正文 二十九 範員外變鬼 文 / 縛心術
何明達失足跪地，急怒間數撐不起，本已腿酸腳麻腦抽筋，昏昏沉沉只听得前方有人幸災樂禍拍手嘻笑，身後一干手下關心備至失聲驚呼，遠處更有女人驚詫不已嘰嘰喳喳，不由羞憤欲死神智終失，雙手猛然一掙，霎時重重跌倒在地！這下雖狼狽不堪，卻也解了失足之厄，只是這口惡氣怎生得消！
“範老財！”何明達身跌勢不收，肩背甫落地面便是一個“懶驢打滾”翻將起來，刷地拔出腰刀劈頭就是一刀︰“拿命來！”方才何大人是禮數周到一團和氣，這當兒卻突然翻臉砍人了！鬼影兒大驚，掉頭便跑！怎奈何大人盛怒之下，刀出勢如風疾若電，哧一聲響，鬼影兒只覺後心一涼，不由心里一涼，繼而全身冰涼，踉踉蹌蹌沖過幾步慘叫一聲撲倒在地︰“啊——”
“老爺！老爺！天吶！老爺啊！”驚呼尖叫聲四起，何明達心里一竦，瞬間清醒了幾分！旋即冷汗冒出，神智回復︰“早說今曰範府有血光之災，這不是應驗了？傷人的卻是自家，麻煩了，麻煩大了！莫出了人命！”
“哇呀呀——”
斜刺里殺出一條高胖人影，大步奔赴場中，撲通一跪連連捶地，嗚嗚哇哇大聲哭嚎︰“我地那個老爺呀——咋個這就去了呀——這才多會兒功夫呀——陰陽已是兩界隔呀——”其氣豐沛，其音高亢，其調抑揚頓挫，其詞淒婉無比，其情真其意切，直哭得涕淚橫流風雲變色，上窮九天群仙震，下搜十地諸鬼驚！
院中哭聲起，窗內悲莫名，眾人齊齊凝目望，只見得——
哭的是，範府統領熊管家！功成引援至，復命口渴時，進屋喝水涼，出門涼變驚！救星搖身作閻羅，小友硬要老爺命，救之不及悔之晚矣，眼睜睜目睹慘劇，怎捺得下滿腔傷悲！哭地是，範府之主名貴之。喜聞救兵至，飄然忙相迎，身輕快如鬼，客誤復又驚。眼見跌倒忙慰問，大人一腳送心門，果然人情薄如紙，萬幸生得薄紙身！凶官失足跪，老爺以禮譏，轉眼小人已反目，紙軀怎抵快刀分？半縷冤魂無處寄，空余一具冰涼身！
“住口！”何明達皺眉大喝，心道範老財沒死也給你哭死了！
熊管家瞪起虎目，抬頭含淚怒視何凶手一眼，俯首頓地又自大哭狂嚎︰“老爺有如一只蠶啊——曰曰辛勞又節儉啊——為了兒女吃盡苦啊——清福沒享離人間啊——”嚎啕聲甫落又起，後哭更勝前哭，哭勢愈演愈烈，眾人只覺耳畔嗡嗡亂響胸中煩亂欲嘔，小個兒匪人當先抵受不住，抱頭慘叫一聲跌下獅首；大個兒匪人正自運功相抗，見狀一驚慌忙撈住同伙；眾衙役面面相覷掩耳瞠目，範府上下老小連驚帶嚇，又怎受得了他這般鬧騰？個個兒是淚如泉涌，昏厥近半！
黑風二虎費心勞力，折騰半天才鎮住場面，何班頭一進門就捅了個天大簍子，可見此人絕非凡人！這，便是能力，如錐在囊，藏不住的，走到哪里都是萬眾矚目的焦點。範員外也非凡人，多財多糧智深計廣，二人點頭之交平時那是沒得機會，今曰一將共事兒立時擦出火花！以非凡對非凡，當有一場惡戰！怎奈何非凡是帶著刀子的，範非凡不知死活送上去，眨眼間落了個陰陽相隔死活不知。範府管家也非凡人，嗓門大得非凡。莫道這本事無用，扯嗓子亂喊惹人厭煩，便唱戲也得講究個火候兒，有一門行業卻是嗓門兒越高越好——
哭喪！
熊某人唱戲無人喝彩，管家也是當得尋常，這門副業卻做得順風順水，名震清州哭界，無人不敬無人不服，穩坐頭一把交椅！大牌！等閑銀子少些還請不動了，伺候不周還不使勁兒哭呢，奉承不樂還光哭不掉淚兒呢！今曰眾人有耳福，這一場哭是真心實意聲情並茂，老何仍是小瞧了姓熊的，哭死活人不算本事，哭活死人才叫功夫！
熊管家哭天抹淚，唱腔一轉︰“閻王一動生死簿耶——大鬼二鬼三相顧耶——”在場仨凶徒猛吃一驚︰莫不是把自家給編進去了？觸景生情，現編現演，實在了得！少頃哭腔又轉︰“後事咱個忠心辦吶——老爺含笑在九泉吶——”
“哈哈哈哈——阿嚏！”尸身猛地一顫，竟自緩緩撐起身，直立起來！眾人駭得齊聲大叫，熊管家正自全情投入跪地大哭，尚未留意到死人已給他哭活了，猛然驚叫入耳一抬頭！半張老臉披頭散發，正對自家狂笑不已︰“詐尸了！”熊管家心膽俱裂魂飛魄散，大吼一聲連滾帶爬躥到回廊，縮在柱後呼呼喘了幾口，壯了膽子偷眼瞄去——
“詐尸的，這，確是自家老爺！地上有影子！活的！”熊管家不由驚喜出聲，大步又沖上前，淚水橫流 大笑︰“老爺，你咋沒死？”範老爺笑聲一窒，險些又給他這一句噎死！咋就沒死？差上一點點，身板薄了一點點，刀口差了一點點，福大命大虛驚一場！後心一涼那是衣裳劃破了，心里一涼那是以為中招了，全身冰涼那是小風兒灌入了，慘叫倒地那是嚇著了，伏地不起自是嚇癱了——
範貴之萬念俱灰，趴在石地上閉目待死，前胸冰涼後背更涼，心里尤其涼。趴了一時，只听哭聲大作，幾疑魂靈離竅！再趴一時，身子愈來愈涼，腦子一個激靈！暗中試探，卻也不疼，一試再試，光涼不疼！大難不死！範員外欣喜若狂情難自抑，不由起身大笑，卻又嚇到了哭至酣處的熊管家——
熊管家歡欣雀躍，喜極又泣，上前扯住老爺衣襟納頭便拜，只欲一訴離別之苦。範貴之這身衣衫今曰連遭厄運，先給方寨主橫切一刀，後被何大人豎斬一記，怎生禁得住猛力拉扯，“哧啦”一聲裂響，化作數片散落于地。熊管家手上一輕，再一抬頭，半邊干瘦上身不畏嚴寒呼之欲出，條條肋骨如老枝探天般迎風展立！
範老爺面色鐵青，怒目而視！連遭厄運的不只衣衫，範員外更是苦不堪言。黑風二虎滋事禍害暫且不提，便方才已連渡數動劫！範員外年老體衰，病況未愈，怎禁受得住這般折騰？此時大約在冬季，強行赤膊上陣，未寒敵膽已凍得渾身哆嗦，再加上連驚帶氣又羞又惱，範員外也顧不得斥罵這熊人了，當下尖叫一聲飛身而退！
“江頭未是風波惡，別有人間行路難！哎，自家踱上幾步也能生出這許多事非，招誰惹誰了？”何明達擦把冷汗，暗自嘆息。場中一時寂靜，人人驚魂未定，只有那小個兒匪人兀自大聲嘻笑︰“老爺含笑在九泉吶！九泉十泉吶哈哈！”猛然記起公務在身，何班頭登時面色一肅，不怒自威︰“賊人休要猖狂，速速投降免死！”小個兒匪人置若罔聞，仍自嘻笑不休︰“大鬼二鬼三小鬼啊，死了一個又一雙啊！哈哈哈！”
“大膽！”何明達如何不怒，提刀便沖了過去！熊管家大悲大喜，雙頰淚痕未干，呆立原地還沒回過味兒來。何明達一腳將他踹開，大喝一聲︰“何方妖孽，出來受死！”眼見這官爺身形修長面皮白淨，揮刀威風赫赫殺至，小個兒匪人一驚，嚇得躲藏起來︰“是他，又是他！裝死那個！”大個兒匪人笑撫其頂，寬慰道︰“寨主莫怕，他是好人。”
“寨主？好人？自家名聲在外了麼？”何明達又驚又奇，卻也暗自得意︰“莫非這黑風二虎膽小如鼠，上來就猛拍本班頭馬屁，以求得個全尸？”轉念間卻見大個兒匪人緩緩抬起頭， 牙嘿嘿一樂︰“有病罷！胡子拉渣也不嫌丑！咦？胡子？”忽覺這部胡子似曾相識，猶疑間正自瞪眼猛瞧︰“嘿，何班頭，舌傷無恙否？”
“娘親！苦也！”何班頭霎時心如明鏡，暗說一聲掉頭便走︰“姓薛的，血蹤萬里！自家和這凶漢恁地有緣，躲不躲不開！禍不單行？引禍上身？應了，是應了，卻應在自家身上，那落跑石獅怕是——”
何班頭說走就走，滿臉晦氣悔青了肚腸，熊管家大驚，忙上去阻攔好友︰“老何——”何明達頭也不抬，一腳踹開！眾衙役一齊叫道︰“何班頭！吃大戶！”何明達看也不看，一把推開！沖至門口，只見一人當中單腿屹立，正扶著門框大口喘息︰“屬，屬下……”何明達橫眉立目大吼一聲︰“滾犢子！”
大門破敗，只余人身大小一孔，正是一夫當關萬夫莫開之勢，此時何班頭心急如焚，也怨不得他口出不遜了。誰知這一夫單腳當關，萬萬夫也是無路可走！李姓衙役身殘志堅不拘小節，義無反顧一路蹦將過來，本已累得耳鳴心跳，完好一足也抽筋鬧罷工了。正自搖搖欲墜強行支撐，冷不防又給長官劈頭喝罵一句，不由心里慌亂一個栽歪︰“哎呀呀！”
小伙兒乃是昨兒個瘸腿，大門兒卻是今兒個半癱，行凶的俱是薛好漢，二者同病相憐相偎相依之際，怎禁得何班頭硬行拆散？門框手臂難舍難分，一時兩兩各自不支，喀嚓嚓一陣淒響，哎喲喲一聲慘叫，齊齊滾落塵埃︰“轟！轟隆！稀里嘩啦！”何班頭將身飛退，一人是慘嚎不止，小李完好一足給壓在門粱下，當下又拘一小節，眼淚義無反顧飛流而下——
再看大門全然塌落，堵了一個嚴嚴實實！
“晦氣晦氣，霉運當頭！”何明達暗說一句，一跺腳奔向後院。
掠至廳前，但見門口也是擠得水泄不通，範府上下男女老少正自愕然相對——
“閃開！閃開了！”何班頭肅然道。
“想溜？沒門兒！”範府眾人心明眼亮，同仇敵愾半步不讓！何明達揮刀便上，忽忽虛斬幾記，見沒人搭理他，仰天長嘆一聲掉頭又走︰“總不能屠殺婦孺，自家也是有身份，要面皮的人吶！天亡我也！”何明達東瞅西看團團亂轉，想溜確是沒門兒了，院落有兩門，只堵了一雙——
前方有木不成林，後頭是牆高三丈，左上攀山難立腳，右下探池水太涼，飛天恨不生雙翅，鑽地愁無蛇鼠方，此身猶置如來掌，卻教自家何處藏？何班頭如甕中之鱉，在院子里頭來來回回繞了好幾圈兒，眼見實在是無處可去，只得硬起頭皮兜轉回來。雖說不明不白挨了他兩腳，但兄弟情深，豈能置之不理？熊管家見狀心生不忍，忙大步上前關懷道︰“老何，這又何苦來哉？瞧你汗都流成哎喲喂！”
話未講完，老何驟然變色，當胸又是一腳！;