“誰回來了？”
禁中的政事堂外，王熵的坐輦被人抬到了階前，幾個直舍匆忙跑出來幫他停住、落輦，將人從里頭扶出來，氣兒還沒喘勻呢，老平章就發了問。
他是從家里匆匆趕到的，得到的消息是歸來的人進了城，可是卻不知道是什麼樣的人回來了，一急之下在家中也坐不住，干脆乘了輦來這里等。七十多歲的人了，這麼一通折騰，眼見著氣色又差了幾分，在堂上入值的留夢炎只比直舍慢了一步，看到的就是一個老態龍鐘巍嬴嬴隨時可能倒下的身影。
“平章何苦自己來，有了信我自會到府上去，算算日子這應該是回來報平安的，不值得這麼大動干戈。”他親自下了階，將王熵攙住，口里還不住地勸道，王熵不知道怎麼地听岔了，當下就停住了腳步。
“干戈？哪里又動兵了，眼下可打不得啊，要綏靖，不能由著底下的人瞎折騰。”望著老平章嚴肅的表情，留夢炎有些哭笑不得，更多的是油然而生的敬意，這個老人可能耳背听不清了，心里想的全都是朝廷大局。
“沒有沒有，哪里都沒有動兵，好著呢，你慢些走。”
平時看上去也就幾步路的事，今天不知道為什麼走得這麼慢，留夢炎一邊扶著他一邊還得看著台階，按規制政事堂僅比皇帝上朝的大慶、垂拱等殿低一級，為示尊崇，這台階不多不少正好八級，數著級數上去，留夢炎的額頭已經微微見了汗。
“是哪個回來了？人到了沒有。”奇怪的是，一進到主事的那間大房里，王熵就恢復了神情，同之前那個風燭殘年搖搖欲墜的老者判若兩人，甚至行走都快了幾分，反而將留夢炎落在了身後。
“你老莫急，陳尚書去叫了，稍待片刻定然就會到。”留夢炎跟進去的時候，王熵已經坐到了當中的炕桌上，便如往常一般拿了些待批的奏報，也有已經批復後送過來的，都不是什麼大事，不過讓老人沒那麼無聊而已。
“漢輔啊，不看了，你去忙，那麼多的國事，用不著陪我這個將死的老頭子。”
王熵叫住了他，語氣平淡地說道，留夢炎心頭一陣哽咽，拿著東西的手不得空，只能屈身低了下頭，然後回到了自己的書案前，一連默默念了幾個“靜”字，這才心無旁騖地開始處理堆積在案頭上的公事，王熵說得沒錯，自己今後怕是一刻也不得閑了。
禮部尚書陳景行沒有在他的官衙等到來人，知道事情的重要性，政事堂的老平章、相公們甚至宮里的聖人都在等著北邊的消息，哪里還端得起沉穩大氣的重臣架子，竟然是連隨從都不用，親自上門走了一趟。
“大宗伯。”做為此人的直屬手下，柳岳自然認得他是誰，見他親自登門到訪，不由得吃了一驚，要知道這不是在自己的家中，而是興慶坊的劉府。
“碩人，不請自到，多有失禮之處，見諒。”陳景行只是用眼色同他打了一個招呼，轉頭沖著堂上的女主人正色拱了拱手說道，本來以他的品級用不著先行見禮的，可既然自己作了不速之客，對方又是女子，當然要作個姿態了，不然傳出去就是失禮。
“尚書到府，未曾遠迎，是府上失禮了。” 娘才剛剛接過柳岳遞過的書信，都還沒有來得及拆封，若不是從小嚴格教育打下的基礎，她根本就不想搭理這些局外人，管他是朝廷上的幾品官，哪有得知夫君的消息更為重要？
禮貌上的客套一完，堂上的三個人就失了語，如果是男子還好說一點，隨便聊點什麼都行，可偏生對著個女主人，陳景行頓時感覺如坐針氈，怎麼開口都是不對，又不能說剛坐下就走？這樣一來就尷尬了，他這個品級最高的都不說話，作為下屬的柳岳哪敢插嘴，兩人都是低著頭，專心致志地對付奉上的茶水，仿佛那是多麼極品的珍物一般。
“方才家兄差人見召，言及來信之事，二位若是不忙走，就在此處用些吃食，請恕我先失陪一會。” 娘沒功夫同他們磨，找了個借口站起身，她的話一出口，陳景行就暗自松了口氣，跟著站了起來。
“碩人既然有事，我等就不打擾了，他日等劉侍制回來，再行登門拜訪，告辭，碩人留步。”
主官都走了，柳岳自然不好再坐著，反正交待的事情已經送到了，兩人在女主人不住的抱歉聲中退出了客廳。 娘等他們的身影在眼前一消失，就收斂了神色，快步返回堂中，夫君的信就拿在她的手上，偏生糊得極緊，她一著急就想用手去撕。
“我來吧。”听潮拿著一把剪子，從她手里接過信封，循著粘口處小心地挑開，然後一剪到底，除了開口處，一點都沒傷到內里，她從擠開的封口捻出一個樣式奇特的東西。 娘急忙拿過來一看，原來信紙被人折成了一個紙鶴形，她呆呆地看了一會兒，才沿著皺折將信展開。
“ 娘吾妻如晤。”看到那筆字的一瞬間， 娘的眼晴一下子就濕潤了，這毫無疑問是夫君的親筆，如此有特色的字體，全大宋只怕都找不出一個模仿者。
“一別數月，猶如經年，為夫飲馬黃河之時，愛妻尚在大江之濱，遠隔萬里心心相惜，思念之情如同江河入海，源源不絕......秋葉漸落之時，便是為夫回家之日，愛妻情切，離別之語言猶在耳，萬萬不可自誤，否則看我回家怎麼收拾你？听潮，你家娘子若是不听話，郎君授權給你，不用客氣，有事我給你擔著，只有一條，讓你家娘子好好地，洗干淨了在床上等著吧。”
開始還故作附庸風雅地一通深情，勾得 娘珠淚璉璉，可是到了結尾處畫風突變，一下子就沖淡了她的相思之情，腦海里浮現的是那個讓人又愛又恨的憊懶形象，就像那個方盒子里顯示出來的嘴臉，有一點點不羈、一點點壞笑、一點點色心、還有......滿滿的愛憐。
“撲嗤。”听潮就著她的手跟著看完，讀到最後忍不住笑出了聲，不過對于娘子的佯怒，她難得地顯出了不屑，郎君上面說得很清楚了，娘子現在歸她管，有什麼事都有人擔著了，她還怕什麼？
“娘子，可看完了？這個時辰，該沐浴休息了，奴去與你準備熱水，稍後過來叫你。”
說完不待她答話，就趾高氣昂地走了， 娘呆呆地看著她的背影，不由得想起了信上的那些話，夫君的情話都比他人特別，讓她激動之余還有點小羞澀，秋葉漸落之時，怕是就要到來了呢。
“......下官是侍制親自遣回的，正式的文書已經交與了陳尚書，上面寫得很清楚，臨走之時侍制特意囑咐下官，給諸公提個醒，元人並無締約誠意，朝廷理應做好準備。”
“準備什麼？”發話的是聞訊趕來的左丞相陳宜中，他並不是比他人晚收到消息，而是事情太多脫不開身，听到這樣的言語，下意識地問了一句。
“大變，下官親眼所見，元人正在大舉征發，南下的官道之上汗牛充棟，車馬行人絡繹不絕，哪怕入了夜依然如此，若是朝廷沒有準備，恐怕會有不測之禍。”
柳岳是第一次被召進大宋的行政中樞，他原本還有些怯意，因為面對的三人是這個龐大國家的首腦人物，與自己這個正七品的小吏差了何止千里，可是一開口談到了沿途所見，不知不覺就有了一股勇氣，語氣甚至有些嚴厲。
“危言聳听、無稽之談！”不待他說完，陳景行就出言一口打斷，同時還狠狠地瞪了他一眼，這個和約是在他的牽頭之下完成的，眼看就要大功告成了，怎麼會容得這樣的言辭來干擾聖听？
“你說的話在座的諸公都知道了，回來一趟不容易，還沒有著家吧，先回家去看看妻兒，事情以後再說。”留夢炎也有些不滿他的言辭，可是畢竟是宰相氣度，他阻止了陳景行的口誅筆伐，溫言對著一個七品小吏說道。
人是陳景行領來的，自然也要著落他送出去，三位相公默默地看著手上的公文，腦子里呈現的卻是那個小吏剛才所說的情景，元人真的會毀約來攻？如果是真的，朝廷要如何應對？拿什麼去應對。
“今天只是第一批，若是老夫所料不錯，日後還會有人回來，事情究竟如何，總會有個分曉，你我也不必因此亂了心境，各自去忙吧。”
王熵口齒清晰，條理清楚地說道，此刻他的頭腦無比清醒，這個禮部小吏絕不會拿這種大事來開玩笑，不管元人想做什麼，大宋自己的內部不能亂，一旦亂了就更加無法收拾了，老平章的眼神透過簾子望著堂外，顯得那樣地寂寞。