正文 第131章 順水行舟（六） 文 / 雁九
冬日天黑的早，如今又是月末，天上只有淺淺勾月。
戌初時分，外頭便已經烏漆抹黑。
客船早已臨岸停泊，因是官渡，岸邊影影綽綽，偶爾有巡丁經過。甲板上，高懸兩盞氣死風燈，在夜風中搖曳，落下零碎浮影。
“哈哈，這個時辰甲板上真沒人哩！”沈玨四下里望了望，帶了興奮道︰“那我們不是可以一直在這里耍？”
何泰之已是莫不及待，拽著沈瑞袖子道︰“瑞表哥，快教我們耍拳！”
沈瑞好幾日沒舒展拳腳，身上也銹了，便在燈下尋了開闊地。
何泰之與沈瑞都湊了過來，沈瑞便將形意拳的基本套路與招式要點，與兩人說知。
為了讓兩人看的真切，沈瑞一邊講解，一邊比劃著，一招一式說的很是仔細詳盡。
男人除了身子弱的，沒有幾個不愛勇武的。
沈玨與何泰之兩個眼楮閃亮，學的全神貫注。
沈瑞開始還一招一式，而後來了興致，便從頭到尾地耍了一遍。
一盞茶的功夫，一套形意拳練完。
沈瑞自己耍的熱氣騰騰，額頭都滲出汗來，渾身也覺得熱乎乎。
“瑞表哥好厲害！”何泰之拍手，滿臉崇拜。
沈玨也與有榮焉的笑道︰“到底是岳武穆傳下的拳法，瑞哥這拳耍得不錯，對付三五個人應沒問題……”
話音未落，就听到“噗嗤”一聲，角落里傳出笑聲。
沈玨立時豎起眉頭，怒視過去。
沈瑞也望過去，心中微沉，听著動靜，離他耍拳的位置，相隔不過四五丈遠。自己自從跟王守仁學過道家吐納功夫外，耳力向來不弱，可都沒有听出那邊有人。
陰影處，走出來一人。
沈瑞看了，心中驚詫，似有些不敢相信，仔細又看了兩眼。何泰之在旁，也已經呆住。
沈玨卻是無知者無畏，質問道︰“非禮勿視非禮勿言非禮勿听，你躲在暗處偷看人練拳都已經不對，怎還笑話人？”
那人看上去同沈瑞沈玨等年歲相仿，不過十二三歲大，是個溫文爾雅的少年。他穿著大氅，里面露著錦衣，腰間掛著牙牌。
乍一眼看去，像個富貴人家小公子，仔細看著，方透著點不尋常。
對于沈玨指責，這少年倒是不惱，耐心解釋道︰“咱家是先來的，听到艙門口有動靜，以為是孟侍郎家眷，方退避到一旁，並非有心窺視。”
一層住的致仕侍郎山東人氏，正是姓孟。
沈玨一時沒反應過來，還要再說，立時被沈瑞呵止︰“玨哥，住口！不許對中官大人無禮！”
“中中官大人……”沈玨有些傻眼，望向沈瑞，有些懵懂。
雖一時沒反應過來“中官”是什麼官，可能當得起“大人”稱呼的都是品官。
眼前這年級同自己相仿的文弱少年是品官？
那少年看著沈瑞，輕笑道︰“這位小哥倒是好眼力，請問是孟侍郎家子弟還是沈侍郎族親晚輩？”
眼前少年雖客客氣氣，可沈瑞卻不敢輕慢，老實回道︰“小子沈瑞，沈侍郎為小子族伯……”說到這里，又指著沈玨何泰之道︰“這是小子族弟沈玨，這是族伯內甥何泰之……”
若非看到這少年內侍腰間掛著牙牌，他也不敢相信這少年內侍品級不低。
明朝宦官人多等級多，稱呼不同，四品以上稱“太監”，有品級者稱“中官”，雜役稱“火者”。這少年內侍雖穿著常服，可腰間牙牌，正好是正六品以上中官等級飾品。
那少年中官略過沈玨，看了何泰之兩眼，點頭道︰“怪不得咱家覺得有些面善，原來是何學士家小公子。”
素來調皮的何泰之，此時規規矩矩︰“小子何泰之，見過中官大人。”
沈玨雖還有些迷糊，可見沈瑞何泰之兩個都鄭重，便也跟著道︰“小子沈玨，見過中官大人。”
少年道︰“咱家是司禮監典薄劉忠，如今在旅途中，幾位小哥又同咱們年歲相仿，不必如此拘謹。”
沈瑞听了，心中越發驚訝。
明代宦官多，鼎盛具體人數到底有多少，後世各種專家得出的數字也各異，有說是一萬多人的，有說十萬人的。
不管總的基數是多少，這其中多是底層宦官，有品級的少。
司禮監典薄，正六品，看似品級不高，上面還有正四品的太監從四品左右少監正五品左右監丞。
可這是司禮監，二十四衙門之首，有批朱權票擬權，使得官民百姓談之色變的東廠西廠也由司禮監管轄提督。
這少年內侍十二三年歲，就能在司禮監六品典薄位上，除了自身有才學素養之外，靠山肯定也不一般。難得絲毫不乖張跋扈，反而這般溫煦和氣。
沈瑞便也放下提防，道︰“方才小子族弟並非大放厥詞攀扯岳武穆，實是早年傳授小子這套養生拳法的老師就這麼說的，小子這樣說與族弟，他自是信了我的……”
劉忠忙擺手道︰“咱家並不是笑這個，小哥勿要誤會。咱家是覺得小哥這拳耍的雖好，可到底年少，身量未足，氣力有限，或許有強體健身之效，真要對敵之時倒是兩可間。”
沈玨在旁，有些不服氣道︰“瑞哥對付不了三五人？他很輕松就撂倒我了？”
劉忠笑道︰“小哥也是少年啊……”
說話之間，大家倒是去了拘謹。
劉忠見大家說話之間，還稱呼自己為“大人”，便道︰“你們又不是官場中人，如今又在私下閑話，何必稱呼這個？咱家別號棲岩，小哥們不見外，可以此呼之。”
沈瑞是後世來人，對于男人女人中性人之類的都能接受，對于宦官也沒有什麼歧視的。五百年後雖沒有皇帝皇後，可去醫院給自己來上一刀就此變了性的也不是一個兩個。
說到底跟寒門子弟讀書以科舉進身出人頭地一般，這個時候宦官職業也是貧寒無依著一種晉身途徑。
不過眼前在這少年，情形又似有不同。他說話帶了南音，行事說話帶著很好教養，不知為何進了宮廷為宦官。
何泰之則是年紀尚幼，只曉得內官是宮中人，天子近臣，勢大可畏。可劉忠年紀這麼小，說話又和氣，他心中畏懼便去了幾分。
至于沈玨，宮廷宦官之類的事，與他來說太過遙遠，知之甚少，顧忌便也最少。
這劉忠本出身廣東望族仕宦之家，因幼時變故，方沒入宮廷為宮侍。
這次來甦州府，是他入宮廷後第一次出門，對于外頭世界充滿好奇與懷念。可是他身份在此，旁人見了他不是奉承巴結，就是畏懼躲避的，像沈瑞等人能將他當尋常人看待說話的，還真是沒有。
劉忠心中既是新奇，也覺得歡喜，與眾人話起讀書做學問來。
听說何泰之九歲就過縣試，劉忠道︰“青出于藍。”
又因沈瑞沈玨兩人都是狀元沈理族兄弟，劉忠道︰“沈家子弟人才濟濟，聞達士林之日不遠矣！”
沈玨實按捺不住好奇心︰“棲岩說話文縐縐，看來讀了不少書，是不是因學問深方年紀這麼小就得了做了六品？”
此事亦是劉忠得意事，便道︰“不敢說學問如何，咱家不過喜讀儒書，當初又被分到乙字庫，里面是書籍名畫，清點之間倒是別旁人佔了些便宜，數年下來，得了晉身之資。”
幾人談的正投機，便听到艙門口有人喊道︰“瑞哥玨哥，你們出來好一會兒，快回艙室來，莫要貪玩吹了夜風！”
是沈全在艙門口喊人，沈瑞看了一眼劉忠，有些猶豫。
劉忠笑道︰“咱家出來許久，也該回去。”
听他這般說，眾人便走向艙門。
方才劉忠站在沈瑞等人身後，沈全並沒有看到，如今見多出一少年，倒是一愣。
劉忠對沈瑞沈玨道︰“明晚你們還出來麼？”
沈瑞見他隱含期待，點頭道︰“自是出來的，也是這個時辰，棲岩要是不嫌我們兄弟無趣，不妨也下來一會。”
劉忠眼楮彎了彎︰“那就明晚再會。”說罷，沖眾人點點頭，上樓去了。
沈全拍了下沈瑞道︰“行啊，瑞哥，一會兒功夫交了新朋友。這棲岩是孟家的？”說到這里，想起不對來︰“怎麼往上走，是不是走錯地方？”
艙門口，不是說話地界，沈瑞便含糊著，一行人上了二層。
沈全在樓梯口頓了頓，往三層瞅了瞅，面上多了鄭重，直接跟到沈瑞沈玨艙室……
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三層艙室，最大的一間。
看著劉忠露出歡喜模樣，旁邊一三十出頭的中年宦官笑道︰“就這麼歡喜？”
劉忠點頭道︰“旅途無聊，多認識幾個人說話總是好的。”說到這里，又道︰“張少監，方才那形意拳您也瞧了，覺得怎麼樣？要不明晚您也隨小的下去耍耍？”
那中年宦官道︰“瞧著倒是頗有章法，要是大人練了，應也有制敵之力。明晚你打听打听，可有什麼淵源忌諱，若是不礙的，咱家也練著玩玩……”
劉忠點頭道︰“嗯，小的明日就跟沈瑞好好問問。瞧著他能同時教沈玨與何家小子，應不是不能外傳的……”
本章完