正文 七十九 應西城之戰（1） 文 / 鼎鼎當當響
游牧人皆習馬戰，能騎射，但在步戰時卻並不高明，此軍又非久募，整個就如一窩亂蜂，各自為戰，這也是其表現為上風的原因，他們人扯馬涌，過于密集，嗡擠到哪，哪里的敵軍就無法抗持。馬孟符比當局者還清楚，目前為止，己方死傷數目遠比對方大，他也是考慮到初來此地，夜中難覓出路，依恃己方人眾，有生力量充足，挽回敗勢，一勞永逸。
此時，狗人插入後方。
他便知敗局已定，連忙令纏抖難脫的軍士棄馬逃離，而自己率部擇路撤退。
狄南堂見所部軍士戰了一夜，難免疲倦，也連忙收兵，並在戰後分出人手，攏獲棄馬百匹。稍後，他考慮到後路遇敵，己寨兵卒應圍而屯，兵力因分散更顯薄弱，且不耐晝戰，有反被敵人分割包圍的可能；再考慮到現在拔營向北，難以應付敵騎侵擾，自行決定，完全接受狗人投降，使軍校緊急編排。
到現在為止，他還沒弄明白是何方來兵，忙中分身訊問俘虜，結果在意料中也在意料外，之前，他只是懷疑梁威利別有異心而已，而現在則抓住了證據。
和他一樣，馬孟符也出于吃驚，急于摸清敵情。
他並不是怕狗人，只是弄不明白狗人為何突然與對方聯結掩殺，絞殺掉自己以死傷換空間的戰術，乃至一戰而定的勝利。他向東南撤退一條河水的邊緣，收勒人馬，發覺雜募人馬已經人心不穩。
這些游牧人與馬孟符勾連不大，完全吃飯混日，，逢上這樣的硬仗，心里光想著嚷兩句不滿，得機會逃亡，尤其依軍令而舍馬的，他們的馬匹都是自有的，還多是母馬，能供主人在饑餓時擠奶以飲，做不到丟棄物品那樣，丟了能再搶，當時雖不得不棄，過後卻反悔萬千，此時亂哄哄的，四處發泄。
馬孟符費好大的功夫才讓這些人閉嘴，他知道軍中無輜重，不耐久戰，也怕拼光自己好不容易才聚集的人馬，便考慮到如何怠工上。接下來，他沒有著急再戰，而是分出一支人馬，轉為到附近殺人放火。
大軍休息過後，狄南堂向北移營。
馬孟符也緊跟不棄，因見對方的戰車套上己方的馬匹，也沒以馬隊沖擊未成的土寨，心里只是想︰我怎麼說也是騎兵，盡佔主動，和你來往玩兩把，亦無不可。
兩軍壘路而望，幾日均如相商，權為休整，沒有出戰，惟有北風漸漸起勢。
經過幾天的醞釀，冬風終于嘯銳橫掃，一夜間天氣頓變，天明時，天地間惟有寒冷和昏暗，將似曾明亮的萬物都籠罩上一層雜色。四面里漸漸有戰鼓、牛角和長筒響聞。冰雨便在這隆隆的督促聲中，嘩啦啦地下了起來。
軍士縮得更佝僂，兵器更難拿，可三軍將士卻都鴉雀無聲，個個處在整齊的隊列中，面色凝重。寒風冷雨無法動搖他們無盡的堅決，更使他們不自覺地緊握住手中的兵器，心中揣滿渴望。
天氣寒冷，健布軍民已沿南方大道徐徐撤退。
即使此難走之地，竟也有少量的百姓牽牛推車，從上穿越。
前些日，狄南堂等不到州中派人來反映梁威利的動向，心內就有了幾絲不祥，日夜擔心他在倉東、倉中坐大，東拒健布大軍。而到那時，他只要據守幾處要道大城，健布東撤的人馬便無衣無糧無餉，不得安頓，腹背受敵，為此一再提醒魯之北。
只是狄南堂怕是做夢也不會想到，魯之北因魯氏的牽連，走在押解回京的路上。
此時，狄南堂從全局上考慮，覺得當務是速戰速決，盡快回師協助州中。他亦想求戰，但知對方的騎兵才握有決戰權，貿然推進，反將步兵陷入進退兩難的風險，幾日來一直在等這樣一個時機，天氣。
狄南堂立刻抓住變天前的一夜，早在入夜前，已向敵人駐地附近潛伏了己方精銳人馬和挑選出來的狗人，就等天明後，造出大大的聲勢，主動向對方推進。風北雨北，他雄立在一輛戰車上，向南攬望，心中正揣測著對方是迎戰是退避，而迎戰，自己的勝算多少，避戰，自己的人馬能不能沖毀他的軍心。
那個銀發的狗人站在他的旁邊，不時往四下看。
因為這個狗人衣白，發銀，身材高大，狄南堂的親兵們都叫他白巨。此時，他留意著這即將推進的密集隊形，雙眼露出異彩。他用半生不熟的靖康話喊了一句︰“主——人！”接著費力半天，只好用猛語說︰“天氣不好，他們不會應戰的！”
白巨的推測是相當可貴的預測。
狄南堂看看做奴僕也難掩一絲霸氣的白巨，這位甘願冒著嘲弄，偷偷學習靖康語言的有心人，一再肯定他的危險性，心想︰這一仗結束，我就剖開治理他的部眾。于是告訴對方說︰“這就叫因勢乘變，明知道敵人會撤退，就充分利用他們撤退時的惰心，爭走之心。”
白巨低下頭捉摸，柔紅的眼楮一眨一眨的，片刻之後，他便吃力地重復幾遍，不停地說︰“因勢乘變！這就叫因勢乘變。”不一會，他似乎想通了，便抬頭看看狄南堂，說︰“我知道了。他方會在不利的形勢中撤退，我們潛伏的人馬突然出擊，就趁他們一心逃跑，讓他們敗退！”
狄南堂點點頭，而後號令本部做足聲勢的人馬向前推進。
隨著這一聲令下，中軍緩慢先進，兩翼並不著急，逐漸往側後拉掠。白巨左右環顧，回首看看狄南堂，見他比自己低不多少的雄軀在雨霧中矗立，心中又懼又敬，心想︰我若領有這樣一支大軍，還有什麼做不到的呢？
馬孟符果然在簡陋的營地盤桓不決。
他但看北來的風雨和寒冷的程度，便知道不一會功夫，雨中就會夾雜冰籽，騎兵根本睜不開眼楮。隨著戰鼓和角號的漸進，他不由心想︰梁將軍，你還是自己來解決這個強硬的對手吧，我是無心奉陪。
為了迷惑敵人，他開始布置撤退的同時，還讓人拴了一些搶掠來的綿羊在戰鼓上，懸羊擊鼓。
他以為己方人馬是騎兵，說走就走，卻不知道在他橢圓型的斜下方，一千余人早因寒冷在避風的坡谷抖成一團，牙關咯咯地響。
那是一處丘陵地，因夜黑風高，游騎很難在夜間摸到什麼。
他們听到對方營中響起戰鼓後，便有軍官爬上泥坡，注目觀察敵人的營地。
而往他們斜對面數十里的樹林中，也又躲藏了一支亂哄哄的狗人，其中還有人在用軍官听不懂的話談論什麼，軍官想讓他們靜一靜都非常地困難，好在他們離營地較遠，也不怕敵人發覺。
晨色中，馬孟符的馬隊踏著濕土出營，個個縮頭摟身。他們听說要撤退，早就憋著勁等待著，只等一出營地，在威名遠播的竹家軍面前爭相逃命。馬孟符已查知這種心態，辛辛苦苦地讓人約束。
突然，營外喊殺聲大作，一起彪悍而殘存著發抖的人馬先聲奪人，自營地西北的土溝中殺出，身上還帶著滾過的泥痕。
鼓聲尚遠，身邊卻雀躍出一支人馬。
無心戀戰的游牧人驚慌中也無心去看對方有多少人馬，只知道自己的馬跑得快，對方追不上，還不等馬孟符下令，就一轟而逃。惟有幾百大棉人拱在馬孟符身旁，催他快走。
馬孟符差點掉眼淚。這是他連哄帶騙才拉攏的本錢，前些日子就有人出逃，被他以苛刻的處罰壓下，但如今得了撤退之令出逃，只怕再嚇也嚇不住。
他看已無法約束的人馬，真不知道再聚起還會剩下多少人，但也顧不得感傷，跟隨他們，向對方兵鋒所指的西南逃走。
而他的背後，已經殺潮滾滾。
狄南堂也鼓令戰車與自領的中軍脫線，匯合前面沖鋒的伏軍。
等他帶後續人馬沖到敵營，卻逢上一些被拋棄的無馬兵卒。只需一輪喊叫，這些人就捆上馬孟符的親信甦嗒嗒，抱頭投降，興沖沖地奔往向眼前大軍，拜倒大呼︰“早就听說過竹子軍不殺草原人！”
馬孟符渾身冰涼地縱馬，沿西南慌忙逃路間，再次踫到狂沖得人馬。
這次的人馬的數量和雜亂程度，他們看得清清楚楚。若換個形勢，馬孟符又怎會把這千余的烏合之眾怎麼放在眼里。但如今之下，身邊人馬不多，而後又有追兵，眾人都無心戀戰，他只好率眾再轉向狂奔。
不過幾里，馬孟符回頭一看，身邊只剩了一百多騎，而其它人都被這一側擊，不知被趕到哪里去了。剎那間，他不由萬念俱灰，對著長天大叫三聲，說︰“你們都逃去吧，我一敗再敗，還有何臉面再領軍打仗！”
與靖康打仗，彈盡糧絕；去放地，寡不敵眾。這不是在他高傲無比的心里無半點影響，但這些失敗，還都有牽強的理由支撐他重整雄風。而如今呢，他連自己為何而敗都不知道，只是權衡利弊的一撤，回頭一看間，人馬呼拉全散個沒影，還有什麼比這更讓人痛不欲生的打擊？！
說完，他抽出長刀，便要自刎，卻被親信用手死死握住刀刃。
熱血鮮紅，順刀身而流。
他呆呆地看看對方的面孔，卻知道這都是每一戰都在自己身邊的弟兄。數十人淚流滿面，跪于地下，皆跪走上前，鏗聲說︰“我等能憶起將軍之颯爽英姿，日夜等將軍帶我們回家，為陳王報仇，為親人報仇！”
大風狂卷，雨中夾帶雪籽，將眾人身上的披風打得密響。
馬孟符一聲不吭，丟卻刀柄，咬牙抖首，似乎想讓自己清醒一下。片刻後，他終于噴了口熱氣說︰“義父曾說我可為將，尚未可為帥，我嘴里承認，心中卻總不信。回想義父和靖康一戰的敗責，責任要歸于我的不擅經營，我圖陳州，除昏君胡亂插手，卻也以為陳州對倉州的威脅更大，卻不想想，它雖然地高，可單憑一州之力，兩面受敵，何來威脅？
“義父打玉門，其實一直在誘敵。而我卻以君命抗帥令，錯過南下的時機，以致被水師截斷，被動挨打。最終，義父怕昏君以他勞而無功，換不可勝任之將，只好以三十萬大軍屯于堅城，碾壓勤王大軍。”
想到這里，他一下豁然，腦海中卻被澆灌進滿滿的冰雪。一陣大風吹得人眼難張，他全身無力，說不出是在懊悔，在羞愧，還是在感動，渾不知雨雪之緊，直到身邊的人督促，這才重新上路。
一行人在風聲鶴唳中再行間，斜里突然殺出一路人馬，將他們團團裹住。眾人當下都魂飛破散，差點以為是一路伏兵，稍後才知道是在魯之北卸任，州司馬吳益重掌了地方軍權，接應至此。
吳益設立的行營離這里不過十里，午後就能到達，可兵士帶馬孟符等人前去時，拖攘竟如押俘虜一樣。帳中暖氣十足，數十名軍將擺開案幾，喝酒吃肉，興致正酣。馬孟符心中積了一腔地冷笑，左右看時，听到一名頭扎吞金弁的肥漢浪笑而問︰“這莫不是西慶第一名將麼？！緣何在我們這里，莫非又領了雄兵猛將殺了過來！”
一干人等見他醉酒後左右晃蕩，若環顧大軍樣，無不跟笑。
說話的人正是吳益，他得到秦台的密信，心中知道是怎麼回事，雖半醉得意，卻一眼就從馬孟符的狼狽相上猜到幾分，臉色漸漸轉為森色，連忙換成鄭重模樣，和身旁的人對看一眼，問︰“馬將軍，你的人馬呢？”
馬孟符扶了頭，絲毫不帶愧色，少頃才說︰“輸了一陣，人馬不知遁往何處！”
吳益隨即發怒，要人拿住馬孟符，推出轅門斬首，不想馬孟符哈哈大笑，怒色而問︰“你笑什麼？”
馬孟符雄軀微欠，看住他，不屑地說︰“吳將軍，還用不著你殺我，但我和你打你能不能贏的賭？！賭我頭顱，怎樣？！”
“那好，暫且寄下你的人頭。等我得勝回來，再殺不遲！”吳益也知道輪不到自己來處置這個敗兵之將，只是他知道自己沒對方爵高，便拿來殺殺威風。此時听馬孟符說來，他一百個不服，便睜圓眼楮，嚼著胡子不屑地吼︰“來人哪，給他灌點好酒好肉，等我得勝！”
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