正文 第六十章 同台斗戲 文 / 古道驚虹
渡船“咿呀咿呀”搖至淝水中間，忽然吹起一陣風，把蓋著籮筐的那塊葉子一下吹飛了，小販想伸手抓回也來不及。
籮筐原來是裝滿了青棗，青綠青綠，個個飽滿，都是剛剛才摘下的，十分鮮美。
商人看了一眼，忍不住道︰“好鮮的青棗！小哥，你這青棗是賣的？”
小販笑道︰“正是，小人剛摘得一籮筐青棗，就想連著這筐胡椒到對岸的市集去賣個好價錢，官爺要不要試試味兒？”
“好！怎樣賣？”
“自家種的，很便宜，只十文錢一袋。”
楚楓一听，心中一怔，十文錢確實十分便宜。
“好，給我挑一袋嘗嘗。”那商人道。
“好哩。”小販取出一紙袋，挑了十來個裝好遞給那商人。商人拿起一個放入口中一嚼，點頭道︰“果然不錯。”說著又連吃了幾個。
小販對農夫道︰“大哥，要不要也嘗嘗？”
農夫連忙擺手道︰“我鄉里人可吃不起。”
小販又轉頭對楚楓道︰“公子，要不要嘗一口？”
楚楓一見那青棗，早流了一船口水，連忙道︰“好，也給我挑一袋。”
“好哩。”小販又取出一紙袋挑了十數個給楚楓。
楚楓接過，隨口問︰“小哥，你常挑東西到對岸市集去賣麼？”
小販笑道︰“是哩，那邊村子大，人也多，能賣得好價錢。”
楚楓取出幾個，遞至農夫跟前道︰“老哥，你也嘗嘗。”
農夫一怔，連忙擺手道︰“不，不，老漢……不愛吃。”
楚楓還是遞著手道︰“老哥不用客氣，就拿兩個嘗嘗吧。”
農夫還是連連擺手搖頭，倒有點不知所措似的。
楚楓也不勉強了，拿起一個放進嘴里一咬，果然清脆味甜，忍不住一連嚼了幾個，忽然覺得有點目眩，跟著兩腳一軟，“啪”的癱倒在地，手中那一袋青棗灑落一地。
小販站了起來，笑吟吟看著楚楓，農夫也站起了身子，微微笑看著楚楓，那邊老船家也停止了搖櫓，把斗笠一扔，一下站直了身子，哪有半點駝背拱身，慢慢向楚楓踱過來，商人卻是張嘴一吐，一口青棗“蓬”的吐了出來，原來他根本沒有吞下。
楚楓愕然看著他們，終于明白自己是著了道兒，不由苦笑一下，道︰“原來你們是一伙的。”
那老船家笑眯眯道︰“嘿嘿，早猜到那四丑拿不下你這小子，怎及得上我們逍遙四杰足智多謀！”
楚楓苦笑道︰“你們為了擒我，真是煞費苦心！”
商人笑道︰“說實話，我們武功還不及那四丑，連四丑也拿不下你，我們四杰要硬取，更加徒勞無功。不過我們會動腦子，不像那四個丑怪愚笨。”
“看來你們是在青棗里下了藥？”
“沒錯！”
“難怪我剛才請老哥吃，老哥一個勁兒擺手。”楚楓望著老農夫。
農夫笑道︰“你這小子，硬塞棗子過來，把我弄得幾乎失了方寸。三弟能把青棗藏在嘴里，我可沒這能耐。”
小販笑道︰“二哥，早叫你跟三哥學一學這活兒，剛才差點而露陷了。”
四人不由哈哈笑起來，頗為得意。
楚楓對小販道︰“你為何不索性挑兩籮筐青棗來，為何要挑上一籮筐的胡椒？”
小販洋洋得意道︰“這就是我們高明之處。我們听說你這小子鼻子靈得很，我們這特制的麻藥雖說無色無味，不過還是怕你聞出來，所以……”
楚楓恍然道︰“所以你就把一籮筐的胡椒放在旁邊，這樣濃烈的辛辣氣味就完全把麻藥氣味遮蓋住了。”
“算你這小子還不很笨。”
“如此說來，那些所謂要湊足人數、付雙倍銀子、小哥挑擔追趕都不過是在演戲了？”
“那還用說，如果不逼真點，怎讓你這小子上當。不過看開點，你也不是第一個著我們道兒之人。”
說著四人又哈哈大笑起來。
楚楓苦笑道︰“不過我還是有一樣不明白，如果萬一我沒有興趣買你們的青棗吃，那你們熱烘烘弄這一台戲豈不是白做了？”
小販笑道︰“沒關系，就算你不上當，我們一樣演得很開心，只是看著你一步一步上鉤，我們更加高興。不過你放心，我們只想瞧一瞧藏天靈珠，至于你嘛……哎，三哥，你說怎麼辦？把他一刀宰了如何？”
“這個……不好，我剛好沒有帶刀在身。不如一扁擔把他砸了。”商人道。
小販看了看手中扁擔，道︰“這可不行，我還得靠這家伙挑擔子，萬一砸斷了怎辦。不如二哥一掌把他劈了。”
農夫連忙擺手道︰“我這手還要種田，還是大哥一腳把他踹了。”
老船家為難道︰“我這腳風濕病犯了，不太好使。”
眾人你一言我一語討論著如何處置楚楓，卻討論了半天得不出結果。
楚楓听著好笑，道︰“我看你們不如把我直接拋下淝水喂魚算了。”
小販一听，道︰“好主意，這樣干淨利落。大哥，你說要不要給他捆一塊大石頭？”
老船家思量道︰“一時之間也不好找塊石頭，就這樣把他拋下淝水算了，淹不死算他命大。”
楚楓笑道︰“哎，我看這淝水不太深，水流也不急，恐怕不容易淹死我呢。”
小販忽的一拍腦瓜道︰“哎呀，我們怎麼忘了，听說這小子被打落漢水都淹不死他，這樣把他拋下淝水豈不等于送他離開。”
“那你說怎辦，不如用繩子把他捆住。”
“這主意不錯。不過去哪找一條繩子？”
“哎，四弟，你這籮筐不是就有繩子。”老船家說著就動手去解籮筐的繩子，小販扁擔一擋，道︰“大哥，我這籮筐繩子解了，怎樣挑回去？要解就解你船頭的繩子。”
船家卻擺手道︰“這可不行，繩子沒了，我這小船還怎樣停靠？一陣風就把它吹個無影無蹤！”
商人道︰“算了，他現在手軟腳軟的，就是把他拋落水中，他也泳不動，還不是等喂魚，何必多此一舉。”
小販道︰“三哥說得有道理，那三哥就把他踢下水吧。”
商人果然抬起了腳，虛踢了幾下，道︰“我是使慣刀的，不好出腳，還是大哥來踢。”
船家又為難道︰“我都說我這腿風濕病犯了，不好踢踹，還是四弟一扁擔把他掃落淝水。”
“這可不行，我這扁擔脆的很，萬一掃斷誰賠我一根？還是二哥來動手。”
四人又你推我讓一番，總得不出結果。
楚楓笑道︰“不用爭了，不如我自己跳下去如何？”說著徑直站了起來，走到船邊“撲通”一聲跳入了淝水。
船上四人看著目瞪口呆，面面相覷！
“四弟，他怎麼還有力氣跳船？”老船家問。
小販也是一臉茫然道︰“按道理他應該連站起了的力氣都沒有……”
“哎呀！”商人驚呼一聲，道︰“藏天靈珠還沒到手呢？”
小販連忙道︰“大哥，你快下水把他撈上來，把靈珠取到手再說。”
老農夫也說︰“是啊，大哥快下水撈他上來，別漂到不知什麼地方去了。”
“嘩啦！”一條人影破水而出，“ ”的落在船上，哈哈笑道︰“不用勞煩老船家了，我自個兒上來了。”
四人驚愕地望著楚楓，道︰“小子，原來你沒有中毒？”
“你們說呢？”楚楓微微笑道。
“我們明明看著你吃下青棗……”
“蓬”楚楓張口一吐，把一口青棗吐入了水中，望著商人嘻嘻笑道︰“我也曉得把青棗藏在嘴中，怎樣，還過得去吧。”
“原來你一早看出來。小子，你是怎樣看出來的？”
楚楓撓撓頭，道︰“這個嘛……其實破綻挺多的。我剛上船時，問老船家，在這渡河很多年吧，你們船家老大就說已有三十年了……”
船家道︰“那又怎樣，有什麼問題？”
楚楓道︰“這個確實沒什麼問題，不過後來這小哥挑著擔子上船了，我問了一句，‘你常挑東西到對岸市集去賣麼’，小哥答‘是哩’……”
“這又有什麼問題？”小販碌著眼道。
“那當然有問題！既然船家在這里已經渡河三十年，而這小哥又常挑東西到對岸市集去賣，應該十分相熟，但小哥與船家完全不相識似的，且一開口就問渡河要多少銀子，這就有點奇怪了。”
四人對望一眼，楚楓繼續道︰“但是這樣還不足以說明什麼，不過後來我听到這樣鮮好的青棗只要十文錢一袋，這也太便宜了點。小哥還說是要挑到對岸市集賣個好價錢，怎麼開價會這麼低，分明有蹊蹺，不過我還是忍不住買了一袋，還將幾個青棗送到農夫三哥嘴邊，農夫三哥卻一個勁兒推辭，神情有點古怪，尤其是望著青棗的眼神，不太不自在，這就更讓人奇怪了。”
老農夫道︰“原來剛才我還是露出了馬腳。”
“當然，這仍然不能說明什麼，不過我又想起，剛才小哥挑著擔子上船時，按理說，一籮筐的青棗和一籮筐的胡椒，怎樣也不輕吧，這小船起碼要一沉，但小船只是輕微晃了一下，這就奇怪了，除非籮筐並不是整筐都是青棗胡椒，下面只是用干草之類墊著。”
小販看著手中扁擔道︰“整籮筐的青棗胡椒，我這扁擔可吃不消。”
楚楓又道︰“還有一樣，我一直在偷偷留意商人大哥吃棗子，發現商人大哥嘴是在嚼著，咽喉卻一直未動，這就說明根本沒有把棗子吞下去。這樣幾處加起來，我還能不生疑麼？”
“唉，想不到我們精心策劃這台好戲，居然有這麼多破綻。”
“這叫智者千慮，必有一失！”
“既然你一早看出來了，為何還要故意癱倒在地，想尋我們開心？”
“呵呵，我是看著你們表演得如此有趣，忍不住也配合了一下，還真是好玩，有好幾次幾乎忍不住要笑了出來。”
“好你個小子，原來想耍你一通，卻反被你給耍了，想不到你這小子比我們還會裝模作樣！”
“過獎了。不過，其實要不是一開始我就知道你們是在演戲，我也根本不會留意到這些破綻。”
“哦？”
“你們知道四丑臨走前跟我說了一句什麼話麼？”
“什麼話？”
“他們說，如果你要渡水，最好湊齊一個商人，一個農夫，一個小販。後來還果真來了一個商人，一個農夫和一個小販。”
“哼，原來是那四個丑怪出賣了我們！膽子真生了毛，看我們不把他們揪出來狠狠揍一頓！”
楚楓翹著手笑道︰“現在我人就在這里，你們想怎樣？”
四人對望一眼，道︰“這話應該是我們說。我們現在人在這里，你想怎樣？”
楚楓哈哈笑道︰“算你們還有自知之明。這樣吧，你們就渡我過河，這事就當什麼也沒發生。”
“你不殺我們？”老船家道。
“哈哈，我為什麼要殺你們？我還要謝謝你們，我被追殺這麼多天，還從來沒有今天這般開心有趣！”
船很快就渡過了對岸，楚楓跳上岸，回頭道︰“四位大哥，你們心地都不錯，何必干這害人勾當。”
四人激動道︰“小兄弟，我們雖然干這勾當三十余年，但自問從未害過一個好人。”
楚楓點頭道︰“如此也不枉我喊你們一聲大哥。”
說著轉頭要走，老船家喊住道︰“小兄弟，你能不能把藏天靈珠讓我們看一眼，這樣我們也不至于讓四丑笑話。”
楚楓哈哈大笑，伸手入懷。