正文 第五十五章 宴請 文 / 何所之
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“高兄弟，你說這沈越邀請本官去他商號赴宴究竟是何意圖呢？”
縣衙里歐陽晨用手指輕輕敲著桌案上放著的大紅請帖，疑惑的看向一旁泰然自若的高升。自幾個月前沈越來到魏縣，這個神秘的人物就暗中找上門來，當初他取出的令牌可是讓一向沉著的縣丞都嚇的驚慌失措，顧不上三更半夜就將自己從睡夢中叫醒。
那個令牌也讓自己的睡意拋到了九霄雲外，上面赫然寫著“大內親軍都督府令”，他竟是皇帝的親衛密探。這些人的威名可是早有耳聞，朝廷各級官員對他們是又怕又恨。本以為是他要來鎖拿自己，沒想到卻是命自己暗中配合一個叫沈越的少年人。
高升輕啜了口茶，苦笑道，
“在下也難說，雖然和他相處了這麼長時間，卻越來越猜不透他的心思了。應該不是去看帶回來的祥瑞，那些糧食現在還是機密，不便公開，這次他還邀請了些縣里的大戶，估計是有生意上的事要談。常將軍也在那，可能想請你們軍政兩方都幫忙主持一下吧。”
“唉，本官也是深有同感啊，此子雖然年少，但前途不可限量，小小年紀就創立商號，不光生意做的紅火，在軍械上的造詣也讓人刮目相看，隨軍北征立下功勞，又挫敗了元朝余孽的陰謀，如今向朝廷獻上高產作物，那可是澤被萬世的大功績。”
歐陽晨情不自禁的感嘆道，自己蹉跎半生，被朝廷放逐到這邊陲之地，至今一事無成，而沈越才幾個月時間，就已經一鳴驚人。自己最初還有些疑惑，一個區區鄉下來的毛頭小子為何被如此看重，甚至後來接連收到朝廷傳來的密函，還曾懷疑過沈越是不是位出京微服私訪的皇子，可是從他做過的這些事來看，不得不讓人心生敬佩。
“沈越的確是個有勇有謀之人，當初他只身犯險，將我等從元軍中救出來的時候我就對他有些好奇，本來我是出來打探元朝寶藏下落的，可一看到他種下的那些作物，我就知道這個人絕非等閑之輩，他的作用只怕比的上千百個寶藏了。聖上遠見卓識，命我轉而追隨在沈越身邊，也是想看看他到底能給大明帶來怎樣的改變。不過他現在估計已經猜出我的身份了，能夠繼續留我在他身邊，確實有大胸襟大氣魄。大人不妨過去看看，說不定有什麼收獲呢？”
高升站起身來，拱手而拜。
“罷了，本官就去參詳參詳，看看他又有什麼新鮮玩意，這可是你要本官去的啊，可不許上報說本官為官不正，與商賈勾三搭四啊。”歐陽晨笑著打趣道，經過多次與高升接觸，二人倒生出些交情，已沒有了對他身份的畏懼。
換上了布衣長袍，歐陽晨在家丁的陪同下來到烽火商號，還未進門就感覺香氣撲鼻而來，勾得人口水直流，不知準備了什麼吃食，自己從南方被貶斥到這里為官，還從未見識過這麼誘人的飯菜。
“多謝歐陽大人大駕光臨，飯菜已經備齊，就等著您來下鍋了。”沈越出門迎接，拱手笑道。身後一群商賈也紛紛起身問候。
歐陽晨沒想到來了這麼多人，而且還有不少遠近聞名的富商大戶，自己雖是一方父母官，可惜是個不受朝廷待見的被貶之人，上任時都沒見他們來拜見過。
“看來咱們城中有頭有臉的人物都過來了，本官來魏縣就任以來，還沒有機會和各位親近親近，這次就借著沈東家的宴席，咱們好好聚聚。今日沒有什麼縣令大人，大家不要客氣。”
眾人听歐陽晨言語隨和，也都安下心來，他們這次過來也是心中忐忑，烽火商號的崛起已是必然，不光在軍隊方面吃得開，听說近來還和幾位皇子搭上了關系，幸好沒有觸過這個少年的霉頭。
“老王啊，你說這沈家小子找咱們來是為了什麼啊？連縣令大人都被請過來了，你是在他商號入了股的，給老弟指點指點。”一個矮墩墩的中年人扯住身邊人的衣襟，低聲問道。
一人忙捂住他的嘴，
“噓，你怎麼敢叫他沈家小子，不要命啦，別看他年少隨和，可行事狠絕，當初黃家的下場大伙都有目共睹，就算京城有大官撐腰怎麼樣，就算派人過來不照樣****翻了。當時那個胡家的管家被拉到衙門外一頓痛打，哭的是那叫一個慘。”
“嘿嘿，你這就不清楚了，那人不光是被縣令大人打了，他們被趕出城後，沒走多遠就被一群山匪給殺頭了，尸身都扔進了山溝里，我家伙計听進城的樵夫說的，哎呀呀，那才叫一個狠。”另一人也湊上來，得意的分享著自己的小道消息。
听的幾位身邊人都吸了口涼氣，這烽火商號真是惹不得啊，暗嘆自己當初怎麼就昏了頭，沒有早點傍上這棵大樹。
被稱為老王的掌櫃鄙視了那人一眼，慢條斯理地說道，
“沈東家志存高遠，哪里屑于和那個賴皮管家糾纏，不要以訛傳訛，壞了人家名聲。估計是軍隊中有大人物暗中幫他出頭，假扮山匪除了後患，這次他召咱們過來定是有要事商議，你們可別再錯過了機會啊。”
幾人一听，深以為然，趕緊找座位坐下，心道這次無論如何也要爭取和沈越搭上關系，不管他有什麼提議，有錢出錢，有力出力，另外自己的親戚里是不是還有待嫁的閨女啊，沈家雖然近些年有些沒落了，但這沈越卻有中興之相，早下手為好，但若是能和他攀上親事，飛黃騰達指日可待。
沈越哪里知道自己已經被他們傳成了心狠手辣的豪強，這次請他們過來不過是為了幫著常冒解決軍費問題，只是之前沈萬三就因犒軍得罪了朝廷，自己卻不敢再直接這麼做，多拉上些商戶是為了表示民意所趨，找來縣令歐陽晨也是為了讓他做個中間人，這樣避免再惹人非議。
“這次請大家過來，是因為在下近來突發奇想，琢磨出一道美食，不敢獨佔，所以想與諸位分享一下，大家都嘗嘗，點評一下。”沈越拍了拍手，向平蘭等人示意上菜。國人談事的傳統是要發揚的，什麼難事拿到桌面上來，就著美酒好菜談天說地，雖然效率可能比一些會議談判要慢，但不管成與不成，彼此都不傷顏面，往往會有奇效。
眾人早就聞到誘人的香味坐立不安，只見一隊端莊秀麗的女子端著盤子走了進來，等各色菜式擺上桌面，卻犯起難來，
“沈東家，這些菜都是生的，如何吃得？”歐陽晨不解問道，他坐在首位，自然說話沒有顧忌。
“咱這道菜的妙處就是要在桌上邊做邊吃，現在秋意漸涼，就圖吃個紅火熱鬧，因而取名叫火鍋。來人，把鍋端上來。”
沈越揮了揮手，一群精壯的漢子捧著小銅鍋走了出來，這鍋上細下粗，中間又套著一個扁圓的銅鍋，甚是奇特。還沒等眾人看明白過來，下人們又在中間的圓形銅鍋中倒入煮好的高湯，底下又夾入炭火，香氣更加濃郁的散發出來。
“這火鍋其實自古有之，只不過在下又加了些改進，湯底調配也費了番心思，尤其是用來涮羊肉等美食，更是人間一絕，前朝宮中也出過這樣的吃法，極是美味。”沈越夾起切好的羊肉片，放入鍋中，。
眾人被眼前的美味勾得魂不守舍，又听是宮中傳出的美食，按捺不住，紛紛涮了起來。作為最會吃的民族，在這上面是無師自通的，三兩下撈出涮好的羊肉，蘸著底料塞入口中，嫩滑的羊肉與高湯中的香料混合在一起，相得益彰，獨特的味道在嘴中徘徊，確實稱得上是人間美味。
看著眾人七手八腳涮著火鍋，滿頭大汗的也不肯放下筷子，一個個如痴如醉的樣子顧不上斯文，沈越嘴角露出了笑意，好好吃吧，吃舒服了才方便自己下刀啊。
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