正文 第二章 火光 文 / 陌路聞笛
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靜夜更深，南宮清漏聲悠長。椒房殿外，守衛將士們都露出了倦容。三日之期將至，廢後楊氏依然閉門宮中，茶飯不進。若無差錯，明日午時，她便會被押送刑場問斬。
月色入戶，映照著早已棄置的金爐玉枕，楊莘月坐在梳妝台前，望著鏡中的皓齒明眸，兀自出神。那容顏依稀還是當年冠絕京華的模樣，即便育有一子，也只是為她的眉目之間平添幾分嫵媚風韻而已。
她羅裳半解，綰了過去待字閨中時最愛的雙平鬟，青蘿銀紗松松地搭在雙肩，裸露的肌膚光潔無瑕。
“若你決意要嫁他，從此楊家榮損便托于你一身。”
當年她跪在父親楊燁書房前三天三夜，他才願見她一面，曾經叱 風雲的忠烈侯，在看見她點頭那一刻，像是忽然蒼老了數十歲。
“高陽並非池中物，日後，為父也未必能再庇護你了。”
她那時三天三夜滴米未進早已萎靡，但卻按耐不住欣喜，俯身拜謝父親。
自她及笄之日起，中州七地前來提親者絡繹不絕，誰人不知，常州楊氏世代忠烈，鎮守邊關，軍功赫赫，幼女莘月更是將門犬女，艷動四方。
娶妻若得楊莘月，拱手河山勝封侯。
可偏偏，她就是喜歡高陽，一個區區五品的偏將軍。當她被蠻夷圍困衡陽城、孤立無援時，是他違抗軍令，攜奇兵前來解圍。
“信我，郡主，只需信我。”
衡陽城下，他身披浴血盔甲，擲地有聲地說道。重兵圍城，她斷水絕糧、死守這城防二十一天，卻在那一瞬間被人攻破了心門。
莘月的手指緩緩撫上腰間的幾道傷痕，那是多年征戰沙場留下的紀念。
嫁與高陽之後，他們琴瑟相和、羨煞旁人，不過多時，長子高禎便降生了。她一面在家中相夫教子，一面運籌帷幄，為父親兄長謀劃戰事。後來，前朝蕭氏麟帝暴病身亡，護國公鄧晟自封攝政王，挾持幼主號令四方，一時天下大亂。
“莘月，我要拿下這錦繡河山，報你當年的知遇之恩。”
世人皆知鄧晟名不正言不順，高陽亦憤慨地揭竿而起，莘月便舉常州兵力助之。征伐五年，在楊家軍的擁護下，高氏聲名日盛，她征戰四方，屢遭凶險，但都一一挺了過來。這些傷口，都會隨著時間的流逝而淡去。
唯有心上的傷，一直難以愈合。莘月的眉心一皺，點滴苦澀在心底蔓延開來。
戰場無情，夫妻聚少離多，而當她終于與高陽會師雍州，準備攻破都城時，卻發現自己的夫君身邊，多了一個巧笑倩兮的人兒。
方氏月芝，涼州平遠侯方岳幼女。無論高陽如何解釋自己是為大局著想，娶一女子而得涼州，莘月依然痛心不已。她寧願自己一人率五千兵馬攻破涼州，也不願與他人共侍一夫。但她同時也是識得大統之人，方氏既已入門，她便會善待于她。
同樣名為月，楊莘月是塞外邊陲的長河落月，方月芝則是江南小鎮的月上柳梢。月芝不會舞刀弄劍，卻懂琴棋書畫，她乖巧伶俐，譜得《入陣曲》頌高氏之功，在軍中廣為傳唱。莘月與她相處日久後，竟也情投意合。後來高陽稱帝，奉莘月為後，月芝為避諱改名為桂芝，兩人依舊和睦。高陽並不是個濫情之人，後宮也無佳麗三千，閑時莘月與桂芝常常相伴，相親如姐妹。
莘月黯然起身，來到窗前，默默地望著遠處的昭陽殿。高陽今夜必是宿在那里了，殿中燈火通明，那抹暖黃色的光刺痛了她的眼楮。
她沒有料到的是，所有的溫情脈脈都是為了軟化她的糖衣，為的是讓她心甘情願地付下這味毒藥。高陽突發大病，臥床兩年，她輔佐太子，垂簾听政，把床前服侍的事務托付給了桂芝，這一拱手，讓出去的，卻是高陽的心。
病愈之後，高陽性情大變，變得敏感而多疑。北州五國聯軍犯邊，兄長楊宇軒領數十萬精兵北上迎擊，至漠北與聯軍激戰，斬獲首虜七萬多人，令北州境內十余年內無再興兵之力，楊家軍威名遠揚。但高陽對這些捷報的態度卻是陰晴不定，喜怒難辨。莘月後知後覺，才知道，忌憚楊家功高蓋主的種子，早在那時便埋下了。
夜露深重，高殿之上寒氣襲人，莘月隱隱覺得受傷的右腿有些異樣，低頭看時，傷口處已滲出了黑色的血絲。她冷冷地笑了。當她終于明白方氏對楊氏一族的怨懟之心時，設下的陷阱早已收口，將他們牢牢地圈于其中。
“楊莘月，你終于也有了今天。”
那日方𠤖率兵前來捉拿她，她不得已調動御林軍自保，將椒房殿守住，卻見到桂芝從容經過，望向她的眼神里難掩惡意。
“哥哥，我與她本無姐妹情分可言，一切但听你吩咐。”
方𠤖一聲令下，萬箭齊發。莘月縱使武藝再高強，也難逃一傷。若非郎中令蕭然及時趕到解圍，她肯定無法支撐到如今。
所幸，她還是撐過來了，聰穎靈慧如莘月，早就做好了魚死網破的打算，但家中的一點血脈，她無論如何都要保住。在兄長被誅殺後，她遣貼身侍女林宛前去忠烈侯府，救下了楊宇軒的獨女；而在巫蠱宮變以前，她便借故將太子送出了京城，免遭橫禍株連。
今夜，是莘月在這世上的最後一夜。她抬頭凝望皎皎月色，等待著宮外的一個信號。
少頃，宮牆邊忽然有人放起了煙花，一朵朵劃破夜空，發出綺麗炫目的光輝。殿門外的侍衛議論紛紛，領命前去查看，只余下一兩個困倦的人執勤。
莘月等待的便是這個時機。
她微微一笑，旋身回殿。一盞盞燭台隨著她的腳步順勢倒下，火焰吞噬著絲帛和地毯，很快便蔓延開來。
“莘月無能，愧對楊氏一族。願蒼天有眼，楊氏後人能一雪前恥，光復門楣。”
她面北長跪于殿中，紋絲不動，直至濃煙將她完全吞滅。
大火三日未絕，椒房殿一夕成灰燼。
高陽聞訊，罷卻早朝，面北獨坐，竟日未言。
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