正文 天星孤雛 三十一 走在沙漠 文 / 宛木
;(.)()“是不是因為尊長老的關系？”
小女孩抹去淚水，並不抬頭，低聲回答麥兆聰的話，道︰“朋友，我有朋友在冥界之海的島嶼上，古特提列圖是唯一的通道，我要保護這條路，留給我的朋友。”
“朋友？你現在帶過來不行嗎？”那莫提夫問道，得到的是寧亞穗的否定，她是不能回去還是沒有足夠力量營救朋友，只有她自己才知道。那莫提夫繼續追問，卻問不到更多的情報，于是放棄性地張望黑色的仙鶴。黑鶴由條狀恢復成動物形態，是寧亞穗不再警戒的結果。那莫提夫伸手引導小女孩︰“來，我們一起離開這里。”
寧亞穗觀察著那只布滿傷疤的粗糙手掌，猶豫了許久，才握住對方的手，站起來。麥兆聰松了一口氣，想來說句話。寧亞穗縮回了手，抓著羅杰的手臂不說話。那莫提夫狠狠地盯了麥兆聰一眼，怪責他太急躁。他放眼古特提列圖，輕聲道︰“你們看，風要停了，神殿就在那里，陽光下的神殿閃耀著璀燦的光芒，多美，是你寧亞穗的美讓它更美。”神殿的柱子在陽光下金華萬丈，下面一個個突出的泥石小丫角簇擁著神殿，一種祥和的美油然而生，是一幅美不勝收的風景畫。寧亞穗遙望著古特提列圖，這是她第一次從這個角度去看它，誰也不會想到，之前的那段經歷和這一幅畫面究竟有著多大區別，然而古特提列圖的夢結束了，寧亞穗跟著那莫提夫，向大岩山後面走去。
寧亞穗和那莫提夫交換了條件︰寧亞穗幫助達培歇對付靈界，而那莫提夫則不再進攻古特提列圖，交易成立了。寧亞穗第一次從別人手中達到了自己的目的，這成功，她並沒有感到欣慰，或者說感覺不到高興︰是何種異樣感覺，她說不清楚。羅杰也是一副心事重重的樣子︰“寧亞穗是來自靈界的孩子，她生在那里，曾經在那里成長，即使被處決了，那份情感應該還殘留在這幼小心靈里面。”
那莫提夫喊道︰“快牽來一頭駝，給這孩子坐。”他自信寧亞穗不會拒絕自己的安排，而寧亞穗對這種安排沒什麼要求，她和羅杰對望著，兩人都沒有說話。
麥兆聰湊到剛站穩的那莫提夫身邊，耳語道︰“這樣真的好嗎？那個叫寧亞穗的孩子既然記掛著古特提列圖，未必會全力幫助我們。”
那莫提夫笑著輕語︰“你只看到這麼多嗎？麥兆聰，那孩子對于自己曾經有關聯的事情都記掛在心里，那就是說只要保存那些東西，這孩子就會來幫忙；如果她真的是以一人之力解決掉我們的三條魔龍，得到這麼一個孩子比得到一隊用處不大的奴隸要實際；更重要的是，她還是個孩子，容易控制，也有更多的發展空間。”
麥兆聰實在無法反駁如此話語，見有人牽來了一匹寬頭駝，扶著寧亞穗坐上去，拉著韁繩走。羅杰則走在寬頭駝的另一旁，一手按著寬頭駝的脖子，摸著那身又硬又干的短毛，一手抓住黑鶴的翅膀，對它道︰“黑鶴，你怎麼不說話？”
黑鶴伸長了脖子，向羅杰撒嬌︰“主人說話的時候，我不應該插口的，花日芙總是這麼告訴我。再說我說什麼話都沒有用，主人她相當有主見，既然她已經決定要去達培歇，我根本沒法勸她。”那細細的頭部在羅杰手中轉動，尋找著舒適的位置。
羅杰道︰“誰讓你去勸她了，我是想問你心情很差嗎，關于大小姐要去冥靈交界處一事。”
黑鶴道︰“大概。”
走在三人前面的那莫提夫听聞羅杰和黑鶴交談，問道︰“那只黑色的仙鶴是來自什麼地方，居然稱呼寧亞穗為主人？”
“這個嗎，我不知道。”羅杰的話出人意料，麥兆聰和那莫提夫忍不住回頭看看他迷惑的臉，都沒有繼續問。羅杰從來沒有問寧亞穗關于黑鶴的事情，不過他從寧亞穗和黑鶴共同戰斗的方式已經了解很多了，不問也沒有關系︰說出心底話有時侯未必比保持沉默好，真話可能會把一個人引向危險的境地。
寧亞穗輕聲道︰“轉世之木，黑鶴來自‘轉世之木’，她是我的朋友。”她說話的聲音太輕，微弱得誰也沒有听見；可是這話錯了。
大岩山是個三面環抱的小山丘，出入口背風，所以爬過了一個小山谷後，一面平靜如鏡的澄藍色湖泊呈現眼前。簇擁著湖泊的樹林翠綠而鮮美，一派生機勃勃的景象。那莫提夫的隊伍走入林中，進入一片沙質草坪。草地緊貼著湖濱，十多只魔龍在湖里戲水，一群或樣子或身體怪異的人在帳篷成群的營地里活動，而寧亞穗卻不了解他們在干什麼。
營地里的人見那莫提夫回來，紛紛過來問候，又見隊伍中多了兩人和一只黑鶴，過來詢問，有女士听完羅杰和寧亞穗的遭遇後甚至抱著女孩安慰。魔龍族群卻听到是寧亞穗消滅了攻擊古特提列圖的族人，好奇來瞧瞧，然而他們都沒有表示對寧亞穗的仇恨。寧亞穗事後才知道在冥界，因為戰斗而失去性命是無須憎恨行凶者。所有的人都好奇于一個小女孩真有那麼大的能力對抗魔龍嗎？歸來的隊伍中不少人解釋接觸經過，眾人才釋疑。
山丘、湖濱、樹林、沙坪，如果沒有外族的存在，大岩山是個世外桃園。寧亞穗初次看見這個半封閉的小地方冒出幾個有嘴無臉的大嘴怪，遠遠地觀察他們的舉動。這些體形瘦小、身軀長長的冥界使不像沙漠中的同類那般狂躁，它們很平靜，甚至有點害臊，當寧亞穗靠近它們的時候，全都嗖地鑽入自己的樹洞里躲起來。寧亞穗在想︰“它們沒有眼楮，是用听覺還是用觸覺感知自己的存在，好奇怪的小使者。”
“寧亞穗，你在那里干什麼？”麥兆聰從帳篷里出來，見新來的小女孩在林邊徘徊，關切地說道︰“林子里有大嘴怪，會吃靈魂的，所以不要亂走。來，那莫提夫行長安排了一個地方給你，過去看看合適不合適。”
“唔？”寧亞穗不是懷疑麥兆聰，後者是個和羅杰一樣的執行者，只會轉達那莫提夫的命令；那麼寧亞穗奇怪些什麼呢？是住的地方，帳子已經很久沒住過了，既興奮又驚訝。羅杰的帳篷是用長布裹著數塊石頭柱裹出來的簡陋東西，而那莫提夫的帳篷是用金屬架子支撐起來的大圓帳子，草笠似的圓錐頂還放著幾個盤子一般的東西，引起了小女孩的興趣。她問了，得到的答案是“奶乳干”，是新事物。
那莫提夫把寧亞穗安置在自己住處旁邊的上位帳篷里，這種做法令其他人有點妒嫉。頭一夜寧亞穗不安穩地睡了，第二天，她啃著奶乳干塊的時候听見那莫提夫這麼叫喊著︰“各位，我們要離開古特提列圖，先暫時回到達培歇，再到別的城市去。”
有人問道︰“那莫提夫先生，為什麼要撤退，古特提列圖不要了嗎？只要了這麼一個小女孩就撤退，你的決定是不是太倉促了？”
那莫提夫道︰“是有點倉促，不過我要讓那孩子成為我們對付靈界的最有力武器，在到達培歇的回程中，我會好好教導她，不會讓你們失望的。”
寧亞穗听見了那莫提夫令人不安的笑聲，整理了床鋪，拿出那塊半圓形的浮木，從帳篷後面悄悄溜出去，站在湖邊的石頭上，默默地站了一會兒，放下浮木，盤膝坐上去。岩石山擋住了風沙，湖很平靜，浮木一動不動地漂著，讓小女孩可以輕易地閉目養神、靜心思索。營地里的吵鬧聲什麼時候停的，靜思中的寧亞穗完全不在乎，這和她第一天進入古特提列圖時候的情形幾乎一致，以後是什麼情況，那莫提夫會不會成為第二個尊長老，寧亞穗擔憂的卻是這一條。“那莫提夫。”她睜眼看著掠過水面的白色鳥兒，“達培歇，靈界……”
人們還紛紛議論著那莫提夫的舉動是否值得，“這是賭博，寧亞穗究竟是否有相應的能力還是個未知之數”。這是為首的魔龍帕頓對寧亞穗的評價，羅杰听到了，深感不滿，但作為一個外來的不可知之人，他無法辯駁。
紛紛揚揚到了太陽高掛的時候，隊伍總算出發了。昨天的風沙已經見不著，茫茫的沙漠浮動著一波又一波的黃色濁浪，延綿起伏，連接著模糊不清的地平線。寧亞穗坐在駝隊的中間位置，羅杰、麥兆聰一前一後地伴隨著，黑鶴則獨腳站在微拱的駝峰上，把細頭捂入厚厚的羽毛下，似睡非睡地陪伴主人。帶領駝隊的是那莫提夫和一個名叫贊托松的胖胖矮子。贊托松是那莫提夫的老朋友，每次旅行他們倆一定會同行，這是麥兆聰說的，而且贊托松負責照顧寬頭駝，是隊伍中不能缺少的人物，難怪那莫提夫會優待他獨佔一間帳篷。兩人後面是一群穿盔甲的騎兵，接下來是寧亞穗他們。魔龍群跟在後面，除了人型獸和妖獸群，隊伍最後面的也是騎兵。為了減輕寬頭駝的負重，贊托松特別分散了行李，每人負責一部分，寧亞穗所在的後勤隊伍也不例外，她所騎的寬頭駝就放置了一個箱子，兩旁各掛著一袋東西。寧亞穗是坐在箱子上面，視野越過了寬頭駝的額，順著長長的隊伍，遙望沒有邊際的沙漠。在茫茫沙漠旅行，出發的第一天，寧亞穗帶著興奮四處張望；到下午，太陽的灼熱使得她的意識模糊不清，不管走過了多長時間，大岩山的輪廓依舊沒有改變，屹立在荒涼世界之中。.
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