正文 328 祭品的友誼 文 / 豐言

    老狗不傻。　　八一中文＞ ．１≦ＺＷ＜．作為喪家犬中以外交家能力見長的他，知道在與對手接觸前，獲得越多的信息越有利于後續的談判。特別在陌生的環境中，信息尤為重要。所以在登上亡者之島前，他要盡可能地熟悉亡靈。

    而且老狗並不怕最新的問題會惹惱人形鎧甲，對方花了那麼多力氣將自己送到亡者之島，絕不會因為言語上的一些小冒犯就終止行動。當然小懲罰之類的也許會有。

    果然劃槳的人形鎧甲從瀝青中收起漿對準了老狗，那些船漿不知何時又變回的重劍，劍上滿是粘稠的瀝青，散著陣陣熱氣。掌舵的鎧甲騎士則冷眼旁觀，不過他手里的舵也在騎槍與船舵的形態間變化。老狗不敢亂動，但眼楮卻盯著女督軍。問題既然問出口了，也不可能收回去。

    現在的關鍵還是看怎麼回答。女督軍要是回答不好，多半就會倒霉。反倒是老狗不會有什麼事。

    “亡靈是不死生物，怎麼可能殺死？”就听女督軍說，“傳說中死亡國度的君王是從最大的瀝青池——暗瘡湖中誕生的。我們現在就行駛在瀝青湖上。這是孕育亡靈的環境，亡靈們受到任何傷害都會短時間內恢復。”

    老狗沒想到女督軍會如此回答。人形鎧甲又繼續劃他們的船，鎧甲騎士也繼續掌他的舵。真是令人失望，居然沒有打起來，老狗心里有些惡意地想。

    不過馬渡船的度明顯有所增加，一塵不變的亡者之島開始出現了一些變化。巨大如城牆般的船體表面上，有些細小的生物在爬行。它們的數量極多，密密麻麻仿佛一層涂料。這些“涂料”呈暗紅色，組成了一個個漩渦形狀在船體上移動。

    老狗很快就注意到了那些漩渦——它們在不同的高度徘徊，只待在一段固定的區域里。遠遠看去，倒像是亡者之島上的裝飾圖案。

    忽然，某個漩渦下的船體表面迅裂開，一條黏糊糊的大黑舌頭從裂縫里伸出來，將周圍的幾個漩渦全部舔進嘴里。只不過兩三秒鐘的時間，大黑舌頭又收了回去，巨大的裂縫也閉攏不見了。

    老狗看得毛骨悚然。同樣的事情在航行途中時有生，那活像大口的裂縫幾次張開，吞食細小的暗紅色生物。老狗猜測這艘巨艦恐怕是頭大得出奇的活物，那條大黑舌頭的作用就是這頭龐然大物用來進食或打掃身體。

    “督軍也看見了吧？”老狗偏頭問卡瑟琳。卡瑟琳一直緊鎖眉頭，似乎在思考什麼重大問題。

    “嗯？”女督軍顯然沒注意听。

    “那條舌頭。”老狗提醒道。

    “你想說什麼？”女督軍瞥向老狗。

    “亡者之島不是一艘巨艦那麼簡單。”

    “亡靈中最強大的存在是死亡國度中的君王們。那些君王的力量神秘詭異，不為人知。”女督軍抬頭望向身旁的“城牆”，“直覺告訴我，這里的一切都與君王們有關聯，所以亡者之島出現什麼樣的變化都不會令我感到意外。你看看我們的船舷。”

    一經提醒，老狗連忙將注意力轉向馬渡船。起初他什麼都沒現，但漸漸地看到船舷上有什麼東西在爬行。那是十分微小的暗紅色小點，不仔細瞧的話，很容易疏忽。不僅是船舷，馬、甲板、船尾到處都有，最後他現連人形鎧甲甚至女督軍身上也爬著這些小東西。

    老狗全身打了個冷顫。他驚慌失措地低頭檢查自己的前爪。一開始爪子上什麼都沒有，但不一會兒就有暗紅色的小生物從皮膚里鑽出來。這些小家伙面目凶惡，張牙舞爪，全身都是由細小的骨骼組成。老狗用力拍了一下，將它們拍碎。但是情況並沒有好轉，幾分鐘後，新的小生物又從老狗的身體里鑽出來。

    “這是怎麼回事？”老狗聲音顫。

    “不知道。”女督軍搖著頭，“我猜是身體僵尸化以後的產物。我們的身體經過瀝青池的洗禮，變成了亡靈的身軀。一般有血肉覆蓋的軀體，稱為僵尸。”

    “僵尸？”老狗喃喃自語。

    “就是沒有生命力的軀體，慢慢干癟僵硬。唉！”女督軍的面孔就看起來十分僵硬，她大該是想嘆口氣，可惜做不出任何表情。

    “你們一定知道這些暗紅色的小點是什麼。”老狗轉身詢問掌舵的鎧甲騎士。

    鎧甲騎士根本不回答。

    “告訴我們對你沒損失。”老狗也不氣餒，繼續嘮叨。

    鎧甲騎士依舊不說話，仿佛老狗不存在。

    “但有好處。”

    老狗的話終于引起了鎧甲騎士的注意。這位舵手稍稍低下頭看向老狗，應該是在等下文。

    “收獲我們的友誼就是好處。”

    鎧甲騎士端正了頭盔，顯然老狗空洞的說辭沒能打動他。

    “我們的友誼對他有什麼用？”女督軍在旁冷笑，“換做是我也不會感興趣。”

    “督軍，話不是這麼說的。”老狗笑起來，“這些小點的來歷一定不是什麼秘密，他隨口就能回答。為此收獲我們的友誼可是佔到便宜了。在亡者之島上等待我們的會是什麼？不管怎麼說，肯定是有要用到我們的地方。我們既然有用，那就說明值得交個朋友。”

    “也要看是什麼用。”女督軍不認同老狗的說法，“去當奴隸是有用，當炮灰也是有用。這種人的友誼又算得了什麼？”

    “督軍，如果真是去當奴隸和炮灰。不用這樣勞師動眾來接我們。我倒是覺得，能登上渡船可能就算通過了某種考驗，體現了一定的價值。我不信隨便一個當活祭的人都能有資格登上亡者之島。”

    老狗的話不是無的放矢，而是從他豐富的經歷以及悠長的生命體驗里得出的結論。因為進入骨雲後老狗和女督軍的遭遇雖然不同，但過程卻又有共同點。前期在嚴酷環境中與人形鎧甲的周旋很像是一種篩選機制，最後到達渡口登上渡船則算通過考驗。至于在亡者之島上是不是還有其他考驗，那就很難說了。總之，他們現在的身份不會是低下的奴隸和炮灰。(。)