“呼！”
東流縣城城西，敵軍步卒潮水一般地退了回去，在城外丟下了幾百具尸體。Σ城頭的守軍沒有發出任何聲響，都在抓緊這難得的空隙進行休整，劉禹也倚著一面靠在垛口上的大盾坐了來，長長地出了一口氣。
他確實有些疲累，昨天夜里就基本沒有睡，方才又親冒矢石參與守城，雖然不曾親手殺死幾個敵人，但極大地鼓舞了守軍的士氣。好在敵人的攻擊烈度並不大，沒有致命的石炮和樓車威脅，這也是他敢于站在城頭的原因。
護衛他身邊的是楊磊派來的幾名禁軍，這些身高馬大的“大內侍衛”沒有經歷過戰事，不過勇武和忠心是不缺的，手底下也確實有功夫，將他遮護得滴水不漏，順便還增強了這一帶的城防。
劉禹左右看了看，不遠處的那個守軍老卒同他一樣坐在地上，正拿出一個碩大的葫蘆汲水，那一臉的愜意就像是品嘗美酒，其他的守軍也是差不多，面上平靜無波，既沒有興奮也沒有恐懼，這些出自蜀中的老卒確實不俗。
城中沒有民夫，所有的事情都得自己做，這一面城牆的守將是楊磊，此刻他沒有時間休息，正指揮著一群人在搬送傷員，當然還有是尸體，其中大部分人都是文官打扮，正是使團中劉禹的手下。
方才的攻擊持續了大半個時辰，對手是新降不久的新附軍，無論是戰意還是士氣都不算高，張弘範親領的那部騎軍除了掠陣監視，就是充作弓弩手進行遠程支援，密度不大的箭雨給守軍造成了一定的傷亡。
據劉禹目測，死者不到百人，傷者要多上一些，這一輪的減員就將近二百了，三分之一啊！敵人還有完整的三千精銳，如果張弘範下定了決心不惜拼命，劉禹有些不敢想。
“......各處箭矢均已告罄，滾木石塊還有一些，不過士氣尚可，張都統那頭也是一樣，下一輪......不好說，若是......”
過了一會兒，楊磊來到他旁邊，低下身體輕輕地說道，話到最後，他頓了一下，然後似乎做出了什麼決斷，臉上帶出一股毅然之色。
“若是情況危急，中書可從城東走，末將帶人在此拖住他們，無論如何，也不能讓你等有失。”
作為隨團護衛，楊磊的職責只有一個，保證這支使團的安全，再往小里說，其實就是保證劉禹這個國家正使的安全，別的都不足惜。
“來，拉本官一把。”
扶著楊磊的胳膊，劉禹從地下站起來，拍了拍屁股後的灰塵，隨身朝著城外望去，敵人的步卒已經退回了陣中，後面的弓弩手也不見了蹤影，城外到處是倒斃的尸體，偶爾有些沒有咽氣的還在努力掙扎。
這只是一場不大的戰斗，依古人的性格，在史書上不會超過一句話，後世誰又能理解那短短幾個字背後的故事？而就是這些微不足道的短句，構成了我們的歷史，想到這些，劉禹猛然轉身。
“敵軍勢大，或許下一刻就會破城，本官不是守臣，諸位也不是守將，守著這座空城有何益？”
沒有擴音器的幫助，他的聲音顯得有些嘶啞，被江風四散開去，听到的人都站了起來，慢慢地圍攏過來。
劉禹上前一步，從護衛的殿直手中接過自己的使節大杖，高高舉起，兩條雪白的犛尾隨風而動，他的視線緩緩掃過去，所見之處全都是一張張樸實的面孔。
“腳下，這座城池，陷于敵手，又失而復得，江南、荊湖、蜀中還有無數這樣的土地，憑什麼？要叫韃子肆意糟踐，憑什麼？要讓父老鄉親流離失所。”
“本官駐節于此，此地就是宋土，我等在此就是要告訴他們，大宋將士一日不死，大宋之土一日不失。想要？除非踏著本官的尸體，殺盡這城中的一兵一卒！”
“死戰倒底！”
“誓不投降！”
......
刀槍被高高地舉起，各種口音的呼喊響徹城中，楊磊的心中除了激情，還有著無盡的感嘆，他總算明白了這個年青人為什麼能得到聖人的青眼，好友的看重，那些說書段子一點都沒有夸大，這樣的上官值得效死。
“將元人那幾個為首的押到這上來，著人轉告張都統，再堅持一下，援軍一定會來。萬一城破，就退入城中，點了那些屋舍，無論如何也要撐下去。”
鼓舞完了士氣，劉禹叫過楊磊吩咐道，有些東西該派上用場了，無數次的經歷表明，希望往往就在最後的那一刻，而那個時刻，劉禹相信不遠了。
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張弘範腰間的長刀被他拔出了一半，臉色鐵青地盯著腳下，幾個新附軍將校匍匐于地，身子顫顫發抖，他們個個衣甲不整，有的身上還帶著傷。
這個原本完整的千人隊回來的不足一半，余下的不是帶傷就是失了戰心，眼見已經不能用了，這叫張弘範如何不著惱，可是要這麼處置了他們？不但他自己知道不妥，就連一旁的親弟副萬戶張弘正也頻頻以眼色示他，意謂不可。
“噌。”
長刀出鞘，張弘範轉身下劈，將地上的一張軍凳砍得四散開去，他駐刀于地仰頭便是一陣大笑。
“哈哈，好一個東流縣，倒叫本官開了眼，都起來吧，起來。”
這些新附軍也算盡力了，他們本就不是精銳，至少沒有一觸即潰，殺了這些將校又有何用？讓他懊惱的其實是自己，太輕敵了，沒想到一伙使節帶著千把人，在沒有援軍和守具的情況下，居然輕易地就扛住了他的攻擊。就他親眼所見，城上落石如雨，那些石塊竟然是拆了城中的屋舍，如此妙招，不是歷事之人，誰能想得到？
他現在擔心的已經不是能不能破城，而是城中還有自己的人，領頭的禮部尚書廉希賢可是大汗跟前的紅人，若是真的因為自己的攻擊喪了性命？只怕事後的麻煩會不少，當然大汗眼下肯定不會動他，但是之後呢？
就此退兵？不甘心哪，張弘範望著遠處的城池，城樓上火紅的大宋旗幟迎風飛舞，稍低一些，書著“劉”字的帥旗並排而立，兩邊的城牆上各部虞侯、指揮、正將、都頭，戰旗如林，這一切是怎麼做到的？
這個姓劉的官員又是何人，一切都讓他憤怒之余而又有些好奇，想不通這種情況下，守軍為何戰意十足，他們所恃的是什麼？遠處的呼喊聲清晰可聞，守軍顯然士氣更旺，而他該怎麼做。
“領著你的人去後邊，將余下的梯子都拉過來，弘正。”
將新附軍將校打發走，張弘範目視其弟。
“末將在。”
“給你一個千人隊，半個時辰之內，本官不想再看到那些旗子，做得到麼？”
“定不辱命！”
家中排行最末的張弘正沒有猶豫，抱拳斷然答道，軍中自有法紀，哪怕是親兄弟也沒有例外，真的犯了事，處罰只怕比這些新附軍將校還要重，他起身接令，朝著那些騎軍走去。
騎軍當步兵用也是不得已，這三千多人都是他老張家的起家部隊，戰力是沒得說，多損傷一個也會讓他心痛。可是目前沒有辦法了，不破城沒有辦法向平章交待，破了城死了人沒辦法向大汗交待，張弘範只想賭這最後一把，這種心態從他出生就流在血液中，天生的。
“稟萬戶，城頭上，城頭上......”
一個騎兵匆匆忙忙地趕來，跳下馬就指著城池的方向說道，不等他說完，張弘範心里陡然一驚，立刻決定親自上前去看一看。
離著大約百步遠，出了宋人弓弩的範圍，張弘範駐馬望去，城樓上不知何時豎起了幾個高大的木頭架子，那當然不是投石機，上面分別綁著幾個人，嘴里都被塞上了什麼，而當中的一個，熟悉的面容讓他一下子就沉了臉。
這是一個很難纏的對手，他知道自己的弱點在哪里，張弘範不由得升起一股感嘆，對方很明顯已經下了魚死網破的決心，當真要冒著大汗的責罰繼續打麼？他頭一回有些猶豫了。
“本官什麼也沒看到，傳令張弘正，準備攻城！”
不過片刻，他撥轉馬頭惡狠狠地低吼了一句，不知道為什麼，他始終覺得城頭那個宋人官員在嘲弄得看著他，這種感覺讓他心里很不舒服，一股不服輸的拗勁猛地涌上來，壓都壓不住。
二百來步的距離，等他回到自己的中軍，張弘正已經帶著一千多下馬的騎軍列好了陣，兩旁的力士高舉木槌，只等那些雲梯被送到，就會擂起進軍鼓。
“萬戶，萬戶，不好了！”
沒等他甩鐙下馬，陣外突然飛馬跑來一騎，來人一邊策馬一邊高呼，讓他心中又驚又怒，目光狠厲地投了過去。
“碼頭，江上，大股敵軍來襲！”
“什麼？”
驚異壓過了惱怒，張弘範聞言再度變色，江上？怎麼可能。