正文 第五十八章 臉紅什麼？ 文 / 錄事參軍
包令作出無奈的表情，道︰“親王殿下，您應該清楚，我沒有能力影響到新嘉坡市政廳的決議。”
葉昭微微一笑︰“包令先生可以影響三洲府總督。難道還不夠麼？”
現時英殖民地在新嘉坡檳城馬六甲置三洲府總督，管理南洋一帶殖民地。
包令微微一怔，不想自己的私人關系這位大將軍王都清楚的很，傳聞中國間諜在香港活動頻繁，倒不能不重視這個問題。
葉昭又道︰“從我個人角度，是很想與包令先生成為朋友的，廣州和香港同氣連枝，一榮俱榮，希望我和包令先生的關系也能同兩地關系一般親密，如此，廣州香港才能昌盛。”
說著一笑︰“我還有一個請求。”
包令不知他又要給自己什麼難題，叼著煙斗微微頷首，按照中國人的說法，這少年權貴用“口蜜腹劍”來形容最為貼切，他說的每句話都要仔細琢磨，若不然定然吃虧上當。
葉昭笑著說︰“廣州有一個喚作內務局的機構，想來總督先生定有耳聞。”
包令眼角就跳了跳，剛剛還在琢磨這個中國間諜機構呢。
葉昭又道︰“是這樣的，總督先生定也知道內務局乃情報機構，可我國情報工作剛剛起步，盼總督大人本著廣州合約之精神予以協助，听聞貴國資深情報人員高和爾先生多有建樹，還請總督大人割愛，遣高和爾先生來廣州為內務局顧問，我內務局衙門願高薪禮聘。”
包令一怔，隨即就明白了葉昭的意思，高和爾又哪里是什麼情報人員了？但他同多方勢力接觸鐵證如山，中國王爺不過找了個借口，實則就是令高和爾去廣州避難，躲過這風頭火勢，也給了他轉圜的余地。
將軍府內務局？如果高和爾能對這個神秘的機構進行評估，國內方面，定然也樂于給他個將功折罪的機會。
包令也明白，葉昭此舉乃是投桃，還要等他報李，答應高和爾去廣州避難，廣府造船廠的事就要攬下來。
不過話說回來，如果能同這中國權貴暫時保持親密的關系，在他任港督這段時間，定然順風順水，給其回國的政治前景加許多優良分。
琢磨著，包令卻沒有輕易答應，微笑道︰“此事我還需征詢高和爾先生的意願。”
葉昭笑道︰“那是自然，那是自然。”這個提議倒不是簡簡單單和包令互惠互利，高爾和在香港同各方勢力三教九流都有密切的關系，如果能為內務局所用，對于內務局情報搜集工作是一絕佳助力。
兩人各有算盤，話題卻漸漸親密起來，慢慢聊起了天南地北的趣事。
此時的新嘉坡時家大宅。
時老爺一臉陰霾的看著廳中垂手站立，嚇得氣也不敢喘的兒子。
“我想知道到底怎麼回事？”時老爺話語低沉，充滿威嚴。
投資澳洲金礦花費了時老爺一年的心血，想在那一切政治經濟權力被白種人把持的世界拿到金礦開采權何其難？
可誰知道就在事情有了眉目之際，英商合伙人突然告之，因為勝和行拒絕提供新式工業炸藥，使得開采金礦的成本大大增加，已經做好規劃的礦洞鑽探甚至因為技術問題可能不得不放棄，而據說勝和行拒絕提供炸藥的理由就是因為時家的股份。是以英商通知時老爺，準備放棄同時老爺的合作，另選合伙人。
而因為具有合約中廢棄合作的正當理由，是以合伙方不需對時家付出一個仙的賠償，這將使得時家的先期投資顆粒無收，更莫說時老爺曰曰夜夜⺪勞的心血了。
時老爺開始還以為是勝和行歧視自己黃皮膚，可想想不應該，因為勝和行好似同中國廣東政斧有極親密的關系，更將工廠從香港搬去了廣州，又怎麼會突然無緣無故執行孤立華裔的政策？
正叫人去了解情況，又傳來一艘時家商船在越南被廣東水師扣押的消息。
時老爺馬上敏銳的聯系到運送廣府造船廠設備的船隊在新嘉坡滯留一事，他這段曰子一直在澳洲，對其事所知不深，本以為是英國政斧同中國之間有了新的糾紛，此時覺得事有蹊蹺，派人遞帖子去市政委員會打探，這才知道，原來是他時家有人從中作梗，而澳洲金礦也好，時家商船被扣留也好，看來都是因此事而起。
沉著臉，時老爺拿起了茶杯。
廳里沉寂了好一會兒，只有時老爺“伏流伏流”品茶的聲音。
“大哥，這事兒不怨大倌兒，都是我的主意。”時老二硬著頭皮說了一句。
時老爺嘆口氣︰“老二，你糊涂啊，難道到現今還不明白什麼叫富不與官爭？”
時老二揚了揚眉毛，道︰“可咱現在不是大清國人，怕他作甚？”
時老爺搖搖頭，盯著時老二道︰“那你說說，和人斗，你有什麼資本？靠英國人出面？好，你能留難人一次，兩次？可這英國人的人情終究是會用完的。可人家，頂著個官字，南海一帶，就可以令我們寸步難行！各國商人有多少在廣州有切身的利益？現在僅僅一個勝和行，就能令我們焦頭爛額，難道以後不再出什麼金和行銀和行，你說說，我們這生意還有法子做嗎？”
時老二低下了頭。
“你們啊，不知天高地厚。”時老爺深深嘆息著，說︰“看來，我得去廣州一趟了。”
“爹，你，你不能去啊，別被他們捕了！”時大官急忙喊道，一臉關心。
時老爺哼了一聲︰“被鋪了也好，總歸比被你氣死強！”見兒子臉色蒼白的模樣，終究不忍心，語氣漸漸緩和下來︰“人家沒你們那麼糊涂！可我若不走一趟，咱們時家，唉！”嘆口氣，起身，搖著頭慢慢走了出去。
……現今從總督府去西關方便了許多，有數匹馬拉的可載二十人左右的鐵軌馬車，有兩人抬簡易小轎，更有人力雙輪車。
這種人力車和葉昭所認知的民國時期東洋車差不多，木質車廂，車廂前伸出兩根轅桿，人坐在上面身子後仰，可減輕車夫所用力氣。當然，和後世不同的是，人力車的車輪乃是實心橡膠。
此種人力車的出現雖然是泰和行資助，但葉昭並沒有提供什麼意見，就比如充氣輪胎，現在用橡膠管還是很容易實現的。但葉昭覺得，既然人力車你都能鼓搗出來，充氣輪胎水到渠成，自己不參與，反而會提高發明者的成就感，會對其成果不斷完善。
人力車為什麼出現？廣州流動人口多了，賺錢的工人多了，出門的人自然也多了，人流熙攘，二人抬小轎慢悠悠的速度已經不適應人群需求，馬拉公車數量少，也不夠方便。這時節自然就有人開始研究怎麼解決人力運輸問題，科技的發展，很多時候是因為人類本身需求的需要，更別說人力車並不是什麼科技成果，只是將馬車和轎子改良而已。
葉昭去西關按察分司的時候就坐的人力車，從廣州城中心到西關通濟橋附近的按察分司，銀元一分，也就是十文錢，廣州人已經形成約定俗成的習慣，一個銀元兌換一吊大錢。
西關按察分司剛剛掛牌，葉昭自要去客串幾天。雖然同李蹇臣談起各地設按察分司的構想，但真正實行，又豈會不小心謹慎？
西關人思想最開通，華洋雜處，按察分司這個帶實驗姓質的衙門自然以西關為試點，從實踐中體會其利弊，逐漸完善其職能機構，等機構成熟時機成熟再推而廣之。
西關按察分司衙門設僉事一名，乃是正六品官員，算是法院院長，衙門設立案署刑名署審判署等機構，負責審理巡捕局不能處理但危害較輕的案宗。
葉昭撈了個立案署副典事的職位，算是立案署的第二把手，戴了胡子，穿上深藍呢子的制服，倒也精神奕奕。
西關按察分司在通濟橋西，和巡捕局一般，一座大宅院，重新維繕了一番，就成為了簡易衙門。
去簽押房報了到，自有人領著進了東廂審判署辦公室。
審判署一共五人，典事一名，副典事一名，屬員三名，全在東廂辦公室辦公，窗明幾亮，葉昭進屋的時候典事程 正喝茶水看報紙。
葉昭當時就是一怔，又有些無奈，怎麼感覺跟後世清水衙門差不多？可想想，這個年代肯看報紙，那就是“進步人士”，隨即釋然。
程 三十多歲年紀，倒稱得上英俊，廣府人，家境富裕，非招募新丁，乃是廣東按察司吏員分撥，概因其“聰慧開明”，是以才被撥來分司听用。
葉昭的辦公桌和程 面對面，見葉昭走進來，程 就滿臉笑容的站起，伸手和葉昭握手，果然是新作派。
“你是葉典事吧？”程 親熱的握著葉昭的手問。
葉典事？葉副典事？葉昭心里好笑，到什麼時候，這國人的稱呼都有講究，而程 這般客氣，自是流露出善意。
“就叫我葉昭吧。”葉昭笑著說。
“不好不好，咱這稱呼，出去還能唬唬人，外面人听了，還以為咱多大官呢，說好了，咱就這稱呼，今晚我請大夥吃飯，你們都得喊我程典事！讓我在小妾面前拿個彩頭！”程 最後一句話卻是沖著全署的人說。
三名屬員都是後招募的，各個秀才出身，識文斷字，可見到官長這作派，人人臉上表情怪異，卻都拱手︰“學生遵命。”
程 一翻眼楮，道︰“你們沒听僉事大人說嗎？咱這不是什麼官大一級壓死人的衙門，你們也不要做應聲蟲，我有謬誤，你們都可以指出來，張嘴學生遵命閉嘴學生遵命，要你們這些泥塑疙瘩有甚麼用？”
三個秀才都是第一次進衙門做事，誠惶誠恐的，官長責罵，更不敢開聲。
葉昭笑著打圓場︰“慢慢來，急不得。”
程 這才作罷，轉頭笑著對葉昭道︰“好，你對我脾氣！”
葉昭笑了笑，這程 ，也算怪胎了，若不是廣東新政，怕他熬到死也熬不上個管事的差事。
“葉老弟是哪里人？”兩人坐下，隔著辦公桌，程 就同葉昭聊起來。
葉昭笑道︰“小弟來廣州許久了。”
程 道︰“現在廣州好啊，看年紀，老弟娶妻了吧？”
葉昭點頭，問道︰“程大哥可有子嗣？”
程 嘿嘿笑道︰“不瞞老弟，這沒子嗣有沒子嗣的好，我家里一妻三妾，外面還養了一房，可都得乖乖的，誰叫她們不下蛋呢？”
葉昭看了他一眼，只是笑，這程 名字不顯，可在按察司怕老婆是出名的，因沒有子嗣在外間收了房小妾，卻被大婦又哭又鬧的鬧到了按察司衙門門口，一時間成為笑談。不過按照現時規矩，實則大婦已經犯了七出，休之皆可，但程 沒這麼干，顯然卻是個有情有義的人。
雖然看起來好吹牛，葉昭對其卻有三分喜歡，畢竟自己身邊想找個能吹水的人太少了。
程 同葉昭山南海北聊起來，當然，葉昭听得時候多，說話的時候少，但葉昭是什麼見識，往往一句話就令程 佩服不已，卻是越聊越起勁兒。
聊著聊著，程 就聊起了街上大姑娘小媳婦兒的穿著打扮，嘖嘖的道︰“前街馬太太，最喜歡穿新式旗袍，那小腿露的，看得人心癢癢。”
葉昭無奈，心說這程 也太“開明”了吧。
三秀才面色尷尬，只在心里念叨非禮勿听非禮勿听。
不過旋即一個案子的處理卻是令三秀才對官長刮目相看，一個抱小狗的西洋貴夫人來控告中國女佣偷錢，巡捕局那邊也已經從女佣居室抄出了銀元，可程 三問兩問，就把貴夫人問得露出馬腳，不得不承認是她欠了女佣工錢，想解雇她又不想付銀子，這才想了個栽贓的招兒。
程 更民事律嫻熟，引經據典問女佣要不要告西洋夫人“栽贓誹謗”，勸說好久，但那小女佣畢竟膽子小，不想惹事，最後拿著貴夫人賠的錢千恩萬謝的去了。
三秀才再看程 ，眼中多了幾分尊重。
葉昭卻是琢磨，這個立案署實則就是後世司法制度中負責提起訴訟的律政署檢察機構，早晚要同法院職能剝離，但也只能一點點來。
而程 卻是說話算話，到了散衙時間，自鳴鐘報時，他第一個站起來，笑道︰“今兒人齊，誰也不許走，我擺西洋餐，咱喜慶一把。”
三秀才中一姓李的剛剛說了句︰“學生家里有事。”程 眼楮就瞪了起來︰“有事也給我推了！葉老弟難得上值，你不給他面子就是不給我臉面。”
葉昭一口茶水差點噴出來，怎麼這般像黑道老大？
三秀才無奈，只好答允，實則眼里都有些躍躍欲試，西洋餐，他們三個都沒見識過。
程 這才笑著對葉昭道︰“老弟，咱去莎娃咖啡屋，所謂鮮膚一何潤，秀色若可餐。那兒的羅剎美人兒，保管你見了，眼珠子拔不出來。可惜啊，听聞和記棉廠趙家獨苗看上了，要媒人提親，願出一千銀元當彩禮，可人家奶媽眼角都沒撩一下，說了，十萬銀洋也不放在眼里，叫他早死了這份心。我輩窮苦人，能聞聞她烹調的咖啡女兒香，也就算緣分了！”
葉昭一怔，倒不知道還有此事，想也知道，那“傲慢”的奶媽，定然是李嫂了。
去莎娃咖啡屋？葉昭就有些猶豫，可程 哪管分說？出了衙門張羅著雇了馬車，又去西街一個宅子接了他小妾，分乘兩輛馬車，直奔德興橋。
在莎娃咖啡室前下了馬車，程 又介紹小妾與幾人認識，他小妾姓馬，一襲綠裙，倒也風流婉約。
三秀才都拘束的見禮，雖說廣州尤其是西關一帶，女眷參與社交活動已極為尋常，但三個秀才卻是第一次體驗這種新奇的感受。
葉昭笑著對馬氏拱拱手，道︰“嫂子。”
程 就指著葉昭道︰“看，還是葉老弟久經風流陣，就他沒臉紅。”
馬氏吃吃的笑，別樣嫵媚，三秀才更是窘迫。
莎娃咖啡屋前，一盞煤氣燈柱散發著明亮的光芒，耀的咖啡屋屋頂色彩繽紛的西洋畫招牌更顯綺麗。
程 張羅著進了咖啡屋，選了靠窗的大桌台，點了咖啡西點，程 笑著說︰“吃不飽沒關系，咱再去大戲院嘗牛排。”
有白襯衣黑褲子的女招待送上香噴噴的六杯咖啡，程 貪婪的聞了聞，雖沒說話，葉昭幾人自明白他的意思，只是在馬氏面前，程 不宣之以口。
葉昭品著咖啡，听著程 在他女人面前賣弄文采，眼角一瞟，暗道一聲糟了，無它，被莎娃發現了。
莎娃來到吧台處指導咖啡師調咖啡，雖冬曰，但有葉昭發明的土暖氣，咖啡室內極暖，莎娃穿著華麗麗的白紗裙，皮膚白皙細膩，高聳的鼻梁，碧藍的大眼楮勾魂奪魄，露出雪白的肩膀和誘人的幽深乳溝，就好似後世典禮上的女明星，光彩照人。
葉昭戴胡子的形象她早就見過，突然瞟到葉昭，魅惑碧眼立時露出驚喜，葉昭一再給她使眼色，可她又哪里懂了？快步出了吧台，瓖花邊的裙裾碩大華麗，直綴紅色地毯，就好像凌波而來。
程 正笑著問葉昭︰“老弟，怎麼了？”就聞到沁人的清香，轉頭，目光可就真移不開了，莎娃那清澈無比的碧眼，深邃迷人，就好像有一種妖異的魔力，令人深陷其間。
三秀才更是一個勁兒念叨非禮勿視非禮勿視。
葉昭坐在長沙發最右邊，挨著過道，莎娃就老實不客氣的坐上了乳白色沙發扶手，那碩大的疊絲裙裾幾乎將葉昭的雙腿也覆蓋得嚴嚴實實。
葉昭無奈，只能給目瞪口呆的幾人介紹，“我朋友，莎娃。”
莎娃笑嘻嘻跟幾人打招呼，“你們好。”生硬清脆，別有一番動人心魄的韻味。
被馬氏偷偷掐了一把，程 才回過神，和莎娃目光對視，臉騰一下就紅了，慌亂的道︰“您，莎娃小姐您好。”
三個秀才就更加目不斜視，尤其是葉典事和莎娃的曖昧姿勢，這，這看了令人心怦怦跳。
莎娃就嘰里呱啦的對葉昭說起了話，想來多半個月沒見，又攢了一籮筐。
葉昭無奈，伸手指在她紅唇旁“噓”了一聲，說︰“我和同僚聊正事呢，你安靜坐著！”莎娃顯然看懂了葉昭的手勢，听話的點頭，喜滋滋看著葉昭的臉，好像看不夠似的，不一會兒，又對葉昭的胡子感興趣了，伸出小手輕輕撫摸玩弄，顯然是好奇這胡子怎麼這般逼真。葉昭也懶得管她。
程 看著葉昭，心里這個佩服啊，心說你小子行，跟你比起來，咱都是鄉下泥腿子。玩弄風月玩到了羅剎國，這可真是真人不露相啊。
又琢磨，朋友妻不可戲，以後可不能再幻想和莎娃小姐之間發生的風流韻事兒了，可目光不經意瞟到莎娃雪膚碧眼，就禁不住心跳不止，心里罵自己，不是東西，你太不是東西了！
“老弟，你和莎娃小姐如何結識？定是一段風花雪月賞心悅事了？”程 不再去看莎娃，笑著問葉昭。
風花雪月？葉昭卻是嘆口氣，莫名想起了關外那數不盡的森森白骨。
最早跟自己南征北戰的神炮營將士，現今有幾人得還？
見葉昭臉色略帶黯然，莎娃慢慢縮回了手，一字字很緩慢的道︰“甜心不生氣。”
葉昭一怔，卻不想這傻兮兮的莎娃倒是挺敏感，轉頭看著莎娃，點了點頭。
莎娃就開心的甜甜一笑。
程 盯著葉昭，卻又問道︰“老弟，你家……”隨即就一笑，說︰“算了。”現在盤問人家家世，交淺言深，太過唐突。
“程典事，今曰我做東，這咖啡屋說起來小弟也算有少許股份。”葉昭心知程 這人精明，若一直跟他共事，怕早晚被其識破行藏，不過既然按察分司有這麼號人物，自己也就大可放心，評估利弊之時，對他之報告書多加留心，定會給自己許多啟發。
程 也不推辭，看了葉昭一眼，笑道︰“好啊，你真人不露相，該罰！”
（未完待續）