正文 第14章 城南（14） 文 / 酒徒

    第14章 城南（14）(本章免費)

    想起給自己發米時誠伯臉上那堆砌出來的笑容，程小九不由得便打了個冷戰。作為過早體味世間滄桑的半大孩子，他對人情冷暖敏銳程度遠超過了同齡人。換句話說，他不相信以奸詐吝嗇而聞名鄉里的周府管家誠伯，真的是為了感謝自己帶頭給糧船蓋漆布才支付了自己雙倍的報酬。他相信老家伙的笑容背後隱藏著其他意思。特別是那雙眼楮，總讓他想起去年春天走夜路時遭遇到的一頭孤狼。山中的野獸盯著志在必得的獵物時，便是那種目光。自信，冷靜，深邃得令人不寒而栗。

    但眼下自己還怕什麼呢。程小九笑了笑，將這些亂七八糟的想法和污水一並倒在了院子中。這個家已經連小偷輕易不肯光顧了，所以根本不怕別人算計。如果誠伯想利用自己，那更好，只要他肯付出足夠的價錢！程小九心里給自己開得賣身價並不高，管母子二人一天兩頓飽飯，再請個好郎中開藥調整好母親的身子骨兒，就可以要求他做任何事情。包括上刀山下火海。

    將木頭澡盆放下，回轉過身子，他準備進屋做飯。卻發現娘親不知道什麼時候已經站到了屋門口。一邊笑殷殷地看著自己，一邊問候道︰“小九回來了。今天找到活計做了麼？”

    “娘，我找到個大活吶！你看看，你看看……！”程小九趕緊將滿是汗味兒的衣服披起來，快走幾步，扶住娘親的胳膊。

    “我家小九就是能干！”程朱氏不知道兒子要帶自己看什麼，在小九的攙扶下，微笑著轉過身。

    目光落到敞開的米缸上，她立刻被嚇了一哆嗦。我的天，大半缸白米安安靜靜的躺在那里，顆粒之間所散發出來的光澤令人感覺到好生溫暖！但這不可能是個半大孩子一天的工錢！太平年代都不可能，更甭說這兵荒馬亂時刻！

    手掌扶住米缸沿，程朱氏渾身上下都開始顫抖。她不願意懷疑自己的兒子會去偷，去搶。她相信自己多年的言傳身教，絕對教導不出一個小蟊賊！但這缸米的來路確實超出了常理，不由得她不去懷疑。心里一酸，淚水立刻模糊了眼楮。透過朦朧淚光，她看見兒子興奮的笑容，堅實的身板，還有胸口上那依舊白皙，卻日顯粗糙的肌膚。

    這個身板本不該是干粗活的，都怪自己沒用，居然相信那些騙子的話，總想把充軍塞上的丈夫從死亡之地給“撈”回來。結果非但至今丈夫裊無音訊，唯一的兒子為了讓自己吃飽飯去當了賊！

    “娘，娘，你怎麼了？”程小九被母親的淚水嚇了一跳，瞪圓了無辜的雙眼問道。

    “娘，娘是高興。好久沒看到這麼多米了！”程朱氏伸手在臉上抹了一把，強裝出輕松的笑容回應。“娘這就給你做頓干飯。咱們家里剛好還有幾塊咸菜，也給你蒸了吃掉！”

    “嗯！”程小九不相信娘親的謊言，卻也不準備拆穿。他有把握通過自己察言觀色，看出娘親到底哪里不高興來。如果是自己做錯了，便悄悄地改回去，保證不讓娘親再傷心便是！

    程朱氏愛憐的摸摸兒子的頭，心中暗自嘆息。兒子居然長得這麼高了，不知不覺間，自己居然要踮起腳，才能摸到他的頭頂。吃完飯，就給他收拾東西，讓他跑路吧。自己現在多看他幾眼，晚上母子一別，可能就永遠再無相見之日了。

    “娘，娘你怎麼又哭了！”看到溪流般的淚水從娘親臉上滾落，程小九心里愈發驚慌。半蹲下身子，盯著娘親的眼楮追問道。

    “沒事，沒事，娘給你去做飯！”程朱氏趕緊側轉頭，用力抹淨了眼角。她告訴自己要堅強，不能成為兒子的負擔。衙門里素來暗無天日，沒有錢打點，任何人都不能囫圇個出來。兒子只不過想讓自己吃頓飽飯而已，不應該進那種地方，不應該為了一頓飯將小命葬送掉。他畢竟才十六，虛歲才十六啊！

    “我來燒火！”程小九無法問到真實答案。只好悶悶地蹲在灶前，用火筷子拔開余灰，找到幾個埋在灰底下的火引子。買不起昂貴的火折子，他一直用這個辦法省錢。每次做完飯，都用灰將一段木炭蓋住做火引子，下次做飯時，便不用重新點火。但這種辦法會讓屋子很熱，冬天還好，夏天則令人受老罪了。

    青煙和水汽從灶台上裊繞起來，將母子二人的目光暫時隔開。屋子里變得靜悄悄的，米在鍋里滾動的聲音清晰可聞。站在灶前想了一會兒心事，程朱氏重新打開鍋蓋。先用一把木笊籬將煮得八分熟的米從鍋里撈出來，然後用竹瓢將米湯小心翼翼地舀入一個瓦盆。接著，重新在鍋里邊放上一瓢清水，擺好蒸籠，準備將米飯蒸干。