正文 第六十七回 事態緊急種人痘 文 / 修儀
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水苗法在死囚犯中全面推行，魏雲也沒有停止尋找病牛。【䥥� ァ饜 f△ . .】幽州刺史听取了吳青的建議，開闢了一處荒山用來安葬無主尸身。又派人將劉家莊朱家莊的幸存者，全部安置到臨時搭建的庵廬中單獨隔離觀察。而吳青則領著果兒巧兒及剩下的幾位太醫繼續在運河工地排查疫身。
疫情發展得比吳青預想的還要快，勞工們居住的窩棚根本不能算是合格的隔離室。眼看越來越多的工友染上了天花，勞工們的情緒也更加恐懼絕望。這種對死亡的恐懼促使勞工們對官方采取的圈禁措施更加不滿。
越來越多的勞工試圖逃離工地，只有一千人左右的運河駐軍已經開始控制不了局面。吳青當機立斷，決定在運河工地立即推行水苗法為勞工們種人痘。
吳青先試圖與幾個組織勞工逃逸的頭目溝通。然而這些人已經對官府和駐軍失去了信任，無論吳青如何解釋，他們都不相信。僵持了半個時辰，勞工們的情緒更加激動，在個別人的鼓動下甚至開始暴力對抗。
人在極端的求生欲望驅使下，可以爆發極大的能量。面對手持大刀長矛的兵丁，一些勞工找來鐵鍬扁擔武裝自己。沖突不能避免，戰斗一觸即發！
此時的吳青就像是面對著狂暴的大海，內心充滿了無力感。果兒和巧兒眼看情勢越來越危險，連忙拉著吳青後退。而吳青也是個 脾氣，要強的性子容不得自己退縮。她掙脫了二人，奮不顧身地沖進兩方對峙的陣中，高聲呼道︰“停下，快停下！你們听我說幾句話……”
然而吳青即使喊破了喉嚨也沒有用，現場所有的咒罵聲、呼喊聲匯成一片，蓋過了她的吶喊。吳青一咬牙，奪過一名士兵的彎刀，橫在了自己脖頸上。
這個舉動立時引起一片驚呼，吳青見大家的注意力都被吸引了過來，忙大聲疾呼道︰“鄉親們，我是聖上派來的治疫使，是來幫助大家的，請你們一定要相信我。今天早上，我和太醫們商議了，馬上就給大家接種痘苗。一旦接種成功，你們就能終生不再得天花。我和那兩位姑娘就是成功的例子。相反，如果大家就這樣離開的話，很有可能在別處感染天花。請大家仔細想一想是不是這個道理。”
這番話很快就打破了勞工們的心理防線，看著眼前三位嬌弱的妙齡少女，勞工們不得不相信，她們一定是用了什麼神奇的方法，才會不懼怕天花的威脅。要知道，一旦染上天花，不管你是美貌娘子還是英俊郎君，都會變得人不像人鬼不像鬼。即使病愈也會在臉上留下坑坑窪窪的麻點，使人毀容甚至失明。
躁動的空氣中似乎吹來一股涼風，勞工們漸漸冷靜了下來。吳青順勢趕緊讓兵丁們放下武器，又招手喚來隨行的太醫立即為大家接種。
也許是出于信任，也許是將吳青視作走投無路後唯一的希望，所有在場的勞工都按照吳青的安排，耐心地等待著太醫們做了一切準備工作，又耐心地排著隊讓太醫為大家一一接種。
連續幾天的接種工作如同在死神手里搶奪生命。接種的第一天，工地新增病例四十三人，死亡十一人。第二天新增病例五十九人，死亡十六人。新增病例和死亡人數一天天在迅速攀升，就在大家近乎絕望的時候，情況忽然又發生了變化。
接種後的第七天，天花疫情在工地全面爆發。許多勞工和兵丁都開始出現發熱出疹的情況。吳青知道這是接種成功了。為了安撫大家的情緒，吳青和果兒巧兒以及所有太醫都留在工地，日夜不歇地照顧出疹的病患。
好在大部分的患者病情較輕，大約十天左右，絕大多數人都熬過了發熱出疹的過程，所有病癥漸漸消失。
與此同時，吳青調來幽州所有醫官醫技以及民間郎中學習人痘法，開始在軍隊及百姓當中推行。
經過了近四十天艱苦卓絕的戰斗，天花疫情終于得到有效遏制。接下來七天，幽州境內再無發現新增病例。所有郡縣所設的安濟坊，幸存的疫身在義工們的照顧下，雖然或多或少損傷了身體，但也算幸運地保住了性命，痊愈返家。
當幽州刺史在衙門口大聲宣布天花疫情已經得到控制，警報解除的時候，在場所有官兵百姓都沸騰了。此時蓋在幽州上空的烏雲瞬間消散，大街小巷家家戶戶都敲鑼打鼓，燃起鞭炮，人人歡呼鼓舞，似乎比過年還要開心。
任務完成，也到了回京復命的時候了。踐行宴上，看著消瘦憔悴的吳青，忠親王心疼不已。當他看見吳青接連飲了幾杯諸位官員敬來的蜜酒，面色已經酡紅，急忙奪過酒杯一飲而盡。接著又向在座各位拱了拱手，拉著她快步離席。
走到屋外，初春的涼風讓吳青忍不住打了個寒噤。忠親王連忙將吳青攬到懷里。
春天的夜色可真美啊！彎彎的月亮倒映在湖面上，微風拂過，柳樹搖曳，桃花飛舞。倚在忠親王懷中的吳青已分不清這些是夢境還是現實。她舉起冰涼的小手，在忠親王臉上撫摸了一下，痴痴地笑了一回，接著又舒服地嘆了一口氣，很快便在忠親王懷中沉沉睡去。
第二天醒來，吳青像是想到了什麼，急忙下床穿好了衣服。剛打開房門，忠親王端著一碗面湯過來了。看見吳青已穿戴整齊，忠親王笑道︰“你醒啦，頭還疼不疼。昨天晚上你一直嚷著頭痛，今後還是別喝這麼多酒了。蜜酒雖然好喝，但到底是酒，你一個女孩子……”
“你在關心我嗎？是出于對好朋友的關心？”吳青盯著忠親王問道。
忠親王將手中的面湯放下，猶豫了片刻說道︰“我想，你對我來說，比朋友更重要。或許，你是對的，我的心因為你又活了。現在你還願意接受我嗎？”
吳青毫不猶豫地說道︰“我願意。”說完撲進他懷中低聲哭泣起來。
忠親王心里一軟，將她攬住，輕聲撫慰道︰“別哭，都是我不好，讓你受了這麼多委屈。去年我約你出來相見，你沒有來，當時我很失落，從那時起我就已知曉自己的心。可是又放不下面子主動承認。這一次，我再也不能騙自己了。青兒，我喜歡你！”
听了這些話，吳青靠在忠親王懷中止不住地哭泣，也說不出話，只一個勁地點頭。
忠親王嘆了一口氣，心疼地托起她的下巴，為她擦拭眼淚鼻涕。一時間，滿室溫情蜜意，繾綣纏綿。
然而美好的日子總是短暫，和忠親王依依惜別後，吳青一行人又踏上了回京之路。
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