正文 劉良1 文 / 李歆

    這一路過往的行人起初並不算多，然而無論是車馬人流，經過我身旁時都會把驚異的目光投向我，在我身上逗留片刻。

    我知道這是因為滿身血污實在太過扎眼，可如今我除了硬著頭皮繼續往南走，別無他法，好在劉玄臨走並沒有把他的斗篷要回去。我把身上的斗篷裹緊，又把帽子兜在頭上，埋頭前進。

    在離宛城還有三四里的時候，路上的行人陡然增多，而且大多是拖兒帶女，牽牛推車，仿佛舉家逃難似的。這些人紛紛與我背道而馳，且一臉淒苦無奈，更有孩子坐在推車上哇哇大哭，嚷嚷著要回家。

    越是靠近宛城，流民越發隨處可見，更有許多人在城外徘徊，周邊的野地里搭滿了草棚架子。

    我用包里的五斤馬肉跟一戶人家換了套干淨的粗布衣裳，將自己重新打理得有個人樣後，那戶人家的三個孩子終于不再瞪著驚恐的眼楮瞅我。

    “如今人人都往城外跑，你怎麼還偏往里頭闖呢？”

    據這家的男人描述，前日城內暴亂，有幾百人糾結造反，和官府的人打了起來，場面相當激烈。城里的百姓害怕殃及，所以紛紛出城避難，有親戚的投奔親戚，無親無故又不願離鄉背井的只能選擇在城外周邊徘徊，以觀形勢。他們指望著官兵能將暴動鎮壓後，再回到城里去。

    我立即聯想到劉秀他們，心里繃緊了一根弦，焦慮難安。

    “你們難道沒想過那些人也許能推翻新朝、光復漢室？”我狀似無心的不答反問。

    那家的女人瞪著一雙茫然的眼楮，扭頭去看丈夫。那男人撇了撇嘴，嘀咕道︰“誰當皇帝跟我們又有什麼關系呢，我們這些平頭百姓所求的無非是三餐溫飽，一世太平罷了。”

    我微微一震，訥訥的說不出話來。

    因天色已晚，城門關閉，我只得在這戶人家搭的草棚子里和那三個孩子擠了一晚。第二天準備進城的時候，發現城門口聚集了許多官兵，城內固然有成群結隊的人拼命想往外擠，城外亦是圍了一圈人翹首觀望。

    官兵卻是將城門死死守住，揮舞著手中的長戟鐵戈，強行將圍堵的百姓驅散開，甚至還把那些想出城的百姓逼回城內，將才打開的城門重新緊緊闔上。

    “怎麼回事？”我大驚失色，一種不祥的預感浮上心頭。

    嘈雜的人聲淹沒了我的聲音，沒人回答我的問題，城內的百姓哭爹喊娘，城外的一些壯丁男子紛紛涌上前與官兵理論。

    “為什麼不讓我進去？”

    “我爹娘還在城里沒出來呢……”

    “你們不能這麼不講理……”

    亂哄哄的場面持續了將近半個時辰，城樓上突然爆出一聲厲喝，壓住了底下的吵嚷聲。眾人一怔，紛紛揚起頭來。

    朝陽刺眼的照在城樓上，城樓上除了嚴守以待的士兵外，正中還站了三四名深衣長袍的男子。

    為首的那位，唇留兩撇髭須，身材雖不見得高大威猛，然居高臨下卻有種睥睨的傲氣。我心下微凜，恰見左右百姓無論男女老少紛紛跪下地去。我不敢造次，忙混在人堆里屈膝跪下，地上堅硬的小石塊硌得我膝蓋生疼。

    城樓上有個中氣十足的聲音喝斥道︰“都想造反了不成？你們是不是都不想要脖子上的腦袋了？”

    我听這話頗嫌這說話之人蠻橫粗魯，忍不住好奇的問了句︰“此人是誰？”

    跪在我左側的男人側頭橫了我一眼︰“真乃無知婦人，連南陽郡太守甄大人都不知麼？！”

    我不覺一愣。

    南陽郡守甄阜！這個人我豈會不知？

    按照劉他們的計劃，立秋謀動時第一個想要綁架挾持的就是此人！只是素來聞知其名，卻始終不知其樣貌長相，今日得見尊容，實在超出我以往的想像。

    只听甄阜在城樓上發話道︰“近日有逆賊作亂，是以奉陛下諭旨，本官下令關閉城門，這期間若有膽敢擅闖擅離者——斬首！”

    城下一片響動，有應聲磕頭的，也有起哄發牢騷的，那些官兵隨即沖了上來，從人堆里揪出兩三個鬧得最凶的，推推搡搡的把人綁了就走。

    我從地上爬了起來，有些茫然的望著城門。

    甄阜還活得好好的，顯然劉秀他們試圖佔據宛城的計劃並沒有成功。眼下這等虛張聲勢，緊閉城門，四處搜捕，看著叫人心驚膽戰，然而從側面看，卻未必不是件好事。起碼我知道，現在那些被鎮壓的人里頭必然還有漏網在逃的。

    我在心里暗暗祈禱，但願劉秀平安無事，屬于漏網之列，沒有被甄阜他們抓到。

    只要一想起甄阜對待李通家人的手段，我便不寒而栗。

    無法想像若是劉秀落在他手里，會是何等樣的慘狀！