《法師與魔王》正文 第一百八十二章 毒藥 文 / 自由意志的貓
在毒藥灌進俘虜耳朵的一刻，俘虜像木頭一樣直挺挺地倒下，癱瘓在地。
過了一會兒，黑色的血漿便從他的耳朵、鼻子、眼楮和嘴巴流出，伊斯特公爵命令一個衛兵上前檢驗。
衛兵半跪在地上，摸了摸他的脖子，然後行了個默首禮︰“大人，他死了。”
黑劍重新舉起藥瓶，大聲說道︰“這是一名學士冒死獻給我的，他在太後寢宮中發現了一瓶藥劑、一張秘方，便是毒死國王的那一份。良心讓他飽受折磨，他逃脫了宮廷侍衛隊的監視，要讓這驚天陰謀公諸于眾！”
“如果「鳥嘴」堅定此罪犯的死因與國王一樣，那麼——就可以證明此時掌控金宮的，是真正的殺人犯，是陰謀最大的得益者，是褻瀆神明之人，我們必須讓他們得到應得的審判！”
整個帝都無人噤聲，人們只是默默地看著死者，他們並不在意「鳥嘴」的檢驗結果。（鳥嘴，即醫生，通曉自然者，在帝國內自成行會，不受政權管束，有獨特的裝束。）
因為既沒辦法證明這瓶毒藥是否真的來自一個所謂的宮廷學士，也沒辦法證實毒藥的配方是否真的來自于太後蕾莉亞。如今伊斯特公爵大勢在握，這些說辭更多像是表演。
一名帶著黑色寬邊禮貌、身穿黑袍、臉上套著鳥嘴面具的人來到了尸體面前。他翻開死者的眼楮，又戴上手套，用鐵制的工具敲下一顆被黑血浸染的牙齒。
人們清晰地看見，這顆牙齒就像玉米粒一樣松，只要輕輕一剝，就從牙床上滾下來，牙齦上一片死灰。
「鳥嘴」將牙齒丟進了一個裝滿白色液體的小罐子里，罐子里的液體像被煮沸一樣，噴涌出大量紫色煙霧，牙齒在罐壁之間四處踫撞，發出咯咯的響聲。
最後，白色澄清液體變成了黑紫色濃漿，「鳥嘴」蓋上蓋子，向伊斯特公爵行了一個默首禮。
“我乃感知天地自然之人，在此立誓，所有陳述皆為事實，否則靈魂和**將被自然之力吞噬。”
「鳥嘴」鞠了一個躬，然後半跪著，雙手呈上玻璃瓶，說道︰“此人與國王死于同一種藥劑之下。”
伊斯特公爵滿意地點頭，向無聲站立的軍隊宣布︰“「鳥嘴」證明，太後蕾莉亞的確擁有毒死國王的藥劑！”
“現在坐在金王座上的，一個是少了腦子的兒童，除了殺人什麼都不會！”
“另一個，是滿腹陰謀的蛇蠍女人，她不惜毒死自己的丈夫，搶走真神賜予的冠冕，陷害忠心耿耿的大臣！”
“坐在御前會議里的，全是陰謀的共同參與者，他們圍困帝都，掩蓋事實，殺害忠良！他們全都應該受到審判！被關在中央裁判所中，送進地牢里！”
“多麼讓人震驚！這些背叛者，弒君者，陰謀家，齊聚一堂，坐在御前會議中，掌管國事如此之久！”
黑劍慷慨陳詞，他的軍隊沉默不語，街道上除了尸體外鳥無人煙，而禁衛軍則躲在金宮中喘息。
“是時候還原真相，讓先王安息了！”
“審判罪人！”伊斯特公爵高舉佩劍，軍隊齊聲回應，嘹亮呼號讓整個帝國都城都在震顫。
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阿瑟-斯坦利被關押在皇家劇院。
“沒有人想到我會在這個地方。”他自嘲道，盡管妓-.和演員已經全部疏散，但彌漫的脂粉味依然讓他作嘔。
這是劇場盡頭的一間密室，霍爾家族的秘密逃生之地。
阿瑟親王原本被軟禁在自己的領地中，在一周前突然有人闖入了他的府邸，將他秘密帶往帝都。
當他從黑暗和混亂中清醒過來，看見的是財政大臣埃文-霍爾。這個年輕人衣著華貴，留著山羊胡子，話里一股虛偽的酸臭。
“親王大人，十分抱歉，由于情況緊急，我們不便向您說明，因此失了禮儀。您需要在這里等待幾日，直至授冕儀式開始——屆時，您將是日落帝國的新王，請不要忘記我們對您的忠心。”
阿瑟-斯坦利剛從窒息中喘過氣來，過了好一會兒，才把思路理清。
“我與迪格斯先生，還有您的父親都進行過交談，他們除了告訴我要去當國王之外，幾乎什麼信息都不透露，如今卻將我抓起來，告訴我登基的日子快要來臨？”
埃文-霍爾行了個默首禮，回答得極為禮貌︰“抱歉，大人。事實上，我們也不可能將一切告訴您——這其中牽涉的過程太復雜了，您只需要接受結果就可以了。”
“那好吧，既然你們不想讓我知道，那就我看到的事實，來推測一下你們到底干了些什麼。”
阿瑟死死盯著埃文，因為重病，他的雙眼深深凹陷，此時卻閃爍著銳利光芒，讓人發 。
“首先，那位術士不知用什麼方法，得知不會有大量聖域部隊征戰帕利瓦城，並且他也許擁有非常強大的法術力量，自信能夠殲滅數量龐大的普通帝**。很顯然，這一點他做到了。”
這句說話讓埃文有點吃驚——親王一直在軟禁中，他不應該得知帝**南征失敗，更重要的是，他不應該知道軍隊的兵力配置。
但想到這個事實已經傳遍了整個帝國，只能說明阿瑟親王並不是被折斷雙腿、刺瞎眼楮的囚犯，他也有自己的消息渠道，而且能躲避金宮和御前會議的耳目，埃文又不感到意外了。
“顯然，重挫南征軍對帕利瓦城是非常有利的，至少讓術士和卡特保住性命，有立足之地。並且，將對王室造成重挫——沒猜錯的話，你們早就已經與聖域達成了協議，一旦南征失敗，就宣判王室有罪，罷免國王，才有可能讓我登上王位。”
阿瑟-斯坦利步步緊逼，他很長時間沒有說過話，此時精神緊張，加上一連串的話語讓他猛烈咳嗽。
埃文沒有否認，也沒有上前扶住未來的君主，只是靜默地站立，眼中漸漸泛起了寒意。(未完待續。)