正文 第四回 貓鬼傳奇（58）——光怪燭天 文 / 州月
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不過，如果這“刺字”改在了別的地方，比如手、手臂、肩膀這些位置，證明這個“兵”卻不是一般的人。黥面的位置、大小，都可以調整，只要你肯花銀子買通刺配官。所以，如果刺字在別處，甚至還成了招親的名帖，最起碼證明這兵的家境殷實、還有些門路。
軍人也有出頭之日，立下軍功、身份顯赫了，便可以獲得“褪色”、“除字”的權力。在座的蔡童、皇甫無涯也都是除過字的人。
劍肆看蔡小童氣急敗壞的樣子，便生了開他玩笑的壞心眼，問︰“小童急著討媳婦嗎？”
蔡小童面色變了變，心道︰廢話，天天被我爹催！
“這麼著急做甚？”劍肆道，“改天爺帶你去妓館里，隨你點幾個小姐，如何？”
肥跖指著自己的鼻子，問︰“肆侯爺，把我也帶上吧！”
劍肆剛要接話，突然感覺一股殺氣。
不用轉頭，劍肆就知道，蔡頭兒正用那雙斜斜吊起的丹鳳眼緊盯著自己，目光閃爍著冰冷的殺氣。
蔡家三代單傳，蔡童早早成婚，卻等到中年方得一子，他當然急著讓兒子成婚、生子。潛火軍是隨時會失去生命的職業，小童又生性過于靦腆，親事一直都沒說定，當兒子的不愁，他這個當爹的可是愁得不能再愁。
劍肆這番話要是早些時候說出來，也許蔡童真考慮讓他帶自己兒子去妓館見識見識，也讓這傻兒子開開竅。可是現在，肆侯爺不但喜歡女子，還中意男子，萬一把小童帶壞了怎麼辦？
蔡童清了清嗓子，示意他此話題打住。
劍肆卻以為蔡頭兒生氣，是不願意自己帶小童去燈紅酒綠之地。他立刻識相地拎起了酒壺，捧著酒杯，乖乖跑去給老爺子敬酒了。
小狗崽就坐在肥跖旁邊，心道︰肥跖就是這樣，說出話都不過腦子，總惹蔡副隊生氣。他捅了捅肥跖，道︰“肥跖，听你說不想‘除字’，可是想仿照狄大將軍？”
肥跖眼楮一亮，道︰“狗崽子就是懂我啊！我生平最為敬佩的就是狄大將軍！”
“就像蔡副隊說的，你那刺字都不是在臉上，還想仿照大將軍？算了吧！”
克里斯一邊喝酒，一邊听他們說什麼狄大將軍長、狄大將軍短，說到後來連熊戴影都加入了他們的討論，一時間所有人豪情萬丈，好像全是大將軍的鐵桿粉絲。
據說，這位狄大將軍年輕時，為兄戴罪，竄名赤籍，做了一名騎兵，隨軍四處征戰。都說他長得太過俊美，戾氣不足，所以才披散頭發、戴上銅面具。如此一來，殺入敵陣，望風披靡，無人能擋。以後他上戰場必是這副打扮，猶如昔日蘭陵王大破敵陣，屢立戰功，成為了大宋國的第一大英雄、被世人稱為“面涅將軍”的狄青大將軍。
克里斯暗道︰這個狄青這麼厲害，將來攻打大遼時，最好由他來領兵。不過我怎麼不記得當朝的武將名錄里有這個人？
狄青從戴罪之身，到加入行伍，再到名震天下，最後做到了樞密使。他位極人臣、顯貴一時，連仁宗皇帝都下過聖諭，讓他除去黥字，狄青卻不肯，只說了句︰“斷不敢去，要使天下賤兒知國家有此名位待之也。”狄青不願意去除刺青，是為了勉勵天下的士兵，讓他們知道只要為國效力，便可以像他一樣，有機會建功立業，身處要職。
肥跖對狄大將軍佩服的五體投地，自然也想仿照他的做法，不願去除刺青！
大家本來說到興頭上，不知是誰哀嘆一句︰“可惜啊，狄大將軍卻偏偏毀在了一場‘火’上！”
肥跖立刻哭喪著臉道︰“是啊！大將軍若不是因為那件事被貶官，也不會郁郁寡歡，受那毒瘡之苦，不出半年就暴斃陳州！”
其他人聞言都流露出遺憾和痛惜的神情。
克里斯心道︰你們說得如此熱鬧，原來這人早死了！
克里斯當初為了揭破真假李慶之事時，曾把天閣的冊子——《京事簡紀》十年份冊子都通讀了一遍。狄青被火貶官的事情，正發生在十一年前，她倒真的不知。
這下，她好奇了，為什麼這個大將軍是被一場火給毀了的？
克里斯問︰“誰能給我講講，那場火是怎麼回事？”
“這不過是十一年前的事情，你竟然不知道？”肥跖驚道，“你我年歲差不多啊，我還有印象，你怎麼好像完全不知？”
十一年前？這臭小子十歲入蠶室，差點就死了，那之後他大概被藍大人送出京城養病去了，不知道這件事很正常！劍肆在心中算了算時年，還可憐起藍元霄，于是主動替他講述起此事來。
有一晚深夜，軍巡鋪的望火人見狄府驟然火光大盛，便報火警。狄府在京城“第一座橋”附近，屬右一廂，飛馬馳至右一廂報廂主、又報開封府。但等廂主和開封府判官趕到，卻連一點火光都沒見著。查問之下狄府的下人這才說，狄大將軍在自家庭院夜醮，使用了燭火，忘記提前報備，但是此時燭火早已熄滅了。
第二天，狄大將軍府“光怪燭天”的消息鬧得滿城風雨，狄青無奈提出辭呈，仁宗遂下詔將他貶至陳州，不出半年，他便死在任所。
克里斯經過督導火政，又在五番待了許久，知道京師火禁甚嚴，到了夜間，要熄滅燭火。
“夜醮”是在夜里祭祀神靈，要燒紙焚香，必然用到燭火，所以需提前向自己府邸所在的廂主報備，否則要受到嚴懲。
她心里覺得奇怪，這位大將軍怎麼犯如此低級的錯誤呢？
肥跖神情失落，這是他心目中的大英雄人生唯一的污點。他哀嘆一聲，道︰“我百思不得其解，狄大將軍如若在府內夜醮，為何不提前報備？”
皇甫無涯身邊有位年紀較大的副官，道︰“說實話，我也覺得當年狄公夜醮之事，十分蹊蹺！”
“怎講？”
“狄公當年任樞密使，對上禁軍管束極嚴，尤其重視潛火軍！他又怎麼會不知夜醮要報備？”副官猶豫片刻，道，“而且那場火燒得十分詭異！”
蔡小童深深地看了眼父親，他記得父親與自己提起過那晚的事︰蔡童那一年尚在“六番”，右一廂便是他們的轄區。那夜狄府失火，他是最早趕往火場的人之一。他們番隊剛到第一座橋附近，望見狄公府邸方向，一道火光從地沖天，紫金氣散于屋頂，肅然有風。見此光怪，大家正驚異萬分之際，那火光突然就消失不見了。蔡童以為自己親眼目睹了神怪之事，等趕到狄府，下人們卻說是夜醮的燭火。
蔡小童心道︰那晚的事，爹都覺得離奇，回家後對著娘親發了一頓牢騷，他說自己撲火滅火這麼多年，沒見過什麼燭火能沖天而起，簡直是無稽之談！但是，這話他也就在事發那晚說過那一次，後來便再也沒有提起過。
仁宗皇帝命當時的開封府尹王素調查此事。王素發現百姓中盛傳“夜見光怪”之事，有許多人宣稱親眼見過那沖天的火光。知制誥劉敞听聞此事，彈劾道“氣射斗牛、光怪燭天”自古都是異象的征兆，民間盛傳狄公府有“王者之氣”，狄公可是要圖謀不軌，意欲謀反？狄青恐慌之至，遂乞求罷黜。
克里斯听了這許久，才明白過來。什麼“龍氣”、“王者之氣”，古代人老把無法理解的異常自然現象認作“老天的征兆”！怕是仁宗皇帝覺得這個狄青功高蓋主、擔心他謀朝篡位，找了這麼個借口，把他貶出京城罷了！
肥跖听了副官的話，不禁激動起來，道︰“如果當年之事另有隱情，追查一番，說不定能發現什麼，就有機會還狄公一個清白了……”
蔡小童想要制止肥跖繼續說下去，大廳上席突然傳來一聲清叱，正是父親的聲音︰“住嘴！”
蔡童坐起身子，厲聲道︰“就算此事已經過去了許久，但仍涉及皇家禁忌！肥跖，以後最好別讓我听見你再公開談論它。若是再犯，信不信我將你踢出五番！”
肥跖頓時愣住，回頭看了蔡童的表情一眼，再想想頭兒素日的為人，知道老爺子說到做到，當下神色尷尬，忙給蔡小童遞眼色，快救我！
皇甫無涯見老爺子氣勢洶洶的，斟了杯酒，岔開話題，道︰“年輕人喝醉了就愛胡說八道，老爺子莫與他們制氣！我們來喝一杯！”
蔡小童一把摟住肥跖的脖子，假裝大聲罵道︰“教你胡說，信不信我打爛你這張臭豬嘴！”罵完，又低聲道，“你本事大了，惹毛我爹！我告訴你，下次可沒人能救你！”
肥跖也悄悄回道︰“蔡頭兒比嚴大夫可怕多了！”
陪著老爺子喝了一杯，才見他面色好些。
皇甫無涯其實對這件事也是記憶猶新︰與那肥跖一模一樣，王爺自小便崇敬狄公。便也是因為這場火，他由崇敬到失望，再到後來，對狄公不提半句。他們這些屬下都知道，在王爺面前“狄青”二字是個十足的忌諱。不過也正是因為這場“火”，王爺十分重視火政，才會讓自己統領角門營，建立五番，就是不希望再見到火災作祟。
本來輕松的場面，卻被這個話題鬧得有些緊張。蔡小童趕緊給了小狗崽一個顏色，小狗崽立刻主動上前，說是要給大家表演個節目“插秧舞”助興。
他將白布巾裹在頭上，挽起褲腳，又喊號子又跳舞，出盡怪相，大家看得哈哈大笑，肥跖用空酒杯幫他打起了拍子，另幾個人也加入進去，與他伴舞。一旁的嚴大夫都不禁因為這滑稽的舞蹈而笑出了聲。
等小狗崽表演完掌聲雷動，然後大家開始爭先恐後表演自己的才藝，一時間場面好不熱鬧！
第二日是輪休，皇甫無涯讓大家盡情玩樂。在酒精的作用下，所有人都沉浸在歡快愜意的氣氛中。
月到中天，眾人興致愈濃，劍肆卻顯得有點心不在焉，像是沉浸在自己的思緒中。
又喝了兩杯，劍肆站起身，說是去趟淨房。
等他前腳走，克里斯後腳就準備跟上去。熊戴影也要起身，她忙擺擺手，道︰“戴影，我去去就回，你好好在這兒跟大家喝酒，放松、放松！別老繃著！”
見她對自己微微一笑，熊戴影心想︰看這意思，主子大概有話與神捕大人要說。想想也就沒堅持跟著。
劍肆是去了淨房，但完事後，他並沒有返回大廳。
剛才在大廳，克里斯看到劍肆面上的神情，就知他要借著尿遁離開。于是施展著輕功，偷偷跟了上去。劍肆身懷心事，前行的速度並不是多快，克里斯毫不費力地遠遠綴在他的後面。
眼見他直出了角門營，朝一處偏僻的小樹林快步掠去。
陰暗的密林，偶有涼風吹過，秋風卷著落葉在地上翻滾著，發出沙沙響聲。
還是幾月前，楚 與劍肆喝酒相見的地方，只是這一次，等了大半夜的是楚 。
還是那座依偎在老樹上的破草亭，樹上這次仍舊拴著一匹馬，卻是灰色的馬。
火堆倒是被風吹得獵獵作響，但泥土里卻沒有再像上次一樣溫著幾壺酒等劍肆來品。
劍肆看了一眼灰馬，問道︰“你要離京？”
楚 未答。
劍肆倒也不追問，很快坐到了火堆旁。
場面靜寂，只剩下一輪孤月遠遠掛在天際。
到了跟前，克里斯躲在了一顆大樹後面。不知為什麼她突然覺得自己湊這個熱鬧，似乎不太合適。
她本想離開，但卻听那邊兩人又開了口。
劍肆突然想起一事，凝重的表情似乎從他的臉上一下化去了，道︰“原來上次與你喝酒的便是藍元霄！”
克里斯心里撲通一下，怎麼在說我？
“我記得你說踫到了一個妙人，還說倘若他是女子，你甚至願娶她為妻！”自適應小說站xsz.tw，。