正文 第二部 第一百六十九節 甦萊曼復闢新王朝 陳家明巧舌說甦丹 文 / 黑色柳丁
相比為每年例行的水災揣揣不安的中華朝老百姓。泛濫的河水在埃及人的眼中卻是“尼羅河的饋贈”。正如希臘人記載的那樣︰“那里的農夫只需等河水自行泛濫出來，流到田地上灌溉，灌溉後在退回河床，然後每個人把種子撒在自己的土地上，叫豬上去踏進這些種子，以後便只是等待收獲了。”千百年來尼羅河水的泛濫，給埃及的河谷披上一層厚厚的淤泥，使河谷區土地極其肥沃。使得埃及人吹灰之力就能讓莊稼一年三熟。或許也正因為有了如此得天獨厚的自然環境，埃及人才能創造出無可比擬的古文明來。
然而無論遠古時代的埃及人曾經有過多麼燦爛的文明，多麼強盛的帝國，對十七世紀的埃及人來說都只是遙遠的傳說罷了。現實中的埃及窮困而又多災。曾經盛極一時的開羅城在土耳其人的不斷盤剝之下早已失去了往日的榮耀。但這一切都在1647年的夏天被劃上了句號。
1657年六月，馬木留克貴族甦萊曼親率領五萬大軍在威尼斯艦隊及荷蘭艦隊的配合下，擊敗奧斯曼帝國的皇家艦隊攻佔亞里山大港。同年七月初馬木留克人又趁著高漲的尼羅河水趁勝追擊一舉攻克“千塔之都”開羅。短短數月間一系列的失利讓奧斯曼帝國在埃及的聲威一落千丈。原本就對土耳其人的暴政心存不滿的埃及民眾更是將此視做了上天給予埃及的希望。一時間埃及各地的農民起義此起彼伏。而原本各自為政互相觀望的馬木留克頭領在看到甦萊曼取得一次又一次的勝利之後，也漸漸地向他的身邊聚攏邇來。
十月，為了撲滅這場又馬木留克人挑起的“叛亂”，奧斯曼帝國調集了十萬大軍浩浩蕩蕩地壓境埃及。並于庫茲山下同馬木留克人展開了決戰。然而此戰並沒有為奧斯曼帝國討回什麼面子。反倒是讓馬木留克人借機向世人展示了一番馬木留克騎兵那無與倫比的戰斗力。
隨著土耳其人的羽鎩而歸，眾望所歸的甦萊曼于1658年元月一日被推舉加冕為甦丹。馬木留克王朝的復闢同時也意味著埃及的獨立。先是擺脫了土耳其人的暴政，現在又迎來了尼羅河的泛濫，1658年對于埃及的民眾來說無疑是個值得慶祝的年頭。然而作為埃及獨立大功臣的埃及甦丹甦萊曼卻並沒有在這個時候四處炫耀著視察自己的疆土，也沒有橫兵厲秣著準備應對土耳其人的再次來襲。此刻的他正陪同著一個來自東方的特殊客人泛舟于尼羅河上，欣賞著整個埃及最美麗的時刻。
“尊貴的公爵大人，您能來埃及真是讓本王感到榮幸萬分。您一定要在開羅多待上幾日，好讓本王能有機會好好招待來自遠方的客人。”雕梁畫棟的快艇上，埃及甦丹甦萊曼熱情地向著身旁的東方男子招呼道。
此刻這位坐在埃及甦丹身旁的男子不是別人，正是香江商會的新任會長陳家明。三年前他義無返顧地辭去了南洋總督之職，並在三個月之後以香江商會會長的身份接受了中華女皇賜予的鎮海公封號。現今的他在作為香江商會的第一把手的同時，儼然也成了海外華商的領軍人物。其在海外的影響力比之從前出任南洋總督時無疑是又上了一個台階。不過這些年順風順水的發展並沒有讓陳家明沾染上浮華之氣。卻見他依舊帶著那招牌似地謙遜笑容向著埃及甦丹客套道︰“甦丹陛下您真是太客氣了。應該說能來埃及是在下的殊榮才對。”
“哦，我的朋友，你們中國人總是那麼的謙遜。貴國給予埃及的恩情就算是拿半個埃及獻給中華女皇也難以報答啊。”甦萊曼表情夸張的說道。正如其所言，馬木留克王朝復闢離不開中華帝國的幫助。甚至可以毫不夸張的說沒有中華帝國的暗中資助也就沒有甦萊曼今日的風光。槍、炮、錢…這位埃及甦丹賴統治的基石無不篆刻著中華帝國的烙印。雖然在這次的獨立戰爭中，中華帝國沒有出一兵一卒幫助埃及。在外交上也始終采取中立態度。但馬木留克王朝的上層人物都清楚，荷蘭艦隊與威尼斯艦隊這次之所以會來為埃及助戰，其實也是中國人直接授命的結果。如此一來，中華帝國對埃及的意義就不言而喻了。因此抱著天上掉不下餡餅的想法，甦萊曼等人早已做好了用土地、錢財、稱臣等手段向中華帝國還債的打算。
可誰知陳家明听罷卻像是撥浪鼓一般連連搖頭拒絕道︰“甦丹陛下您真是說笑了。帝國幫助埃及是出于同埃及人民的友誼，是為了讓埃及重新獲得自由。如果將埃及的一半土地送給天朝，埃及不是又失去自由了嗎。那可不行，絕對不行。我們不能向朋友做出這樣的事情來。再說我也相信在甦丹您的英明治理下，埃及的百姓一定能過上自由而又幸福的生活。”
給陳家明這麼一奉承，甦萊曼立刻就眉開眼笑了起來。卻見他當即信誓旦旦地向陳家明發誓道︰“朋友！中華帝國是埃及真正的朋友！你們的正直與慷慨讓我們感動。這樣吧，就請讓埃及成為中華帝國的屬國，用每年的朝貢來報答天朝的恩情。別在拒絕我們的一番好意了。荷蘭也是天朝的朋友，他們在成為天朝的藩屬國之後仍舊享有著自由，不是嗎？”
“我們都知道埃及朋友不是忘恩負義的人。”陳家明說到這里隨即又把一臉一苦，無奈道︰“不過接受屬國這樣的大事在下可做不了主。甦丹您也知道在下只是一屆商人罷了。只因為在下在海外的是生意做得比較大，這才受朝廷所托為朝廷跑跑腿做做事而已。”
“那是當然，那是當然。”甦萊曼連連附和道。在他看來只要陳家明沒有直接拒絕，那稱臣一事就絕對有希望。再說中華帝國若是真對埃及無所求，那又何必大老遠地跑來資助自己呢。甦萊曼可不相信天下間真會有為了他人的自由而白出錢不求回報的傻瓜。
眼看著甦萊曼一副心照不宣的模樣，陳家明忽然壓低了聲音向其進言道︰“甦丹陛下，在下知道您對天朝的仰慕。如果您不介意的話，作為您忠實的朋友，在下想善意地給您一些建議。”
“我的朋友，以咱們的關系，還分什麼你我呢。有什麼話就直說吧。”甦萊曼爽快的說道。
“那在下就不才多言幾句了。”陳家明說著便擺出了一副推心置腹的語氣進言道︰“依在下看來甦丹選擇向我中華稱臣，出發點雖好，卻並不符合現在埃及的利益。需知埃及緊挨著奧斯曼帝國。雖說甦丹您去年已率領埃及人民給予了土耳其人沉重的打擊。但以穆罕默德四世的脾性恐怕不會輕易放過您的國家吧。”
給陳家明這麼一提醒，甦萊曼臉上的笑容頓時就凝凍了起來。取而代之的是一種極其不自然的表情。其實根本不用對方提醒，甦萊曼也清楚自己現在所要面對的是一個怎樣恐怖的敵人。就算他本人在埃及再擁有民心，就算馬木留克騎兵再英勇善戰，埃及都難以與橫跨三大洲的奧斯曼帝國相對抗。至于荷蘭、威尼斯兩國在海上雖有實力，卻也難以在陸上給予埃及真正意義上的幫助。放眼世界唯一能與奧斯曼帝國相對抗的也只有東方的中華帝國。正因為明白這一點，甦萊曼才會千方百計地想要成為中華帝國的藩屬國，為自己找一個牢靠的靠山。可听陳家明現在的口氣，中國人方面顯然對奧斯曼帝國有些投鼠忌器。于是為了向中國方面表現自己的實力與誠意，甦萊曼當下便傲然的說道︰“公爵大人不必擔心奧斯曼帝國。馬木留克騎兵是世界上最強悍的騎兵。更何況現在還有中華帝國所提供的火器，我們根本不怕土耳其人。”
“馬木留克騎兵的強悍世界聞名，再加上甦丹您的善戰，土耳其人的威脅確實不足為懼。只不過那樣一來埃及勢必會被戰爭的烏雲所籠罩。城市因戰爭而蕭條，田園被戰火燒毀，百姓因此流離失所。想必這樣的情景並不是甦丹希望看見的吧。”陳家明不以為意地悠然一笑道。待見甦萊曼低頭不語後，他又接著說道︰“甦丹，在我們中國有一句名言叫‘和氣生財’。只有和平才能給一塊地方帶來財富與繁榮。而埃及現在最需要的就是‘和氣’，有了這個基礎咱們才能談接下來如何生財。”
“那依照公爵的意思，我們現在應該怎麼做呢？”甦萊曼抬起頭向陳家明詢問道。
“講和。”陳家明緩緩地吐出了這個單詞道。
“講和？”甦萊曼提高了嗓門道。
“是的，講和。同土耳其人講和，並主動向奧斯曼帝國送去貢品和國書，要求向其納貢稱臣。”陳家明點頭建議道。
“什麼！要我們再向土耳其人稱臣！這怎麼能行！我們這一路戰斗至今，不正是為了推翻土耳其人的統治嗎。”甦萊曼連連搖頭道。他絕沒想到陳家明的建議竟然是這麼一個餿主意。
“看來甦丹您是誤會了。向奧斯曼帝國納貢，並不代表就要接受土耳其人的統治。甦丹您應該比在下更清楚奧斯曼帝國現任甦丹穆罕默德四世是怎樣一個無能之輩。一點點錢財，幾個美女，或是一些希奇古怪的小玩意兒，就能讓那個迷戀後宮的甦丹承認馬木留克王朝的存在。待到埃及周邊穩定下來後，甦丹您就可以安心地經營起您的國家來。亞歷山大港，甦伊仕地峽，尼羅河……我尊敬的甦丹，您還不知道您所統治的國家是一個多麼富有商業潛力的國家。一旦這些資源被有效地開發起來，您就會發現您向土耳其人所交納的貢品與商業所帶來的豐厚利潤相比是多麼的微不足道。”陳家明滔滔不絕地說道。
“哦，公爵閣下，您可真是真主派來幫助我的大救星。”已然被美好前景打動的甦萊曼眉飛色舞著嚷道︰“您說得一點都不錯。埃及現在最需要的是和平了。為了民眾的幸福生活，我並不介意向土耳其人暫時卑躬屈膝一下。不過老實說，我們馬木留克人打仗是十分在行，至于做生意嘛。我們可就一竅不通了。”
“這還不簡單，甦丹您可以學其他阿拉伯國家那樣任用猶太人為您掌管商業。或是委托荷蘭人、威尼斯人也行啊。他們可都是善于做生意的民族哦。”陳家明微笑著建議道。
“猶太人！？不，不，不，我可不會放心將自己的錢袋子交給那些猶太佬。至于荷蘭與威尼斯兩國雖然都是世界聞名的商業強國。但再怎麼樣都不可能及得上偉大的中華帝國。若說會做生意，貴國的商人才是名副其實的商界驕子。瞧瞧停泊在世界各大碼頭的船舶吧。幾乎有一大半都飄舞著紅底金龍旗。所以我十分希望能將亞歷山等各大港口及甦伊仕地峽的經營托付給公爵大人及您的香江商會。”甦萊曼一臉誠懇的說道。嘴里說對商業一竅不通的甦萊曼其實十分清楚現今中華帝國在世界商界的地位。更明白甦伊仕地峽意義就在于歐洲與中國之間的貿易。如果沒有中華帝國的支持，根本就談不上開發這些地區。因此甦萊曼並不介意將本國港口及貿易中轉站交給中國人來經營。
“承蒙甦丹陛下看得起鄙會，在下感到不勝榮幸。您看這樣吧，甦伊仕地峽與亞歷山大港每年所得純利潤的三分之二歸甦丹陛下您所有。香江商會取剩下的三分之一純利，並全權為您打理這些地區的商業活動，並為您開發周圍的相關礦產。您看這樣合適嗎？”陳家明大言不慚地便拋出了自己的頭一步計劃。
“這當然可以。公爵閣下辦事，我是再放心不過了。”甦萊曼爽快的答應道。對他來說如何經營那些港口，開發當地資源根本就不重要。他只管到時候中國人按時上繳稅款，並將允諾給他的那一部分利潤如數奉上就行。此刻他最關心的，其實還是如何鞏固自己目前的統治。一想到這些，甦萊曼立刻就滿臉堆笑著向陳家明開口道︰“其實我還有一件小事想要麻煩公爵您幫忙。您也知道埃及目前周邊並不穩定。我希望能向您購買一萬支長槍、40尊火炮及相應的彈**。如果可以的話我還希望能向您借貸五百萬皮阿斯特。”