正文 第五章 少不了打怪 文 / 自由意志的貓

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    棕色皮膚的獨眼人舉起手中鐵錘——他全身繃緊，強大力量可以讓巨石?30??裂。他被蹦來跳去的野獸惹得異常煩躁，它們有著善于彈跳的四肢，尾巴像鋼鐵般僵硬，好像挑釁般在他面前躍過，然後在草叢中消失不見。

    鐵錘重重落地——理論上應該砸破一只怪物的腦袋，然而它們又在獨眼人面前消失了，四處彌漫起低鳴聲。

    佣兵的耐心幾乎被耗盡，他憤怒地大叫，砸落的鐵錘在泥土上陷入數十公分，煙塵蒙住了他僅有的一只眼，他咳嗽了幾聲，費了好些勁兒才把武器拔出來。突然一股冷風在身邊刮過，讓他踉蹌數步。

    他一回頭，發現一雙紫色眼楮正凝視著自己，瞳孔縮成了一條細線。與野獸打交道的經驗告訴他，這家伙正尋思著怎麼把自己吞下肚子。

    獨眼佣兵感覺受到了侮辱，他混身肌肉緊縮，像趕走一只討厭蚊子一樣，橫揮武器——鋼鐵撞擊到某種堅硬異物，傳回的金屬顫動讓他雙手發麻。

    他驚恐地發現，怪物豎起了針刺般的鬣毛，而這些毛發，似乎比鐵錘要堅硬一些——一根也沒折斷。野獸超乎了他的認知。

    他正想再次抬手，後頸便覺得一陣酸麻——緊接著是一陣刺痛，然後……

    獨眼佣兵的頭被齊頸咬下，四只噬鬼扒開他的皮，把血淋淋、新鮮強韌的肌肉吞入腹中。

    佣兵最後的視線里，看見叢林深處蔓延而出的紅色血漬，正滲進泥土里。

    而雇佣他的人，年輕領主卡特?拉爾森也並不輕松，他的面前是十多頭齜牙咧嘴的紫色怪物。

    他引以為傲的法術沒有任何作用，那些綠色毒霧似乎——只是讓它們覺得這些人類並不鮮美，他聘請的佣兵大半數倒在血泊中，還有一個高個子戟兵和一個大胡子博茲人躲在他的身後瑟瑟發抖。

    而那個黑袍年輕人，始終抱著雙手，面帶微笑地看著這一切。

    貴族的自尊心禁止卡特向他求援。他是南方最大城邦的繼承人，帝國神學院最具天賦的修士，他的家族為帝國立下無數功勛，而他的父親……則是正直忠誠的帕利瓦大公。他不能在一個異教徒面前放下尊嚴。

    他強迫自己不再向神秘年輕人看去，直視流著唾液、虎視眈眈的紫皮野獸。

    “愚蠢的人……但有趣……”黑袍人走到了他的面前，黑色雙眼像有鬼火跳躍般閃著光亮。

    卡特懷疑自己產生了幻覺，這個年輕人漆黑眼瞳四周，逐漸變成了血紅，像一口滿是鮮血的深井，要把他卷進去。他听見一種不屬于人類的語言，像神聖頌文，又像可怕詛咒，從森林深處開始蔓延，遍布每一縷空氣。

    黑袍人只是一動不動地直立著，圍攻的噬鬼卻開始騷動起來。

    它們開始齜起黃色利齒，咽喉發出拉風箱那樣的喘息聲，在樹木和草叢間此起彼伏，它們眯成線的瞳孔逐漸變得渾圓，紫色眼球極大地睜開，鬣毛全部豎起——這是遇到了敵人的表現。

    可怕聲音像霧氣一樣，發酵醞釀，仿佛在每一片樹葉、每一根樹枝上反射回響，讓卡特和他的佣兵頭皮發麻。

    黑袍人深刻的五官、黑色頭發、血紅眼楮，在比紙還白的皮膚映襯下，顯得非常詭異。

    野獸的鼻息越來越重，喉嚨間發出蟾蜍鼓氣那樣的聲音，它們的尾巴來回掃動，氣流在它們身邊徘徊，卷起落葉形成旋渦，擋住了人們的視線。

    領頭的噬鬼弓起了身體，鬣毛全部倒立，後腿彎曲——它退後了半步！

    它們在恐懼，這是遇到了巨大危機的本能反應。

    緊接著，噬鬼群一步一步地向後倒退，瞬間便有大半隱匿在樹林之中，最後全部消失不見，甚至連踩踏落葉的聲音都沒有發出，只剩下樹木搖擺的聲。

    四周重歸寂靜，只剩下幾具血肉模糊的尸體。

    在卡特感覺中，黑袍人似乎松了一口氣——又似乎什麼表情也沒有露出。他只是轉過比紙還白的臉，雙眼還是明亮的純黑色，微微笑了起來。

    “怎麼樣——兌現賭注吧，讓我成為你的佣兵。”

    “我叫奧丁•迪格斯，是南豐的術士。”

    卡特直視著奧丁，沒有再說話，他並未拒絕，也沒有同意。剛才奧丁的吟唱，並不是南豐國語言，也沒有作出任何施法手勢。

    少年時期，卡特曾跟隨父親到達邊境，與南豐人交易，他們的行為習慣與黑袍人完全不同。面前站立的，是個身份不明、目的不明的人物。

    剛才噬鬼襲擊沖淡了黑袍人的危險感，現在這種危機直覺又像蜘蛛一樣，重新爬上了卡特心頭。這位自稱奧丁的人，提出的要求出乎他意料——簡直可以用莫名其妙來形容，看不出會為自己帶來什麼損失。

    卡特既繼承了父親的傲慢，也繼承了父親的智慧——他明白，無法拒絕力量遠遠高于他的人，天底下也沒有免費的午餐。他最好什麼也不要打听，什麼也不要了解。他不想被捆綁至另一條更危險的船上。

    考慮到黑袍人奇怪的要求，說明自己計劃中對抗帕利瓦聖堂的部分，與對方的利益一致——他決定保持沉默。

    卡特重新把木杖柱在地上，然後小心翼翼地用破布將腰間的長劍包好。他走到每一具尸體前，仔細查看傷口——這些新鮮肉體被利爪撕得稀爛，內髒腥味招來了很多蒼蠅。讓他驚異的是，除了撕裂的痕跡外，還有灼傷的傷疤。

    他蹲下思考了一會兒，便重新站起，撕下布衣上的布條，為這些死者蒙上了眼楮，並行了默首禮。

    接著，他帶著高個子和大胡子博茲人，開始向樹林深處走去。兩個剛經歷生死劫難的佣兵顯然並不情願，他們試圖避開年輕領導者，更試圖逃避緊緊跟隨在他們身後、默不作聲的黑袍人。

    奧丁用垂帽重新蓋住了眼楮。他有了更多的想法。

    魔族喜歡鮮血、嗜好腦髓和肝髒。因此，他們對內髒，有著異于其他種族的敏感。對于奧丁而言，他可以看見面前年輕人鮮紅色跳動的心髒、搏動的血管、蠕動的腸胃，以及白色的大腦。

    如果他注意力集中，甚至可以清晰看見這個人所有的思維，一個人在他面前是完全透明的——更有趣的是，人類思想比其他所有種族都復雜得多。

    以魔族為例，語言是過于豐盈思維的延伸，就像水溢出過滿的碗口，從而發出聲音。因此，魔族的語言中沒有欺騙和隱瞞，當然有著人類血統的奧丁是個異類。

    而人類……話語和思維可以相符、相反、部分相交，甚至完全無關，充滿了欺詐和詭計，這讓奧丁感到好奇。正如于甦斯所說，人類有策略和陰謀，這是魔族所不具備的。

    面前這個帕利瓦城的繼承人，明顯正在隱瞞他的情感。他拳頭緊握、嘴唇因為心髒快速跳動而微微顫抖，他奮力地睜開雙眼，似乎在勉強維持他的理智。

    他腦子里混亂無章，尸體、信件、修士、裁判所、十字架、野獸……幾乎不能組成完整的片段。這意味著，這個人已經瀕臨瘋狂。

    然而，卡特•拉爾森只是默不作聲地向前行，還小心地避過了幾處獸夾，甚至回頭看了下身後的兩個佣兵。

    奧丁從卡特的精神海中看見了一個耄耋老人、一個有著沉郁表情的中年人、佩戴銀狼徽章的騎兵、野蠻種族以及戰爭的火光。

    他不禁微笑起來，選擇這枚棋子是正確的——即使他自身弱小，卻能牽動帝國從邊緣到核心的勢力。在如此絕境下，為了搶回父親的尸體，他依然能按照還算合理的計劃，調用一切可以使用的資源。

    這個人類擁有充沛情感，卻又能夠把這些情感控制在正確行為之下，對一切有著清晰認知。至少從登上雙月大陸以來，奧丁所見的人類，大部分都盲從于情緒，而這些的情緒大多異常混亂。相對他們來說，卡特•拉爾森是個特別而有趣的人。

    當然，奧丁必須表現傲慢無知的一面，以降低對方的戒心，不至于把他嚇跑。

    但卡特的目的——遠遠不夠，他的利益聯盟脆弱得可以忽略不計，他即將在帕利瓦城制造的混亂，也遠遠未達到奧丁的需要。奧丁要的是一條強韌的、可以對抗聖域的紐帶，一場顛覆整個城邦的災難。

    要徹底擺脫面臨的所有危機，達到進入落日帝國的目的，必須剝奪這個人……僅存的理智，讓他作出顛覆信念和信仰的行為，奧丁如是想。

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