後背著行李齊排排站好。
“檢查！”
“寢具完備！魔法水晶完備！”“寢具完備！魔法水晶完備！”……
這些士兵齊刷刷的放下行李檢查後，如報數般依序喊出是否有缺。
“報告杰弗里大人，干糧未領！”
“嗯，去領一個月的。洞穴下邊的水源你們都記得了吧，擔心缺水的話領一個星期的應急水袋。”
“是！杰弗里大人！”……
隨行八人，在馬森的魔法加護下，一路都暢通無阻。能減緩他們行進速度的，也就只有岔路時需要停下來仔細對照地圖進行辨別。
很快，馬森走到了第一張地圖繪制的邊緣，下一個岔路口之後，便是第二張地圖。這時馬森才意識到，這地圖的比例根本就沒有按照實際來繪制。無論分岔口和分岔口之間距離是遠是近，這地圖基本上給不出一個準來。這完全就是憑感覺繪制的地圖，馬森真懷疑後面到底能不能抵達魔鐵礦的位置。
來到了下一個岔路口，馬森卷起第一張地圖收了起來。根據在辦公室看地圖時的印象，短時間內第一張是暫時用不著了。
“我們在這里休息一會吧。”一停下來馬森就有點嘴饞，習慣性的拿出零食慰勞自己。
盯著漂浮在眼前第二張地圖的馬森沒注意到隨行八人的行動，有兩人根據岔路岩壁上的標識，得知了自己的位置在哪里，同時選了兩個人到附近的水源取水，並且其他人開始尋找生活在洞穴里的昆蟲以及一切能夠填肚子的東西。
“好了，休息夠了，我們繼續前進吧……嗯？”馬森這才發現周圍一個人都沒有。
看著堆放在岩壁旁的行李，愣了一會馬森才想起要看看時間，竟然已經半夜一點了。
開完會議大概是十點半，來到南道洞穴是十一點多。就算進入洞穴是十一點半，帶著他們在洞穴中一口氣至少飛了十三個半鐘頭。這八個士兵哪怕不累，也肯定是又渴又餓又困乏。
馬森叼著肉干展開第三頁地圖，靜靜的記憶接下來要走的路段，同時等待他們‘狩獵’歸來。
他們八人所領的所謂一個月份量的干糧，其實也就三十片巴掌大不是很厚的肉干。光憑這些肉干撐一個月，恐怕基本上除了睡以外也干不了別的事情了。所以他們現在去尋找食物，也是情理之中。
不過現在除了這麼做之後，還可以有別的選擇。
一個士兵抱著一堆類似數根的東西回來，三個抓了一堆大大小小的蟲子，一個采到了蘑菇，一個逮了一條蛇，一個抱著一大塊‘木頭’回來。另外兩個除了帶水回來以外，還帶了一點點小指頭長的小魚。
看樣子好像沒必要為他們擔心伙食的問題。
馬森卷起地圖收好，飄到火堆附近他們特意留出來的空位。
“蛇肉就讓馬森小姐吃吧，其他的我怕她會吃不慣。”一名士兵說。
馬森笑了笑說︰“謝謝！不過你們不用算我的，我袋子里有吃的。嘿嘿……”
兩片魷魚干飄到了火上邊烤，香氣頓時讓這八名正在處理食材的士兵口水直流。
像樹根一樣的東西被切成了小段，末尾約十公分左右切下來後直接扔進了火堆里。處理蟲子的，一邊簡單粗暴的往小煮鍋里倒點水，然後一股腦把小蟲子倒進去就放到火邊的兩顆石塊上燒……
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