正文 V 183 教弟 文 / 明夏輕歌
沈寄兩眼一亮，“好啊好啊，我贊成。你弄點只會丟官不會獲罪的事兒，然後咱們一家就回淮陽去。先看看家中長輩，然後帶著小芝麻和小包子去見大娘，她一定很想見見孫兒孫女的。然後啊，咱們再去華安看看鄉親們。這一晃眼，離開都快十年了。之後就可以帶著孩子踏遍青山綠水。”
魏楹看她一眼，“皇上不會容得我如此的。他老人家把我放在這個要緊一個位置，就是要我看住這江南的鹽漕，還有江南的大戶。”
“可這些勢力不都被安王嵐王給瓜分了麼？他們也就是在大面上給你留了幾分余地。”
“不，他們瓜分的是那些銀子，揚州府還是掌在我手里在。我能在得罪了安王，又不受嵐王待見的情勢下還把這官做得如魚得水的，全靠了皇上撐腰。他要取的便是一顆純臣之心。這種情勢下，如果我敢如此，一定會被推出去殺一儆百的。而且，就算咱們如願去職，也不可能平安離開的。”安王的人不會放過殺他獻媚討好主子的機會，嵐王早就對小寄虎視眈眈。所以，他還是只有按定好的路子一路走到底。
只是，從前他對官場可沒有這些瞻前顧後，看來不但小寄害怕，他心頭也是有幾分害怕的。
沈寄眼底一黯，是啊，國事艱難，這個時候躲回家，等到塵埃落定了再出來做官，哪有這麼美的事啊。就算成功，也會為天下士人不恥吧。士人講的都是達則兼濟天下，以天下為己任。一入官場萬事休！
“別擔心，只要我做好了這個純臣，皇上會保全我的。”魏楹將沈寄攬入懷中，被她推開，“剛才打過我，不要抱我。我可不吃打一棍子給個紅棗這套。”
魏楹不撒手，“你是怕我嫌你吧？放心，糟糠之妻不下堂。”
沈寄踹他一腳，“三不去我佔了兩個，還守了老爺子的孝，你憑啥叫我下堂。我現在有兒子了，你更沒權利叫我下堂。”
魏楹抓住她的腳，“好了，不鬧了，睡吧。我明兒要早起。”
“那你一個人不是最安靜了跑來做什麼。傳出去人家要笑話的，不到兩個月就睡到一處了。”
魏楹打了個哈欠，“你是會在意人家怎麼想的人？”居然拿賭球去攛掇兩個本來就讓人頭疼的小叔子，敢在皇家威壓下堅持不讓夫婿納妾，這樣的人會在意別人怎麼看？
“不會。”
“你就是怕我嫌棄。”
“你敢！”
“不敢。”魏楹在沈寄肩頭蹭了蹭，然後睡了過去。
第二天，沈寄牽著小芝麻去看挨了打的魏杉和魏鍽。家里的小廝行刑很有分寸的，所以這倆人只是看起來很慘，其實完全沒有傷筋骨。
兩人在一個房間養傷，沈寄不由得好笑，難兄難弟湊一堆還可以聊聊天，也省得寂寞了。小芝麻跟這兩個叔叔關系很好，很關起的去問︰“七叔八叔，你們還疼麼？”
那倆人不好意思和她討論自己的臀部還疼不疼，只含糊道︰“好多了好多了。”
魏杉小聲道︰“多謝大嫂遣人送來的藥，擦上後好過了。還有徐大夫，也是大嫂派人連夜請來的。”
“嗯，別說這些，好好養著。你們大哥其實已經在找地方安置你們了。他說你們已經比剛來時像樣多了。也是該正正經經做些事的時候了。只是你們倆，所以他昨天才那麼生氣。”
那倆人對視一眼。
“先養好傷再說。多謝你們沒把我供出來！”
“那哪能呢。”魏鍽心道，又不是把你供出來能少挨些打，而且你對我們確實不錯。
沈寄又叮囑了春紅柳綠幾句，讓她們需要什麼就到出聲。她本來想給他們開小灶，結果魏鍽不許，說難道他們還是功臣不成，可是為了救助弱小，保護家門榮譽才受的傷？便只能叮囑方媽媽多做些適合的食物。
“娘，為什麼爹要打七叔八叔啊？”
“因為他們不听話，帶著下人賭博。這晚上看門戶守院子的人不干自己的活兒，如果有人來闖空門，或者是失火了怎麼辦？所以，連他們倆和那些玩忽職守的一起打。”魏楹不但是打了，還把那些當值卻不在崗的直接拖出去讓人發賣掉了。
“以後我不听話，爹爹也要打麼？”
“打的，所以小芝麻要听話。”
魏杉魏鍽養好傷後，到魏楹跟前認錯，說以後再不賭了。
魏楹放下書，淡淡的道︰“你們兩個，難道就想這樣渾渾噩噩的過一輩子？那行，等淮陽知府的任期滿了，就送你們回去。反正那些產業只要不狂嫖濫賭，這輩子吃喝不盡。這樣我也省事些。只是往下數三代，不，不用三代，第二代就可以看到差距。你們的兒女就會比我、老六還有其他弟兄的兒女矮一頭。就連小權兒都說他想當大將軍，不管他日後當不當得了，他有這個努力的目標。我要拉拔，也是拉拔老六和小權兒這樣的兄弟。”
“大哥，我們不想。我們也不想被人瞧不起。”別說別人，就連小權兒都對他們兩個堂兄看不上眼。這個，他們還是知道的。
魏楹搖頭，“你們也知道別人在背後戳你們脊梁骨啊。不過，正如你們嫂子所說，你們也不是就不可救藥了。再有幾個月，我這一任的任期就滿了。淮陽知府的自然而言滿了。家里來信說了，五叔六叔花了大筆銀子托京城的叔伯打點，下一任他是要換地方的。他不在那個地方為官了，有魏氏庇護，你們回去也就沒什麼事了。好生呆著，下次再惹了事，只要不是傷天害理的事，要到我這里來躲，大家是弟兄，我還是不會把你們拒之門外的。”
魏杉和魏鍽的臉臊得通紅，只恨不得挖個地洞鑽進去。今日才發現這個大哥挖苦人這麼厲害。
“好了，以後的路到底要怎麼走，你們自己回去想想清楚，我就言盡于此了。”
“是。”
等到人走了，沈寄從里面出來，“還是愛之深責之切啊！”魏楹宗族觀念其實還是很強的啊。
“我是仁至義盡了，如果他們還是要這麼混下去，那也由得他們了。”
“要是咱們包子以後也這樣，你會怎麼樣啊？”沈寄坐到他腿上問。
“那就塞回你肚子重來。”
“去你的，這可不是兒戲的事。教育要從娃娃抓起，從小我們就要把孩子教好。”
“嗯。”
“所以，不能重量不重質。”
這個魏楹自然是舉雙手贊成的，只是，這還需要說麼？
“咱們有一兒一女了，夠了吧。我不想再生孩子了。”這生一個孩子，從待產到養身子，就去了一年不只。她還怎麼做事啊。
“這個啊，兩個還是少了點。小包子以後還是要有兄弟扶持才好。”
“那你生，我沒意見。”
魏楹悶笑兩聲，“天生男女，分工不同。這個可由不得你我。”就一個兒子怎麼夠，要是小包子沒兒子，那不就絕了他們這一房的嗣了麼。弄那三代單傳的事多玄啊。不過，暫時不生還是可以的。他也不想這麼快又當和尚。
到小芝麻兩周歲那日，沈寄便是抱著小包子一起上的像。這會兒他也滿了百日了，每天好吃好睡，完完全全小胖墩一個。小胳膊伸出來呈四節，腿也是，抱著沉甸甸的。
沈寄也終于獲得批準可以去看看 然樓和寶月齋的生意了。這幾個月她都只能看賬本。她盤算了一下，如今每年他們家的全部進項在三萬兩左右。可是各種花銷也多，分家後這幾年，竟然沒攢下什麼結余。這其中魏楹佔了大頭，官場的各項人情往來打點，他收集古董字畫以及珍本書籍，還有明里暗里養著的人。有一回沈寄問他是不是想效法呂不韋養門客三千，他就光是笑，說自己沒有那樣的奢望。而且現在不是戰國，也沒有皇帝容得下臣子如此。他只是要逐漸有自己的勢力，有自保之力而已。
然後就是家里上上下下幾十口人的日常花銷，還有沈寄投入慈心會的銀子也不是一筆小數目。以後，這筆數目一定會越來越大，不一定是投到慈心會，但一定是用在哪些窮苦百姓身上。沈寄自認不是悲天憫人的人，但是在自己能夠獲得好名聲的同時幫助到值得幫助的人，她就覺得銀子花得很值。
“你估摸著連在揚州府連任不？”
“前兩年的考評一良一優，今年應該也不會低。朝里已經各處都打點了禮物，求個連任我覺得應該沒問題。”
這樣的話，揚州府還可以繼續再置業。不過還是等有了準信兒再說。
旁邊小芝麻也拿了個搖鈴在小包子眼前搖。靠坐在搖搖車里的小包子就樂呵呵的看著她，時不時晃晃胳膊踢踢腿，帶動身上的鈴鐺也響幾聲。
沈寄開始在揚州貴婦的聚會上露面了。劉同知夫人很快將慈心會會長的職務交還給她。她很清楚，一日沈寄還是知府夫人，一日這會長就只能是她。甚至沈寄待產和休養期間，劉同知夫人遇事也是把她擺在前頭。這就是官大一級壓死人了。
魏杉和魏鍽近來像話了不少，每日里在 然樓和寶月齋學習經營之道。一個很少再流連各處戲樓戲班，一個也不再成日和在蹴鞠場上認識的那幫少年一起胡混日子了。他們也不想自己的兒女比小芝麻小包子矮一頭。大哥那天說的話不好听，但卻是實在話。如今分家所得的家產已經被他們敗掉了一半，再這麼下去，別說兒女了，就是自己怕是都只能完全依附人而活。
他們比不了大哥六哥可以科舉入仕，不能像小權兒一樣一心往大將軍努力，但看住剩下的家業還是可以努力一把的。總不能一輩子被人視為窩囊廢，惹禍精。大嫂的生意卻是越做越紅火，又不藏私，舍得讓人教他們。這樣的大好機會豈能錯過。
一切都在往一個好的方向發展，沈寄的生意穩步提升，慈心會也越來越有影響力，找上門來尋求幫助的人實在是不少。甄選之後留下老弱病殘，其他的都介紹到魏楹今年搞出來的以工代賑的諸多公益項目上去。
進入九月，慈心會的資金便有些不足了。這期間那位濟慈方丈倒還送來前後數千兩銀子。于是沈寄重新出掌慈心會遇上的頭一件大事便是再次召集人捐銀子。說起來，這慈心會經過大半年的發展，倒成了揚州府的貴婦的圈子了。進這個圈子，如今竟成了身份的象征。光是有銀子，身份不夠的，還會被拒之門外。面對這種情況，沈寄也有些無奈。她雖然是知府夫人，有時候也得學會少數服從多數。而且，這次出來，發現劉同知夫人的威望已經勝過了自己。一些新加入的人，都自知劉夫人，而不認得魏夫人。這樣也好，願意出錢出力的人越多，那些老弱病殘得的好處也越多。只要全落在了實處就行。
阮少夫人將賬冊拿出來給沈寄看，倒是賬實相符，只要每筆銀子真的是像這記錄的一樣用的，倒也是用得其所。這負責記賬的，監督的，都是大戶人家的女眷，阮少夫人還是揚州首富的嫡長媳。這些人都不至于眼皮淺吞了眾人捐出來的兩萬兩銀子。這樣，她這個慈心會會長也不至于忙活了一陣，最後落個‘捐款門’的下場。
“這大半年我著實是躲懶了，辛苦了大家。”
眾人都說是該當的。
這一回沈寄又拿了五千兩出來，就是漕幫馬幫主夫人送小包子的滿月禮。這樣一來，她的私房銀子再次緊巴巴了。而公中的銀子這回魏楹拿去打點朝中到處上香，也拿去了五成。不過，這也是每三年就要有一次的。這個光景，還是放外任來得好些。揚州府雖然也有這樣那這樣的事，可好歹魏楹是主政一方，自己也是官家女眷的頭一份兒啊。
料理清楚了賬目，沈寄便回家去。慈心會現在運作已經上了軌道，並不需要她事事經心。如今的慈心會闢了一處專門的場所，是一個獨棟的小樓來做辦事的地方。這樣，要求助的人或是要捐銀子的人都可以找得到地方。而這里的日常運作也聘用了一些長相過得去，也潔淨的人，也算是以工代賑了吧。沈寄對這個發展很滿意。而且，幸虧是拉了這麼一幫子貴婦一起來操作。不然，她一個人是怎麼都出不起這份銀錢的。年初將近兩萬兩銀子，用到九月就沒了。
沈寄剛出了小樓，戴著幃帽準備上馬車，就听到有人在叫‘魏夫人’，她扭頭一看，是一輛很華麗的馬車，但是沒有掛家族的標記，看不出來是誰家的。
馬車上下來一個同樣戴著幃帽的女子，走到沈寄跟前行禮，“見過魏夫人。”
“原來是汪夫人啊，好久不見了。”汪幫主不幸墜河後，汪夫人就被迫淡出了人們的視線，自然也淡出了她們這個圈子。她在慈心會的位置被馬幫主夫人替代。呃，還有難得八卦一回的魏楹告訴沈寄的，馬幫主除了接手幫主大位，還連這位前幫主夫人一並接收了。方才沈寄還和馬夫人笑著閑聊來著，所以看到這位汪夫人便有些尷尬。然後一想，我尷尬什麼，該尷尬的也不是我。
汪夫人慘淡一笑，遞上一個匣子，“她們都不肯收，請魏夫人收下吧。”
沈寄明白了，這是汪夫人想捐的銀子，可是內里那些夫人如今都看不起她，尤其大家還和馬夫人一起共事，自然就不待見這位汪夫人了。
她看了一下汪夫人艷麗的眉眼，她也是沒得選擇吧。長這麼好，如果沒有強勢的男人庇護，還不知道會凋零到哪個地方。而且，這種事情她作為一個沒有靠山只有美色的女人，也是拒絕不了的吧。馬幫主應該是做副幫主的時候就在覬覦她了。再看看她周身的打扮，穿戴，這個氣派更甚去年見面時。比年老色衰的馬夫人就更不用說了。習慣了這樣的日子，讓她抱著貞節牌坊過窮日子，想來也是不可能的。
這樣的人，拿著銀子來捐，一來是同情和自己一樣過過苦日子的人。二來，也想買個心安吧。她未必不知道汪幫主的死到底是怎麼回事。只是，被拒之門外了。看她停車的位置，離慈心會的大門還有段距離，想來也知道自己不受歡迎，搞不好會被人驅趕。嗯，反正銀子就是銀子，無所謂是怎麼來的，有所謂的是用到哪里去。
汪夫人遞出來，手就那麼伸著，看沈寄也不願意接，眼底就浮現了一絲絕望。
沈寄到底也沒接這個匣子，她必須要照顧到慈心會眾人尤其是馬夫人的情緒。不過，給汪夫人指了條明路，“你去廟里找濟慈方丈吧。”
“多謝夫人！”汪夫人行了個禮然後避到路旁讓沈寄的馬車通過。沈寄嘆口氣，這個捐銀子是不是跟祥林嫂捐門檻一樣的心思呢。汪夫人是不是也怕下了地獄被閻王用鋸子鋸成兩半呢？