正文 六十八 妙手空空葉老五 文 / 江湖水生
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月光下，白臉曹操的刀閃耀著一道冰冷的寒光，他舉刀向妙手空空葉老五的右臂砍去，寒光暴熾，刀弧從上而下飛落……
柳三哥對南不倒、小李子道︰“你倆不可露面，記住。”南不倒點點頭。
他手中早就扣住了一枚石子，手指一彈，咻，石子凝聚著昆侖九天混元真氣，激射而去，只听“當”一聲暴響，葉老五虎口一麻，手中單刀被石子擊中，脫手飛出，身子向後一個踉蹌，單刀從身旁魁梧大漢的肩頭呼嘯而過，驚得大漢一頭冷汗，三人閃身旁掠，驚呼︰“誰？”
白臉曹操一個箭步搶了過去，撿起地上單刀，另兩名殺手各自拔出刀來，三人提刀，四處觀望。
人影一晃，柳三哥已來到妙手空空葉老五身前，朗聲道︰“白臉曹操曹國友，雖出于名門正派恆山派門下，卻江湖傳言其人極工心計，心狠手辣，與**無異，今日一見，果然如此。”
曹國友問︰“你是誰？”
站在他面前的柳三哥是個面目清 ，頷下三綹微須，商販打扮的中年人，曹國友一臉狐疑，從未見過。
柳三哥道︰“在下叫來無蹤，無名小卒，何足掛齒。”
曹國友道︰“我勸閣下不要來淌這趟混水，這趟混水不好淌，弄得不好沾一身腥。”
柳三哥道︰“越是不好淌的混水我越要淌，在下的脾氣有點兒怪，自己想改，卻改不了。”
曹國友道︰“這可是怡親王府的事，親王的事你也敢管？！”
柳三哥道︰“敢呀，有啥不敢的！親王也是人，也得守王法，趕盡殺絕那是江洋大盜干的勾當，人人都管得。”
曹國友切齒道︰“你一定是活膩了。”他向身旁的兩個殺手丟個眼色，三人是老搭檔，高大魁梧者叫熊瞎子魯大莽，矮壯結實者叫滾地刀蔡小虎，自是心領神會，其時，三人暴喝一聲，揮刀從三個角度，左中右，砍削剁，攻向柳三哥，刀風暴起，殺氣騰騰。
柳三哥身形的溜溜一轉，從刀網中穿出，手中頓時多了一柄長劍，手腕一抖，劍尖顫動，便幻化出無數劍花，嗤嗤連聲，劍氣森森，已罩定三人周身，曹國友三人正錯愕間，突然，劍花消失，劍影如閃電一掠，從三個不同的角度，刺中了三人手腕的神門穴，立時，三人腕間鮮血滲流，右掌麻木，右臂僵直，三把單刀哪里把持得住，幾乎同時，當啷落地。三人面面相覷，怔立當地，曹國友吶吶道︰“呀，武當的神門十三劍！閣下是武當高人？”
柳三哥冷哼一聲，將劍插入鞘中，道︰“豈敢豈敢，在下叫來無蹤，江湖一芥無名小卒。”
倒在地上的妙手空空葉老五喊道︰“來大俠，快將這三人做了，免得日後麻煩。”
柳三哥笑笑，道︰“那我豈不成了白臉曹操了麼！這可斷斷不成。”
葉老五叫道︰“這三人身上有一百萬兩白銀的銀票，快動手繳了。”
柳三哥道︰“君子愛財，取之有道，我又不是強盜，怎麼能搶別人的錢財，這事也斷斷做不得。”
葉老五嘆了一聲，道︰“哎，來英雄，他們三人全不是什麼好鳥，搶他們是應該的，你這人真有點……”
柳三哥接著道︰“是啊，我這人真有點傻，都這麼說。其實，我也不是什麼好東西，千萬別把我當英雄當大俠，全不是，我不做壞事是怕報應啊。別人不相信報應，我相信。”
曹國友等三人，一時進也不能，退也不能，不知如何了局。柳三哥見他們還不走，一擰眉，一瞪眼，對白臉曹操曹國友厲聲道︰“怎麼？還不想走！是不是要逼著在下動手？既然如此，在下也只有做一回殺人越貨的強盜了。這叫逼上梁山，無可奈何的事。”說著，他的手摸向腰間的劍柄。
曹國友道︰“好，好好，你行，你能耐，我等認栽了，姓來的，咱們後會有期。”他向屬下一擺手，三人轉身，撿起單刀，飛也似的跑了，
柳三哥向身後一揮手，南不倒與小李子從樹後閃了出來。他俯身拍開妙手空空葉老五的穴道，將他扶了起來，拱手道︰“久聞妙手空空葉老五大名，今日得見，實乃三生有幸。”
葉老五深深一揖，道︰“多謝來大俠救命之恩。”
這時，南不倒與小李子跑了過來，柳三哥道︰“快把葉大俠的傷口包扎一下，血流得不少啊。”
南不倒應道︰“好 。”撕開葉老五左臂衣袖，掏出金創藥敷上，動作利落，轉眼間已包扎停當。
葉老五覺得左臂疼痛立消，清涼宜人。他道︰“這小兄弟的金創藥真靈啊。”
南不倒得意地嘿嘿一笑，柳三哥道︰“這是在下的兩個伙計，她姓賴，叫小賴，另一個叫小李子，有點小聰明而已，千萬不可慣了他倆。金創藥是來家祖傳秘方，自然頗有些神效。”
葉老五連聲贊道︰“神藥神藥。南海藥仙的藥也不過如此。”
突然，他瞥見躺在不遠處弟兄的尸體，不禁黯然神傷，撿起地上單刀，走了過去，一只手握著單刀挖坑，要把尸體埋了。柳三哥忙過去相助，一會兒，他倆挖了一個大坑，掩埋了尸體。
嗣後，柳三哥邀葉老五去山神廟歇息，葉老五欣然而往。
＊＊＊
山神廟內升起了篝火，柳三哥問起白臉曹操曹國友追殺葉老五的緣由，葉老五捧著茶杯，呷了口濃茶，說起了事情經過︰
今年初春，妙手空空葉老五在張家口扒活。葉老五是個俠偷，專偷官宦富商的不義之財。張家口是北方貨物出口的口岸，麇集著大批西域與本國的商販，四方雜處，人員混雜，貨物銀錢交往頻繁，頗有些油水可撈。
深夜，有星無月，葉老五身著夜行衣靠，悄然進入凶奴商人經常聚會的東方驛客棧，那客棧甲第連雲，重樓杰閣，十分氣派。
夜深時分，客棧內的燈火漸次熄滅，唯獨西首一幢小樓二樓的一角窗戶還亮著燈光，小樓下有幾條身影在徘徊，大約是住客的保鏢。看來，這幢小樓住的不是一般人物，油水不小。葉老五腳下一點，借著屋檐樹蔭的陰影，向小樓掠去，葉老五的輕功，當然沒有丁飄蓬迅快，可他的輕功卻更為飄忽輕盈，無聲無息，小樓下的保鏢自然無法察覺。掠到小樓近前，借著星光一瞅，見小樓牌匾上寫著“王爺閣”三字，亮著燈光的窗口旁有棵柏樹，柏樹的枝葉遮擋了窗口一角，葉老五飄了上去，伏在窗口蔭影處，正好擋住了樓下保鏢的視線。他來到窗前，舔開窗紙一瞧，見屋內陳設奢華，偌大的一間房間，空空蕩蕩，桌上點著一盞燈，桌旁分賓主坐著兩個中年人，一人著凶奴商人服飾，身材魁梧，藍眼鷹鼻大胡子，形貌十分猙獰，另一人著本國商人服飾，黑臉鼠目肥嘴，是個形容猥瑣的黑胖子。
凶奴商人道︰“怡親王要你來的？”
黑胖子道︰“當然，在下是特使。”
凶奴商人道︰“這兒不是說話的地方，走，咱們換個地方。”
凶奴商人噗哧一聲吹滅了燈火，向窗口走來，葉老五忙向檐下陰影處一躍，背貼椽瓦，手腳勾住椽子，屏住呼吸，紋絲不動。
接著，窗戶悄然推開，凶奴商人與黑胖子相繼從窗口躍出，倆人的輕功十分了得，樓下的保鏢竟然毫無察覺，他倆向郊外飛掠而去。葉老五好奇心大熾，心道︰既是商人，為何如此鬼鬼祟祟，又是特使，又是怡親王，這也不象是做生意呀，決定跟上去看個究竟。
凶奴商人與黑胖子來到一片亂墳地，兩人坐在一個荒动的墓碑旁，葉老五伏在榛莽中，靜觀其變。星光依稀，葉老五眼尖，倒也能看個大概。
凶奴商人冷哼一聲，道︰“怡親王要我做這做那，打的盡是如意算盤，本王豈能替他白干活。”
黑胖子嘿嘿一笑，從袖中取出一張銀票，雙手遞上，道︰“親王命小人帶上一張五十萬兩的銀票，望冒拉拉單于笑納。”
原來凶奴商人是冒拉拉單于改扮，怪不得輕功如此不俗。
冒拉拉單于哈哈一笑，道︰“想必怡親王又有差遣了，這次想要本王干什麼呢？”
黑胖子道︰“再過半個月，皇上要去木蘭獵場打獵，親王的意思是請單于把皇上做了。”
葉老五听了，心頭一驚，原來是密謀刺殺當今呈上，怪不得要躲躲閃閃，找個冷僻處所說話。
單于道︰“親王想當皇上了？”
黑胖子道︰“沒有，不過也差不離，想另立皇上，輔佐幼主，掌管朝政。”
單于道︰“听說，當今皇上十分信任怡親王，親王的啟奏很少有不用或駁回的，世人都知道，怡親王權柄顯赫，已是一人之下，萬人之上了。”
黑胖子道︰“單于大人是只知其一，不知其二啊，當今皇上，貌似年輕柔弱，實則極有剛骨主見，怡親王一般的啟奏建議，他幾乎統統接納，與怡親王相關的事，皇上全力維護，不遺余力，如飛天俠盜殺了怡親王的兒子載澤，皇上便巨額懸賞捉拿宰殺丁飄蓬，表面看來，皇上對怡親王恩寵之極，實際上根本不是這麼一回事。只要怡親王一談到兵權，皇上就借口照顧怡親王年事已高，婉言回絕。話說得漂亮，回絕得也十分堅決，根本就沒有回旋的余地。可見，皇上對怡親王心存疑忌。近年來，皇上已將怡親王的兵權一點一點幾乎遞奪殆盡。朝中又有秦丞相及兵部尚書鼎力輔佐皇上，怡親王的日子越來越不好過了，伴君如伴虎啊，弄得不好，皇上哪一天一個心血來潮，就會降旨把怡親王給滿門操宰了。”
單于道︰“于是，怡親王動了殺機？”
黑胖子道︰“是。”
單于冷笑道︰“僅這區區五十萬兩白銀，就要本王干這驚天竊國大案？親王是不是想得太美了，哈哈，他打的可是一廂情願的如意算盤啊，告訴你，胖子，本王不缺銀子花，這單買賣沒法做。”
他把銀票一推，袖子一拂，起身要走，黑胖子忙上前拉住，道︰“單于大人，請容小人把話說完了。”
單于坐下，厲聲道︰“說！沒閑功夫陪你扯淡。”
黑胖子道︰“事成之後，親王會年年歲貢單于大人，每年歲貢額度為白銀五百萬兩。”
“說完了沒有？”
“還有，若事成，將張家口及晉北、陝北、寧夏、甘肅以北均劃規單于大人所有。”
單于道︰“這才差不多。不過，口說無憑，你叫本王如何信他，就憑你今夜這麼一說，難道本王就信了！他也太把本王不當一回事啦，到時候，他大功告成，兩手一攤說，根本沒有這回事，全是本王造謠惑眾，那不是白瞎了嗎！本王要的是憑據，要怡親王的親筆書信，還要蓋上怡親王府的印鑒。否則，這樁買賣就免談了。”
黑胖子道︰“親王的親筆書信倒是有的，卻不能把事情全說白了，萬一落在歹人手中，親王就倒霉了。”他從懷中掏出一封書信來，遞給單于，道︰“單于大人的顧慮，親王來時便已考慮到了，因此，親筆寫了這麼一封書信，蓋上親王府印鑒，托小人帶給單于大人。不知行不行？”
冒拉拉單于打開書信，黑胖子點亮火折子，單于輕聲念道︰“單朋友鈞鑒︰茲托來人帶上薄禮一份，哂納為盼。如所托之事辦成，定將如來人所言年年均有重謝，並獻上私家圍獵場子，以供嬉戲，決不食言。順致春安。怡親王頓首。某年某月某日。”
從筆跡來看，這封書信字跡端莊，筆劃間卻暗藏鋒芒，字象其人，貌似忠厚，實乃奸惡，確是出自怡親王手澤。書信末尾赫然蓋著怡親王府的印鑒。
怡親王在書信中，對單于王均稱為“單朋友”，以免書信落入他人手中，頓時成了里通外國的證據。
單于與怡親王打交道已將近十年光景，對怡親王的筆跡，早已爛熟于胸。曾多次托人高價收買了怡親王給親朋好友的書信，別人以為他喜歡怡親王的書法，其實，只是為了鑒別揣摩親王的筆跡。他將親王給他的書信，盡數收藏，只是為了日後作為把持要挾親王的憑據。他怕親王這只老狐狸到時候變了卦，說話不算話，免得自己吃了啞吧虧。
單于從骨子里看不起也不信任怡親王，與怡親王打交道，純粹是為了從中漁利。他沉吟片刻，一把將書信與銀票奪了過來，收入懷中，噗哧一聲，將火折子吹滅了，道︰“看來，怡親王是個小心謹慎的人，書信也只有這麼寫了，好，你回去告訴怡親王，本王定會盡力遵囑照辦。”
黑胖子道︰“爽快。親王還說，若事未辦成或情況有變，此事只當沒有發生過，請單于大人將書信燒了，免得節外生枝。今後若有機會，親王自會派人到張家口找單于大人再議對策。”
單于道︰“行，就這麼定了。”話音一落，他便身形一晃，沒入黑夜之中。黑胖子嘀咕了幾句，也展開輕功，向城內飛掠。
葉老五緊綴在黑胖子身後，黑胖子掠入城中走西口客棧，在客棧後院有一個月洞門，上書杏花苑三字，杏花苑內有幾間精舍，黑胖子推開朝南的正房，走了進去，隨手又把門帶上了。葉老五將耳朵貼在窗縫上偷听。
屋內的燈亮了，一個女人嬌滴滴的聲音道︰“死鬼，怎麼才來呀，把人等的，天都快亮了。”
黑胖子笑道︰“想哥啦？”
女人道︰“誰想誰呀，咱倆老夫老妻了，還有啥好想的。”
黑胖子道︰“杏花，你也太無情無義了呀，你看，我每次來都住在這客棧，找的就是你杏花，從不換口味，這樣的好男人，如今不多啦。”
杏花道︰“嘮叨個啥呀，快上床吧。”
屋內傳來一陣嘻鬧聲。葉老五記下了黑胖子的住處，轉身離開窗口，向東方驛客棧掠去。
來到東方驛客棧的王爺閣，樓下的保鏢歪斜身子坐在門口打瞌睡，葉老五飛掠到二樓窗口，窗內一團漆黑，听得冒拉拉單于酣聲如雷，便悄悄推開窗戶，躡了進去，將單于懷中的書信與五十萬兩銀票一並偷了。
事後，單于因遺失了書信與銀票，春季在木蘭圍場暗殺皇上的計劃也就取消了。
走西口客棧、東方驛客棧便成了妙手空空葉老五監視的重點，他安了兩個眼線，死盯著這兩個客棧，只要黑胖子在張家口一露臉，就馬上飛鴿傳書通知他。
夏末，黑胖子又來到了走西口客棧，葉老五得知消息隨即趕來。他知道，冒拉拉單于也該來了，果不其然，三天後，冒拉拉單于扮作商人，帶著人馬車輛，載著皮毛、寶石、弓箭、刀具來到張家口做買賣。單于落榻在東方驛客棧的王爺閣，那天深夜，葉老五在二樓窗口舔破窗紙窺探，見到了這麼一幕︰
黑胖子問︰“單于大人，木蘭圍場的暗殺計劃為什麼沒有進行？”
冒拉拉單于道︰“你還有臉問我！當夜我倆在墳場分手後，本王回到客棧睡覺，臨睡前，還將親王的書信與銀票掏出來看了一遍，等到一覺醒來，書信與銀票一並失竊。那賊的手段太也高明，事情蹊蹺，本王百思不得其解，該不會是你胖子使的手腳吧？！”單于碧藍的眼楮暴出凶光，一只手背帶毛的手，握住了腰間的刀柄。
黑胖子連連擺手，道︰“單于大人，小人豈敢，要是小人做了這種事，親王、單于大人與皇上都不會放過小人，小人在北京是有家室產業的，一家子也就全完了。”
單于道︰“那會是誰呢？不是你通出去的消息，又有誰會知道我懷中有書信與銀票呢？”
黑胖子道︰“會不會是你手下的保鏢？人心難測啊。”
單于道︰“不可能，門是栓上的，他們進不來。失竊後，門沒有撬撥的痕跡。”
“從窗戶進來，他們完全可以當你熟睡後，躍窗而入，偷走銀票書信。”
“我的人，全是久經考驗的熱血英雄，不可能干這種雞鳴狗盜的卑鄙勾當，這種事，只有你們大明的人最擅長。”
黑胖子嘿嘿一樂，道︰“會不會是單于大人臨陣膽怯，改變了主意呀？”
“什麼！”單于鏘啷一聲，拔出彎刀，架在黑胖子肩頭，喝道︰“胖子，你滿嘴噴糞，不想活啦！”
黑胖子倒也鎮靜，道︰“單于大人息怒，小人只不過是隨便說說。”
房門打開，兩名保鏢提刀沖了進來。單于喝道︰“滾出去！沒有呼喚不得入內，記住！”
保鏢喏喏連聲，退出房間，把門帶上。
單于鐵青著臉，厲聲道︰“有些話是不能隨便說的，說錯了，就得死。”
黑胖子毫不畏縮，道︰“小人的話是有點兒冒犯，可你知不知道，因為暗殺沒有進行，怡親王大怒，小人差一點就人頭落地了。單于大人，小人一死，今後，誰來給大人通風報信啊。”
單于面色一緩，將刀收回，插入鞘中，道︰“這一回，你是來問罪本王羅？”
黑胖子道︰“豈敢豈敢，小人只是想問，單于大人對刺殺皇上一事有沒有興趣了？若是沒有興趣，小人就不打擾了，若是還有興趣，小人就再羅嗦幾句。”
“有興趣，非常有興趣。對大明北疆土地，本王心神向往，寤寐以求。”
黑胖子道︰“好，自從單于大人失竊書信銀票以來，市面上並沒有任何動靜，看來，小偷只是為錢財而來，並不知道事情原委，今怡親王托小人再次送來五十萬兩銀票與書信一封，請單于大人查收。刺殺皇上的時間定在秋季，地點還是在木蘭圍場，皇上撒鷹打獵時刺殺最易得手，到時，親王暗中自有策應。”
怡親王將銀票推還給黑胖子，道︰“銀票本王早先已經收了，是我弄丟的，不能再要，待事成之後一並結算吧。”
他打開書信，閱後一笑，收入懷中，展開紙筆，寫了一封回信給怡親王，交付給黑胖子，道︰“胖子，你回去告訴親王，讓他靜候佳音。”
黑胖子告辭離去，單于冒拉拉當晚並不入睡，坐在桌旁，挑燈夜讀。妙手空空葉老五倒也一時沒了辦法。
天色微明，葉老五退了出去。在東方驛客棧的大門旁，有間客房，住著葉老五的眼線，他躡了進去。眼線問︰“爺，沒情況嗎？”“沒，我睡一會兒，你給我盯著大門口，只要單于一出現，就立即叫醒我。”“爺，你老歇著吧，放心，這兒自有小的看著。”眼線房間的窗戶微開，一雙黑亮的眼楮監視著進出大門的每一個人。
午後，單于冒拉拉帶著四名保鏢走出了東方驛客棧的大門。眼線忙將葉老五叫醒，葉老五臨睡前已換上了商人服飾，起身只抹了把臉，便悄悄跟了上去。
單于和保鏢談談說說，在城中閑逛，他們來到了張家口最繁華的宣化街，這兒人煙稠密，摩肩接踵，商品繁多，五花八門，單于與保鏢只顧著看美女帥哥，珍稀奇玩，玩得十分高興，難免有些疏神，這時，葉老五裝作游客，從單于身邊擠了過去，在與單于肩頭擦過的一瞬間，他便將單于懷中的書信納入了自己袖中。葉老五出手之快之巧，當世無人能及。只要他一出手，袖子一拂間，便能將別人懷中的東西順到自己囊中了。極少有人會有感覺，一個性氣粗豪的單于，自然更不可能察覺，他與眾保鏢依舊嘻嘻哈哈，東張西望，閑逛得分外開心。
葉老五回到走西口客棧，住進了另一個眼線的客房，打開書信，怡親王寫給單于的第二封書信︰
單朋友惠鑒︰
不知何故，前所托之事杳如黃鶴，自忖朋友事冗，一時忘懷，亦或有之；又恐下人辦事不力，言語魯莽，冒犯尊駕，故負氣不辦。今特遣信使再次造訪，如能將所托之事辦成，定當如前所約，酬勞尊駕；如因故不能履約，亦請明示，此事權當說笑，即刻作罷可也。紙短情長，聊博一哂，不宣。
恭請
添衣加餐
怡親王手書
某年某月某日
讀著這封書信，妙手空空突然冒出了一個念頭，賣主求榮的怡親王真不是個東西，何不嚇唬他一下，敲他一筆錢財，讓他死了里通外國，殺主割地，謀奪皇權的賊心呢。一念及此，于是他便立即行動了，翌日，妙手空空葉老五便啟程前往北京。
數日後，北京的深夜。夜黑如墨，伸手不見五指，一條黑影飄進了王府大院，王府的保鏢戒備森嚴，不時，有保鏢從假山樹叢後轉了出來，有時，踫上自家人，便核對口令，一人道︰“一步登天。”
另一人道︰“雙峰插雲。”
一人又道︰“三潭印月。”
另一人道︰“四季平安。”
于是，保鏢們會聊上幾句，然後分頭到各處巡視。
大院的燈光相繼熄滅，唯獨後花園的書房還亮著燈，門口站著個孔武有力的保鏢。葉老五悄悄貼近窗口，見書房內有一兩鬢斑白的老人在夜讀，他是怡親王麼？葉老五不敢斷定，只是在窗下灌木叢中觀望。一會兒，走來一個丫環，手中托著只盤子，盤中放著只青花瓷蓋碗，丫環走進書房，將蓋碗放在桌上，道︰“親王，請用夜宵。夫人叫奴婢傳話，請親王早早歇息，以免傷了身體。”怡親王端起蓋碗，喝了兩口，道︰“知道了，回夫人話，今兒老夫在書房過夜。”丫環低聲道︰“是。”便退了出去。過了一刻，怡親王合上窗戶，吹滅燭火，果然在書房就寢了。先是怡親王在榻上發出轉輾反側的聲響，好象並未入睡，過了足足一柱香功夫，書房內方始傳出怡親王勻停的呼吸聲，看來，已進入夢鄉。
臨近三更，站在門口的保鏢，也端來一張椅子，歪斜著靠在椅背上，閉眼養神。
妙手空空葉老五撥開窗戶，潛入書房，將一封書信放在怡親王的書桌上，用鎮紙壓著，又悄然無聲飄出了窗外。書信全文如下︰
怡親王閣下台鑒︰
今年初春、夏末，閣下寄交“單朋友”單于王之兩封書信，因緣湊合，奇巧落入在下手中，得知親王意欲謀反暗殺，割地求榮，初甚恨恨，後亦釋然。其中玄機，在下暗中俱已知曉，本欲遞呈秦丞相，向朝庭舉報親王謀反，奈何在下手頭銀錢短缺，忽發奇想，欲將親王兩封親筆書信，以一百萬兩白銀之低價賣予親王，不知允否？
如允，請于三日後，派人攜帶五張二十萬兩白銀之銀票，到涿州東來順客棧九號房晤談，一手交銀，一手交信；如逾期不到，親王兩封策反密信將遞交秦丞相，後果自負，到時切莫怨予出手太狠，言之勿預也。
恭請
三思而後行
妙手空空頓首
某年某月某日
翌日，怡親王一覺醒來，讀了書信，驚出一頭冷汗，便請來親信曹國友商量對策。當時，兩人議定，涿州必須去，銀票也必須帶去，到了那兒見機行事。能奪回書信，殺了妙手空空最好；如實在沒有辦法，寧可交付贖金，也要拿回書信。
同時，怡親王又修書一封，交黑胖子當天趕往張家口，務必盡快遞交給單于，信中沒有抬頭，也沒有落款，只有四字︰事泄停辦。
第三天，怡親王派了白臉曹操曹國友帶領兩名殺手住進了涿州的東來順客棧九號房。
九號房是個套間，在里間的書桌上赫然放著封書信，曹國友展開信紙︰
財神爺好︰
請于今夜子時，攜帶銀票，到城外白經山東側山下，一手交票，一手交信。勿忽。
敬請
準時踐約
妙手空空頓首
某年某月某日
白臉曹操叫來店伙，問︰“九號房是誰訂的？”
店伙道︰“前天，來了一位老人，自稱姓妙，約摸五十來歲，訂了九號房，還預先付了三天的訂金，叮囑不得讓閑雜人等進去。他說，過兩天會有人來要九號房，你就說妙先生已為他們預付了房費。妙先生夠氣派大方，臨走時還給了小的一把散碎銀子。之後，小的可再沒見過，客官，妙先生是你的朋友？”
“不，親戚。”
“怪不得呢，有這樣的親戚，真是好福氣啊。”
曹國友笑笑，道︰“是嘛？”
這一切全給住在斜對顧房間的妙手空空看到了。
當夜子時，雙方來到白經山東面的山下，曹國友三人早已到場，妙手空空帶著一名換命兄弟前來赴約。一方要先看銀票，另一方要先見書信，雙方誰也不肯讓步，一言不合，便動起手來，妙手空空的兄弟被曹國友一刀砍翻在地，鮮血淋灕，脖子只差了層皮連著頭顱，當場喪命。曹國友等三人身手了得，妙手空空也險些遭殃，接下來的事，柳三哥等人自是目睹了現場。
柳三哥問︰“兩封書信在哪兒呢？”
妙手空空道︰“我怕有意外，沒帶在身邊。”
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