正文 第二十七章、私刑 文 / 渺音1
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纓秀又轉回了賈家，找了自己的夫君。
賈修珩剛剛听說紀家被抄家之事，也焦急萬分。新婚還未出月，竟出了這樣的大事，听說紀府的家產都被官兵抄了入了國庫，紀大人是生是死還要看清點的結果。
賈修珩又去找了父親，賈大人為太僕寺卿，掌管車馬，在朝堂上根本說不上話，更沒機會覲見聖上，哪里還有什麼法子。出了這樣的大事，竟無人可求，想來想去，還只得纓秀去找紀老太太的外家，劉副督統了。
大獄內，不知坐了幾個時辰，纓寧只覺得過了好久好久，看著小洞外的天空漸漸暗了下來，一旁的纓姚由大哭變成了抽泣，到現在已經沒了表情。流了一日的淚，纓寧早就口干舌燥，肚子也叫了起來，舔了舔嘴唇，干裂地難受。
紀老太太現在狀況更加不好，臉色已經有些發青，嘴唇干得都粘在了一起。
紀夫人站起來抖了抖鐵鏈子，對著外頭喊道“︰官爺，官爺？能給口水喝嗎？”
獄監外頭只傳來獄卒耍酒令的吆喝聲和牆上火把的撲哧聲，根本無人回應。
纓寧也跟著起身敲起來了獄門。
“夫人別費勁了，那些獄吏才不管我們死活。每日放飯放水都有時辰和定制，除非死了人或每日的巡視，輕易也不進來。你們若在這麼敲下去，說不定他們進來就是一頓毒打。”隔壁的婦人說道。
纓寧沒想到這世間竟還有這樣的地方，在上頭官員听不到聖上看不見的地方，就成了幾個小小獄吏的天下，在此作威作福起來。
紀夫人即悲涼又痛恨“︰那如何是好？我家老太太面色不好看，怕是不大好，我們一日都未進食了，這里連口水也沒有。”
婦人安慰道“︰夫人小姐們稍等等吧，獄中每日只送一餐飯，應該馬上就有人來了。”
紀夫人听她這麼說，也頗無奈，她做夢也不會想到自己還有這麼一日。
果然過了半刻鐘，外頭就有聲響了。幾句 問候後，兩個婆子拎了兩個桶進來了。
穿著灰衣麻布的婆子朝里頭瞥了一眼，又來新人了，這大獄從來都不缺犯人。也不知里頭關了哪家的官家夫人小姐，看著衣著就是大富大貴的，姑娘個個長得標致，真是可惜嘍，進了這地牢，不是死刑犯就是被關到死的，進來了就再難出去的，無論之前多少富貴，進了大牢，就都一樣了。
餓了一日，獄中女囚接過盛了米湯的碗，就著干癟饅頭就狼吞虎咽起來。
纓寧看到兩個婆子走過來，求了求“︰媽媽能不能給口水喝？”
另一個胖胖的婆子看了她們一眼，有些不屑，這樣的人家都能被關了進來，該是犯了多大的事兒啊，等上頭判下來也是死罪，早晚都是等死，遂也沒理她，徑直打了兩大碗粥，放了幾個饅頭就要走。
纓寧急了，忙忙褪下手上的玉鐲子遞了過去“︰媽媽行行好，不過討碗水喝，我祖母快撐不住了。”
胖婆子一看，是個玉的，她是個俗人，看不出玉的好壞，想著官家小姐身上的東西該不會差，正在猶豫著要不要接，纓雪見狀生怕那婆子走了，也忙摞下自己手上的細銀鐲子。這下那胖婆子倒拿得痛快，連著那個玉的也一起塞到了懷里，隨後給她們遞了碗水。
纓寧心里苦笑，真是有眼不識金瓖玉，錯把茶壺當夜壺，那個玉鐲子是上好的和田白玉，一只鐲子能賣個上百兩，都能去挖口井了，現在堪堪換了口水喝。
“母親，喝口水吧。”紀夫人端了盛水的粗碗往紀老太太嘴邊送，紀老太太吃力地張開嘴，才喝了一口就奮力地咳了起來。
紀夫人忙放下碗，幫老太太順了順背，老太太又喝了兩口，身子才感覺好了一點。
纓寧一看那米湯，稀稀拉拉的，哪是能喝得飽的。兩個姨娘也都一日沒進食了，掰了半個饅頭分了，準備啃起來，才咬了一口便吐了出來，竟是酸了的，仔細一看，外面還長了綠綠的青斑，瞬間就覺得反胃，干嘔了幾聲，肚里空空的，差點連膽汁都快吐出來了。
那樣的饅頭哪是人吃的，七個人只能就著兩碗稀米湯，每人輪著喝兩口，稍稍填了填肚子。
一天滴水未進，即使那個米湯泛了點霉味，纓寧蹙了蹙眉，也喝了兩口。幾個人都不敢多喝，想多留些給老太太。老太太體弱，這般渴著餓著怕是真難熬過去。
推推讓讓喝完了米湯，大家才舒服了點。纓雪和纓姚靠著姨娘坐著，因著剛剛耗子的事，誰也不敢往角落里去，都擠在了一處。
纓寧靠著牆邊，只能呆呆望著頭頂巴掌大的天空，外頭已經漆黑一片，今日沒有星光也沒有月光，入眼的就是四四方方的烏黑夜色。她不敢躺下，只能僵坐著。外頭不知何時下起了雨，雨勢漸大，雨水透過方窗洞被風吹了進來，砸到窗台上，又濺到地上的草堆，她又往里挪了挪，听著雨聲，心里反而安心平靜了，閉上眼，今日發生的事在腦子里一遍遍地回放︰紀府全是官兵，房屋被打砸搶奪，紀府被封，戴上鎖鏈上了囚車，官差的無情呵斥，下人的驚恐萬狀，母親的無奈絕望，百姓的指點嘲諷……
聖上有旨，紀家滿門抄斬。
纓寧在刑場見到了披頭散發的父親和哥哥，另一頭是祖母、母親、姨娘、姐姐，個個被五花大綁。壯漢手上的大刀鋒利又晃眼，叫人不敢直視。菜市口的百姓指指點點，扔來了爛葉子臭雞蛋，嘴里罵著貪官該死的話。她想捂著耳朵，可怎麼也捂不上。
沒想到寒秋里的日頭還這麼烈，曬得她抬不起頭來。
午時已到，行刑！
大漢含了口水潤了潤刀，刀被高高舉起，砍向紀義淮。
手起刀落，身邊響起了淒厲的叫聲……不要！
纓寧沒坐穩，一頭栽倒在地，驚醒了過來，嚇得渾身是汗。
“寧姐兒？”紀夫人擔心地看著她。
原來是個噩夢。剛剛那一聲慘叫是哪里傳來的？
“啊！……”又是那恐怖的慘叫聲。
纓寧起身躲進了母親的懷里，帶著哭聲“︰誰叫的這般淒慘。”
纓雪和纓姚也被嚇醒了，驚恐萬分。
“定是哪個可憐人被用刑了。”一個幽幽的聲音響起，是旁邊的婦人。
“可是犯了大罪？”纓寧問道。
那婦人嗤笑道“︰進了這大獄，被獄卒用刑是家常便飯，屈打成招都是稀疏平常，不然這一樁樁一件件的案子，哪能輕輕松松地審完，又如何清清楚楚地結案？”
纓寧不可置信“︰這天子腳下，京都皇城內，還有這般黑心之人？”
“我說姑娘你還小，沒見過世面。這暗無天日的地牢，連粗使的婆隸都不想進口來，何況是上頭的達官貴人？你們剛進來不知道，這里的獄吏是吃人不吐骨頭的。”
“這如何說？”
“獄吏靠著幾兩月例過活，這如何能滿足得了他們的貪得無厭？單單就算酒錢都不夠了。為了搜刮銀兩，對牢里的囚犯用刑，直至把他們身上值錢的東西都刮了個干淨，這還不算，囚犯若家里有錢，送些銀兩到他們手里也還罷了，若家里窮困潦倒，那這個囚犯要麼想法子籌錢，要麼被折磨致死。”
“人死了都沒人管麼？”纓寧沒想到在大獄里竟然還有這樣的腌 事。
“獄吏也不傻，那些上頭有吩咐的，自然不敢動，不過用用小刑搜刮搜刮銀兩也就罷了。若是個死囚犯或者扔在獄中無人管的，打死了就打死了。獄里死個人何其平常，只說他是畏罪自盡了，或者說是病死的，又有誰真正去查？”
大伙兒震驚。
外邊一聲聲可怕的哀嚎伴著皮膚被烙的焦味傳了進來，還有鐵烙刺燙地扔入冷水里的撲哧聲，鞭打聲，听得纓寧渾身發麻。
她又想到纓宣和纓弘被關押在另一個地方，也不知是不是在一起，父親到底怎麼樣了也一無所知。她听得心驚肉跳，就怕外邊受刑的是自己的哥哥和父親。如果真是他們，肯定沒人再來送銀兩給獄吏了，他們一家子都被關在了這里，難道最後都要被私刑折磨致死麼？
那淒厲的哀嚎不知過了多久，才逐漸停歇了，許是獄吏打累了，又許是犯人松了口，又或許……那個犯人被打死了，纓寧不知道。她只能盯著窗外發呆，雨還繼續下著，只是變小了。夜里寒冷，凍得她瑟瑟發抖。她與母親姐姐靠在了一起互相取暖。
纓寧眼楮再不敢閉上，雨漸漸停了，盯著方形的天空，天邊泛起了魚肚白。
她終于在大牢里熬過了第一夜。
南書房內，聖上召了刑部尚書，大理寺卿、廷尉、大皇子、五皇子商量雲城貪污案。
“聶丞相包庇嫌犯，現已被朕囚禁于相府。雲城一案，大理寺已提上了紀家和楊家的供證折子，抄的家產林林種種列了百來頁，朕很快就能給天下百姓一個交代了。只是這紀義淮和楊建崢，你們看如何處置？”炎宸看到父皇雖語氣平淡，但從緊握折子的拳間，可以看出其怒氣的隱忍。
刑部尚書說道“︰回聖上，這種大罪按律例應當滿門抄斬。”
“不可！”炎宸脫口而出。
玄翰看了看五皇子，“︰雲卿，你說說看。”
炎宸被自己的沖動嚇了一跳，想了想說道“︰父皇，紀義淮和楊建崢貪污不假，罪證確鑿，理當問斬，安撫人心。可他們的家眷何其無辜，從大理寺呈上的證狀來看，他們貪得的銀兩並未入府，而是在外頭購置田產房地。紀府的賬目記得明明白白，規制用度都有據可依。若因御史之責讓老弱婦孺擔這貪污的罪名，何其可憐？父皇您向來推崇仁治，又有先帝釋罪在先，兒臣覺得女眷不得不恕。”
這話也是在心里尋思了良久，炎宸即敢這麼說，也揣測了父皇的心思。父皇要辦紀義淮，不過是個手段，順帶揪出同樣貪污的楊建崢，而他真正的目的該是聶丞相才對。現在丞相被軟禁，地位恐不保，以紀義淮的罪名也必須得死，可紀府家眷死不死便無所謂了。還有重要的一點，是炎宸敢這麼說出口的原因，聖上為削弱丞相勢力，而布局抓了紀義淮，讓紀義淮送了命，那勢必該有補償的心，炎宸就賭父皇的一絲絲愧疚。他這個父皇向來疑慮重，他卻冒著有違聖意，引來猜忌的危險出口相薦，到底還是不想她有事的……
玄翰眉頭緊鎖，良久沉默，突然將手里的折子往御案上用力一扔，沉聲呵道“︰紀義淮和楊建崢聯手吞了朕這麼多銀餉，死罪難逃。身為官員後宅女眷，吃穿用度，進項出項的銀兩，哪一樣不是朕給的？家里老爺做出這樣的事，主母難辭其咎，就算沒有共犯，知而不報那就是包庇。再說，這後院用度里難道就沒有貪來的？朕不信。”
炎宸緊握雙拳，心里咯 一聲，難道自己猜錯了？
大皇子炎禹越听越急，紀義淮死不死的他不管，可聶家是他祖父家，聶丞相是他的外祖父，母妃听聞這件事已經幾日幾夜沒睡好覺了，而能幫聶家說得上話的官員都被父皇查辦了，他知道此時自己最不能求情，卻是實在沒辦法了。
“父皇，紀義淮罪該萬死，可聶丞相並無大錯啊，未能早日發現貪污之事卻是疏漏，可父皇將整個相府的人都軟禁起來，確實是嚴重了。”
“哼。”玄翰一听大皇子這麼說，氣急反笑“︰並無大錯？我看最錯的便是他！楊建崢的銀餉從何而來？還有虧空的銀兩又去了哪里？這麼大的虧空竟能瞞天過海？誰人之錯？朕軟禁他已是看在他舊時的功勞和你母妃的面子上了，若真查起來，第一個掉腦袋的便是他！”
聖上大怒，炎禹再不敢說一句，幾個官員也戰戰兢兢。
炎宸知道炎禹急不可耐而口無遮攔，此話惹怒了父皇，遂開口求情“︰皇兄不過孝母心切，才脫口而出，望父皇息怒。”
玄翰順了口氣，涼涼地說道“︰還是皇後賢惠，教出皇子也是明事理的。”
炎禹見父皇竟當著眾臣和炎宸的面這麼說，這不明擺著埋汰他麼，頓時面上就不好看，只覺得炎宸不過在濫充好人，想讓父皇另眼相看而已。
眾人退出了南書房，玄翰一人獨坐，這布了一年多的大網，終于收網了。
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