正文 第四百零五章︰怒海爭鋒（上） 文 / 制式裝備
;章魚威風凜凜的抓著桅桿，像一只靈活的猴子，三兩下就爬到頂端︰
“拿起武器，準備戰斗，都給我興奮起來小伙子們，有人自不量力的來送死了，咱們可得好好招待招待這幫遠道而來的客人！”
隨著他的命令，水手們紛紛舉起掛在船舷兩側的盾牌，弩炮手和弓箭兵也各就各位，仿佛一顆顆條件反射的細胞，迅速讓戰艦這副軀殼蓄滿能量，執行力絕對不比訓練有素的騎士差。
“還有1200碼！”
三百碼對于快速飛馳的戰艦根本算不得事，幾乎轉瞬即逝，這距離要是放在陸地，即使騎手是輕裝上陣，最快也得幾息之間。
“沒關系，咱們處在上風，他們的劃槳手再這麼追遲早累死。”
章魚滿不在乎的嘟囔著︰“小伙子們，降下前帆，扯起後舷的三角帆，左舷停止劃槳！咱們從島的另一面突過去！”
鼓滿風的前帆馬上被收起，左舷的劃槳像翅膀一樣抬著，不停往下淌水，舵手沉著的操縱舵桿，戰艦在海里直直的打個急轉彎，掀雪白的浪花，仿佛一支離弦的箭，直朝島嶼飛也似的沖去。
“哈哈，一群蠢貨，你們那破船怎麼可能追上帝國海軍最優秀的戰艦！”
章魚的嘲笑引來水手們的齊聲附和，他們瘋狂的敲擊盾牌，發出震耳欲聾的怒吼︰
“羅馬萬歲！”
“羅馬萬歲！”
歡呼聲中再次傳來 望手聲嘶力竭的吶喊︰“前方！前方又出現兩艘敵艦，他們擋住了我們的去路！”
“什麼！”
章魚急火火的蕩著纜繩跳到船舷上︰“想不到這里還埋伏兩艘，原來是我小看了這幫雜碎，有點意思。”
他伸出拇指比量著雙方的間距，計算弩炮的射程︰“升起前帆。弩炮準備！”
“你想干什麼？”
我好不容易抓住上躥下跳的戰艦司令，剛才還降帆規避，怎麼又改成全速前進了？
“大人，您怎麼還在這里？”
對于我的出現他感到相當驚訝︰“你們兩個快把大人送進船艙，我的甲板上不留沒用的人！”說罷，兩名膀大腰圓的水手就要上來扳我的肩膀，被我掙扎著脫開。
“我要留在這！我不是無用之人！”
“該死的，隨便吧，到時候真打起來可沒人有心思關照您，告訴我騎士，你會憋氣嗎？”他懷疑的沖我挑著眉毛。
我心虛的咽口吐沫，倔強反駁道︰“你只要告訴我為什麼要升帆就行。”
章魚沒好氣的哼了聲︰“在這艘戰艦上誰都不能質疑我的命令，騎士，這是大海，不是陸地，爵位和武力派不上用場！”
他估麼著弩炮已經準備完畢，快步登上前舷的船樓，遠遠飄來一句話︰“看在你第一次上船的份上，騎士，來，我告訴你怎樣在海上打仗！我要利用風向從兩艘敵艦中間穿過，順勢將其中一艘打成篩子！然後……嘿嘿，他們誰也來不及調頭，只能眼睜睜地看著我走遠！”
平靜的海面因為三艘爭渡的戰艦而變得凶險非常，連海鷗都避回巢穴，再不敢自由飛舞盤旋，我靠著船舷不停地打哆嗦，沒錯，在太陽底下打哆嗦，濕透的衣服緊貼在身上，帶來發自心底的寒冷。
“五百碼！”
“弓箭手！”
章魚不知什麼時候又跑到桅桿上︰“瞄準右舷的敵艦，給我狠狠地壓制！”
十幾名弓箭手集中到右舷，在隊長統一的指令下彎弓搭箭，整套動作一氣呵成。
“放！”
弓弦崩響的動靜是我最不愛听的聲音，因為伴隨它的總是些不太美好的回憶，我捂著耳朵，眼看密密麻麻的箭雨飛向那艘綠旗飄揚的海盜船。
“再放！再放！不要停！”
章魚搖著手臂，似乎很不滿意火力壓制的效果︰“一半掉進水里了，笨蛋，都沒長眼楮嗎！”
被罵得狗血噴頭的弓箭手並未受到影響，估計他們早已習慣司令官暴躁的脾氣，繼續有條不紊的發射。
“後方出現敵艦！”
望手總是不讓我剛剛放下的小心髒舒坦多久︰“是那艘德羅蒙，它來了！”
“還不賴嘛……”
章魚像個在表演空中飛人的雜技演員，從前桅直接跳到後桅，嘴里嘖嘖贊嘆著，分不清是沒甩開敵人的憤怒還是得知對手沒那麼水的欣慰，他刺溜一下抱著桅桿滑到甲板上，邊跺腳邊破口大罵︰
“劃槳的那群狗娘養的是不是皮癢癢了？竟然敢偷懶！讓他們給我使出吃奶的勁劃！”
指揮官的命令果然奏效，戰艦的速度得到明顯提升，我甚至能看清對面敵艦上海盜呲牙咧嘴的猙獰表情。
“小伙子們，等我下令再發射！”
章魚確認右舷的海盜船不會對自己構成威脅，這才沖早已準備就緒的弩炮手吆喝道︰“只有一次機會，瞄準他們吃水線以上的劃槳艙，往死里打！”
德羅蒙船首、船中、船尾的三座船樓裝備著四門弩炮，每門配有三名操作的弩炮手，射程足有四百碼，但威力欠佳，尤其還在顛簸的海面上，想要一發命中絕非易事。
“發射！”
兩艦即將交錯的瞬間命發矢至，拳頭大小的石彈借助扭力撕破空氣，全部傾瀉在敵艦靠近我方一側的船舷！
你听過硬塑料在火中燃燒爆裂的聲音嗎？
沒錯，擊中木頭船舷的石彈就發出那樣的轟響，雖然有幾顆直接落到水里，卻仍有兩顆準確的鑽進劃槳艙，伴著漿手的慘叫迸出無數漫天飛舞的木屑。
“干得漂亮！”
章魚興奮地鼓掌︰“退下後舷三角帆，轉舵撞上去，快呀！”
他等不及舵手慢吞吞的動作，一把推開對方自己擼袖子頂上，憋得臉頰通紅，硬是靠一己之力改變航向，鋒利的撞角折斷敵艦好幾支劃槳，猛地插進水線以下的後艙，輕松的仿佛用鋼針穿過柔軟的絲綢。
“收帆收帆，趕緊往後劃！別讓另一艘抄了後路！”
戰艦司令在水手們躍躍欲試想趁機跳幫過去殺個暢快淋灕時，保持著一顆清醒的頭腦，即使處于優勢，仍舊冷靜的縱然全局。
“都滾回來，你們這群嗜血的豺狗，脖子上頂著的腦袋用來裝屎的嗎？弩炮重新裝填，其他人去收拾希臘火，燒死下一個送死的倒霉蛋！”
水手們悻悻退下，從船艙里扛出手臂粗的銅管，手忙腳亂的往里灌著某種散發異味的黑色漿糊狀流體。
“那就是傳說中的希臘火嗎？”我剛邁開步子想往前湊湊一探究竟，立刻有人擋住視線。
“法蘭克人，不行！”
兩個肌肉虯結的水手惡狠狠地瞪著我，嘴里不停吼著僅會的法蘭克語︰“走開，不行！”
“還有保護知識產權的意識……”
我想起東羅馬人保守了幾百年希臘火的秘密，心里也便釋然。
“其實我就想看看傳得神乎其神的希臘火，到底和奈梅亨的破敵利器火油到底有啥區別，小氣！”
漏水的敵艦慢慢傾斜，船上的海盜走投無路不得不跳海逃生，在劃槳手的努力下，我們的戰艦一點點拔出折斷的撞角，終于恢復自由，可是後面的兩艘海盜船已經一左一右的全速包抄過來，眼瞅著距離越來越近！
“匯報距離！”
章魚趴在船首檢查撞角的受損情況，好在只是折斷了，並未造成船艙滲水。
“四百碼，正是弩炮的有效射程！” 望手的聲音里全是殺戮的亢奮。
敘利亞人兜頭一盆冷水潑下︰“升起滿帆，咱們離開這！搶在敵人堵住退路前沖出去！”
他攀住章魚船首像的一條觸手，探手招呼著︰“給我把斧子！”
說完，雙腿靈巧的勾著船舷倒掛下去，動手劈砍斷損的撞角。
只剩一半的撞角三下五除二就被砍斷，戰艦陡然一滯，仿佛奔跑的人絆在石頭上踉蹌著，馬上又恢復速度，而且貌似比之前更快。
章魚如釋重負的胡亂抹了把臉，悠悠然吩咐水手︰“放兩顆石彈，跟護送一路的朋友告別吧……”
章魚確實干得漂亮，不僅干淨利落的跳了出海上芭蕾，于萬軍叢中肆意徜徉、予取予求。
事了拂衣去，深藏功與名，也讓我真切的感受到羅馬海軍馳騁地中海的赫赫威風。
“升起風帆，再加把勁！”
章魚又恢復了戰艦司令應有的從容淡定，和剛才戰斗中上躥下跳的興奮樣判若兩人。
放松下來的我捂著不停反胃的肚子，被緊張感控制的神經終于發揮它本該擁有的作用，將身體的種種不適反饋出來，前後不過寥寥時間，腰也酸了、腿也軟了、頭也暈了，距離機能的全面罷工估計不遠了。
“咱們能擺脫海盜嗎？”
我扶著船舷，一邊像七老八十的老太太似的慢吞吞挪步一邊虛弱的問道。
本來負手迎風的章魚听出我聲音的不對勁，轉身打量著，眼神里寫滿玩味的幸災樂禍︰“原來騎士也有站不起來的時候啊？”
他故意大聲吃吃的笑著，引得水手們紛紛側目，進而愈發揶揄道︰“尊敬的大人問我能不能擺脫海盜？不，我想您問錯人了，應該是海盜還敢不敢追過來，那一群烏合之眾，在帝國海軍面前連薩拉森漁民都不如，別說七八艘，就算來個十幾艘也不在話下！”
算了，這個人沒法交流……
我偷偷吐著舌頭，干干的哼兩聲表示認可他的答案，便準備顫巍巍的回船艙歇息，估計里面的人同我現在差不多狀態。
要不整場海戰的過程中，怎麼連個出來露頭看看情況的都沒有。
“我回去看看主教大人。”想到這，懷著心底對自己勇氣的贊賞，我不由得稍稍直起腰。
還記得我以前說過的嗎？上帝是個愛開低俗玩笑的biao子，他不把我玩死絕對不肯善罷甘休，正當我略覺有點底氣腿腳稍稍利索的往船艙挪步時， 望手歇斯底里的吼叫仿佛來自地獄的判決，再次擊碎我的心理防線。
“前方出現敵艦！三艘！迦太基陣線！”
頭綁紅巾的 望手是個滿臉橫肉的胖子，喊起來中氣十足，我真懷疑他是怎麼爬到那麼高的桅桿上去的，滿腦子全是母豬上樹的即視感。
“後方敵艦也追上來了！”
“該死！”
章魚惡狠狠的往海里啐了口吐沫，急匆匆跑到船頭︰“他們不可能這麼快追上來的，除非本就是安排好的陷阱，敵人故意把咱們往里面引，這里才是真正的決戰，虧我還傻呵呵的當了半天呆子……”
他懊惱的猛砸船舷，堅硬的木質上竟隱隱可見五指形狀的凹陷。
不知從哪來了力氣，也許是人類求生的本能讓我瞬間滿血。
“你說什麼？這是陷阱？什麼是迦太基陣線？”
章魚深吸口氣，緩緩轉過身來，表情又回到那種目空一切的鎮定自若。
“三艘戰艦一前兩後排開，方便在狹窄的海峽地帶捕捉敵船，當年墨西拿的迦太基人，靠著這招干掉了數不清的羅馬商船。”
他拿手比量著大概的樣子，每個單詞幾乎都是從牙縫里擠出來的，語氣別提多凶狠了。
“就像幾只餓狼利用地形圍捕落單的公牛，讓徒有鋒利尖角的公牛處處受制于己毫無還手之力，希臘人更喜歡稱這種戰術為海上狼群，群出群隱、蜂擁而上、活活拖死對手。”
狼群！我不由得打了個冷戰，這名字太熟悉了。
德國人在公海上無限制的潛艇戰，讓這個稱呼成為全世界揮之不去的夢魘，想不到竟發端于此，早在羅馬和迦太基布匿爭霸的年代便產生了。
“那我們怎麼辦？”
章魚難得嚴肅的擰著眉毛，看來情況相當嚴峻，大家都明白雙拳難敵四手的道理，更何況敵艦的數量是我們的十幾倍！
“怎麼辦？”
他露出滿口咬緊的鋼牙︰“打不過當然要跑了！”
有些時候逃跑也不是件容易的事情，尤其還得駕駛著這樣一艘艨艟巨艦，在起伏不定的大海上東奔西躲。
水手們停止了調笑，一個個表情定格似的呆立不動，章魚爬上桅桿仔細觀察著敵我位置和風向，所有人的目光集中在他身上，只有在這個時刻，我才發現傳說中的領導魅力在他身上閃爍光芒。
(本章完)
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