正文 第五十七章 文 / 斬空
第五十七章
一口烈酒入喉，不一會周身上下都暖了起來，風雪中已經被凍僵的身軀亦漸漸還給了自己。 馬擴放下酒袋，長長呼一口氣，一點白氣剛剛冒出，旋即便消散在空中了。
粘罕接過酒袋，亦飲了一大口，復傳于身側的希尹，向馬擴笑道︰“馬大官人遠來辛苦，這一路可不大好走罷？”
馬擴用尖刀從鍋子里叉了一塊肉出來，一口咬下多半去，含混不清地道︰“有甦大官人沿途照應，尚還走得，只是風雪大時委實行不得，是以自東京到此，足足三個月方到。 ”他所謂的東京，卻是遼國的東京道，到遼東這幾個月，馬擴適應的速度比他自己更快，如今已經可以用女真語作簡單的對話了——話說女真語中其實也沒有什麼稱得上“復雜”的對話。
粘罕收到了這批兵甲，心情自是大佳，沒口子地稱贊甦定行商有道，從大宋到這里，中途有山有海，有江有河，有大澤有荒地，更有無數塞外異族饑民攔路，也虧得他能將這麼大批貨物平安送到，亦不見短少。
馬擴一笑置之。 這一路之上，他見識到的是中原人完全無法想象的世界，隨處都可以看見倒斃路邊的人和牛馬的尸體，在他們選擇的路線上，有時走上百里都不會見到一個活人。 而沿途僅有的幾個百姓聚集處，又多半和甦定已經打過交道，只須留下一些糧食和兵器，他們便不會留難。
甦定卻憂心忡忡地道︰“遼東如今災情益發重了，又不見遼國官府賑濟撫恤，連路邊的餓殍亦無人收取，可見遼國亂象。 只怕這一遭走過後，這條路亦走不得了。 往後這生意還不曉得如何作法。 ”他心里明白，這次沒有人來留難他，只是沿途的這些人多半還指望他每次經過能帶來的糧食救濟，若是拼死劫殺的話，一來未必劫的了，二來亦斷了往後的指望。 然而這種大災荒若是繼續下去，到了當真沒活路地時候，那就多活一天也是好的。 誰還會想著以後？
希尹見他憂慮之狀溢于言表，卻笑道︰“甦大官人安心！這條商路對我家關系重大，斷不容中斷，若真道路難行時，便是由我等護送你往東京亦是使得，我家與你家高相公有約定，豈能袖手不顧？”
甦定看了看馬擴，二人心下明白。 女真人這般說法，即是說明他們起兵在即，因此有恃無恐，連護送商隊到東京道的話都說出來了。 馬擴待要再說，甦定和希尹、粘罕打了幾年的交道。 知道這兩個雖然是不讀書的異族，卻饒有機略，眾人皆服，不是那麼好對付的。
生怕馬擴說的多了。 惹得這倆人懷疑起馬擴的身份來，忙笑道︰“倘如此，便是上佳！只是今番不得孛堇地貨物相償，我一時亦走不得，只得在貴家相擾了。 ”一面向馬擴擠了擠眼楮，故意用粘罕和希尹都能听見的聲音小聲道︰“馬兄，這里少女亦別有一番風味，野外遇見。 若是中意時，但用舞蹈相邀，即可野合，甚是有趣也！”
馬擴眼楮瞪的溜圓，不信人間有這樣事，再看粘罕和希尹時，卻絲毫不以為意，一起大笑起來。 粘罕邊笑邊道︰“馬兄行事時可須得放亮了眼楮。 若是在室女自不妨，若看她梳的大辮子時。 切記不可沾染，否則她夫家爭鬧起來，我亦為難，莫要壞了我兩家和氣。 ”
馬擴心下了然，看來這野合原是女真風俗不禁，亦不把處女當一回事，只是他終究承王化已久，還是不大能接受，便將話題移開，問粘罕道︰“我等小民圖利，雖是孛堇與我家相公約定，無需給償，我等卻亦欲販賣些生金名馬，南去生利，還望孛堇相與則個。 ”
粘罕皺起眉頭，和希尹對望一眼，復又向馬擴道︰“馬大官人所言，自是道理，無端留你在此，又不許你四處收買我家方物，是我的不是。 無奈如今形勢特殊，這兵甲一到，我家便要去攻打契丹，大戰方起，族人都在修治城鄣，打造箭頭兵器，秣養馬匹，如何有閑心去采蜜臘，尋生金、人參？且待一時，此地甚是平安，馬大官人寬心住下便是。 ”
馬擴心中已知女真即將起兵，只不知確定幾時，便皺眉道︰“孛堇所說亦是達理，只我今次北來，已然收了人家金珠為定，要將北地名產與他，若是一時不得行時，還望孛堇開示時日，我亦心中有數。 ”
粘罕尚未言，希尹站起身來，高高瘦瘦的身子象一根折斷的竹竿一樣傾過來，拍了拍馬擴的手道︰“馬大官人少安毋躁，莫說我等亦不知道路幾時可行，就便能行，你這里亦送不出消息去，濟得甚事？還是安坐為上。 ”
忽地捉起馬擴地手來看了看，再看馬擴時，他目光中已經帶了一絲疑慮︰“馬大官人好武藝，可射的箭麼？”
馬擴知道他看到了自己手上握弓的老繭，這等塞外之民幾乎人人能射，哪里看不出來？索性大方道︰“外間道路不靖，若無技藝傍身，如何走得這遠路，行的商旅？我這點武藝不算什麼，甦大官人的槍法是名家傳授，那才叫了得。 ”
粘罕和甦定打了幾年地交道，自然知道他深淺，只是看馬擴一臉不在乎的樣子，他想到的卻是另一個問題︰“原來馬大官人亦是習武之人，想當初高相公奉使經過我家營帳，他亦是懂些武藝，惜乎不甚精通，大約年紀尚輕之故。 只我所見南朝之人，皆通武藝，以此觀之，無怪南朝于四面敵中立國如此廣大強盛也！卻為何那契丹人每每稱說南人文弱？”
馬擴心中暗笑，嘴上便吹噓一通，什麼南朝武備如何如何盛大，兵甲如何如何犀利，錢糧如何如何廣大，兵馬如何如何繁多，粘罕和希尹兩個將信將疑。 待說及契丹人對南朝人文弱的看法時。 馬擴只說契丹但會乘虛劫掠金帛子女，故意宣揚南朝文弱者，只是給他自己人壯膽罷了。
一番雲山霧罩地亂侃，粘罕和希尹卻听的入神，不時點頭。 這等面子功夫原是儒生們的必修功課，馬擴亦是飽讀詩書之人，如何不省得？加之高強屬意他作女真和大宋間的使者，這時候馬擴便已經進入角色。 刻意加強大宋在這些女真人心目中強大的形象，以便將來交涉地時候能佔據主動。
幾人邊說邊吃，不一會酒肉俱盡，粘罕便請馬擴和甦定先行歇息，自己和希尹告辭出帳，馬擴和甦定相送到帳外。 正在道別，忽听一陣馬蹄聲驟，只見一騎女真人疾馳而至。 手中一塊牌子亮閃閃的，煞是醒目。
粘罕面色一變，丟下甦定和馬擴二人，匆匆便去。 馬擴忙問甦定這持牌女真是什麼人，甦定將他扯入帳中。 悄聲道︰“這是完顏部的金牌信使，自阿骨打之父時，刻木牌為信物號令女真各部，于是號令皆從完顏部出。 其兵力始強。 待阿骨打掌權後，又將這木牌涂上金漆，號稱叫做金牌，道是勝過了遼國地銀牌，你道好笑不好笑？”說著嘿嘿兩聲。
馬擴掀起帳簾來，看外面時，無數女真人騎著馬從各處趕來，都聚在營地中的廣場上。 人人臉上都是興奮和期待的神色，心中忽地一動︰“莫非女真人這就已經起兵了？”
忽見粘罕和希尹兩個從中間大帳中鑽出來，倆人中間夾著一個老者，甦定在一旁解說，這人便是女真部落目下的國相，阿骨打的堂兄，粘罕之父，喚作撒改。
只見那撒改手中高高舉起金牌。 大聲說了幾句話。 女真人听了，俱都大聲歡呼起來。 有地人便在當地放聲唱起來，更有人舞蹈相慶。 馬擴這女真話只是能簡單會話，又兼隔的遠了，听的有些模糊，沒听清楚什麼事情。 甦定地女真話可比他好地多了，扯了扯馬擴的袖子，小聲道︰“馬兄，你料地不錯，正是女真已經起兵，阿骨打招集左近各部渡過邊壕，在寧江州大敗渤海人，殺死驍將耶律謝十，斬獲無算，今已進軍圍攻寧江州城，傳信命撒改接報後速速起兵往援。 ”
馬擴暗暗吃驚，心道當初相公料到女真起兵必獲勝捷，果然不錯，而今若再加上粘罕這一部，又新得了南朝的兵甲，其鋒銳可想而知。
過得片刻，整個營地都沸騰起來，數十騎信使亦持著信牌，四散飛奔而出，料是去通知左近地部族集結起來，參與寧江州的圍攻了。 這一夜，馬擴再也沒有見到粘罕和希尹二人，那營地中央的大帳燈火通明，徹夜不息。
次日，馬擴一早起來，匆匆洗漱完畢，便拉起甦定來，道︰“眼見女真人便要拔營起行，我必當與彼同行，甦兄如何說？”
甦定大吃一驚，心想這些女真人是去和契丹人打仗，關我們什麼事？只是情知馬擴是高強欽點過來的人，已有命須得配合他行事，甦定違拗不得，只得道︰“馬兄，以我所知，粘罕為人精細，此去又是關系到女真生死存亡的大戰，我這一路商隊三百多騎，俱是精兵，他必不肯帶我等同行。 只除你一人要去，我倒還有些辦法。 ”
本以為馬擴生長中原官宦世家，必不敢孤身涉險，哪知馬擴听了卻甚是喜歡，連聲催促甦定去說與粘罕。 甦定無奈，只得起身去尋粘罕。
馬擴在帳中拾掇隨身物件，不一會便收拾定當，又等了好大一會，甦定這才回來，抓起盛酒地皮袋喝了一口，舒一口氣道︰“馬兄，幸不辱命！那粘罕已允你隨眾前往，卻要我率隊前往女真本族阿骨打營帳處，等待他們凱旋。 ”
見馬擴作大喜狀，甦定卻委實不放心，這麼一個剛剛來到遼東半年的中原人，要夾在女真人中間進入戰場，如何使得？無奈馬擴決心已定，他苦勸無用，只得說了許多女真人的忌諱處，又親手選了兩匹好馬給他換乘。
剛剛收拾定當，粘罕便來，見馬擴躍躍欲試的樣子，皺眉道︰“自來商人皆惜命，不曾見你這等人，居然要隨我等前往戰場，須知遼國地廣兵多，此去可不是好耍地！”
馬擴笑道︰“孛堇放心，馬某今番出塞，已是將性命賣與我家相公了，我家相公曾言，女真人與他有約，他日女真境內許我家商隊自由來去，因此這女真人的地境越大越好，我如何不巴望孛堇得勝？至于自家性命，亦顧不得許多了，若是孛堇果然敗于契丹，我等將許多兵甲貨賣于孛堇家，亦難逃契丹追殺，這叫做覆巢之下，安有完卵。 ”
粘罕眼楮一亮，將“覆巢之下，安有完卵”這八個字用漢話說了兩遍，贊道︰“畢竟南朝文采，馬大官人說的有理。 既是恁地，便隨我來，只不可離我左右，戰陣之上，不是好耍的。 ”馬擴沒口子應了，即時背起箭囊弓袋，提著大槍，跟隨粘罕出得帳來。
但見朝陽初升，一隊隊女真騎兵已經整裝進發，最遠處前鋒已經看不到了，馬擴心中暗暗吃驚，總以為女真兵少，即從今日看來，單單粘罕一部，戰士已不下兩千人矣！
他上了馬，又牽起另外一匹馬，揮手與甦定作別後，便跟著粘罕，夾在女真大隊中緩緩而行。 走了一程，見女真人都只是讓馬匹快步走著，並不揚鞭疾馳，不由得好奇道︰“孛堇，昨夜調兵甚急，為何卻不速行？”
粘罕見問，笑道︰“馬大官人畢竟是商人，不通戰事，我塞外戰士全仗馬力，若是揚鞭疾馳，不消個多時辰馬力便疲，若再催趲時，倒斃路邊亦是尋常，今是前往助戰，倘若累死了馬，縱使人到了彼處，又濟得甚事？”又說這樣趕路，對馬匹來說最是省力，趕遠路時最是管用。
馬擴一個考武舉的貢士被人說成不通兵事，面上多少有點掛不住，好在他心胸甚廣，又記起高強的囑咐，便不放在心上，只是暗地留意女真戰士的狀況。 但見這些女真戰士，每人都有兩匹馬，甚至有人有三四匹馬，將兵器鎧甲和諸般什物都放在從馬背上馱著。 女真戰士之中又有不同，帶著全副鎧甲者多為強壯，而較為老弱者則兵甲多半不完，顯然粘罕並沒有將所得到的全部兵甲都發放給部下。 听粘罕沿途講談，得知那些老弱者稱作阿里喜，乃是為正兵營作雜役之用，臨戰時則作些土木工事，或者打掃戰場等事。 大抵女真風俗貴壯賤老，這些阿里喜原本也是正兵，衰老之後便降作阿里喜了，常有叔父輩給諸子作阿里喜地，這亦是塞外各族的通例。
從粘罕的營地到寧江州，約須十日之久，到了第八日上，隊伍已經越過了遼國的邊壕，這是遼國劃定疆界的標志，沿邊都有，綿延不知幾萬里長，不但有壕，更有些地方設了鹿角，只是如今無人巡守，這邊壕也只若等閑罷了。
到第十日上，前隊還報，說道已經接近寧江州，前面來了人迎接。 話猶未了，只見一名女真騎士飛奔而來，在馬上與粘罕相為禮，舉止間甚是熟稔。 馬擴听粘罕叫他作婁室。
卻听婁室向粘罕道︰“你來的正好，我們今天正要第八次攻城，今日定要活捉大藥師奴！”