正文 第八章 烈風 文 / 自由意志的貓

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    奧丁重新從草原回到樹林，像先前數日一樣，等待著一支馬隊。

    他冒著極大風險——樹木枝葉在異常地抖動，空氣里流淌著濃郁的腥味，連陽光都像蒙上了灰塵。

    沿著帕利瓦城到達野蠻部落的捷徑，到處都是魔族留下的氣味，以及奧丁殘留的血漬和痕跡。

    這些無法被人類感知，在魔族的知覺里卻是鮮亮的標示牌。

    惡魘靈智再低下，也開始漂浮四散、在密林中尋找目標了。

    這讓奧丁十分煩惱——他必須，盡快回到帕利瓦城。整個城市，以聖堂為中心，到城牆為界限，似乎籠罩在一股金色的保護膜中。

    如人類頌文所說，這道金色光芒可以驅逐魔族。這讓他十分困惑——他仔細觀察過人類的精神海，發現他們對此毫無知覺，卻堅信著奧西里斯神能夠帶給他們庇佑。

    當然，這個問題過于復雜，短時間內找不到合理的答案。

    而現在，他要再玩一個恐嚇人心的小把戲，用侍神者的身份，將拉爾森家族最後的財富、年輕繼承人的唯一賭注付諸一炬，讓他親眼看著帕利瓦城陷落。同時，給予深谷城震懾，讓那位素未謀面的老城主不再心存僥幸。

    奧丁隱匿在樹叢中，用思考打發時間。不知不覺中，他等待的馬隊終于到來了。

    離他大約十米特遠，是叢林間一塊寬闊平地——只有苔蘚、矮灌木和枯枝，適合休息停歇。

    而現在站在中間的，是三天前卡特?拉爾森帶領的隊伍。騎在馬上的，依舊是深谷城的騎士隊。他們神情疲憊、銀色鎧甲上染上了灰塵、血漬和灼痕，好幾人身上還扎著繃帶，看起來經歷了一場惡戰。

    馬隊中間，數匹戰馬拉著一輛簡易斗車，斗車上蓋滿草桿——這樣奇特的搭配讓人無法不注視。也許深谷城的衛兵們有自信誰也無法掠奪他們。

    這些人在平地上停了下來，燃起篝火驅趕蟲蠅，似乎在等著接洽的人到來。卡特依然緊抿著蒼白嘴唇，一言不發。但與幾日前相比，他凹陷的雙眼中，明顯染上了某種狂熱的光芒。

    就這樣從清晨到晌午，才從北邊樹林中傳來另外一支隊伍的聲響。

    這是一支典型的深谷城商隊，有七八個衛兵、可以裝載大量貨物的馬車、還有老到的清算人和談判手。當然，如果用于接洽貨物，這支隊伍過于龐大了。

    見到來人，互相交換了一下印鑒，騎士隊示意對方掀開草桿。一個約有兩人環抱大小的巨大金屬箱就從禾草下露了出來。

    一名騎士手持鑰匙，商隊的清算人也持了一把，雙方同時扭動金屬箱上無比復雜的銅鎖，才打開了蓋子。

    而這個箱中，滿滿裝載的，都是碎金沙！這些金子閃著誘人光芒，在陰霾之下，就像太陽散射的光輝。

    如果帝國新任國君看到這一幕，一定會調用全部力量入侵深谷城——這里的金子，是國庫整整一年的收入！

    這是海撒•拉爾森留下的駭人財富，他與杜羅族的秘密契約帶來巨大效益——偉雷河流入黑海的危險流域，隱藏著一個金礦。這遠遠超出了霍爾大公和卡特•拉爾森的預期。

    有了這些金子，不僅卡特與深谷城主簽下的巨額欠款一筆勾銷，熱愛財富的霍爾大公會為了它們冒任何風險。

    看著這些讓人瘋狂的金色砂礫，再精于計算的人也露出了笑容。只有卡特陰沉著臉色，大步向前，大力合上箱蓋，抽出手中利劍，擋在箱子面前。

    他深陷的眼楮幾乎讓血絲撐破——看起來就像快要發瘋了一樣。

    兩支隊伍被他突如其來的舉動嚇得不輕，騎士隊有些猶豫地拔出了劍——他們顯然不願意與一個修士對抗。

    這時，從商隊最後方走出一個相貌平平無奇的中年人，他示意騎士隊放下長劍，攤開雙手，里面是一把瓖滿紅寶石、雕刻著銀狼的短匕首——這是深谷城領主的標志。

    “放松，卡特。小家伙們是不會獨吞金砂的。我是埃文•霍爾，霍爾大公是我的父親。我前來代表深谷城最大的誠意。希望我們能建立像父輩一樣的感情。”

    對于這些不痛不癢的禮節話，卡特毫不動容。他仔細看了一下匕首，又用野獸般的目光盯著埃文?霍爾，發現後者下意識地顫抖了一下，然後，他才重新打開了箱子，站在草桿車旁。

    當金砂重新暴露在眾人眼前的一刻，四周的空氣似乎變得不一樣了。

    地上的落葉卷起無數細小漩渦，輕盈地向上飛舞，看起來就像樹葉下落的過程逆轉了一樣。樹木開始前後搖曳，叢林四周傳來野獸此起彼伏的咽嗚聲。馬匹發出不安的嘶鳴。

    深谷城騎士首先把長劍指向卡特?拉爾森，但發現這位帕利瓦城繼承人也在警惕地四處張望。

    埃文•霍爾皺起眉頭︰“你們確定離開的時候，沒有人跟蹤嗎？”

    “拉爾森大人進樹林前施了法，他說如果有人觸發陷阱，他會知道。而我們可以確保三格里內無人尾隨。”一位騎士回答。

    更強勁的陣風似乎在反駁騎士的話語，高速氣流正對著兩支隊伍，從四面八方洶涌而來，數匹戰馬驚翻在地，拖著馬車在土地上翻滾了幾圈，車蓋和車身像玩具一樣斷開數節，碎片與泥土混雜被卷上了天。

    人們死死抱住樹根，才勉強讓自己不被卷走。他們眼睜睜地看見剛才幾個還騎在馬背上的同僚，先被掀倒在地、遭到受驚馬匹踩踏，然後被烈風卷起兩米高，再隨著氣流移動重重摔落在地，內髒受傷吐出了血。

    “到底是誰！”隨著陣風停歇，卡特•拉爾森一手拄著木杖、一手提著長劍，重新走進了平地。

    沒有人回答他。

    風停後，四周像死一樣寂靜，只有倒地馬匹在拼命哀鳴，這個場景讓他想起來時遇到噬鬼侵襲、滿地死尸的畫面，他只覺得連肺部空氣都被抽干，腦子被一把大鉗死死鉗住。

    卡特雙眼幾乎滲出了血，四處尋找敵人的蹤跡。

    他的心髒狂跳著，希望對方不是他猜測中的敵人。

    如果對方來自聖域——他們無力抵抗，一切提前終結，自己和整個拉爾森家族，都將被宣判死刑。

    突然，一股猛烈氣流從他腳下升起，像絞肉機一樣把他卷向了半空。他渾身被樹葉、枝條和快速旋轉的風力刮出無數血痕。

    卡特•拉爾森睜著血紅眼楮、舉起木制法杖，高聲吟誦。

    “至高無上的真神奧西里斯，吾為空氣與塵埃，為汝驅逐不潔！”

    得益于木杖上雕刻的法陣，極大地縮短了卡特的吟唱時間，話音落下，盤踞在木杖頂端的蠍子圖騰發出璀璨綠芒，尾部延伸的部分像有毒液流過，沿著陰刻復雜圖案蜿蜒盤旋，濃郁毒霧像炮彈一樣圍繞卡特炸開。

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