正文 第二十二章 天幕 文 / 自由意志的貓
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一直站立沒有動作的聖司祭約翰，金色雙眼睜得極大，面孔上的光暈開始顫動。他的聲音變得渾濁起來︰“我感受到一股強大的異神力量，覆蓋了帕利瓦城，與面前這個術士釋放的能量相似。”
接著，他仰起頭顱，面孔垂直向著天空，額頂裂開一個黑色深孔，眼球從深孔中翻出，深孔四周迅速被白色光芒填充，黑色瞳孔在金箔色視網膜上驟然擴大！
聖司祭睜開的第三只眼楮中，看見了一幅可怕景象！
帕利瓦城的天空，已經變成了一片赤紅！這片赤紅由無數像眼楮一樣的生物組成，它們成群結隊，遮蔽了整個城邦的上空，白色覆膜中，密密麻麻的紅色晶體快速轉動，似乎在尋找什麼目標！
紅色眼球開始沖撞保護帕利瓦城的金色保護層，每一次撞擊，都讓數只紅眼球像落入濃酸一般，迅速坍塌溶解，但立即有更多的眼球填補位置，金色保光輝在持續不斷的沖撞之下，變得越來越脆弱！
更為可怕的是，剛才黑袍人釋放的火柱，直卷天空，正迎合這些紅眼球，吞噬帕利瓦城的保護層！
猩紅火舌蔓延至天際，像洶涌不絕的巨浪般，滑過金色薄膜。保護層如同石蠟被溶解，形成一個接一個稀薄空洞，凝滯成火球墜落大地！
“天上密布的，不是異神的力量！這些紅色球體，所包裹的力量實質，為何如此熟悉——就如同我們自身血液奔涌的能量一樣!”聖司祭發出驚奇的混音。
“它們……不是異神，也不是神聖奧西里斯的僕從。典籍上記載，魔鬼本是真神的使者，盜竊了真神的力量，墮落于邪惡與不潔之中！”
在場的其他法師也仰起頭，但他們什麼也沒看見，只是聖司祭的話語，讓他們不由自主一陣顫栗——似乎有可怕的隱形力量，將要降臨帕利瓦城。
聖司祭約翰低下頭顱，他包裹在光輝中的面孔似乎在顫抖，不知是震怒還是震驚︰“盡然魔鬼只在古老書籍和經文中出現，我們從未見過它們的真實面貌——但擁有類似神的力量，卻行著邪惡之事，涂炭生靈者，必定是魔鬼！”
他舉起手中金色權杖「聖潔者」——這把由黃金、秘銀、龍骨鑄造的武器，浸染過無數侍神者的鮮血，雕刻了極其強大的保護法陣「救贖」，可以讓法陣之內的任何物質愈合彌補！
救贖法陣在天膜中央迅速展開，璀璨光輝照亮了整座帕利瓦城，這股金色光芒在頃刻之間便將猩紅火舌卷入腹中，將火海逼落地表。
從遠處看，就像帕利瓦劇場的地面和天空，被生生截斷，一半是極樂之光，一半是地獄之火！
“不明來歷的邪惡之徒，從惡魔身上得到力量，想籍由神聖法陣，將魔鬼放進帕利瓦城！他是侍奉魔鬼的人，歷史記載中罪與惡的象征——黑暗術士！”
聖司祭一手高舉法杖，一手指向火焰中心，尖銳回聲劃破劇場的每一個角落︰“侍奉奧西里斯神的法師，向他攻擊，不要讓他為帕利瓦城帶來災難！只要撲滅火焰，就能使這個黑暗術士的陰謀落空！”
在聖司祭約翰的命令下，司祭團和修士團齊聲吟唱，一個圍繞罌粟劇場的巨型法陣閃耀銀白光芒。
由四十九個禁斷法陣構成的圖陣，形成一片閃爍海洋，就像漂浮在火海中的星辰，阻止火舌向上延伸。
正如聖司祭所預測的一樣，當所有法術力量用于撲滅火焰時，這片紅色汪洋的浪潮開始逐漸消退。
一開始還能從數十米特高的罌粟劇場外延，看見火舌在噴涌，然後猩紅逐漸萎縮，從觀眾席上跌落，變得只有三四人高，而且亮度逐漸減弱，空氣呼嘯聲也變得低沉，火焰海洋逐漸變成了分離的光團，從光團縫隙間可以看見發黑、斷裂的地面！
眼看黑暗術士締造的可怕局面即將得到控制。
法師專注冥想，他們擠壓著精神海中最後一滴能量，試圖讓禁斷法陣發出更大效能。
只有大法師羅斯感到異樣——他看向熊熊烈火中心，似乎看見黑袍人站立在那里，四周被一片黑暗包裹。黑袍人掀起了帽檐，露出極為年輕漂亮的樣貌——他嘴角微微向上，眼瞼低垂，看起來就像慈悲的聖徒像！
這個黑暗術士向著他——不，也許是向著所有在場的侍神者，張開了嘴，似乎想說些什麼話。
羅斯極力集中精神，試圖听清對方發出的話語——雖然聲音不大可能越過火海、穿過數百米特的空間，但羅斯好像真的听見了黑暗術士的說話聲！
“小心天上的魔鬼，祝你們好運，以及——再見！”
羅斯懷疑自己產生了幻听。
但就在黑袍人聲音消失的一刻，天上的金色保護層便被紅色眼球沖開了一個裂縫！
在救贖法陣力量薄弱的地方，魔鬼終于撕開了缺口。
一只惡魘從法陣的璀璨光芒之中，俯沖而下，直撲火海！緊接著，無數紅眼球也從那道裂縫之中擠出，呼嘯著墜向地面！
當然，除了聖司祭約翰和黑袍人奧丁•迪格斯，無人看見這個景象——人類正常情況下看不見惡魘！
在帕利瓦保護層被打破的一瞬間，猩紅火焰也迅速萎縮，變得越來越微弱，從數米特高變成跳躍火苗，在地面上滾動。
隨著火焰海洋奇跡般的消失，司祭們驚異地發現，締造這一切混亂的黑暗術士，並沒有站在焦黑的土地上，不知去向！
沒等侍神者們反應過來，他們耳邊回響起聖司祭約翰的混雜回音︰“向罌粟劇場的神聖法陣注入能量！”
司祭團不明所以，但恪守聖司祭的命令，立即吟唱「聖光咒」，金色光路向地面上的法陣匯聚！
法陣在剛才火焰的破壞之下，已經殘缺不全，所有起增幅作用的粉末，以及鍍了金屬的線條，都已化為蒸汽，只剩下斷斷續續的陰刻條紋。
金色光路滲入破損法陣中，沿著條紋快速蛇形，然後凝聚成一條巨大光柱，直指天際，甚至比太陽的光輝，明亮數倍。看起來就像地面到天空赫然多了一條寬闊光路！
司祭團被這強大的能量沖擊奪去了感官，他們只覺得身處一片炙熱純白之中，全身上下都要被聖光沖散！
此時已沒有人顧得上理會神秘的黑暗術士，奧丁早在火海熄滅前，跳出了神聖法陣，並以最快速度，沖出了罌粟劇場。
到目前為止，他所做的一切——包括讓卡特•拉爾森制造混亂、調用本源之力「幻滅火」破壞神聖法陣和帕利瓦城的保護層，都是為了以極低的風險、令惡魘全部匯聚于此，利用聖堂法師的力量，將它們全部消滅！
這個計劃必然會帶來長遠問題︰首先，以神聖法陣為基礎的帕利瓦防護層必然被破壞，魔族可以通過這個缺口，源源不絕地登上雙月大陸；自此一事，他必然站在聖域的對立面，多了一個異常強大的敵對勢力。
因此，他才用了如此長的時間，布下這個危局，眼下，他已經撬動了卡特•拉爾森這個支點，動搖了深谷城領主，破壞了帝國勢力的脆弱平衡。
整個日落帝國，都將成為他對付毀滅之王帕爾僕從的工具。
奧丁•迪格斯拉低黑色垂帽的帽檐，看向天地之間仿佛撕裂的光柱，露出了愉快的笑容——他很清楚這一擊，並不能清除密布天空的惡魘。
現在，帕利瓦城將陷入一場前所未有的災難之中。
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