正文 第416章 桂子飄香（一） 文 / 雁九
沈滄確實與妻子提過楊鎮的事，只是徐氏知曉自己到底是內宅婦人，有些話從自己口中說出來，就少了分量，便道︰“瞧著老爺的意思，是要明日請姑老爺過來詳談來……相關內情，我倒是不知……”
沈滄沉睡未醒，徐氏已經先一步打發人去請三老爺與沈瑞過來陪客。
不過等三老爺與沈瑞過來，奉命來沈家問疾的內官與太醫也到了。
宮里來的天使，沈家自是上下都來前院接旨，已經睡著的沈滄也被叫來。
天使傳的是天子口諭，命沈滄勿要以公務為念好生休養，雲雲。
沈滄病情，早先瞞著是為了不耽擱沈瑞鄉試，如今沈瑞知曉了，沈滄病也沒有什麼要隱瞞的。太醫望聞問切一番後，又看了沈滄之前用的方子。之前在沈家看病的大夫，也是出自太醫院一脈，並不是上不得台面的鄉村野醫。太醫只說方子開的極妥當，並未為了昭顯自己能耐就去改方子。
不過如此一來，也說明這太醫對沈滄的身體狀況並不樂觀，默認了前面大夫的結論。
沈滄對自己的身體狀況心知肚明，便也不予太醫� 攏 輝俅蕪敵換識鰲 br />
楊鎮眼見皇恩浩蕩，遣了太醫過來，本還心里存一絲僥幸，見了太醫反應，只覺得當頭一盆冷水潑直潑下來。
看著即便知曉命不久矣卻依舊從容自如的沈滄，楊鎮真是自愧不如。
天使與太醫還沒離開，沈理與沈瑛雙雙到了。
沈瑛年輕資歷淺，沈理卻是翰林學士，常到御前行走。那天使認識沈理，眼見他臉上帶了焦急，滿眼關切，心中對于尚書府的分量就又掂量掂量。
之前看著這邊除了沈尚書，只剩下老弱，已呈日薄西山之勢。不過有大理寺卿為姻親，有翰林學士這樣的族親晚輩，沈尚書還有個兄弟為從四品官，說不得什麼時候就起來了。
這天使態度就客氣三分，收了茶封後謝意也真摯，領了太醫回宮復命去了。
看到沈瑞在家，楊鎮與沈理等人先是吃驚，隨即又覺得在情理之中。要不是沈瑞已經棄考，說不得沈滄也不會這樣干脆地上折子。
眾人都到了，沈滄就沒有再回內院，直接帶了眾人到前廳。
沈滄這些日子，連咳帶喘，氣短的厲害。要不是靠延壽丸壓著，就是咳嗽不斷，平躺都不能。今早他去衙門前用了一丸藥，如今到了下午藥效差不多，需要再來一丸。
徐氏知曉人參性烈，固然將病情壓住，也是催命的東西，不肯讓丈夫再服那個，只叫人上了預備好的冰糖荸薺。
沈滄無奈嘆了一口氣，喝了半碗糖水，雖有些效用，可依舊是不住地咳。
眼見這清瘦老人每咳一聲，胸口就跟風箱似的，沈理與沈瑛都看不下去，移開了眼。
雖是滿心關切與疑問，不過當著沈滄的面，沈理與沈瑛兩人都沒開口。
還是楊鎮先開口道︰“太醫回御前復命，以皇上仁厚，依會懇留大哥不許致仕，只是外頭怕是就要不安生……大哥可有什麼安排？二哥那里以後如何？”
沈滄真病了的消息傳出去，那些等著謀缺的官員就要聞風而動。到時候就不是一個缺出來的問題，尚書空缺，侍郎升尚書侍郎空缺；其他四品京官升侍郎，四品京缺空缺，一連串下來，可是一竄空缺出來。
要知道沈洲可還在外任上，要是沈滄上一封遺折，提及家中老妻幼子無人相托，今上待下仁厚，說不得就會將沈洲調回京城。就算沈洲三年前才升了官，如今再上一步，年資不夠，不過小九卿衙門中也有品級不高的輔官之位。
事情已經安排的差不多，沈滄沒有什麼可隱瞞的，道︰“南京國子監出缺，沈洲那邊，我已經在托人在吏部打了招呼……”
楊鎮雖覺得南京的缺比不得京缺，不過也明白沈滄既這樣安排，自用用意；倒是沈理露出吃驚來，猶豫道︰“叔父，听說何學士那邊近日也在謀此缺……”
何學士年資早熬到了，不過在翰林院往上的余地不多，就算大學士告老，還有狀元出身的沈理與年資更老的蔣學士在等著，還輪不到何學士。
何學士想要升遷，最好的法子就是往外任走一圈，將品級熬上來。南京國子監祭酒，誰都曉得此缺清貴，可遇不可求。何學士要是不動心，才是傻子。
沈滄點點頭道︰“我也听聞此事，人有遠近親疏，只能對不住何學士……”
沈瑞敬陪末座，還是初次听聞何學士也謀南京國子監之缺，不過這也是無可奈何之事。人情關系多了，要是因人情就將眼前的官缺相讓，那豈不是兒戲？
沈瑛是沈氏子弟，年紀輕且眼界有限，並未覺得沈滄此舉有什麼不妥，“遠近親疏”這四字說的再貼切不過。
倒是楊鎮，認識沈滄大半輩子，察覺出不對勁來。
就算何家是隱形的劉黨，與沈滄在政見上有所不同，不過因徐氏與小徐氏是親姊妹的緣故，兩家私交甚好。即便有沈珞之殤，兩家“親上加親”的打算落空，也沒有影響兩家的往來交情。
沈滄明知大限將至，不想著為家人留余澤，卻要得罪姻親不成？
南京國子監祭酒之缺雖是難得，可那是同外缺相比，同京缺相比，就算不得什麼。何學士在官場上底氣不足，年資有限，未必能奪個京缺；可以沈家底蘊，加上沈滄告退，想要為沈洲謀個小九卿衙門的京缺並不算太難事。作甚捷徑不走，要走彎路，還是在得罪一門姻親的情況下？
要知道，沈洲不回京的話，沈滄一病故，沈家就要沉寂了……
沉寂？！
楊鎮心下一動，隱隱察覺到沈滄的用意。
楊鎮能想到此處，沈理自然也能想到，兩人面上都帶了沉思之色。
楊鎮雖有心向沈滄請教日後之事，不過眼下人多，也不是說話的時候。加上眼見沈滄面帶乏力，說話費力氣，便起身道︰“大哥且休息，今日臨時出來，衙門里還離不開，我就先回去，明日再來探望……”
沈滄點頭道︰“去吧，勿要耽擱公務……許久沒有與你手談，等明日好好下兩盤……”
楊鎮自是應了，卻沒有立時就走，反而走到沈瑞跟前，拍了拍他的肩膀贊道︰“是個好孩子，我幾個兒子，都沒有恆雲這樣孝順貼心的……要是小二是閨女，說甚我也要搶了恆雲做女婿……”
沈瑞早已起身，即便被贊了，可並不覺榮耀，只苦笑道︰“若非佷兒兩耳不聞窗外事，也不至于使得家父拖延至今才得休養……長輩們不責怪，佷兒已是不安，萬不敢當姑父稱贊……”
楊鎮搖頭道︰“你這孩子，想的恁多……你有孝父之心，你父親就沒有愛子之念麼？事已至此，多說無益，與其惴惴難安，還不若好生侍疾……”
“謹遵姑父教導。”沈瑞躬身道。
眼見楊鎮要走，沈理與沈瑛也起身告辭。
三老爺與沈瑞兩個，送三位客人出來。
眼見沈理與沈瑛欲言又止，腳步遲疑，沈瑞便道︰“有些日子沒見六哥與瑛大哥了，要不兩位哥哥去我那里小坐會兒在走？”
沈理與沈瑛自是應了，沈瑞就同楊鎮與三老爺告聲罪，帶了沈理與沈瑛兩人去了九如居。
“真如晴天霹靂一般，大夫先前到底是怎麼說？”沈理難掩憂色道。
沈瑞長吁了口氣道︰“大夫說，恐年關難過……”
這還是七月間的說法，後來沈滄為了隱瞞病情，用了一個月的參丸，剩下的日子就不好說了。
沈理臉色一白，沈瑛也露出惶惶來。
實是方才太醫的臉色有些沉重，可沈滄的表現太淡定些太從容，除了咳喘的難受些，其他與常人無意，實是看不出已經是已知大限的人。
原本沈理心里還為沈瑞棄考有些可惜，覺得不至于緊迫如此，現下卻是慶幸不已，點頭道︰“恆雲的選擇對，這試確實不當考……”
要是那邊桂榜高懸，這邊傳出沈滄病重的消息，那吐沫星子都能將沈瑞淹死。
沈瑛則是滿臉難過道︰“真是沒想到，真是沒想到……”
二房三老爺病弱，一年總有小半年在養病，就算族人提及二房枝蔓不繁，擔心的也是三老爺這一房，從沒有人想過沈滄的身體會糜爛至此。
沈瑛一邊是族親長輩擔心，一邊則是憂心起沈瑞來。
三老爺的情形，哪里像是能當家立事的，以後支撐門戶的還是沈瑞。
可是沈瑞今年不過十六歲，又是嗣子身份，上面幾位長輩，下邊弟妹是二房親生血脈，他不上不下夾在中間，稍有不慎，就要生嫌隙，如何能不為難……
*
沈宅，大門口。
楊鎮正與三老爺道︰“何學士那邊還沒有動靜麼？”
何家與沈家同坊，何學士與沈理一樣在翰林院，沈理都來了，何學士要說不曾听聞那是不可能。
三老爺擺擺手道︰“姐夫勿要擔心，何學士不是那等心胸狹窄的性子，就算為了此事會有些不自在，也不會記仇生嫌……”
有句俗話說的好，“說曹操曹操就到”。
胡同口過來幾匹馬，為首那人身上穿著官服，面上帶了憂色……
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本章完