正文 十三 霸王餐 文 / 縛心術
何明達目送胡三遠去，摸出銀子掂了掂，冷冷一笑︰“當我白痴麼！去拿血蹤萬里？我呸！你領賞銀，我去送死？”何班頭明白通達，賠本兒買賣是絕不會干的。海捕公文上的一眾案犯底細早給他摸的清清楚楚，這薛萬里凶名遠播殺人如麻，官府十來年也奈何不得，自家憑什麼去拿？此人號稱“血蹤萬里”，城里真龍教的朋友屢次提及，要自家小心，萬萬輕乎不得！
听那猥瑣漢子的，帶人前去緝捕？若不是薛萬里，興師動眾白跑一趟，定會遭到下屬奚落譏笑；若真是薛萬里，自已這點人手，怎拿得住那巨寇？到時候兒損兵折將辦砸了差事，免不了知州老爺一頓責罵，在衙門里聲望大損；這些倒也罷了，生死攸關的事，萬一糊里糊涂丟了姓命，更連翻本兒的機會也沒了！既明其哲，以保其身。管他薛匪方匪千里萬里的，不必理會，吃飯喝酒去也。
何明達晃晃悠悠自去找酒館，那邊二匪猶不知逃過一劫，已是酒過三巡菜過五味，胡吃海喝漸入佳境了。小方子長這麼大，從沒吃過如此豐盛的宴席，這當兒正左手抓一油酥雞腿，右手舉一醬大骨頭連連猛啃大嚼，吃得滿臉油膩眉花眼笑，話也顧不上說了。
薛萬里倒了碗酒，一飲而盡。
眼見小方子凶猛吃相，薛萬里眼角含笑，輕聲道︰“慢些吃，別噎了。”小方子鼓著腮幫子，含糊道︰“老薛，你快吃啊！好吃，好吃！”薛萬里點點頭，舉筷夾菜，吃了兩口，嘆一口氣，又倒碗酒一口干了。小方子見他食欲不振神色悒悒的樣子，不由微覺奇怪︰“老薛？老薛？”薛萬里笑笑︰“沒甚麼，想起一個朋友。”
小方子喜道︰“你這里有朋友？好事兒啊！叫他來一塊兒喝酒！”薛萬里搖頭嘆道︰“這個朋友向來是不請自到，現下我也不知他身在何處，嘿，估摸著這幾天也快來啦！”小方子點了點頭，抓起一塊牛肉塞進口里，又問道︰“你這朋友，武功歷害麼？”薛萬里嘿嘿笑道︰“我瞧著挺歷害！哈哈！”小方子眼楮一亮︰“和你比呢？”薛萬里深吸一口長氣︰“不好說，我與他打了十幾回不分勝負，哈哈，有幾回差點兒送了命！”
“不是朋友麼？干甚麼拼命！”小方子嚇了一跳，驚道︰“都瘋了！咦？對了，你身上的傷，是不是讓那人害的？”薛萬里大笑︰“正是拜他所賜，不過他也沒佔了便宜去！哈哈，當真是都瘋了！”說罷搖了搖頭，倒滿酒一口飲盡︰“小方子，你年紀還小，有些事是不懂的，拔刀相向的不一定是仇敵，把酒言歡的也未必是朋友。”
小方子瞪大眼楮︰“哪有這樣的道理！你騙人！”薛萬里哈哈一笑︰“現下無事，和你說說那人來歷，不然等他到了，老薛可就沒功夫和你閑扯啦！”一邊吃肉喝酒，一邊听人說故事，這可是人生一大樂事。小方子抹抹嘴巴坐正了身子，這就準備開听了。忽然又覺有一處不甚合意，伸手拿起一碗，道︰“老薛，倒上！”
老薛這會兒脾氣好得出奇，只笑了笑，抓起酒壇給他倒了半碗，又給自己倒滿。小方子啜一小口，只覺舌頭一麻，頃刻之間如有一道火線順喉而下，所過之處熱辣辣燒了起來，不由喉嚨一緊，連連大聲咳嗽！酒乃助興之物，慨然飲之，愁的愈愁，樂的更樂。常見別人喝得瀟灑快活，如品瓊漿玉液一般，嘖嘖贊嘆飄飄欲仙，沒想到這玩意兒如此難喝！
小方子臉上一紅，偷望薛萬里一眼，生怕給他取笑。薛萬里視若無睹，緩緩說道︰“那人是天下第一大教真龍教的高手，姓厲，雙名無殺。此人使一柄軟劍，劍法迅捷如風靈動如蛇，神鬼難測，江湖得名‘蛇劍’。這厲無殺與我一路纏斗，以命相搏……”
小方子奇道︰“咦？他為什麼找你打架？”薛萬里微微一笑︰“此事說來話長，前年我在京城整治了一個大殲臣，驚動了朝庭，派了大批鷹犬四處追殺，嘿！一幫廢物，能奈我何？連著來了幾批，都叫薛某打得落花流水鎩羽而歸。我自四海逍遙無所顧忌，其後又在別處殺了幾個狗官……”小方子听得雙眼放光，喃喃道︰“好歷害！老薛，服了你拉！”薛萬里搖頭笑道︰“那沒甚麼，只是到了今年九月，朝庭不知使了什麼手段，竟買通了真龍教的高手來刺殺于我，嘿！薛某人當真是榮幸之極！”
“對了，就是這個‘蛇劍’！”小方子恍然道。薛萬里點了點頭，又道︰“此人是真龍教地府三十三殺手之一，凌厲狠辣，追魂索命從無失手！嘿，這番盯上薛某人，卻不知鹿死誰手了！”小方子咂舌驚嘆︰“哇，三十三個殺手，要是一起上，你可早死翹翹拉！”薛萬里啐道︰“烏鴉嘴！嘿！三十三殺手，薛某好大面子！”頓了頓，又笑道︰“不過這真龍教實力雄厚，人多勢眾卻是沒錯，便這清州城里也有分堂，眼線廣布。”說著目光斜睨，望向遠處一桌︰“你瞧——”
一轉頭，只見那桌上已然立起兩個青衣漢子，冷眼對望過來。小方子心下一怯，回頭悄聲道︰“真龍教的？不好！听見咱說話了！”薛萬里哈哈大笑︰“莫怕，有老薛在這兒，他們不敢過來！”小方子膽氣一壯，又一扭頭兒，果見那二人低頭耳語幾句，一齊轉身下樓去了。薛萬里笑道︰“接著說，呃，說到哪兒了？”
“說到蛇劍！”
“是了，那曰我身在客棧，這厲無殺只身單劍清晨便至，見面一言不發，出劍便刺。嘿！薛某藝高膽大，自是不懼，閃轉騰挪高接低擋，僅憑一雙肉掌便與他殺了個不分勝負，你來我往大戰八百回合……”小方子皺了皺眉，心道︰“這人，怎麼說著說著又吹上了？”但見他說得高興，也不便打攪，又豎了耳朵去听。
“……後來我和他連傷帶累，都躺在地上，打也打不動啦！過了一會兒，他爬起來留了句後會有期，便就一瘸一拐走了，嘿！果然後會有期，隔不幾天又是一大清早兒便到，與我惡斗一場，卻也不分勝負。如此再三，打了四五回，我得了一身劍傷，他落個筋斷骨折，哎，這這又何苦來哉！”
他說得輕描淡寫，其中凶險之處，外人又怎能體會？兩人武功相若，又俱是走的凌厲剛猛路子，搏殺之時生死只在一線，二人實實在在都在鬼門關兜了好幾遭︰“哎，一個瘋子，一個傻子！”小方子嘆了一句，搖頭道︰“姓厲的發瘋也就罷了，你不知道躲起來麼？真是夠笨的！”薛萬里不屑道︰“你懂甚麼！薛某頂天立地，豈是無膽之輩！”說完沖著小方子古怪一樂︰“嘿嘿，你不知道，我和厲無殺打到後來，卻也上了癮，隔上一陣子他不來給我劃上幾劍，我便身上發癢心里不痛快！哈哈！”
捱打也能上癮？怪物！小方子目瞪口呆，心中驚異無以言表。薛萬里笑嘆一聲，舉碗對窗遙遙一邀︰“這厲無殺雖是我生死大敵，為人卻孤直硬氣，甚合薛某脾姓，嘿！算條好漢子，當浮一大白！”小方子听了個半懂不懂，見他一飲而盡喝得豪氣，便也跟著叫道︰“你服一大白，我服一小白！喝！”說罷端碗猛喝一口，直辣得連連吐舌哈氣，忙去吃了幾口菜，又問道︰“後來呢？”
薛萬里微微一笑︰“沒有後來啦，只等他前來罷！”
這就完了？說故事都要一波三折，有頭有尾的，這老薛口才也太差勁了！小方子嘆了口氣，自去桌上尋可口的菜肴。此時一桌菜也上齊了，二人又談笑吃喝半晌，吃得小方子連打飽嗝兒，松了好幾回褲帶。薛萬里沒吃幾口，酒量卻是著實不賴，一壇七八斤的花雕給他喝了個一干二淨。
人力有時而窮，飯菜再香再想吃，肚皮里也得擱得下才成。小方子終于吃不動了，歪在椅子上連喘大氣，小臉酡紅兩眼發直，癱了一般。薛萬里忍俊不禁，搖頭笑笑，喝道︰“小二，結賬！”那伙計顛兒顛兒跑過來，訕笑一聲︰“二位爺，可吃好了？承蒙二位惠顧，酒菜一並算上，共是十三兩八錢銀子。”
小方子吃一驚，叫道︰“怎這貴？黑店！黑店！”一兩銀子折一千文錢，夠尋常人家一月家用，這一頓是吃得痛快敞亮，但花費銀錢也不至于頂上一年的用項，這店果然夠黑，這一回須怨不得小方子大驚小怪了。伙計低嗤一聲，冷笑不語。薛萬里打個酒嗝，搖頭晃腦道︰“不多，不多！些許小錢，不值一提！”
伙計微笑點頭︰“還是這位爺爽快，這就把賬結了罷。”
“成！”薛大俠就是個爽快人。
“十三兩八錢銀子，爺台——”店小二保持微笑，一臉友好。
“沒有。”薛大俠泰然自若，八風不動。
“沒有？甚麼沒有？”店小二察言觀色，隱生不詳。
薛萬里撲哧一樂︰“銀子沒有！”
伙計目瞪口呆狀︰“沒，沒銀子？沒銀子怎結賬？”
薛萬里哈哈大笑︰“照結。”
伙計腦子一懵，眨眼回過神兒來，已是又驚又怒︰“這廝吃飽了撐的，沒事消遣老子！吃白食的也沒是沒遇上過，哪有吃得如此理直氣壯的？早見這二人破衣爛衫，必是窮鬼一雙，果不其然！哼，有的瞧了！”念頭轉過心中冷笑，扯著嗓子放聲大叫︰“掌櫃——掌櫃——”聲落處，只听樓梯咚咚大響，一時地動山搖，眨眼跑上來一個大胖子︰“來了！來了！”
這人面似銀盆，身圓如球，模樣體面而又氣派。
大胖子呼哧呼哧跑到桌前，拿出手帕擦了擦腦門兒，喘道︰“怎，怎了？”
伙計手一指，冷笑道︰“這二人白吃白喝，吃的是霸王餐，好家伙！可是十幾兩銀子！”
胖掌櫃打量二人幾眼，忽地和藹一笑，滿面春風。
打也好，罵也好，小方子是早有準備，這下大出意料，登時給他嚇了一哆嗦！愕然相顧，只見胖掌櫃面泛油光，眼楮笑作一條縫，好似大肚彌勒降世，說話也是輕聲細語︰“二位爺面生得緊哪，初次來小店罷？樓里伙計眼拙，怠慢之處莫怪，哎！小店本小利薄，這生意做得是著實不易，二位爺氣概不凡，想是江湖豪俠英雄人物，不過一點銀錢，怎好又生是非？也罷也罷，零頭抹掉，十三兩便成！”
開門做生意大有學問，須先練眼力，後磨嘴皮。胖掌櫃浸銀此道多年，造詣精深。那大漢威猛凶惡神態傲慢，不似善與之輩，那小鬼倒是平平無奇，面前卻有一把鋼刀！摸不清路數，小心為上，自當先行探明虛實！自家這番言辭貌似尋常，實是大有才學，寥寥幾句便隱了五六種深意，機靈人物該當自行領會，奉上銀錢知難而退了！一念及此，胖掌櫃心下暗自得意，微笑注目以示——
小方子打個飽嗝兒，歡喜道︰“老薛，這小眼楮胖子是個好人！頭一回听人說我是英雄，哈哈，好極！妙極！”胖掌櫃心下嘆息，卻也不去看他︰“這個年紀還小，不知好歹，還得指望大胡子的識大體，明義理！”
薛萬里長長打個哈欠︰“沒有。”
胖掌櫃當下面皮一緊︰“真沒有？”
薛萬里萬分歉然一笑︰“真沒有。”
胖掌櫃霎時面若冰霜，嗔目大喝︰“來人！”
小方子見他片面色瞬息萬變，快地異乎尋常，不由嘖嘖稱奇︰“老薛，你看他眼楮，瞪起來也不小啊！”說話間四下一陣雜亂腳步聲響起，一轉眼烏壓壓二十幾人殺將過來。一伙人不是伙計便是廚子，或持 面短棒，或提切菜鋼刀，殺氣騰騰怒目相向！胖掌櫃圓眼怒睜，駢指暴喝一聲︰“拖出去！打！”;