正文 第五章神尼 文 / 鹿文
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這老者走去。走下二十多里，前面那四個騎馬的人便已去遠，看不見了。
但鐵薔薇卻又提防著後面，恐怕紅蠍子帶著嘍羅追趕下來，所以她就漸漸把馬催決了些，離開這個騎驢的老人，順著大道往東北走去。又走了二三十里地，就過了郾城。
此時天色已過正午，太陽從雲中露出來了；地上的冰雪漸漸融化，路上十分難行，可是往來的人更多。
從昨晚直到現在，鐵薔薇腹中水米未進，她不由又饑又渴。
同時騎著的這匹馬也累了，也饑餓了；無論怎樣揪它的鬃，捶它的後胯，它也是不快走；走上幾步它就站住，低著頭去啃地上的冰雪。
鐵薔薇十分著急，心想，這可怎麼好？今天要趕不到許州，我就連住的地方都沒有。身邊無有分文，馬也沒草料，人不吃可以，馬不吃那兒成呀？並且時時回頭向後去望，總覺得紅蠍子那些人要追來似的。
又向前走了不遠，便又看見了一座城池。向路旁的人一打听，原來前面是臨穎縣，過了臨穎縣便是許州。
鐵薔薇心中就更急，可是坐下的這匹馬更不能快走了；而且自己也覺得頭暈眼眩，周身無力，但是沒法子，她只得掙扎著往下走去。又走不多遠，就進了一家村莊，這村子里養著許多條大狗，一听見馬蹄聲，就齊跑出來，圍住馬汪汪亂吠，馬更不能向前走。
鐵薔薇就像是陷在狼群里，這些狗個個張著大口，露著尖牙，都仿佛比狼還要凶惡。秀俠就抽出寶劍來，晃動著向那條惡犬威嚇，並尖銳的呼叫道︰“有人沒有？看狗來呀！”
她這樣一喊，就見從一家柴扉里跑出來三個人。這三個人全是年輕的男子，鐵薔薇一看，就不禁更吃一驚。
原來其中有兩個很眼熟，就是早晨在路上遇著的四個騎馬人之中的兩個，鐵薔薇立刻驚慌了，以為自己又走進了賊窟，可是見那三個人倒還都無惡意，他們只是一面趕著狗，一面以驚疑的眼光向鐵薔薇來望。
這三個人中有一個高身材的，他就上前將鐵薔薇的馬匹攔住問說︰“姑娘你先別走，你拿著一口寶劍到底是要往那里去？在路上我們就想問你，可是沒好意思。”
鐵薔薇見這人說話雖然和藹，但自己心中仍是疑俱，就說︰“我要到許州去看一家親戚！”
那人又問︰“姑娘你的親戚姓什麼？住在許州城里還是城外？”
鐵薔薇尚未答言，就見從那柴扉里又出來兩個人；其中一個約有四十多歲，這麼冷的天他可光著脊梁，顯見是才練完武藝。
這人上前來就向鐵薔薇抱拳說︰“姑娘你別疑惑，我們不是歹人。這里宿家莊，我名叫雙鉤手宿雄，這幾位都是我的盟弟，他們都是各路的鏢頭。因在路上看見姑娘，覺得你形跡可疑；現在你又從這里路過，我們才想問問你，並無別意，你放心！”
另有一個人就說︰“先把她的寶劍要過來看看！”鐵薔薇立刻急了，便嚷嚷著說︰“你們為什麼不許我過去？我的劍不許你們看！”她一面掄劍，一面催著馬要走，就見那光著脊梁的人舉臂高呼，說︰“姑娘！我們就問你是否鐵別恨之女！那口劍是否白龍吟風劍？”
鐵薔薇才催馬闖出了幾步，一听到這話，她倒怔住了。她就勒馬回頭去看，就見身後那幾人倒是不似有什麼歹意，于是她就問說︰“你們認識鐵別恨嗎？”
此時那雙鉤手宿雄已披上了一件棉襖，他說︰“我們怎麼不認識？在十年前我就受過鐵血大旗門鐵大俠的好處，直到現在還欠著鐵大俠幾十兩銀子沒還；可憐鐵大俠在秋天被赤焰宇文化及那王八羔子給殺害死了！”
宿雄身後的幾個人就齊聲問道︰“小姑娘，你是鐵小姐不是？不必瞞我們，雲二爺前些日從這里過去的，他曾托付我們，尋找他的佷女鐵薔薇！”
鐵薔薇听到這里，不由熱淚汪然流下，便點頭道︰“是，我就是鐵薔薇，你們那位知道我叔父現在那里？”
宿雄等人見鐵薔薇自認是鐵別恨之女，便齊都歡喜，說︰“姑娘，請到家里歇會吧！別著急，我們一定能送姑娘去見雲二爺。”
鐵薔薇此時正在饑渴交加，傍徨無計，如今見雙鉤手宿雄等人誠意迎她到家中去休息，她就像遇見了救星；趕緊收了寶劍，下了馬。
宿雄叫人把那匹馬接過去喂飼料，他就領著鐵薔薇進了柴扉。秀俠見門里有六七間房，宿雄有母親，還有妻子。
那幾個人都是宿雄的盟兄弟，名叫︰李殿杰、秦保旺、馮玉、貫龍江。這四人全是開封府的鏢頭，如今是在南陽卸了鏢車回來。向來他們從這宿家莊路過之時，必要來看一看盟兄，如今又因在路上看見了一個行跡可疑的女子，所以來向他們的盟兄一提說。
雙鉤手一听就十分驚詫，趕緊派了他的胞弟宿勇，騎著馬迎頭打探那女子是否鐵別恨之女。宿勇走後還沒回來，鐵薔薇就騎著馬來到莊中。
如今雙鉤手宿雄見鐵薔薇吐露了真情，說了她遭難脫難之事，宿雄就說︰“姑娘你幸虧遇見我，不然就是紅蠍子追不上你，你也休想走得到中牟。因這條路上有不少黑山神的伙伴，你騎的那匹馬他們都許認得，這白龍吟風劍更惹人注意。”
又說︰“我在鏢行多年，去年保鏢至穆陵關，遇著一位少年俠客名叫尉遲恭，我們兩人因為一些小事就爭斗起來，我敗了。我就發誓，如出不了這口氣我就永遠不保鏢，所以我就回到家里來專心練武，除了盟兄弟外我一概不見。
“說實話，我並沒見著雲二爺，不過我听說鐵大俠被赤焰宇文化及殺死，姑娘也失了蹤；雲二爺來為兄報仇，並要尋找他佷女的下落。那天我听說雲二爺到了許州，我趕緊去見他，可是我到了那兒，他已走了。
鐵姑娘，現在你既到了這里，我們可不能再叫你只身遠行了。請你在我們這里歇一天，明天我們幾個人辛苦一趟，把你送到中牟，去見雲二爺。如若雲二爺沒在那兒我們還得送你回新蔡縣。至于將來尋著赤焰宇文化及為鐵大俠報仇的事，我們也得出力，因為鐵大俠是我們的前輩英雄，對我們也真有過好處！”
鐵薔薇見宿雄是這樣的豪俠慷慨，熱心要幫助自己，自己就不禁感激得落淚。雙鉤手宿雄的母親也是個很慈祥的人，有七十多歲了，听了鐵薔薇的悲慘遭遇，她也十分惋嘆。又知道鐵薔薇直到此時還沒有午飯，就叫兒媳燒火，給鐵薔薇做飯吃。
宿雄卻把那幾個盟弟都挽留住，就說︰“你們都不必忙著走。咱們沖著死去的鐵別恨，得管這件閑事，想法把那姑娘送到中牟縣見她的叔父。我想雲戰峰現在一定是住在小信陵劉鳳皋那里。”
他那幾個盟弟雖然都答應了，可又都像有些為難似的。那個李殿杰就說︰“不過，要是因此而得罪了紅蠍子，那可怎麼辦？”
雙鉤手宿雄卻冷笑道︰“怕那惡婦作什麼？只要我見了那惡婦的面，我就要叫她知道我雙鉤的厲害！”
此時宿雄的妻子已將飯做好，鐵薔薇就在老太太的屋內吃飯。但她時時提心吊膽，時時听隔壁屋內宿雄等人的談話，總覺有什麼禍事，就要發生在眼前似的；又仿佛那禍事若出來，就是宿雄等人也攔擋不住似的。
吃完了飯，宿老太太不斷地跟鐵薔薇閑談話，但鐵薔薇卻總是扒著窗上嵌的一塊小玻璃向院中去看；就見自己騎的那匹白馬已牽到院中，跟那幾個人的馬匹全都系在一棵枯樹上。
院中的陽光時隱時現，但天色確已不早了，鐵薔薇從身旁抽出白龍吟風劍，用衣袖擦了擦，又不禁想到自己為此劍所遭的危難；更想到那口蒼龍騰雨劍，她就不禁淒然落淚，淚流在劍鋒之上。
少時，忽听籬牆外一陣馬蹄之聲，鐵薔薇就吃了一驚，又听“吧吧”的叩打柴扉，鐵薔薇更驚懼了，右手緊緊握著劍柄，趴著玻璃向外看去。
就見那宿雄手提著一對護手雙鉤，出來把柴扉打開。鐵薔薇見進來的是個十八九歲的小伙子，牽著一匹馬，頭上流著汗。
鐵薔薇心想︰這一定是宿雄的胞弟宿勇了。這宿勇一進了門，就驚慌慌的問他哥哥說︰“大旗門鐵別恨的女兒沒從這里走過去嗎？”
宿雄瞪著眼晴問說︰“有什麼事吧？”
宿勇就說︰“紅蠍子追下來了，現離這里還有十幾里，大概少時就到！”
宿雄一听紅蠍子追趕來了，他就叫他的盟弟和胞弟準備與紅蠍子廝殺。
宿老太太卻在屋中說︰“別惹禍呀，紅蠍子是出名的女盜，是女魔王轉世，咱們可惹不得她呀！想法叫鐵姑娘在草垛里藏一藏，她找來就說咱們沒瞧見就得了！”
宿勇卻在院中說︰“人能藏，馬還能藏嗎？這匹白馬是黑山神于九天騎的，路上有許多人都認得這匹馬，所以紅蠍子才知道鐵姑娘是往這邊來啦！”
李殿杰、秦保旺、馮玉、貫龍江這幾個鏢頭也全都驚慌慌地說︰“還是叫鐵姑娘避一避才好，不然紅蠍子來了一定是禍事，那娘兒們的袖箭太厲害！”
宿雄卻搖晃著雙鉤說︰“我不怕，紅蠍子來了，你們都不用上手，你們這些軟蛋包！我宿雄可不怕那娘兒們！”
他連柴扉也不關閉，擎著雙鉤在門前去等紅蠍子。他的妻子在屋中嚇得面無人色，他的老太太卻不住念佛。
鐵薔薇一橫心，提著白龍吟風劍就走出屋子，到院中解下那匹白馬，向外就走。
宿勇、李殿杰等人都攔住她，問說︰“鐵姑娘你要往那里去？”
鐵薔薇就說︰“我要走，我不能連累你們眾位！”說時牽馬出門。
宿雄又趕過來，說道︰“鐵姑娘你別出頭，我正這兒等著紅蠍子呢！”
鐵薔薇卻上了馬說︰“你們這樣對我好，我就很感謝了，我怎忍再連累你們一家人？紅蠍子是最凶狠的，雖說你們的武藝好，可是敵不住她的袖箭！”說時，她就催馬走出了村子，後面許多條大狗依舊追著她的馬亂咬。
這時雙鉤手宿雄也過門去解馬匹，他騎著黑馬提著雙鉤，就出村追上了鐵薔薇，大聲喊道︰“鐵姑娘，你不是怕連累我家嗎？可是我也不放心叫你一人去走，我要跟隨你到中牟縣。”
鐵薔薇在馬上回答說︰“宿大叔你請回吧！不要管我，我能一人走到中牟縣！”
宿雄卻仍然不肯回去。這時忽見那十幾頭大狗又一齊像瘋子似的咬著回村里去了。
宿雄就一驚，臉上變了顏色，向鐵薔薇說︰“一定是紅蠍子那些人到了村中，咱們往西邊樹林中避一避！”
往西邊有一片蒼翠的樹林，也不知是松樹還是柏樹。宿雄催馬在前，鐵薔薇在後跟隨，走不到半里，便進了林中。
林外的雪雖都已被陽光曬得融化，但林中的雪仍有一尺多深。
見不著陽光的枝葉上，仍掛著雪，像開著茂盛的白花一樣。
鐵薔薇喘了喘氣，便問道︰“我們躲在這里，家中不要緊嗎？那幾位不會跟紅蠍子打起來嗎？”
宿雄搖頭說︰“不要緊，只要你我不在那里，他們便不能打起來，紅蠍子也不能將我的家里人奈何。因為紅蠍子雖然凶惡，但還不是不講理，她比她的男人好得多了。”
鐵薔薇想起紅蠍子對待自己的恩情，如今自己奪劍逃走，雖然是為勢所迫，但也未免太寡情了。正在想著，又听樹林外遠遠之處狗又吠起來，宿雄趕緊跳下馬去，走到林外去看。
忽然他又跑進來，向鐵薔薇說︰“紅蠍子她們出了村子了，一共五六個人，都騎著馬，姑娘仔細些！”
正在說著，就听蹄聲漸近，犬吠之聲也漸近，鐵薔薇心情緊張著，抽出白龍劍，隔著一行樹木向外去看。就見那邊是紅蠍子領頭，個個手中全拿著刀，她們因為尋著了地上冰雪中的蹄跡，竟往這林中搜索來了。
鐵薔薇大驚，驚慌慌地向宿雄說︰“這可怎麼好？”宿雄卻微微冷笑說︰“既然是躲不過，那咱們只好跟她拼了！”
鐵薔薇說︰“咱們只是兩個人，怎能拼得過她們？紅蠍子又會使袖箭！”
宿雄卻說︰“那麼你就先逃走，往西逃，三十里有大石溝，那里住的李雲慶是我的好朋友。你可以去投他，少時我就去！”
正說話間，就听馬蹄聲與犬吠聲已到近前，紅蠍子將要進樹林來了。宿雄卻手提雙鉤，催馬闖出林去。
就見那紅蠍子身後帶著一共六個人，全是凹子峪的嘍羅
。紅蠍子雖然死了丈夫，但並未穿孝，上身紅棉襖，下身是綠夾褲。一到面前，她就下了馬，用手中寶劍指著宿雄說︰“你就是雙鉤宿雄嗎？你把鐵薔薇藏在那兒啦？讓她放膽出來，告訴她，我不殺她。我只要那口白龍劍！”
雙鉤手宿雄卻一陣冷笑說︰“人家大旗門鐵家的寶劍你如何能要？鐵薔薇沒在林中藏著，不信你進來搜！”
紅蠍子說︰“好！搜就搜！如若搜她出來，我可就不講情面了，連她帶你都得死！”
說時，她瞪著兩只冒著凶光的跟楮，挺劍向林中便走。宿雄卻在馬上冷不防一掄護手鉤，將紅蠍子的頭發鉤住。紅蠍子趕緊一歪頭，橫劍將鉤架住，但頭發還是沒脫鉤。那六個嘍� 黃 盞斷蛩⺬�珌跼` ⺬塾靡恢還橙サ兄諶耍 恢還塵桶聰呂匆 誠潞煨 擁牟本薄 br />
紅蠍子極力掙扎，才算脫開，但發髻也散亂了，並被宿雄鉤下一大縷頭發。
紅蠍子真氣極了，掄劍躥起，去砍馬上的宿雄。宿雄用右手的鉤一磕，只听“當”的一聲，就將紅蠍子磕的手痛。宿雄又把鉤法展開，三五回合地就將兩個嘍羅都鉤下馬去；然後雙鉤齊向紅蠍子去取。
紅蠍子以寶劍相迎，又三四合，紅蠍子就覺得宿雄的力氣太大，而且他在馬上自己的劍夠不著他。紅蠍子退後幾步，由懷中去掏袖箭。
宿雄曉得她的暗器快來了，就狂笑著罵了聲︰“狗賊婦！”他撥馬就進了林中，在林中並大聲喊道︰“紅蠍子，你狗賊婦要敢進林中來，可留神老子的飛鏢！”
他這樣一說，那紅蠍子跟幾個嘍羅真不敢進來了，但都向林中破口大罵。那十幾條狗也圍著他們的馬汪汪亂叫，林外的聲音十分囂雜，但林中卻很家靜，沒有聲音。
宿雄在林中四下找一找，卻已不見了秀俠人馬的蹤影，他從雪上的蹄跡辨出，知道秀俠已走出樹林往西逃去了。
就說︰“好！叫她逃遠了些，我在這里再支持一陣。”于是紅蠍子等人在林外罵著，他也在林里罵著。
相罵不多時，紅蠍子急氣得忍耐不住，就騎上馬，帶著四名嘍羅闖進林中。宿雄撥馬穿著樹木來回地走，只向他們罵，並不叫他們追著，也不迎上與他們爭斗。
真氣得紅蠍子臉色煞白，渾身亂顫，連打出四五枝袖箭，都釘在地上。這時宿雄卻哈哈大笑，高興的不得了。
宿雄見紅蠍子手中的幾支袖箭已經打完，並見紅蠍子氣得要昏過去；他身後那幾個嘍羅根本連刀都不會使。
宿雄便想乘機將這橫行一時的女盜制于死命。
于是他撥馬走出樹林，回頭著向林中喝著︰“狗賊婦。滾出來！嘗嘗老子的雙鉤！”
紅蠍子立時催馬追出林來，狠狠地掄劍向宿雄就砍。宿雄用雙鉤相迎，二人起始還在馬上爭斗，後來就一齊跳下馬去廝殺。
雙鉤手宿雄所使的這種兵器十分厲害；前端是鉤，後端是劍尖似的，有月牙形的護手，鉤身雙刃鋒利，又像是寶劍一般。
宿雄不但鉤法精熟，而且身強力猛，所以在河南鏢行他是個頭等人物。
紅蠍子縴細窈窕，兩只腳小得還不到宿雄的腳四分之一，手中的劍也僅二尺多長。她如一只花鹿與猛虎爭斗，又像是一只美麗的小鳥跟蒼鷹相搏，然而她卻一點也不肯示弱。
只見她那口寶劍“颼！颼！颼！”如閃電，似銀蛇；上下飛騰，前後遮護並時時以狠毒著數向宿雄去取。
宿雄雖然不致于全無招架，但是鉤法卻被迫得難以展開；尤奇異的是鋼鉤與寶劍交磕在一起之時，只听“嗆啷啷”震耳的金聲，宿雄他已使盡了生平膂力，然而紅蠍子的寶劍竟不能磕開。
他心里想︰啊呀！這賊娘兒們這樣大的力！相戰二十余合未分勝敗，此時就見由西邊跑來了一群人，原來是宿勇、李殿杰、秦保旺。
他們招集了村中十幾名壯丁，請來了幾位官兵，一齊持著刀捉拿紅蠍子來了。
紅蠍子手下的那幾個就一齊催馬掄刀過來殺宿雄，並彼此驚慌地說︰“飄吧！”飄就是走的意思。可是紅蠍子依然戀戰，決不肯走。宿雄又以雙鉤向這幾個人招架了片時，那邊的一群幫手便已趕到。
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她的發髻本已被鉤得散亂，這半天的戰斗，頭發都抖開了，亂蓬蓬的三尺多長的烏絲，披在後面，灑在前身。
她那眼楮，永遠射著凶光，那使人怕也使人愛的雙頰，流著涔涔的汗；她的左臂大概是受了宿雄一鉤，從鮮艷的衣服上流下血來，她還不顧疼痛，奮勇爭斗。
宿勇、李殿杰等人刀槍亂上，一齊大呼大罵，說︰“拿住紅蠍子，要活的！”
紅蠍子的身上大概又受了一處傷，此時她一個幫手也沒有了，便一手掄劍抵擋眾人，一手就由懷中又掏出箭筒，和一皮袋袖箭。她一將暗器取出來，宿勇和李殿杰等人就一齊說︰“小心點！這娘兒們要使袖箭了！”
紅蠍子趁著眾人各自提防暗器，不暇進逼之時，她就將劍插人鞘中，左手續箭右手按簧，像飛蝗一般“颼颼”地向眾人射來。
立時李殿杰墜下馬去，一個官人也中了箭，兩個壯丁都被射倒，宿雄也不得不往旁去躲。紅蠍子就趁此時闖出了重圍，隨走隨還回身射箭。
宿雄又帶著幾個人向下追了有半里地，就見紅蠍子飄灑著頭發，騎著馬像飛似的往北逃去了。他們明知追趕不上了，只得回來。
這里秦保旺和官人、壯丁已捕住了三個賊人，都受了傷，捆綁起來，帶回了宿家莊。不用怎樣拷問，三個賊人就都說了。
他們可不肯自認是紅蠍子的手下嘍羅，都說︰“我們都是方城山凹子峪楓葉村的住戶，因為家在那里住，就得听于九奶奶的話。現在于九爺受傷死了，紅蠍子收養的一個小姑娘也拐了寶劍私逃，因此紅蠍子氣極了，叫我們跟著她追那小姑娘要回寶劍。並說還到什麼中牟縣，給她漢子報仇去。
她逼著我們，我們不敢不听她的，不然只要她一瞪眼，我們就沒了命。”當下三個被捕的賊人被官人給押往縣城去了。
這里幾個中了袖箭的人，傷勢倒都不大厲害，可是都怕紅蠍子前來復仇。宿雄也很擔心，就命人加緊的防備，並說︰“晚間都要把狗放出去。”院中有個柴草垛，宿雄也叫人挪開，恐怕紅蠍子晚間來此放火。
並叫他兄弟宿勇、盟弟李殿杰、秦保旺、馮玉、貫龍江及眾壯丁輪流防守，一夜也不許睡。他看著都已布置好了，他這才又牽上馬，提著雙鉤，向他兄弟等人說︰“我還得走，我叫鐵姑娘奔大石溝找李雲慶去了。可是那段路極難走，她未必能找得到；我很不放心，我要追去看看，咱們幫人幫到底。”說著，他出門走去，順著曲折的小道，策馬往西。
走到那片松林的後面。還往西，越過了兩個村子，就望見前面一座山嶺，那就是大石溝。山色是黑的，但山後噴著霞光，有成群的暮鴉都“刮刮”叫著，由那山邊飛往松林中去了；天色真已不早了。宿雄催著馬走，同時驚疑的睜著眼四下張望，惟恐紅蠍子沒跑遠，現在又繞道追上自己來。
其實，紅蠍子雖然凶猛且會打袖箭，可是自己並不怕她；只怕的是她暗中尾隨著自己，跟著自己把陳秀俠找著；然後她再暗中下手，殺死了鐵薔薇，劫去了白龍劍，那豈不糟！
其實自己已盡了力量去救人，救人不成，也沒法子；可是以後究竟難見陳仲炎之面，尤其對不起那已故的大旗門鐵別恨，他一面提防著一面走去，少時就進了大石溝。
大石溝是在山中的一股很寬的道路，有稀稀的人家，宿雄一走進來，就直往他的好友李雲慶家去。還沒有走到，就見迎面來了一騎馬，宿雄倒吃了一驚，趕緊收住了韁。
及至對面的馬來到臨近，他才向著晚霞映到山里余光，看出是鐵薔薇。他即叫說︰“鐵姑娘，你找到李雲慶家里沒有？”
鐵薔薇卻顧不得回答，她只驚慌著問說︰“紅蠍子走了沒有？”
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鐵薔薇這才說︰“我好容易才找到李家，可是听他家里的人說，李雲慶是往開封府去了，是前天走的。”
宿雄也不由一怔。秀俠又說︰“我就也沒有進去……”剛說到這里，忽然她又“哎喲”一聲驚叫起來說︰“紅蠍子又來啦！”宿雄趕緊回頭往後去看。
只見一騎馬飛似的向他二人趕來，那馬上的人模樣雖看不清，但是看那頭發的樣子，人馬未到，先“颼”的飛來的一支袖箭，果然是紅蠍子。
于是宿雄趕緊向鐵薔薇說︰“你隨我走！”當下宿雄催馬在前領路，鐵薔薇鞭馬隨後跟隨，兩匹馬就像驚弓之鳥似的，飛一般地向西逃去了。
鐵蹄敲在石頭道上，“得得得”的奏出急遽清脆的響聲。後面那匹馬也箭一般地趕來，且高聲尖銳的呼喊道︰“薔薇！薔薇……”鐵薔薇心中悲痛恐懼，連頭也不敢回，催馬緊走。
少時，他們兩匹馬就走過大石溝，出了山口。宿雄因見她騎的這匹馬很快，就把她放了過去，催著她說︰“你在前面，快走，一直走！快！快！”
當下宿雄就摘下雙鉤，兩手一分，橫馬斷後，鐵薔薇已在前飛奔去了。
紅蠍子也越過山路，追近來了。宿雄卻掄鉤迎將過去，大聲喊說︰“賊娘兒們！你不要命了嗎！”紅蠍子卻撥馬躲開去，又顛又喘，擺手道︰“你別管！我追的是鐵薔薇，我要那口寶劍！”
宿雄也喊道︰“有老爺在，你就休想追！休想要劍！”
他掄鉤撲上來，紅蠍子也狠狠的用劍相迎。這一女一男，一口劍兩把鉤，雙馬往來，又交戰了十余合。宿雄見秀快已經去遠，他就不肯再多費力氣。
他就亂舞雙鉤，逼得紅蠍子退後幾步，他就哈哈狂笑，罵了兩聲，撥馬又向西北跑去。
紅蠍子氣得幾乎由馬上摔下來，她喘了喘氣，又催馬去追。
追下又有半里地，天漸昏黑了，鐵薔薇的人馬已沒有了蹤影，可是宿雄在前面相離不遠，已將被她趕上。紅蠍子就又取出袖箭，一按彈簧，“颼”的一箭正射中在宿雄的右膀上。
宿雄卻伸手由肉中將箭拔出，“吧”的往下一摔，回首罵道︰“賊婆浪，狗賤婦，你這箭就能射得倒老爺嗎？”
紅蠍子氣得又要打袖箭，宿雄催馬一面潑口大罵，一面向前狂奔。
那前面黑壓壓的又有一片樹林，宿雄催馬逃到林中來，原來秀俠也在那里。
鐵薔薇驚慌地說︰“宿大叔，如果紅蠍子追進林里，不如我去見她。我把白龍劍給他，以後再設法追回。”
宿雄生著氣說︰“憑什麼？只要她進林來，我就叫她死！”說時林外一陣“得得”的馬蹄聲，原來是紅蠍子趕來了。
林中的鐵薔薇嚇得動也不敢動，宿雄卻哈哈大笑說︰“賊娘兒們！只要你敢進林來；那可就是找死呀！”
說著話，卻听蹄聲不停，“得得得”越來聲音越小，似乎是那匹馬已走往別處去了。
宿雄就回首說︰“怎麼樣？我諒紅蠍子也不敢進林來。”
他下了馬走出樹林，往四下看了看方向，他就趕緊叫說︰“鐵姑娘！鐵姑娘！”鐵薔薇由林中騎馬走出，宿雄就說︰“好辦了，現在天這麼晚，咱們也不能在林里藏一夜，回我家里也不穩妥；反正這時即使紅蠍子再追回來，咱們也不怕她啦！她那袖箭在黑夜里打不準。”
隨後又壓下一點聲音，說︰“往西，南海派，十里地有一座海潮庵；是尼姑廟。那里的尼姑名叫南海神尼，年有六十多歲了，跟個老和尚一樣。有膂力，會武藝，她那座廟孤零零在山凹里，廟中又沒個男人；可是三十多年來沒出過事，連強盜都不敢往那里去。你就可知那南海神尼是有多大的本領了。
我雖沒到過廟中燒過香，可是我想她也略略曉得我的名氣。我把你送到那里暫住，管保紅蠍子不能找了去。你只在那里躲避三五天，以後我就把家里那點事料理好了，也許能把紅蠍子拴住。我就送你到中牟縣找你叔父去了。”
鐵薔薇想了一想，就說︰“人家那廟里能夠收留我嗎？”
宿雄說︰“一定能收留，你是個落難的姑娘，南海神尼就不能不發慈悲。”
當下鐵薔薇想了想，自己現在無處投奔，只好由著宿雄安置，于是她就點點頭答應了。宿雄就收鉤上馬，帶著鐵薔薇繞過了樹林向西走去。
因為沒有紅蠍子在後追趕，他們倒也不必催馬急奔了，所以慢慢地走。這時雖已天黑，可是地上的殘雪還能使人認得出路徑。
宿雄在前，鐵薔薇在後，兩匹馬踏著殘雪，在夜色混沌之中向西。
那北風就像刀子似的，割著他們的臉。宿雄這時肩膀上的箭傷很痛，大概流了不少的血，但他忍著不做聲，心里想︰這算什麼？叫個賊娘們射了一支繡花針似的袖箭，我雙鉤手就能疼得哎喲嗎？那樣，我太不是漢子了。
鐵薔薇卻在馬上低著頭暗中流淚。她想︰我為了報父仇，為了這口寶劍，受了多少苦難？紅蠍子，她雖然凶狠，但她對我實在不錯；自然我不能跟她那樣的強盜為伍，寶劍也不能給她；我是應當逃。可是我這次的逃，總多少有點兒對不起她！二人心思不同，但馬卻往同一方向走去。
走約十里，天色越發昏黑，又進了一股山路。這股山路很窄，兩旁怪石猙獰，鐵薔薇看著卻很害怕，並且宿雄對于這里的路徑也像不大熟悉。
又走了多時，找了半天，才來到一座廟前。廟並不大，門外像是有幾棵不很高的松樹，宿雄就說︰“到了，下馬吧。馬就拴在這里不要緊，沒人偷。這里你就是請賊來，他也不敢來。”
鐵薔薇心中很驚訝，不知這廟中的老尼姑究竟是怎樣的人？下了馬，宿雄將兩匹馬全都拴在樹上，他就上前打門。他打得很急，那門環子“吧啦吧啦”的在這夜靜的荒山里，十分響亮。少時就見由那廟門縫里，透出來一線的燈光，就有女子的細聲問︰“外面是誰？”
宿雄卻隔著門，恭恭敬敬地答道︰“我是東邊宿家莊的宿雄。現在帶來了一位受難的姑娘，要來見南海師太，求慈悲慈悲！”
里面沒有言語，那線燈光也忽然逝去。宿雄就回身坐在廟門前的石階上，他悄聲囑咐秀俠說︰“回頭見了那南海神尼，你別說話，你就哭好了，她一定能收下你。”又待了半天，宿雄又听見門里的腳步之聲，他就站起來。
里面燈光一閃，門就開開了，出來一只燈籠，兩個待發修行的女徒弟。
鐵薔薇在這邊仔細去看，就見其中果然有一個身材很高，滿面皺紋的老尼。
雙鉤手宿雄借著燈光望了望這兩位女徒弟，他就猜出這一定是那南海神尼，同著她的徒弟；遂深深作了一揖，說“師太，黑天半夜我們來到這里，多有驚動！可實在是有急事，我是東邊宿家莊的宿雄，早先以保鏢為生；我的老婆也常來這里給菩薩爺燒香……”
那南海神尼似乎知道他的來歷，便擺手不叫他說，指著門外的鐵薔薇，問說︰“她是你的什麼人？”
宿雄叫鐵薔薇過來，鐵薔薇就哭著，向南海神尼行禮。
南海神尼也還了問訊，宿雄就把鐵薔薇的家世和她遭遇的經過，以及現在被紅蠍子逼迫的情景都說了一遍。
末了他就說︰“這個小姑娘，我沒法安置她，想來想去，我就忽然想起把她送到這兒來。我瞧這兒頂穩妥，一來是地方僻靜，二來是師太的威名足把那賊娘兒們鎮住。再說只叫她在這里住四、五天，我就……”說到這里，那南海神尼領著鐵薔薇進去，就把廟門關上了。
宿雄雖然還沒把話說完，可是他已然放了心。又坐在門外石階上歇了一會兒，喘過氣兒來，傷勢也不怎麼疼了，他就想︰沒想到南海神尼竟這麼容易見，也算鐵姑娘該脫此難。她這匹馬系在門外也不大妥，賊倒不能偷去，可是紅蠍子倘若來了呢？一瞧見馬她就知道人在廟里了。于是他連自己的馬全都解下來，就騎著一匹，牽著一匹，往山外走去了。在黑夜間他趕回了宿家莊。這時，雪後嚴寒，北風越刮越緊，山里更是寒冷。
鐵薔薇被讓進海潮庵內，那老尼的徒弟，一個三十多歲的女尼，就把她帶到一間空房里去住。這空房里也沒有燈，鐵薔薇摸了摸，就摸著一座破灶和一鋪土炕，似乎這里早先是個廚房，炕上有一張席，一條棉墊子，鐵薔薇臂間還挾著那口白龍劍；她就先將寶劍放在炕上，又將屋門關好。
隨後她脫了鞋，上了炕，身躺在涼席上，上面蓋著那條棉墊。雖然寒冷使她哆嗦，可是這一天的驚慌危險，到如今才算度過；她又不能不自慶僥幸，同時感謝宿雄。心想︰多虧了這個人！自適應小說站xsz.tw，。