正文 第405章 秋來風疾（三） 文 / 雁九
沈湖還糊涂著，沈洲卻听出來，那沈珠當是歲科試未過，沒有取得下場資格。沈洲並不意外，當年幾個少年進京時，沈洲曾考校過大家的功課。沈珠雖是生員，可功課只是平平，不過勝在比其他人年長。
沈洲本想要為沈玲出頭，可眼見沈湖是個自家事都說不清楚的，就沒了應付的性質，隨意寒暄了兩句，就叫人上了茶湯。
沈湖卻是不死心，回到客房立時問佷子道︰“洲二老爺什麼意思？作甚這般冷淡？可是你有什麼不對的地方，讓他遷怒三房？”
沈玲滿臉詫異地看了沈湖一眼︰“難道洲二伯與三房有什麼淵源不成？並不曾听聞啊……”
沈湖啞然，好一會兒方道︰“松江那麼多族中晚輩，他專門挑了你帶出來，還給你結了體面親事，這不是同三房親近是什麼？”
沈玲想起沈洲先前的話。
這半年來，沈洲從沒有提過嗣子的事，今日特意說了，是說給他听，也是說給三房听。
沈玲便道︰“洲二伯待佷兒如親佷兒一般，今日還吩咐佷兒以後好生與瑞哥兒親近。”
這是打定主意要選沈玲為嗣了，那沈珠怎麼辦？
沈湖神色一僵，強笑道︰“正是呢，都是族兄弟，你與珠哥兒兩個，也當同瑞哥兒多親近……雖說不過是嗣子，可到底是二房小長房以後的當家人……”
“不只是小長房，洲二伯說了，以後瑞哥兒要兼祧兩房。”沈玲道。
“什麼？沈瑞兼祧兩房？”沈湖如被雷劈了一般，一下子從座位上起來，直跳腳。
沈玲不以為意，心中對自家伯父卻是不由心生鄙視。
方才在沈洲面前，沈湖戰戰兢兢，一句話都不敢多說，如今回到客房，听自己說了沈洲的決定，眼見無利可圖，立時就換了嘴臉。
色厲內荏，不外如是。
“都是你這廢物，在這邊幾年到底作甚了？先前有沈玨還罷，如今沈玨沒了，怎麼連個嗣子也撈不上？”要說先前有多希望，現下就有多失望，看著一身光鮮的沈玲，沈湖眼里直冒火。
沈玲站在那里，依舊滿臉恭順，口中道︰“自是盡晚輩本分……”
沈湖自覺方才在沈洲面前矮了聲勢，一半是對于官的畏懼，一半則是因心有所圖。如今算計落空，他不由惱羞成怒，對沈玲呵斥道︰“不長臉的東西！同為沈家子孫，誰比誰尊貴不成？堂堂三房子孫，作甚要給二房行奴僕事？祖宗的臉都叫你丟光了，這就誰我回家去！”說完，就高聲喚人，要收拾行囊。
沈玲的臉冷了下來，淡淡地道︰“大伯許是忘了，叫我爹叫佷兒隨洲二伯過來……”
“哼！你那個爹也是沒出息的，一身賤骨頭，好好的自在鄉紳不做，非要南下做行商，有辱門楣！”沈湖氣鼓鼓道。
沈玲怒極而笑︰“要不是大伯將良田旺鋪都佔了，分給其他三個房頭沒什麼進項的劣田，我爹與三叔四叔也不至于人到中年，還在外奔波……”
“這是什麼話？”沈湖面上鐵青一片，指著沈玲罵道︰“沒良心的王八羔子！要不是我睜一只眼閉一只眼，就憑那幾個混賬侵佔公中產業另置私產，淨身出戶也是活該，還能有田有房地過悠哉日子？”
沈玲早就知曉自己大伯無恥，也不欲做口舌之爭，冷哼了一聲，甩了門簾出去。
沈湖氣得呼呼直喘，恨不得立時甩袖而去，可到底不甘心。
這大夏天的頂著烈日趕路，豈是那麼容易？不說別的，大腿根密密麻麻都是熱痱子，抓破了，結了痂，這罪可不能白受……
*
京城，沈宅，九如居。
沈瑞泡在浴桶里，閉著眼楮，愜意地吸了口氣，入鼻就是薄荷清香，使得神台一陣清明。
“嘻嘻！”簾子外，柳芽與春燕兩個滿臉促狹。
沈瑞睜開眼楮，懶洋洋道︰“好厚面皮的姑娘，還不下去，要偷看你家少爺洗澡不成？”
“嘩啦”一聲，珠簾被撩開，柳芽緊了緊鼻子道︰“可是太太吩咐，一會兒要給二哥上藥呢……”
沈瑞听了，立時苦了臉，道︰“將藥擱下，我自己上就行。”
柳芽捂著嘴道︰“是那里呢，二哥後頭也沒長眼楮，怎麼上？”
沈瑞橫了她一眼道︰“恁大丫頭，知羞不知羞？還想要佔你家少爺便宜？就算要上藥，也叫芍藥與木棉兩個來，你與春燕剛受了板子，且歇著去！”
柳芽不服氣道︰“都是為誰呢？還不興婢子們將功贖罪？自己身子難受自己不曉得，非要忍著，婢子與春燕妹妹可還寄著十板子呢。”
沈瑞擺擺手道︰“快下去，聒噪！”
柳芽雖憤憤，卻是知曉沈瑞脾氣，不敢再� 攏 瀉裊松忠└ 矗 蛻 邢阜願懶思婦洹 br />
芍藥與木棉是九如院的小婢，因沈瑞有話，柳芽春燕都要相繼放出去，這兩個小的就被挑出來，跟在柳芽春燕身邊，不過十來歲，等到柳芽春燕出去，這兩婢自然也就出徒了。
沈瑞這些日子專心備考，家里的冰也富裕，開始時並沒有遭什麼罪。不過有一日因受涼，拉了一回肚子，徐氏就不敢在讓他無節制的地用冰。
進了伏天，天氣悶熱的厲害，即便屋子里放了冰盆，也不過多一點點涼意，還是讓人一身一身的出汗。
沈瑞進入備考狀態，常常一坐就是一兩個時辰，兩股之間與腋下就生了痱子。沈瑞開始沒當回事，還是三老爺考校學問時，發現他總是不由自主地扭動兩下，與平素穩重截然不同，才發現不對勁。
三老爺是過來人，自然知曉夏日久坐的弊端，就將此事告訴了徐氏。
雖說生痱子不過是小事，可徐氏還是很生氣，不僅將沈瑞訓斥了一頓，柳芽與春燕兩人也都落了不是，革了一個月月例，還罰二十板子。不過因沈瑞慣用兩人使喚，如今又是備考的關鍵時候，那二十板子就只打了十下，剩下十下寄著。
舒舒服服地泡了兩刻鐘，沈瑞才戀戀不舍地從浴桶里出來。
原本癢癢的地方，用薄荷水泡過，也沒有那麼難受了。沈瑞雖是個注重個人**的人，可正如柳芽所說，腋下自己能涂藥，後頭的地方卻是看不到涂不到。
沈瑞沒法子，只好擦了身上，在榻上躺了，喚芍藥進來上了藥。
上完藥，沈瑞也沒起身，身上披了個涼被，昏昏沉沉地睡過去。
這些日子，沈瑞實在是累了。
臨陣磨槍，不快也光。自打弘治十年冬開始習儒業，至今已經六年半，收獲就在眼前，沈瑞如何敢懈怠？
等到小憩醒來，已經是一更天。
沈瑞在院子里溜達一圈，不知是藥效有用，還是心理作用，患處也沒有那麼癢了。
看了看頭頂星空，眼下已經是六月下旬，距離鄉試就剩下一個半月。
沈瑞將剩下的四十多天又重新在心里做了個簡短規劃，想著昨日長壽帶回來的卷宗，不再像之前那樣忐忑……
越是忙的時候，時間越是過的飛快。
半月功夫，轉眼而逝，轉眼就到了中元節。
徐氏眼見沈瑞足不出戶，全心備考，怕他太累了，就打發他往五房走一遭。
沈全婚期初步定在八月底，過了中元節，就要下大定。
鴻大老爺與鴻大太太是端午節前到的京城，听聞沈玨“歸宗”的消息後，氣宗房大老爺的糊涂，可事已至此，倒是沒有說什麼。不過在沈瑞跟前，鴻大老爺與郭氏都為宗房大老爺分辨，生怕二房以後會與宗房生分了。沈瑞雖知兩位長輩是好意，不過也就是听听。
到了沈瑛宅，沈瑛並不在家中，往衙門去了，沈全得了消息，迎了出來。
“這是定好了日子？要不要我也過來幫忙？”沈瑞眼見族兄喜氣盈腮，便道。
沈家雖有三房人在京，可二房都是長輩，九房沈理又是職官，能過來幫五房的除了沈瑞，也沒有旁人。
“過禮的日子定在七月二十二，正好一個月後迎娶。”沈全的嘴角忍不住往上彎，道︰“早就預備的好好的，你就安心備考，等從考場出來，一個儐相是跑不了，到時催妝詩擋酒，需要你忙的地方且多著……”
沈瑞點點頭道︰“確實都趕到一塊去了，前面的忙我就不跟著添亂了。”
“都是自家人，客氣什麼？不過你也掂量著點兒，這才十來日沒見，你又瘦了一圈，本就清瘦，眼見成人干了，考場上可有的熬。有上進心是好事，玩命兒可不行，不要讓長輩跟著憂心……”沈全道。
“嗯。我會好好的，三哥放心。”沈瑞道。
說話的功夫，兄弟兩個到了上房。
沈鴻不在家，最近老爺子迷上釣魚，隨著街坊一個老大爺去釣魚去了。
郭氏正哄著福姐兒說話，見沈瑞來了，十分歡喜。不過細打量他兩眼，顧不得說旁的，少不得也跟沈全似的，先就著愛惜身體的話題叮囑了一番。
沈瑞忙不迭地應了。
福姐兒虛歲八歲，已經開始留頭，梳著雙鬟，小臉圓滾滾。雖說這一年來她沒有在父母身邊，可被兄嫂看顧的極好。
“瑞二哥的嗓子怎麼不啞了？”福姐兒脆生生地道。
福姐兒懂事後，就常見沈瑞。兩人本就是契兄妹，沈瑞因郭氏與沈全的緣故，待福姐也極好，幾年下來，倒是與親兄妹不差什麼。
沈瑞自打嗓子變音後，自己就討厭那種公鴨嗓，說話總是不自覺地壓低音量。
方才沈全與郭氏一時沒留心，倒是讓福姐兒發現了沈瑞的變化。
沈瑞點點頭道︰“二哥的嗓子好了，以後就不啞了……”
這次說話，卻是正常音量。
聲音雖不能說清脆，可因這幾年嗓子養護的好，聲音也是清朗。
郭氏欣喜道︰“好，真好。以後瑞哥兒也不用再靦腆寡言……年輕人，穩重是好事，可有時說說笑笑也好……”
沈全則是上下打量沈瑞兩眼，含笑道︰“瑞哥兒這回是真的長大了……”
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本章完