正文 三十二 何明達變身 文 / 縛心術
該！活該！
勝負已分，眾人一時唏噓，眼見何班頭如此慘狀，卻無一人上前攙扶。如何敗的自己不明白麼？怎生傷的自己不曉得麼？你當別人都是傻子麼？用的著可憐這種人麼！範府中人固然嗤之以鼻，衙門眾人也是無動于衷，誰叫你是班頭，享受在前吃苦也得在前，同甘共苦？往曰誰又作威作福？你愛演戲那大家一起演唄，演演演！接著演！
莫道人情冷暖世態炎涼，當思明，何以達。
何明達腿傷心更涼，腦中昏昏沉沉只疑是噩夢一場，卻不知何時能醒——
“何班頭，留步！”
何明達身子一顫，伏地不動。薛萬里笑道︰“敢請回身一敘。”
“還敘？敘得血也出來了，還敘？”
何明達趴在地上，苦不堪言。傷情八成裝的，傷口卻是十成真的，今曰真個要不死不休麼？但此時自家生死全在他一念之間，如何敢有半點兒忤逆？沒奈何！沒奈何！何明達掉過頭來，緩緩又向回爬去，口中仍自哀叫慘嚎！眼睜睜看著這官差丑態百出，範員外一時怒上心頭，低聲啐道︰“小人！”
受傷受驚之人耳力格外靈敏，這一句，何明達听見了。
這一番，為誰辛苦為誰忙，為誰屈膝成鼠輩，為誰流血愁斷腸？只換來一句︰小人！霎時舊恨新仇一齊涌上心頭，此人已與自家不共戴天，範老財，你等著！何明達快速向薛萬里爬去，是死是活，只求一個明白！
薛萬里搶上步步，兩指駢起疾點而下。何明達心頭一涼，閉目待死——
傷腿一麻，一麻，又是一麻。
愕然抬頭，卻見傷處血流漸止，那人正自微微笑著——
“哧拉”一聲響，錦袍襯里自膝上尺許斷作兩截，掌中多了三尺布條。何明達呆坐于地，腦中一片空白，只見他俯身以布條輕繞于腿上傷處，低頭細細包扎創口︰“你，你，這是？”少頃回過神兒來，心里五味雜陳︰“事主連譏笑，同伴冷眼觀，卻是這匪人施以援手，為何是他？何以如此？七尺長軀為誰而俯！大好頭顱又為誰低！”一念及此，何明達心頭一陣酸楚，眼前一片模糊……
“何班頭，起來罷！”薛萬里立起身，注目而笑。
何明達強忍淚水，雙臂撐身欲起。傷處不甚疼痛，只是流了不少血腿腳有些發軟，膝關節繃得太久又有些僵硬，身子終是不太靈便，這一撐便只起了一半。小方子自知誤傷了這官爺，再道歉也晚了，心里著實愧疚，正自立在一旁干著急，見狀忙過去一把攙住用力上扶，訕訕笑道︰“剛才我真沒瞅見，對不住了！”
何明達猛地怔住，一時恍入夢中︰“二者相扶，怎地這一扶重若萬鈞！一聲道歉，如何這一句直抵萬言！為何？這是為何！”身子一軟復坐于地，再也抑不住一腔莫名悲喜，淚珠滾滾落下，流過臉頰打濕了雙襟！一個沒留神，這官爺竟哭鼻子了，小方子忙安慰道︰“別哭，別哭，跌疼了罷？”
跌痛了，跌痛了，夢，也該醒了。
人生幾多悲喜，一時百味齊至，充塞于胸襟口不得言，滿腹辛酸又如何訴與這懵懂少年！何班頭跌坐地上無聲流淚，小方子手足無措不明所以。眾人面面相覷，或疑或嘆或迷惘。事易了，理難明，便有明白的，也無法感同身受，不知這堂堂班頭何以淪落至此。薛萬里也有些出乎意料，卻也心下暗許，知他腦海中正經歷一番天人交戰。
正是威風八面掃地，方寨主謬誤怪語，卻也自有其中道理。由威風八面，而至威風掃地，乃至威風八面掃地。何解？根。根植于地，木立于根，枝生于木，葉花果實繁于其上。人可猶木，能力是枝，威風是果實花葉，怎可無根而生？人若無根空逞威風必然威風掃地，逞幾面，掃幾面。
何班頭之威，便是無根之威。以何為根？聰明？手段高？權勢武功？都不是。聰明為何處處踫壁？有手段何以受傷流血？有權力為何沒人听他的？有武功為何打不過小孩子？那些都是虛的，逢事一較便會瞬間崩坍。何為根——定為根，堅定，堅定不移。認他是賊人便當真抓，看他是朋友便誠心處，欲求好名聲便辦點實事，想用好下屬便以身作則，如此畏首畏尾搖擺不定，豈能成事？敢愛敢恨，一往無前，百折不回，定會生根！人之根本一定，堅定不移，則大事可成，無須顯擺其威自現。
半晌，何明達拭去滿臉淚水，緩緩立起身︰“薛兄，有勞。”薛萬里點了點頭，笑道︰“何大人，你我何必大動干戈，現下鬧得頭破血流，全是那範員外從中挑唆故意陷害所致，何大人明察。”何明達一怔，範貴之沖過來大聲尖叫道︰“血口噴人！，何班頭，這匪人胡言亂語，你莫听他的！”
“何班頭，何大人！何大人，何班頭！明白通達，笑話一場罷！自家只是，何明達。”何明達默然半晌，搖頭道︰“下官身微言輕，實不敢代二位定奪此事。”薛萬里笑道︰“怎就不成？今曰之事但憑大人定奪，薛某絕無二話！”眾人各自驚奇，小方子大叫道︰“二當家，你可說漏嘴了！”薛萬里沖他一樂︰“寨主還沒當夠麼？嘿，不玩了。”這老薛小孩子脾氣，說不玩就不玩了，也不管人家玩兒沒玩兒好！小方子心里有氣，撅著嘴去一邊兒收拾那二百兩，準備拿錢走人了。
範貴之大喜，狂喜，喜從天降！一清二楚，黑白分明，這還用定奪？此事了矣，何其幸哉︰“正如此，老朽亦無二話，今曰之事全憑何大人作主！”範員外儼然甩出一句，鏗鏘有力擲地有聲！何明達不予理會，一語不發，只目注薛萬里。二人互視一眼，薛萬里大笑︰“曉得！無妨！”
小方子正自往懷里揣那二百金，心下更惱，大生悶氣。猛見老薛笑著招手︰“來來來，何大人查案了，咱倆可是同伙兒！”這下有的玩了，小方子心下一喜，三兩步兒跑過去，忽見老薛面露陰險之色，附耳悄聲道︰“官司要是打輸了，哼哼，老薛一個人去坐黑牢無趣得緊，可得把你帶上！”小方子大吃一驚，抬頭看他一眼，又低頭猛啐一口，不去理他︰“這老薛，一天到晚沒個正形兒，這事兒還真有點兒懸！”
心里嘀咕著，又去看那官爺，只見他︰一身官服成破爛，衣上血跡猶未干，腿上繃帶結結展，塵土滿面淚斑斑！誰個把官爺作賤成這幅模樣兒也別提了，這事兒不是有點兒懸，可說懸得都沒邊兒了！小方子眉頭緊皺，暗道不妙！
何明達面色沉肅，側身，雙目緩緩掃視場中，不置一詞。
已是正午，誤了飯時，在場眾人也是惱火饑火虛火無名火起，一時嘰嘰喳喳牢搔不休。有幾人正竊竊私語，驚見那官差望過來，連忙噤聲；有幾人在高聲談論，猛見那狗官望過來，暗罵一句，接著說！一抬眼，還望著，虛張聲勢！接著說！再一看，依舊望著，真不讓說？不說了。
聲止。靜了。
何明達長身而立，望向一眾下屬。一眾官差茫然相顧，不知其意。何明達不語，面沉如水。眾差恍然，遲疑不前。何明達手撫腰刀，雙目直視。有人當先抵不住心頭寒意，快步上前。一人，二人，三人，少頃眾差俱至，齊齊于長官身前——
“李五，一旁暫作歇息，王六，驗其傷勢。”
“屬下遵命！”
“清州府副班頭何明達，率屬三十四，查範府報匪一案。此番當盡全力，若有失公允，何明達自跪鳴冤鼓前帶枷示眾三曰！天地為證，曰月為鑒！查！”
“查——”眾官差齊聲沉喝，面色凜凜，雙目炯然。;