正文 第一百三十七章 爛攤子 文 / 沐紫月
&bp;&bp;&bp;&bp;許梁愣了愣，奇怪在問道︰“怎的，官員出缺後沒向朝庭報告嗎？”
黃道周道︰“哪沒報？報了也沒用，像鎮原這類又亂又窮的地方，壓根就沒人願意來。”
許梁嘆氣，又好奇地問道︰“黃大人，我記得你是翰林修撰，怎麼到了這里，出了什麼事情麼？”
听得許梁終于問起這件事，年過四十的黃縣丞不由氣得漲紅了臉，憤憤地道︰“朝中奸人當道，忠良難存。三個月前下官由福建老家返回京城，沿途見地方官員多借朝庭征糧之機大肆貪墨，回京後就向聖上遞了道折子。下官也是想給聖上提個醒，折中壓根就沒點名道姓。可恨不知得罪了哪路神仙，居然就被莫名其妙地發配到這個地方來了。哎，許大人，你在建昌做官好好的怎麼也到了這里？莫非？”
許梁苦笑著點頭，嘆口氣道︰“大意了，讓小人算計了。個中緣由，不提也罷。”
一行人繞過幾條蕭條的街道，來到鎮原縣衙前。許梁頓時便瞪大眼楮，難以置信地叫道︰“這，這便是鎮原縣衙？”
黃縣丞苦笑著點頭，解釋道︰“三月前鎮原失陷，流賊殺進城中，燒殺搶掠。堂堂縣衙重地，也被流賊燒毀大半……下官後來又著人修補了些。”
這真是許梁見過最寒磣的縣衙了。牌樓被拆倒了，只剩下兩堆亂石磚，縣衙外牆也多處塌了，重新砌起的牆院也僅砌到原牆的一半多高，而且參次不齊，前一截是青磚，後一段就是石塊，再過來很可能就是黃土牆，進了前院，大堂兩邊廂房也僅有可憐的幾幢，院中幾株大樹多半遭了大火，僅余下漆黑的樹干孤零零地立著，見證著這個衙門的坎坷。
衙中辦差的兩名書吏和七名衙差已經得訊來到前院，朝走上前來的新任知縣見禮。
許梁數了數，嘆口氣道︰“不用說，整個縣衙也就剩這幾個人了吧？”
“是……”黃縣丞點頭道。
許梁都已經不知道說什麼好了。無力地揮手讓這些人各自散去，又讓人帶了人去安置後院，給自己那帶來的近百名護衛找地方安置。自己帶了黃道周和黃子仁進了縣衙大堂。
大堂也破落得不成樣子。還好案台還在，明鏡高懸的牌匾尚掛著。許梁當先坐下，黃子仁也找了把椅子做了，黃道周左右看了看，從角落里搬過來把缺了腿的椅子，小心地坐穩了。
許梁輕咳一聲，道︰“旁的就不說了，這鎮原縣的情況著實出乎本官的想象。”
黃子仁輕笑一聲，道︰“何止出乎想象，這縣衙比咱們建昌的城隍廟都不如。”
黃道周苦笑。許梁看了黃子仁一眼，接著說道︰“既來之，則安之。黃大人，你在鎮原呆了也有三個多月，鎮原縣現在的情況你說一說。”
“是。”黃道周拱手，想了想說道︰“鎮原縣隸屬平涼府管轄，下轄十九個鄉鎮，天啟七年初有人口五萬六千多人，眼下嘛，城中尚有三千多人，城外鄉鎮尚有不足萬人。”
“什麼？半年時間居然就減少了近四萬人？這些人到哪去了？”許梁驚道。
黃道周深嘆口氣，臉皺成了麻花，徐徐說道︰“平涼自天啟六年冬天就開始干旱少雨，七年初至今，未下過一場大雨，土地欠收，賦稅又重，百姓苦不堪言，再加上時不時的流賊做亂，百姓們就更活不下去了，年前開始，縣內百姓逃難的逃難，落草的落草，餓死的，病死的，被殺死的，加入流賊隊伍作亂的，不計其數……最後，便成了這個樣子。”
許梁听了，半晌不作聲，擺手道︰“這些就不必細說了，黃大人再說說咱們縣衙的配置吧。”
“是。”黃縣丞回想了下，道︰“本縣自那場動亂以後，目前尚在縣衙辦差的，有書吏兩人，刑房和工房各一人，三班衙差七人，牢卒兩人，巡檢司兵勇十六人，加上下官，鎮原縣丞，實職在冊的一共二十八人。”
黃子仁氣樂了，叫道︰“我說黃大人，你這哪叫縣衙呀，尋常小門小戶的，家丁加護院也不止這個數啊？”
“為什麼不補人？”許梁皺眉問道。
黃縣丞兩手一攤，道︰“不是不補人，是補不到人。”
“嘿，”許梁訝異道︰“這大明朝還有不想吃公家飯的人？”
黃縣丞看許梁一眼，解釋道︰“之所以補不到人，實在是因為縣衙里沒錢。不瞞大人您說，下官自上任至今，就沒領到過一文錢的俸祿。底下的衙差，兵勇，就更不用說了，已經半年沒發過餉了。”
許梁這才愣了。鎮原窮他是有預料的，可鎮原再窮，它也是一座縣城啊，縣衙門居然會連給官員兵勇發餉的錢都沒有？這已經不叫窮了，這都已經走到絕路了。
“沒錢發餉，不但外面的人不願意到縣衙來做事，連原本在縣衙的人，都吵著要走，另謀出路。”黃縣丞又說。
“咱們縣衙里沒錢，就不能上平涼府去支借點？”許梁問道。
“去了。”黃道周道︰“平涼洪大人那里也發不出餉來。”
這，什麼世道！許梁暗罵不已，想了想，惱燥地擺手道︰“別人指望不上了，咱得自己想辦法。這樣，子仁兄，一會你去支兩千兩銀子出來，交給黃大人，先付了縣衙屬員一個月的餉錢。”又看向黃道周，道︰“黃大人，余下的錢你拿去把外頭那座城牆給本官修好。”
“好。”黃道周鄭重地道，他來的這三個多月，手里一直沒錢，現在許梁能拿出兩千兩銀子出來，那麼他自然就能順利地招來人手，將那城牆給修妥了。
許梁點頭，又一指黃子仁，道︰“從今往後，黃子仁便暫代鎮原巡檢一職，巡檢司的人手太少了，至少要補到四百人。”
“得咧。”黃子仁嘻嘻笑，拍胸脯保證。
黃道周嘴唇動了動，他想說許大人這般安排是不合規矩的，他一個小縣知縣，按理說是無權任命一縣巡檢的。但想到鎮原巡檢空缺日久，許大人能安排人暫代，所謂事急從權，就這麼著吧。
想到這，黃道周又忙將快冒到嗓子眼的話收了回去。
許梁還未說完，看著黃道周又道︰“黃大人，你替本官留心下，物色幾個識文斷字的人出來，最好是有本縣有功名的讀書人，本官要叫他們先做點事。有品有級的就先不管，至少戶房主事，一縣典史這類無品級要求的官兒要補齊。哼，朝庭沒人來，本官就不能自己找麼？”
“萬萬不可！”黃道周急道︰“大人，這戶房主事一類倒還好說，那一縣典史，乃是吏部明文任命的朝庭命官，大人若是也任命了，那便是大不妥，弄不好是要掉腦袋的。”
“狗屁。”許梁怒罵出聲，拂袖冷笑道︰“老子到了這鎮原破縣，替朝庭收拾這爛攤子，腦袋早就拴在褲腰帶上了。黃大人不必多言，按本官的意思去辦，出了事情，本官一力承擔。”
“可是……”黃道周惶急道。
“沒什麼可是！”許梁怒道。說完，便不再理會他，起身朝縣衙後院走。那里，馮素琴正指揮著護衛下人們大力清掃著各處房舍，準備安家落戶。
“大人？”黃道周眼見許梁快出了縣衙大堂，又道。
“怎麼？黃大人還有疑議？”許梁停住腳，冷然道。
“呃，不是。”黃道周欲言又止，心中權衡一番，咬咬牙，說道︰“下官還有件要事要稟報。”
“說。”
“縣衙里斷糧已經三天了，糧倉里干淨得連老鼠都不願光顧。再不發點糧食，衙門里的人都快餓死了。”
許梁听了，深吸口氣，沉聲道︰“本官不是剛給你兩千兩銀子嗎，有錢你不會去買糧啊？”
“大人有所不知，鎮原城街上的糧店已經在五天前就經停店關張，不再賣米了。”
“連糧店都沒米賣了？”
“那倒不至于……下官以為，這定是糧店在蓄意屯積，抬高米價。”黃道周道。
許梁頓時暴跳如雷，指著黃道周破口大罵︰“縣衙里的衙役捕快，巡檢司都是吃屎的？堂堂官府衙門還能讓幾家破米店要挾？黃子仁！去，帶人去買糧，膽敢不賣的，連人帶店，統統給老子拿下！還反了天了他們！”
“是。”黃子仁獰笑著便跑出了縣衙大堂，在院中大叫道︰“小的們，干活了！”