正文 （七）窮則思變 文 / 桂仁
氣死我了！氣死我了！
章清亭怒氣沖沖的大步向前，一路在心里把那年輕人詛咒了無數次。
張金寶大氣也不敢出，跟在後頭老老實實，心中卻在不住猜疑。
那年輕人說話行事文縐縐的，分明就和村里的教書先生一個德行。在這附近的年輕人當中，只有趙家那個病鬼秀才符合年齡。可那人不是病得快死了麼？怎麼還能生龍活虎的一大清早出來趕路？
還有大姐也是，先前只覺得她走路奇怪，怎麼連說話也和那秀才一樣，讓人听不懂起來？
這問題太復雜，不是他這個腦袋想得出來的，不想也罷。
在章清亭的怒氣之下，這接下來的路程快了許多，不多時便到了市集。
瞧見著名的殺豬女狀元又回來了，街坊們熱情的打著招呼。
“張家大閨女，今天上哪家殺豬啊？”
“听說你要嫁人了，那以後還干這行麼？”
“肯定還是要干的吧，要不咱家下回殺豬找誰去啊？”
“噯！這怎麼訂了親還變害羞了，都不搭理人了。哈哈！是不是要做秀才娘子了，也得裝小姐啊？”
……
章清亭面無表情，一概不理。心里卻著實生氣，這都是些什麼人哪！這張蜻蜓也是，自甘墮落，干什麼不好，非得去殺豬！丟人之極！
“大姐，咱們這是要去哪兒呀？”張金寶覷著她的臉色，小心翼翼的開口問詢。
這集市並不大，就兩條街的商鋪，章清亭就算不認路，也很容易瞧見一個大大的“當”字招牌在半空中悠閑的晃蕩著。
“當”的一聲，章清亭把牛耳尖刀拍在高高的當鋪櫃台之上，話也只有一個字，“當！”
“大姐，你這是要干什麼？”張金寶臉色變了，他雖不懂事，也知道這再窮也不能當吃飯的家伙啊！
當鋪老掌櫃從小小的窗口里探出花白的腦袋，“啊！是張家大閨女啊，你怎麼連這刀都當了？”
“能值多少？”章清亭懶得廢話，這全家看來看去，就這一把刀還值倆錢。不當它，今天的早餐在哪里？
“唔……”當鋪老掌櫃有些猶豫，“你要當多久？”
“死當！”章清亭答得斬釘截鐵。
張金寶臉都綠了，大姐這是下了狠心不干活了。他忙從褲腰帶里摳出三文錢來，“大姐，您別著急，我這兒還有幾文錢，咱家今天還能過，別當這刀啊！”
原來還攢著小私房，我說那個家怎麼窮成這樣！章清亭不動聲色的把錢接了，回頭道，“掌櫃的，您快開個價吧！”
老掌櫃見她心意已決，這才拿起刀仔細觀察，刀是好刀，用的人也很是愛惜，雖有些舊了，卻連一個缺口也無。這刀市價便是三十文一把，都是老熟人了，老掌櫃沒有開虛價，“死當十五文，活當七文。”
“死當。”章清亭有些不耐的重復了一遍。
老掌櫃再不多言，掏出十五個銅板隨同契約遞了出來。
章清亭見只有硯台，有些訝異，“筆呢？”
這回輪到老掌櫃的訝異了，這張家大閨女還能寫字？
章清亭接過筆，剛寫了章字起筆的一點，忽然覺得不對，就勢改成了張蜻蜓三字。
倒是讓老掌櫃拿著這份契約眯著老花眼瞧了半天，這丫頭，怎麼還能寫得一筆好字？
身上有了幾個錢，章清亭心情好多了，尋思著得先弄點東西吃，再尋家客棧住下，那露天席地的經驗有過一次足矣，她可不想再來二回。
“包子饅頭！熱騰騰的肉包子大饅頭！”
伙計賣力的吆喝和香噴噴的味道吸引了章清亭的注意。一共就十八個銅板，她還不至于好高騖遠到要下館子的地步。
“這包子多少錢？”
“包了一文錢一個，饅頭一文錢倆。”
看著那足有家里四五個小籠包大小的肉包子，章清亭只買了一個。
“大姐！”背後有個跟屁蟲很夸張的咽了咽口水，見章清亭冷冷的眼神，忙道，“我吃饅頭就好！”
章清亭不悅歸不悅，還是又遞了一個銅板過去，張金寶歡天喜地的拿了兩個大白饅頭，啃得開心。
“大姐！”忽然又有人在身後弱弱的叫喚，扭頭一瞧，居然是張小蝶那丫頭，賠著笑臉迎了上來，“我怕大姐要幫手，所以就跟了來。”
早不出來晚不出來，一有吃的就跳了出來。這家子是屬蝗蟲的麼？章清亭臉色不善的往她身後一瞟，心想要出來就一次出來，別費事的一個個的往外蹦達。
張小蝶明白過來，“大姐放心，我出來的很小心，後面再沒人跟著！”
章清亭正想扔個銅板給她，忽地想起張金寶偷攢的私房錢，有些鬧心，“你身上就沒錢麼？”
“當真沒有！”張小蝶連連擺手，又討好邀功的道，“不過爹手里還藏著兩個錢！”
章清亭賞了一個銅板給她，心里算計著，回頭要怎麼把那干巴老頭的錢給摳出來。
張小蝶有樣學樣的，買了個大肉包子啃上，不過她可學不來大姐如今的斯文優雅，三口兩口便啃了個干淨，嘴角一抹油，覺得不太飽，暗悔還是應該買兩個大白饅頭才合算。
先得解決今晚的住宿問題，到了客棧一打听，最便宜的單間都要十文錢一晚。一共就剩十五文，這可怎麼住得起？
張金寶胡亂出著主意，“大姐，通鋪便宜，兩文錢一位，咱們一家七口人，可以佔半間房，到時把最好的一塊留給你。”
章清亭很是無語，她才不要和這家人再擠在一起！
“你也老大不小了，有這工夫在我耳邊嘮叨，就不知道在街上去找點活干？”
呃，張金寶被罵得不作聲，低著頭裝聾作啞。
掙錢？他可沒大姐的本事。只要有大姐在，總餓不著他們。
章清亭忽然開始明白張蜻蜓要上吊的心情，就象現在，她就很想兩眼一閉，啥事不管。偏偏身後的人如影隨形，根本不讓她消停。
可章大千金畢竟是大家閨秀出身，凡事除了講究表面的穩如泰山，也還識得大體，明白甚麼叫做輕重緩急。
現在不是抱怨的時候，而是要想法掙出銀子來，起碼得解決自己的溫飽和住宿問題。而最能代表一個地方經濟與生計狀況的，當然就是市集。
章清亭拿出逛街的勁頭，帶著倆跟班，慢慢悠悠打量著這個小市集。
北安國以畜牧為主，扎蘭堡一帶水草豐美，也算是北安國中等富裕的地方。
普通農戶，如張家之前，都是種田種菜、養豬喂雞。薄有資產的人家就會養幾只牛羊，只有少數真正富裕的人家才開得起牧場，養得起馬。
馬者，甲兵之首，國之大用也。
這是章清亭的父親大人，也就是南康國從三品太僕寺卿章致知時常掛在嘴邊的一句話。他這個官兒，管的就是全國的馬政。
說白了，那就是一個弼馬溫！不過這也只有母親大人才敢背地里調笑幾句，但是一家大小耳濡目染，對這馬經還是多少有些了解。
南康國土地肥沃，多以農耕為主，養馬規模並不大，多為官家操持，主要用于軍隊備戰和皇親國戚們使用，少量劣馬才賣入民間犁田代步。
不若北安國，養馬業才是朝廷的重要經濟支柱。官家與民間富戶，皆有選育。且看這街上有一多半的鋪子是跟馬有關的，便可知其繁榮程度。
章清亭很是感慨，要是她老爹來這北安國做官，恐怕就不用老是抱怨不受朝廷重視了。
可目前的當務之急是要怎麼解決今晚的食宿問題？就算手里的錢只管她自己也就最多支撐一晚。唉！真是讓她煞費苦心。
驀地，就听身後一直安安靜靜的張金寶猛地一聲大喝，“站住！別跑！”
說時遲，那時快，就見他人沖了出去。
同時沖出去的還有張小蝶，不過她沒忘撂下一句話，“爹在那里！我們去堵他！”
章清亭只覺眼前一花，兩條身影就沖出十幾步外。這還真是動如脫兔啊！
她忽然有了個主意，讓這一家子去逮兔子說不定還真行！
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