正文 24、桂川口城 文 / 冬天里的熊
“好漂亮啊！”島勝猛贊美到，同時大口呼吸著湖邊山林中的清新空氣。
“不錯！一番浴血奮戰也算值了！”山中鹿之介深有同感的點頭說到。只見在浩淼的琵琶湖畔，桂川河的水流緩緩注入，邊上一座樹木繁茂的小山上一座小城掩映其間。這座城堡只有一個天守閣，規模實在不能算大，但在高于三丈的城垣上白牆藍瓦的搭配顯得異常精致。雖然三月的天氣里稀落的樹葉使眼前的美景打了一些折扣，但即便如此也算是一番山野勝境了！
桂川口城原是由一位武將化的公卿建造的，不過很快隨著這個家族的被淘汰也歸于了荒棄。五個月前我接手的時候，除了城垣還算完整外其它的都已破敗不堪，我只得大力著手整修，吉田宗忠和長谷川宗仁幫了不少忙。我深知此地隨時可能發生激烈的戰事，所以絲毫也不敢馬唬，不止設施極為完備，就連白粉下的城牆也沒敢用磚，而是用糯米湯汁混合雞蛋清灌漿壘築的花崗岩石方。由于依然沒有什麼正式的安排，我在確認了築城計劃後留下村井貞勝敗責監督和領內的民事，自己則返回了岐埠城。前田慶次有些舍不得京都的繁華，我就把他和才藏留在了這里，命令他們招募一支為數2000的長槍足輕部隊。織田信長最近派出駐守的武將都沒有撥給隊伍，而是要求自己負擔，盡管對于只有區區不足8000石領地的我有些不近情理，但為了自己和大家的安全起見也只有忍痛照辦了！
岐埠的4個多月生活是在夢幻般的幸福中度過的，小別之後更加體會到了家庭的溫馨，仙芝和鶯的溫柔體貼、宛轉承歡總是令我興奮莫名，一歲左右呀呀學語的仙鯉丸一聲“爸爸！”的呼喚就叫我激動不已…然而快樂的時光總是來去匆匆，不久我就不得不返回了京都。
在經歷了政權更迭初期的忙亂後，朝廷的工作已經逐步回到了正軌，除三四位和三好家過從甚密的公卿去職引退外並沒有太大的變動。這時我得到通知，朝廷封官的詔命將于近日發出，叫我作些準備，加上村井貞勝也來信說桂川口城已經竣工，我就帶上了全班人馬來到了這里。
“你們的要求還真是低啊！”前田慶次風風涼涼的說到。由于一直待在附近，所以他看到這座城堡並不如何贊嘆。
“你是說這里不好嗎？”島勝猛奇怪的問。
“當然！”前田慶次理所當然的回答。“這里實在是太小了！就憑我們的功績，起碼也要拿到觀音寺城…”
“切！”這回就連可兒才藏都對他的痴人說夢嗤之以鼻。
我們一行人帶馬前行，緩緩上了山道，初春的山林已經帶上了些許的綠se。
“歡迎大人您的駕臨！”在城門口我們遇到了村井貞勝率領的迎接隊伍。
“恭迎殿下駕臨！”他身後的一大群人一齊說到。
“這些都是…”我指著那群人對村井貞勝問到。
“這幾位是附近十個村子的莊頭！”隨著他的手指一比，前排的十幾個人一齊對我施禮。“…後面的這些是部分已經學成，從� 槔吹娜嗽保 閉食厥嵌 父鍪 慫甑納倌輟 br />
“哦…”我微一頷首。這些莊頭年紀大多不輕了，應該是在各村有威望的家族長者，到底是富庶的琵琶湖地區，經過這十幾年相對安穩的環境已經得到了相當大的休養生息，這從他們的衣著氣se就能夠看出，想來不用我太操心了！那些少年倒是我的一個意外，不過想想時間也已經兩年多了，由此我為自己設計的舒適生活也可以開始了。“大家都辛苦了，我們進去說吧！”說著我下馬走入了城門。按一般諸侯的慣例，我是應該騎馬入城到天守閣外的，但我實在覺得這麼一大堆人步行跟著不自在！再說我也希望能給他們留個好印象，畢竟以後許多細小的事情還要靠他們。
在城中我一邊走一邊看一邊听著村井貞勝的介紹，慢慢的對情況有了個大致的了解。有一句話真是讓前田慶次說著了，這里真的是非常小！那2000足輕搬進來後這里就被擠滿了，看來這里作為一個療養度假地倒是不錯，一番作為那是別想了！
不久我們就來到了天守閣，這是一座十五丈見方，四層結構的木石建築，雖不宏偉卻還氣派。內部的裝潢是通過吉田宗忠和津田宗及的關系請幾位著名畫家搞的，盡管比不上岐埠之類大城的豪華卻顯得很是高雅。最主要的是這里的一切極為符合我眼下的身份，所以我很是滿意。
“…基本的情形就是這個樣子了！”村井貞勝終于把這里的情況說完了，其間那些莊頭們也不時補充了些自己那里獨特的事情。
“很好，我對大家努力取得的成績非常滿意！”我不住的點頭贊到。“…我希望各位今後繼續為諸星家的興旺盡一份力！現在春耕的工作已經全面展開，這可是關系到全體領民一年生計的大事，絕對馬唬不得！諸位請相信，我是不會虧待大家的辛勞的！”
“請殿下放心，我們自當竭誠效忠！”那些莊頭做過保證後就一起告辭了。
“貞勝，這些小家伙們學得怎麼樣了？”看著這些幾年前還在田間的辛勤勞作的農家少年，如今卻個個成了文雅白淨的“專業人士”，我不禁心中升起了一絲欣慰。
“他們的手藝都很是不錯！”村井貞勝也是一腔興奮。“…我已經試過他們了，都是有了一些本事！今天來得都是男子，還有大約二十個女孩子沒來晉見。這次回來的主要是學習廚藝、畜牧、禮儀家事等專業的，當初我送他們到� 氖焙蟶米宰雋誦┌潿 至聳 父鋈朔直鶉パ 懊鞁 鍘 傲紙ㄔ ⑹蘭依穹 燃家眨 庖彩俏 舜筧四 吹匚壞奶嶸 は茸饜┬急福∪緗裰揮惺 錘鱍 澳鷦 炊搖 下 ㄋ閌醯模 蛭﹦喜灰漬莆賬 曰姑揮謝乩矗 br />
“你作的非常好！”我的確很滿意，連一些我沒想到的他都作了，這確實很不容易。“還有一件事你要準備一下！”我想起了這次過來的主要目的。“…幾天之後朝廷的頒詔欽差就將抵達，你要預先安排好接待的步驟！”
“大人！”村井貞勝面現難se。“以目前大人的財力和能力無論要求如何豐盛都不難做到，但…接待欽差必依禮法，而朝廷近些年已經很少往外派出正式的欽差了，即便是封受官職也只是在京都把任命書交給前來的使者了事！請恕在下才疏學淺，我並不知道該如何準備！”
“這…”我把目光看向竹中半兵衛，他可是博覽群書的。
“哦…齋藤家是浪人出身，發跡不過兩代！加之美濃一直動亂不止，所以我也沒見過朝廷的欽差！”竹中半兵衛尷尬的說到。
“主公我也沒辦法…”注意到我的目光掃過長野業正無奈的說到。“長野家只不過是國人眾，服侍的上杉家雖是名門但我們卻不是近臣，所以我也沒見過欽差！”
“這可怎麼辦…”我喃喃自語到。
“主公請等一下！”竹中半兵衛突然跑了出去，不一會兒他拿著一本書又走了回來。“主公您請看看這個！”
“《藤原太政卿賴通公東行起居注》…”我接過半兵衛遞過來的書念著上面的名字。“就照這個來吧！”我把書又交給了村井貞勝。“都是欽差出行，想來不會差的太多…”我想著。