正文 第十章 下榻雪漫 文 / 月下飛天山

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    天際省被劃分為九塊領地，因為烏弗瑞克領導的叛亂，這九塊領地如今又分成兩個陣營。雪漫領主一直刻意與帝國方面保持距離，但他也沒有旗幟鮮明地發表“通電”支持風暴斗篷，因此雪漫在名義上仍站在帝國的一方，歌謠里把烏弗瑞克批判一番也算得上是政治正確。

    當我問游吟詩人為什麼這首歌批判了烏弗瑞克卻不批判作為罪魁禍首的精靈時，得到的卻是鄭重的告誡︰帝國和精靈已經簽訂合約，主觀上不應再有任何敵對行為；而且精靈的勢力已經滲透進天際省，他們可能會對“反梭莫分子”執行秘密逮捕與暗殺行動——梭莫是那些高精靈和木精靈的自稱。

    所以不管從哪一種角度來講，詩人都勸我不要跟這幫精靈發生摩擦，指不定哪天就會有人敲門說“先生您訂的三牙海象肉排蓋澆飯到了”。

    ……

    雪漫城坐落在一座河水環繞的岩石山上，被遍布著農場與風車的廣闊平原所包圍。這座傳統而純粹的諾德城市完全依地形而建，高矮各異的石牆上釘著削尖頭的木樁，隨著地表的起伏扭出一條任性的曲線。越過層層城牆向內望去，可以清楚地看到城市依照海拔的變化分為三個區域，山頂的最高處坐落著一座宮殿，那里應該是雪漫城領主的居所。

    守衛在檢查登記了身份後將我放行。走在樸實的碎石路上，穿梭于老舊的木板房之間，商販們的喧鬧聲此起彼伏，來來往往的市民不斷與我擦肩而過……我很享受這種置身于鬧市的感覺，就像自己仍在家鄉一樣。

    在城內轉悠一陣後，我來到了一家酒館門前，希望租賃一個房間休息恢復體力。

    ……

    然而一路上問了好幾家酒館，得到的回答都是客房已滿。我這才弄清楚雪漫是個商業發達的城市，來往的大批商旅行人通常會將城內所有旅館都擠得水泄不通，以至于很多找不到住處的商隊只能在城外扎營過夜。

    獨自一人在城外過夜顯然不安全，露宿街頭也不是我所希望的。還是再打听打听吧，自己在城里肯定要住上好幾天，要是沒有合適的落腳點會很困擾。

    “讓我猜猜，有人偷走了你的甜甜圈？”

    衛兵看到我似乎有事找他，懶散地向我打起招呼。

    “所有的酒館都滿了，你知道還有哪兒可以住人嗎？”

    “你可以去亡者之廳問問。”

    “亡者之廳？”

    “就是城里的殯儀館。我聞到你身上好像有股陳年防腐劑的味道，我猜你不會介意住在那種地方吧。”

    當然不會，這些日子里見到的尸體已經夠多了。我將一枚銀幣塞給衛兵，作為請他帶路的報酬。

    ……

    “我是個游學者，從高岩來到天際探險。前兩天我進過一座古代墓穴，所以沾染了點里面的氣味。”

    “哦！”听了我的介紹衛兵變得興奮起來，“我和你一樣，曾經也過著四處探險的日子，直到膝蓋中了一箭。”

    我聞言低頭觀察起他的膝蓋。與衛兵所稱的“膝蓋中箭”不同，他看上去沒有任何行動不便的地方。

    衛兵看出我的疑惑，繼續向我解釋︰“純正的諾德人從來不會向比自己弱小的家伙下跪，除了求婚的時候。所以我們將向女人求婚時的下跪戲稱為膝蓋中箭，不得不跪。”

    原來如此，也就是說這位衛兵兄弟因為婚姻不得不結束了自己的冒險生涯。

    “愛情，事業的墳墓……”衛兵繼續感慨，“現在我的工作就是收拾小偷和醉鬼，已經很久沒有跟外面的強盜和野獸們過招了。”

    “還是跟我講講關于亡者之廳的事情吧。”

    ……

    阿凱是諾德人信奉的九聖靈之一，生死輪回之神。阿凱的神廟就是亡者之廳，里面的祭司管理著當地所有墓葬事宜。

    穿過一段通往地下的階梯，我敲開盡頭的漆黑鐵門，向門後的祭司說明了自己的來意。之前已經從衛兵處了解到，門後的祭司名叫安度爾斯，是個留著光頭蓄有大胡子的老人。他身穿的服飾看上去十分眼熟，我這才想起在海爾根要塞處刑時，有個修女就是穿著同樣的袍子站在劊子手附近為死囚禱告。

    “這里一直都很冷清，除了侍奉阿凱的僕人，沒人願意呆在亡者之廳。”

    看來這位寂寞的老人很高興有人來到他的住處和他聊聊天。

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    ---------------作者的話------------

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    膝蓋中箭，說法很多，這里暫且當做是這個意思。自適應小說站xsz.tw，。