正文 第二十九章 意圖 文 / 春天的胡楊林
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此前雖打退了明軍的連續兩次進攻，尚可喜依舊未放松警惕，一面下令搶修城頭防御設施，一面趁著夜色掩護派出多名哨探出城關注城外明軍最新動向。當天晚上又親自帶人在城頭來回巡視，一直忙到後半夜才在城門附近隨便找了處民房歇了下來。
整個後半夜，尚可喜都睡得不太踏實，和龐岳一樣，他也在反復地回憶著白天的交戰情形。雖然看上去沒什麼不對，可他心里始終有點懸，總感覺自己佔上風佔得有點太過輕巧。那龐岳在偽明朝廷好歹也有些名聲，豈會這麼容易束手無策？或許，自己的布置還有些不妥的地方，需要再次修正？
想到糾結處，干脆披衣掌燈，令親兵展開城防圖以及周邊地圖，對著圖上各點細細地琢磨，在腦海中將自己的部署過了一遍又一遍。直到確定沒什麼紕漏，方才帶著些許疲憊重新躺下，可心中的那點疑雲依舊存在。思來想去，久久無法入眠。不知過了多久，才昏昏睡去。
次日天剛蒙蒙亮，尚可喜早已是睡意全無，匆匆吃了點東西，便再次登上城頭。
好在情況一切正常，城頭守軍戒備森嚴、嚴陣以待；城外哨探陸續回城，均稱城外明軍尚在營寨之中，無進攻跡象；城北營寨中的喀喀木也遣人前來通報，表示未有異常。至此，尚可喜心中才得以稍安。
過了不多時，部將許爾顯、班志富以及陝甘綠營參將張勇等城中守將陸續趕到。
“參見智順王！”
“都起來吧！”
許爾顯起身，一臉佩服地感嘆道︰“王爺因心憂戰事而廢寢忘食，一片忠誠可昭日月！相比之下，我等卻是......”
“好了！”尚可喜不耐煩地將之打斷，“賊軍未去，廢話少說！爾等各部將士軍心、士氣如何？”
許爾顯答道︰“托王爺的精心安排、賞罰分明，眼下末將所部將士軍心穩固、士氣旺盛，只需王爺一聲令下，隨時均可上陣與偽明賊軍拼殺。”
其余各將也依次開口附和，做下保證，皆言本部士氣如虹雲雲。
其它方面姑且不論，至少這種精神狀態還是令尚可喜較為滿意的，他點了點頭︰“如此便好！諸位須知，此一戰事關整個湖北戰局，意義重大。只要荊州不失，則襄陽叛賊之覆滅未時不遠。待襄陽之亂一平定，孫、張、高三位軍門再率軍南下與我等會合，此次北犯之偽明賊軍也必將抱頭鼠竄、狼狽而逃。反之，若荊州有失、則襄陽難保，襄陽一丟，武昌亦將隨之危矣。如此，我朝先前在湖廣的經營將徹底陷入糜爛。到了那時，我等即便能能僥幸于沙場幸免，只怕也逃不了法場一刀！”
“王爺說的是，其中利害，末將等自然知曉。”張勇道，“只是有幾句話，末將不知當講不當講。”
“說吧！”
“我軍固守堅城，雖不失穩妥，可終歸有些被動。再者，我軍兵力將近兩萬，城外明軍也不過三萬，在兵力上並未過多佔優，且其戰力在昨日兩番交戰中也已顯露出來，雖比之一般偽明賊軍略強，可也不過爾爾。如此形勢之下，我軍又豈能枯坐堅城而毫無作為？正所謂，善守者，敵不知其所攻。末將以為，在堅守城池的前提下，我軍還需看準時機，遣一支精兵主動出擊，好好地殺一殺偽明賊軍的銳氣。”
尚可喜先是不動聲色地听完，隨即哈哈一笑︰“張參將既能有如此決心，實在是我軍之福，本王心甚謂之。善守者，敵不知其所攻，誠哉斯言。有守有攻，方為上策。 可也正如張參將所言，主動出擊也是魯莽不得，需看準時機才行。眼下偽明賊軍初至，防備尚嚴，我軍還當以固守為主，出動出擊也並不急于一時。”
張勇听罷，再一瞥周圍眾人的表情，也就不再多說什麼，點頭稱是而已。
說話間，又有斥候回報︰明軍已經出動，正出了營寨朝荊州城方向而來。
尚可喜獲悉，舉起千里鏡極目遠望，果然看見了東面一大片黑壓壓的旗幟和軍陣。當即下令，命諸將各歸其位，準備應對明軍的新一輪攻勢。
三萬明軍浩浩蕩蕩而來，到了城東北二三里之地又分做兩股，較大的一股繞過城池直往北去。較小的一股則直接趕赴北門外，最終面向城池方向停駐。
尚可喜繞到拱辰門即大北門城樓上，再仔細觀其旗號、規模，只見開來城下的這支明軍大約在萬人左右，帥旗上分明一個“高”字。
“原來是闖賊余孽！”看清了城下明軍的情況，尚可喜不禁面露輕蔑，暢快地一笑，“當真是狗仗人勢！就憑這麼些人馬，也想來攻城嗎？”
不僅是尚可喜，許爾顯、班志富以及張勇等人也都是面露輕視，暗自松了口氣。對他們來說，面對明軍湖廣鎮兵馬或許還得謹慎幾分，可對陣順軍余部則完全不是什麼難事。畢竟，順軍的敗績天下皆知，從山海關到陝北、再從陝北到江南，一路上敗多勝少，連李自成都死在了九宮山一個老農手里，這樣的軍隊又有什麼威脅可言？更何況，尚可喜、張勇所部先前都分別在不同地點與之交戰過，大多數時候都是追得他們逃之不及，這一次又能有何意外？
剛才就曾建言主動出擊的張勇，此時顯得更為興奮，吩咐左右︰“去向智順王請示，就說本將願率本部兵馬出城，讓這支闖賊余孽嘗嘗厲害。”
許爾顯、班志富等人同樣躍躍欲試。
接到多次求戰申請的尚可喜倒還沉得住氣，將之一並回絕，並嚴令各將堅守其位，若有擅自出戰者，斬！此時，他一邊密切關注城外，一邊輕聲自言自語︰龐賊這又是什麼意圖？是想先拿下我軍城北營寨？但隨即又微微搖了下頭，心中暗道︰即使拿下營寨，對全局又有何用？龐賊又何必多此一舉？或許，是想以此為誘餌，詐我軍出城？......
大北門外二三里處，一萬忠貞營將士選了處開闊地停駐了下來，步卒居中、騎兵護住兩翼，暫時沒有進攻跡象，倒有防守的架勢。
“老高，要我說，這城中也不過幾千韃子，其中指不定還有不少新兵。咱們要打的話，就未必打不進去。”黨守素手持馬鞭遙指荊州城方向，信心十足。
高一功道︰“能不能攻進去暫且不論，咱們此番卻不是為了攻城，只需牽制住城中韃子即可，其它的倒不必考慮。這也是定武侯與咱們商量好的。”
“那是，”黨守素笑道，“我也不過就這麼一說。老高，你說這定武侯的這一番安排部署，究竟能否奏效？”
“這你就多慮了！能不能奏效也不是咱們考慮的，咱們做好份內之事、問心無愧就行。你應該多想想，等定武侯那邊開戰，咱們能不能把城中的韃子給拖住，保證不放一個韃子過去。”
黨守素笑容漸收，神情多了幾分嚴肅︰“老高，這我可得借用你方才的一句話，你也多慮了！咱們闖營自從永昌元年起，打過的窩囊仗已經夠多，弟兄們心里也憋足了窩囊氣。若說以前是韃子勢大，咱們沒辦法。可依著眼前這架勢，咱們要還在韃子手底下吃虧，那也就沒臉再頂著顆腦袋活下去了。你得知道，先皇的仇，死去的老弟兄們的仇，可不止你我記著，在場的弟兄們也都沒有忘！”
高一功不再說什麼，只是堅定地點下了頭。
城上城下，兩軍就這麼默默地對峙，誰也不主動發起進攻。
期間，尚可喜也不知回絕了多少次部下的求戰，只是靜靜地觀察著城外，任憑腦海中思緒翻騰。
但他也知道，就這麼僵持下去也不是個辦法。既然軍中眾將求戰心切，倘若自己一直拒絕，對軍心也是個不小的打擊。思考良久，他終于拿定主意，決定先遣一部兵馬出城做一番試探性進攻，之後如何定奪再視情況而定。
喚過傳令兵，尚可喜沒說上兩句，北面突然傳來一連串炮響，雖然隔了老遠，依然如同一柄柄重錘敲在人心頭。
听到這一動靜，尚可喜不禁皺起了眉頭，又是一番沉吟之後對之前的命令進行了些許修改。並派出幾名精干斥候，前往北面喀喀木大營，將自己的一番口信送去。目前雖然北上的大道被明軍擋住了，但尚可喜部畢竟在荊州駐扎了大半年，幾個人擇條小路去往喀喀木營中倒也不是什麼難事。
斥候領命離去，傳令兵也將軍令迅速傳往各處。
未幾，荊州城頭聲聲炮響正式揭開城中清軍出擊的序幕。盡管隔得較遠，城頭火炮的威力有限，但依然驚得忠貞營中戰馬陣陣嘶鳴。
炮擊的同時，城西的安瀾門洞開，大約四五千清軍一齊殺出，隨著震天動地的吶喊，直往忠貞營所在位置撲去。(。)自適應小說站xsz.tw，。