正文 300 文 / 左道靜
他話還未說完，寢殿的門豁朗一聲開啟出一道縫隙，周薔含嗔帶怨的嬌顏乍然出現。從嘉早已覷準機會，疾步趕過去，周薔想不到他這麼快便到近前，反手便要關門，從嘉伸臂插入門縫中一隔，門沒法關上，卻夾住了他的手臂。
一時間手臂大痛，讓他忍不住叫出聲來，周薔吃了一驚，急忙將門打開，拉起他衣袖查看，卻見一道深紅淤痕已漸漸轉紫。
只要踫觸那道傷痕，從嘉就疼得微微顫抖，周薔謙然，呆呆看著從嘉，隔了好半天，才問道︰“從嘉，你……你還疼麼？”
“怎麼會不疼。”從嘉看起來神色不悅，說道︰“你若不信，也被門夾一下看看。”
周薔更加不知所措，窘得面色發紅，說道︰“我也不是故意的，誰讓你把手伸過來的，你受了傷，卻來怪我。”一邊說著，一邊就哭起來。
從嘉用未受傷的手臂抱著她，輕輕撫摩她背脊，周薔哭得更加厲害，絮絮道︰“我們才成婚，你便欺負我，成心與我慪氣。”
從嘉哭笑不得，嘆道︰“我怎麼敢欺負你，明明是你一直在欺負我。”
周薔哭道︰“還說不是，你今日當著我的面，便一直看那個宮女，明明就是嘔我。你是我的夫婿，怎麼能對旁的女子這般專注。”
從嘉一時無語，半晌才說道︰“薔兒，你要知道，我對你的心思永遠都不會改變，若是有什麼對你不住的地方，還要請你多加諒解。”
周薔也是冰雪聰明的，听他話中似另有他意，便道︰“難道你當真要納妾不成？”
從嘉心中忽然一凜，正色說道︰“我自然不想納妾，可是，不少王孫貴族，都是有妻有妾，若是父皇母後為我納了，難道還能回絕？”
“可你並不是他們，我也不許你納妾。”周薔抬起頭，語氣十分認真。她看向從嘉，凝視的眸子中又泛起淚光︰“我知道你的心里有我，而我的心中也只有你，我們兩個人就這樣相守終生，不好麼？”
從嘉心神激蕩，點了點頭，用力將她攬入懷中，她的淡淡清香，在一剎那充盈于身邊，這讓他想起初見之時，自己是何等驚艷，在找尋她，盼望著與她成婚的那些時日里，自己又是何等的相思如潮，他更加緊密的擁住周薔，說道︰“薔兒，你放心好了，我這一生，決不負你！”
周薔安靜的伏在他懷中，輕蹙的眉尖已漸漸浮上笑意。
這一晚，他們還是沒有參加宮中的飲宴，卻也備了酒饌，相對小酌。
周薔著意的裝扮過，雙眉欣秀，愈發顯得雪膚花貌，此時穿著一襲淺金色長衣，其上滿是團鸞刺繡，甚是華麗雍容，領口敞開，露出縴長的頸子和肩背的大片雪膚，頗有殘唐風範。
從嘉看得有些痴，說道︰“薔兒，你這樣美麗，若是生在盛唐時代，想來是沒人及得上你，玄宗皇帝身邊只怕也沒有什麼楊貴妃，只有周貴妃了。”
周薔輕巧說道︰“我可沒這個福分，你既不會做什麼皇帝，我也不會做什麼貴妃。”
從嘉知道她意思，便說道︰“你自然不會屈身為妃嬪，無論怎麼樣都會是皇後。”周薔接口說道︰“史書上的皇後又有幾個能得皇帝寵愛的？”
從嘉語塞，便轉開話題，說道︰“我倒忘了，你是個善歌舞通史書的才女，今日尊前，可否一開金口？”
周薔笑了笑，說道︰“方才我們說到玄宗，我知道他曾做過一闋《好時光》曲，你想不想听？”說著，命侍女將自己常用的琵琶取來，婉轉撥弦三兩聲，果然便有不同風光。
從嘉做了個請的手勢，便听見周薔唱道︰“寶髻偏宜宮樣，蓮臉嫩，體紅香。眉黛不須張敞畫，天教入鬢長。莫倚傾國貌，嫁取個，有情郎。彼此當年少，莫負好時光。”
她的聲音清潤朗朗，配合了琵琶的錚綜，混合成一種奇異之美，從嘉不覺動容，便取出隨身的竹笛，緩緩吹奏相和，
這曲子翻了一遍又一遍，兩人都沉浸在這種柔膩曲聲中，終于，周薔放在琵琶，說道︰“這曲中說的美人，或許就是楊貴妃吧，當時何等恩愛，也終于在馬嵬坡一筆勾銷。”
從嘉也嘆道︰“以色事人，終究不是長久之計。”
他說這話的時候，周薔正端起酒盞，仰頭欲飲，不知為何手一抖，酒盞傾側，深紅的酒液潑翻在羅袖上，從嘉看了看，說道︰“或許自古帝王皆薄幸吧，幸好我是不會做皇帝的。”
說到這里，他也確有感觸，自己的母親是那般賢良淑德的女子，也無法留住父親的心。
他強笑道︰“是我方才說錯了話，我自罰三大杯。”
周薔呸的啐他道︰“罰你喝酒，不是太過便宜了你。”她眼光一轉，道︰“要罰你填詞。”
她帶點薄醉，吃吃的笑，縴指輕點，引得從嘉將目光凝在她芳唇之上。那櫻口嬌小，圓潤齊整，唇上輕點了些深色胭脂，更見潤澤，周薔道︰“你就以它為題吧。”
從嘉雙眉微揚，笑道︰“我若是填不出來，你是否又不許我進房？”
這一句話，便引得周薔面色緋紅，從嘉忽然有了興致，含笑吟道︰“晚妝初過，沉檀輕注些兒個。向人微露丁香顆，一曲清歌，暫引櫻桃破。”
周薔細听，說道︰“這是《一斛珠》。”
從嘉點點頭，垂目間看到周薔袖上酒漬，又有了句子，道︰“羅袖 殘殷色可，杯深旋被香醪𥟇牷I br />
一語未畢，周薔已經連叫“走題了，不好”。從嘉不過是憑才思一晌成句，被她這般打擾，也難再繼續。側目間便看到周薔一臉頑皮笑容，隨即也笑道︰“好啊，你又欺負我，讓你知道我的厲害。”
說著話，便去呵她的癢，周薔一路躲閃，漸入內室，跑不出三五步，便被從嘉逮個正著，壓在床榻上。
周薔最怕這個，被他一呵，險些連氣也喘不上來，只得告饒︰“好哥哥，你就饒我這一回吧。”
從嘉卻不放開，又抱著她親昵一會兒。周薔被他攬在懷中，不覺有些羞怯，啐他一口，嗔道︰“你這小鬼，又在動什麼壞腦筋？”從嘉奇道︰“我好歹是你夫婿，怎麼叫我小鬼？”
周薔笑道︰“難道你忘了，我還比你大上一歲呢，不叫你小鬼叫什麼？”
從嘉嘿嘿一笑，說道︰“我發覺你很喜歡啐人，這個習慣當真不好，身為夫婿，我得替你糾正一下。”
周薔道︰“那便如何糾正？”說話間，從嘉已深深吻了下來。周薔一邊笑一邊躲向里床，口中嚼著一點紅茸，趁他不經意時輕啐過去。
從嘉衫袖一拂，錦帳下了簾鉤，在未完全隔絕時，听見他呢喃般吟道︰“繡床斜憑嬌無那，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。”
流光容易將人拋，不知不覺，便紅了櫻桃，綠了芭蕉。
恍然間，從嘉成婚已經三個多月了。他與周薔兩情繾綣，幾乎忘了世事，卻不知道，在這些日子里，南唐已漸漸處于危機之中。
起先，是後周出兵攻打後蜀秦、鳳二州，後蜀國主孟昶並不是個有為君主，戰事一起，後蜀就幾乎處于劣勢，沒奈何之下，只能派遣特使，向臨近的南唐與北漢求援。
南唐與後周僅隔一道淮水，早將其視為勁敵，此時接到密報，李 心中便打定了主意︰若僅僅以南唐軍備，自然不能與後周抗衡，而今番卻是聯合後蜀、北漢三國之力，共同伐周。如此一來，後周未必能夠討得了好去。
他早在數年之前，便有了吞並北方土地，還都于長安的想法，此時的機會又怎能輕易放過？當下便禮待蜀使，慨然應允出兵之事。
然而他卻沒有想到，這般做法，正好落于後周所設的圈套之中，還未等北漢聯手，後周此時的君主柴榮便急速下詔，以南唐無端尋釁為由，歷數其罪狀，遣大將李 、王彥超、韓令坤等進攻唐國壽州。
李 立刻派遣神武統軍劉彥貞為北面行營都部署，率軍三萬赴壽州解圍，再以奉化節度使同平章事皇甫暉為北面行營應援使，常州團練使姚鳳為應援都監，也率三萬人馬，屯軍定遠縣做為策應。
然而，朝中仍不免人心惶惶，朝臣們大多知道，這些年來南唐不經戰事，文恬武嬉，又怎能與剽悍如虎的後周驍騎相比？
時事如此，北漢便是曾有聯軍之意，這會兒也不敢異動，後蜀自顧不暇，更無力與南唐聯合，局勢陡生奇變，端的是李 始料不及，原本想揀一個大大的便宜，沒想到卻將六萬精銳深陷戰圈，壽州之戰屢屢敗績，他除了搖頭嘆氣外，竟然想不出應對之法。
十二月甲戌，後周于壽州城下敗唐兵二千余人，己卯日，先鋒都指揮使白延遇敗唐兵千余人于山口鎮。
戰事一路吃緊，眼看後周軍便要突破壽州防線，進攻淮南，南唐朝中卻眾議紛紛，拿不出好主意。終于，齊王景達向皇帝進言，希望召宋齊丘還朝。
他的理由十分簡單︰“宋齊丘乃是先帝的布衣之交，且有功勛，實在不宜久棄山澤。”話說得冠冕堂皇，其實李 也明白，不論宋齊丘如何倨傲，不服統領，他總歸比朝中這些臣子能干一些。
于是先命馮延巳前往，宋齊丘並不接受，便再派遣皇太弟景遂攜詔書遠赴青陽。景遂地位尊榮，為人純厚善良，當年與宋齊丘也有私交，給了他十足的面子，這才請得他動，封為太傅，入朝謀難。
宋齊丘為人頗好名利，當年放歸青陽，心中便憋著一口氣，此番歸闋，立定決心，要做出一番大事業來。入朝後，便向李 建議說道︰“如今敵眾我寡，可發諸州兵將屯軍淮泗，再選擇偏將裨將中有能力者，委以重任，後周無法探知虛實，自然不敢冒進。只要能夠僵持幾個月，到了來年春汛，淮水再漲之時，後周不諳水戰，加上渡河困難，供給必然缺乏，他們自然便會退兵了。到那個時候，我國再派能言善道的使者前去和議，料來可無大喪敗。”
李 心中所想，卻不是這個意思，思量了一會兒，便說道︰“這些年來，後周屢次進犯。就算將他們退去，遲早還會再來，實在是不勝其擾。他們所要的不過是淮南一帶的土地，不若將壽州割讓給他，永絕後患，也就是了。”
宋齊丘不由得怒氣沖沖，說道︰“陛下說得是什麼話！如今唐國的每寸土地，都是先帝辛苦經營下來的，陛下敢割讓給他人，就不怕千秋萬歲之後沒面目去見先帝麼！”
他頜下白須冉冉掀動，稍停再說道︰“老臣是先帝爺一手提拔的，永遠感念先帝的好處，此時寧肯失禮于陛下，也絕不能對不起先帝。”
李 心中亦有怒氣，但眼下有求于人，也不好對宋齊丘發作，只得忍耐著說道︰“宋公不要動氣，割讓土地自然非朕所願，只不過，這也是朝中眾臣的意思。”
宋齊丘嘿嘿笑了一聲，道︰“朝中眾臣，他們懂得什麼？若是他們有本事，陛下也不會請我回來了。”
李 強忍著怒氣，說道︰“如此，就讓朕好好斟酌一下，再行定奪吧。”
宋齊丘微施禮一禮，轉身退去，行至殿門口，忽然回轉身來，冷看李 一眼，說道︰“既然陛下請了我回來，微臣自然該盡臣下之責，出謀劃策，為君分勞，可是，若陛下對臣不能夠信任，那還不如放我回歸青陽的好。”
說著話，他衫袖微拂，轉身便走，李 看著他的身影遠去，心中的怒氣驀然迸發，他抓住身邊茶盞，用力擲在地上，豁朗一聲，磁片四濺，守在書案旁的宮人嚇得連忙跪下磕頭。
李 頹然坐在龍椅上，呼呼喘息，他知道，宋齊丘雖然歸朝不久，陳覺、張徽古這些樞密副使卻都附庸于他，長此以往，他這個皇帝豈不被他們架空了？想到此處，他不由得一陣切齒，一陣擔憂。
又過了幾日，李 召集重臣與皇子一同議事，再次將舊話重提，辯論聲中，朝臣們漸漸分為兩派，其中一方人數較少，以宋齊丘為首，反對割地之策；另一方則以馮延巳為首，抱持相反態度。