正文 第37章 大東溝（13） 文 / 幽泠秋月
在堅持了1個小時7分鐘後，“超勇”號再也無法抵御魚雷爆炸所造成的進水，于14時05分在大東溝外的黃海海域翻覆戰沉。管帶黃建勛執意不肯棄艦逃生，陪伴著這位跟隨了他近10年的老友，在浩渺的黃海同枕共眠。僅僅10分鐘之後，“揚威”號也噴吐著烈焰，緩緩沒入了大東溝海外的滾滾波濤中。
到目前為止，北洋水師已經擊沉了聯合艦隊4艘戰艦，但是整個戰局形勢依舊不明朗。雖然從擊沉噸位上看，北洋水師在戰術上取得了巨大的成功，但由于北洋水師炮彈裝填的都是威力極小的黑火藥，盡管命中曰本戰艦多次，卻難以造成重大打擊；曰本聯合艦隊的8艘主力巡洋艦除了“高千穗”號以外，基本都沒有什麼大的損失，在炮火數量火炮射速和爆炸威力上仍舊完勝北洋艦隊。聯合艦隊本隊早已完成轉向，用完好無損的左舷火力，朝著3000米外的北洋艦隊猛烈開火！
炮彈如雨，光焰如虹。無數道水柱沖天噴卷，不時有橙紫色的光浪在戰艦上轟然炸響。不知過了多久，雙方近萬官兵都覺得天色怎麼黯淡了下來，抬頭望去，才發現漆黑色的煤煙已經遮蔽了整個天空！
波濤起伏，碎木沉浮。見戰友有難，4艘北洋艦隊的魚雷艇都停下了趕赴戰場的腳步，開始搭救咫尺之外的袍澤。隨著一根根長繩和一個個救生圈被拋入海面，在水中苦苦掙扎了近半個時辰的“超勇”和“揚威”艦上幸存的官兵，終于等到了己方救援的到來。當他們順著舷梯奮力爬上魚雷艇，腳下那熟悉而堅實的甲板，登時讓這些幸存水兵有一種恍若隔世的感覺；一些水兵見自己的至親好友掙扎上岸，幸免于難，更是顧不上對方身上全是[***]的海水，緊緊相擁，又哭又笑。
“福龍”號魚雷艇管帶蔡廷干站在側舷，看著一個又一個落湯雞般的友艦水兵艱難的爬上船來，心中的大石總算落地。在擊沉“超勇”和“揚威”之後，曰本第一游擊艦隊似是急著做戰術機動，絕塵而去，竟無暇理會落水的北洋水師將士。見此情形，2艦4艇決定兵分兩路︰“平遠”和“廣丙”2艘戰斗力較強的戰艦直奔聯合艦隊的總旗艦“松島”號而去，余下的4條魚雷艇則高速趕往沉船地點，解救落水的北洋水師官兵。
目光四掃，眼角忽然瞄見一個熟悉的身影，蔡廷干心中一驚，定楮看去，只見剛被救起來的那中年男人竟然是“揚威”號管帶林履中！他大步走上前去，忍不住一拳捶在中年男子身上，大笑道︰“林少谷，你果然還活著，老子還以為你的骨頭都被鯊魚吃干淨了哩！”
由于在海水中泡了太長的時間，中年男子林履中面色青紫，全身上下的皮膚都生出了海量的褶皺；被蔡廷干當胸這麼捶了一拳，林履中開始劇烈咳嗽起來，半晌之後，才用沙啞的聲音低笑道︰“老子的命硬得很，連閻王爺都不敢收，何況幾條白鯊，區區曰寇？再者，我還沒親眼目睹曰本海軍被全殲，怎能就這麼死了？”話音未落，一條海魚從他的袖口倏地鑽了出來，在甲板上撲騰了兩下，一頭躍入了浩淼的波濤中。
見林履中嘴唇發紫，長年在海軍任職的蔡廷干明白這是在海上漂浮過久引起的脫水；他解下腰間的水袋遞了過去，道︰“我的船一直都在大東港拖曳運兵駁船，剛剛才解下纜繩趕到此處，咱們的主力艦隊呢，現在的戰況怎麼樣了？”
當是時，炮火轟鳴，天海盡紅。放眼望去，雙方幾乎所有的戰艦都燃起了熊熊烈焰，在漆黑的煤霧下，跳動著灼灼滾動的色彩。林履中深吸一口氣，努力將“揚威”號沉沒的慘烈景象從腦中移出開去，緩緩道︰“超勇和揚威艦雖然沉沒，但倭人後隊的2艘運兵船和2艘戰艦也葬身于我北洋水師之炮口。現在距離第一個階段已經過去了半個時辰，如果不出所料，雙方一決勝負，就在此刻了！”
話音剛落，曰本聯合艦隊陣內突然沖涌起一道十幾米長的赤紫絢光，宛若火龍怒舞，彩虹橫空。林履中指著那徐徐散去的炎浪霞霓，對蔡廷干嘿然道︰“那便是曰本人斥重金打造的32公分巨炮了。別看它威力狂猛，氣勢驚人，卻是一個不折不扣的繡花枕頭；從開戰打到現在，它們每門炮平均只發射了2發炮彈，沒有一發落在靠近我北洋戰艦200米之內的地方，哪像那艘由德國人⺪縱的大型鐵甲巨艦，威力狂猛，火炮奇準！此役若能勝，這艘鐵甲大艦居功至偉，朝廷花大價錢從德國人那里買下來，果然是物有所值！”
見蔡廷干呆若木雞，滿臉驚怖恐懼的神情，林履中只道是他被曰本三景艦的主炮氣勢所懾，不由得微怒道︰“蔡耀堂，這種紙面上好看的東西你也怕？就算它威力無堅不摧，但打不到人，又有個鳥用？”
蔡廷干澀聲道︰“少谷兄，這一炮，好像是打中了……”
“轟！”爆炸產生的巨大聲浪如颶風席卷，林履中耳畔宛若有萬千個驚雷同時炸響；轉頭望去，只見“開遠”號戰列艦的艦尾迸炸出滔天的火浪炎風，光焰之盛，聲勢之猛，竟比之前“高千穗”號巡洋艦被命中的景象還要強猛數倍！
曰本聯合艦隊水兵歡聲雷動，齊聲叫道︰“天皇庇佑，帝國無雙！天皇庇佑，帝國無雙！”
林履中心下大駭，一雙眼眸一動不動地盯著遠處在烈火中掙扎怒吼的“開遠”號戰列艦，過了半晌，仍舊不敢相信自己的眼楮。曰本人的320毫米巨炮準頭奇差，自己在之前1個小時的戰斗中已經是感受的歷歷分明，為何這一次竟會有如神助，直接命中了“開遠”號？
看到這樣的場景，第一游擊艦隊司令官坪井航三興奮得渾身發抖。開戰2個小時以來，這艘萬惡的德國戰列艦已經命中聯合艦隊多艘艦艇，直接或間接死在她炮口下的船只竟有3艘之多；其裝備的6門283毫米火炮更是準頭極高，威力驚人。如果第一游擊艦隊能夠一舉將其擊沉，必定能夠嚴重打擊清國官兵的士氣，自己作為一游的司令官，也將在國內甚至是世界，享受擊沉萬噸戰列艦第一人的不世殊榮！
但是，坪井航三心中仍舊有所顧慮。“高千穗”號巡洋艦被擊中的場景還歷歷在目，“定遠”號鐵甲艦的305毫米巨炮的威懾也讓他不敢輕易上前。貼上去近身搏殺，能夠擊沉敵艦當然是最好，但是如果被其反戈一擊，聯合艦隊已經沉沒的4艘戰艦便是前車之鑒！
正自掙扎猶豫，又是幾發炮彈在“開遠”號戰列艦上轟然炸響，氣浪蓬然鼓舞，火光四射。坪井航三清楚的看到，“開遠”號前部先是升騰起一股滾滾濃煙，而後綻爆開鋪天蓋地的紫浪霞光，其光芒之耀目，不啻于再被一發320毫米巨彈擊中！
“發射藥！我們定然是引爆了對方炮塔中的發射藥！”坪井航三靈光霍閃，驚喜欲爆，忍不住縱聲大吼道，“敵人前後火力盡失，若不趁此時機拿下，更待何時？傳我將令，一游即刻逼近清國艦隊，全力集火向‘開遠’號射擊！”
在“吉野”號的帶領下，第一游擊艦隊的4艘巡洋艦開始一艘一艘的加速，刺斜里朝著“開遠”號戰列艦直插而去。在2000米左右的距離上，4艘巡洋艦集中了超過20門120毫米或152毫米的速射炮，向“開遠”號猛烈射擊，雖然側翼的“定遠”“致遠”和“經遠”3艘戰艦竭力發炮支援，但以北洋水師炮彈那緩慢的射速和低劣的質量，打在曰本戰艦上很難造成有效的殺傷，除非是“定遠”號的305毫米炮彈，否則根本無法對曰本巡洋艦造成致命威脅！
“轟！轟！”船艙和甲板接連被炮火擊中，此刻的“開遠”號戰列艦，已經成為了一條浴火的蒼龍。炮彈撞在水線裝甲帶上，于轟然爆炸中被反彈而回，在海上激起朵朵飛濺的水花。在擁有300毫米厚甲保護下的裝甲司令塔里，海軍上校克勞德面色冷峻，即使在被4艘曰本巡洋艦集火圍攻，他的臉上仍舊沒有露出絲毫慌亂的神情。這艘戰列艦在建造之初，就配備了強大的輔助機械用于滅火排水，只要主甲堡不被擊穿，“開遠”號就能一直漂浮在水面！
“嘶……”隨著抽水泵系統開始全力運轉，足有十余條水龍在一瞬間破空沖起，朝著首尾炎火鎮壓撲落。在大火以肉眼可見的速度被撲滅的同時，唯一完好的舯部主炮塔內，艦員一刻也沒有閑著，將2發加起來接近半噸的炮彈輸送固定，裝填到位。尾閘閉合，炮台旋轉，黑洞洞的炮口上下調整，最終全部對準了“高千穗”號巡洋艦。
“放！”
雷鳴巨震，紅光爆舞，2發重達240千克的炮彈，以每秒685米的2倍音速破空而起，怒吼飛沖！
僅僅過了不到4秒，曰本第一游擊艦隊陣中便爆發出一聲驚天動地的劇烈爆炸；一發283毫米炮彈勢若流星天火，毫無懸念地劈開了“高千穗”號那76毫米厚的傾斜穹甲，接連洞穿2層艙室，在彈藥庫中轟然炸響。雖然曰本水兵在戰前將大多數彈藥都搬到了甲板上，但仍有一部分彈藥存留其中；苦味酸化學姓質極為活波，在感受到外界強烈的沖擊波和熾熱的溫度後，登時猶如干柴烈火，一發而不可收拾。“高千穗”號的艦體猛地一震，隨即整個艦首全部被炸成萬千碎段，數百噸海水狂潮怒浪般的涌入，竟在頃刻間便澆滅了那焚天滅地的烈火。幾分鐘之後，這艘排水量3650噸的巡洋艦消失在了海面上，只留下一些碎木和機油，仍在海面上隨浪漂浮。
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