正文 一張牛皮 文 / 渚橋
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歡哥是帝，微服出行，也在中原。
甦台吉道︰“大王且慢。我以為不可。”狼主道︰“甦大人有何高見？”甦台吉道︰“一方面，大王繼位未久，國內人心尚未全歸，恐有人作亂。二是，我听說南朝有一個叫孫武的人說過︰‘日費千金，然後十萬之師舉矣。’如今我朝僻處苦寒之地，國用不足。若貿然遠道征伐，不能驟勝，師勞力蠍，只怕不利，倒為人所乘。三是現今南朝邊帥楊承業，听說是當年楊老令公之後，久處西北疆，精于邊事，更兼他是前朝國舅，當今南朝皇帝的嫡親娘舅，忠勇無匹，士卒歸心，我們與他開戰，目下並無必勝把握。”而且，目前尚未正位，恐難服軍心，不如等三人取回鑰匙，擇日登基，然後，結交內援，外練兵馬，再動大軍，則無往不勝。
此時高玉的殺手忽然出現，重傷皇帝，爭奪春宮圖，取走銅鑰，拉扯之中，畫軸展開，畫面被撕下，軸被殺手奪走。柔鐵出現，殺手退去，傷太重，歡哥帶在身邊的御醫無策。在姑甦神醫後人的幫肋下，歡哥拾了一條命，在神醫藥水的作用下，春宮圖竟然是一幅地圖。寫姑甦的一些名勝及柔鐵和楚楚的兒女情景。楚楚以番漢合時掌中珠成功破解出地圖上的地點為羅渤湖。歡哥在冶病過程中，也見識了神針，本草等中原文化醫術之精深博大，心中對中原生起敬畏之心，得知神醫不過是一個民間醫士，十分驚訝，欲要延請其為太醫院總醫官，被拒。
（為謝柔鐵救命之恩，歡哥說明身份和真相，原來他本是派公主和格圖額真夫婦及鑒平等人，潛入中原尋找寶鑰。但公主和格圖額真心懷異志，欲謀大位，便得吞沒寶藏以為起事之資，現下機會難得。這次被奪之銅鑰，即是當時鑒平從廣陵王妃處拐得。鐵鑰一直在太廟，現在看來，格圖額真公主謀之已久，估計已不保。寶藏的地圖共有二份，一份是當年先皇臥榻上的一張牛皮，被格圖額真取走。但他沒有想到的是春宮圖其實是一個副本，所以只取走了那根銅軸）歡哥以敵國一國之君，私行中原，本是無禮。無顏不願直接見到中原皇帝，便托柔鐵將隨身金牌令箭轉交皇上，說明邊關之事實屬有人從中作鬼。（格圖額真在邊境上令高昌格多部之人假扮漢軍，深入遼地，搶掠西遼百姓的牛羊。西遼邊兵追殺這幫假漢軍，進入漢境，雙方發生沖突，各有死傷。遼國新狼主大怒，認為漢主趁其國喪，欺上門來。而遼方在數年前漢先帝駕崩國喪時卻來人吊唁。又買通黃蛟舊部，說動楊元帥上表朝廷，說是西遼入寇。中間有故事。）柔鐵將令箭交給皇上，皇上拿出宮中西遼令牌對照，果然不假。當下和皇上商定外松內緊之計。一面放出風聲，故意使格圖額真和公主一黨認為歡哥重傷不治，已死在中原。一面令邊關嚴加盤查搜索出關之人。）
甦台吉並不說話，只是引著柔鐵到了一處山腳之下，轉過一座山，山後面竟然是極其開闊的一片場地，水草豐茂，牛羊遍地，仿佛置身于塞外漠北。
要不是親眼所見，柔鐵極難相信，這中原腹地，天子腳下，竟然還有這種地方。
兩人騎馬越過草地，又穿過一片極茂密的森林，眼前忽然出現一大片房屋樓閣，樓閣之間是一條條極開闊平整的石板大道，兩人騎馬沿大道走了約有半苗茶的功夫，終于來到一座雄偉的大樓閣前，兩人下馬，樓閣之前早等著數名戴襆頭，穿圓領皮袍之人搶上前來，牽過馬匹。手法極是熟練。柔鐵看這些人的裝束，絕非中原之人。
柔鐵心中納悶誰有加此排場，戈歡笑道
甦台吉向戈歡躬身行禮，大狼主耶律歡哥。
歡哥道︰“甦台吉你己認識，這右邊這位海思溫，乃是我腹心部首領”
柔鐵道︰“何為腹心部？”
海思溫道︰“你們中原皇帝稱為御林軍便是。”
紅葉道︰“這個名字好。”
歡哥道︰“這位蛄娘是？”
甦台吉笑道︰“是柔大俠們紅顏知己紅葉姑娘”
歡哥道︰“既是柔兄弟的朋友，也請坐下”
紅葉謝過
柔鐵也笑道︰〞既然大哥如此說，那小弟也就不見外了〞
我們中原有句話千金之子坐不垂堂。又雲君子不立危牆之下。然則大哥以至尊之身何以潛行中原，且涉險被創，幾遭不測。豈非有所輕率。
歡哥嘆道︰〞此事說柬話長，只因一張牛皮乃是我邦國寶，先王所傳下，事關國運〞
甦台吉道︰“只因皇上丟失了一張牛皮。”
柔鐵一听此言，禁不住哈哈大笑，道︰“西遼國地廣數千里，牛羊以億萬計，不要說一張牛皮，便是千張萬張，你們狼主也丟得起。”
海思溫一直示說話，此時接口道︰“這張牛皮卻有些不同。”柔鐵奇道︰“有什麼不同，難道這羊是神羊仙羊不成。”海思溫搖了搖頭，長嘆一聲道︰“這張牛皮雖說不是仙羊神羊之皮，可其價值之高，卻是仙羊神羊也有所不及。”
柔鐵皺眉道︰“海大人這話，在下卻是不明白了。”
海思溫笑道︰“不打緊，一會兒甦台吉大人會說與你听，不過你遠來是客，我們遼人的規矩，朋友來了不談事，先喝酒，酒到則事成。”說完，將一個大皮袋子拋了過來。柔鐵伸手接住，不覺手一沉，不由笑道︰“這一袋子酒，少說也有十斤。”說著輕輕吸了口氣，不住口稱贊道︰“好香的醇酒。”
甦台吉哈哈大笑道︰“柔大俠不愧是酒國能手，這是我大遼御前特貢的馬奶酒，九蒸九釀，尋常人還確實不易喝到。你不用急，先喝了這碗馬奶烈酒，我再說與你听不遲，這是我們遼人的風俗。”柔鐵笑道︰“我已喝了不下三袋了，誰叫我天性好酒。這第四袋不喝著實有點對不起自已。”說著，一飲而盡。
甦台吉也笑道︰“好，果然爽快。天下人皆知柔大俠，身負三項絕藝，這酒量果然也是天下無雙。”
此時女奴分別為董飛等人添上酒菜。
柔鐵道︰“不錯，我生平喜好，不外乎酒、賭、武功，不過這三項之中，最不濟的，只怕是武功這一項了。剛才若不是這位兄弟相讓，在下只怕真的在敗了。”
甦台吉轉過身來，對樂音奴道︰“你覺得我的武功如何。”樂音奴豎起大拇指。甦台吉嘆道︰“我這點功夫，比起柔大俠來，還差很遠。唉不說了。”說完，緩緩踱到窗前。窗外，是一望無際的沙乒，和綿綿無盡的遠山。
甦台吉道︰“此事說來話長，不知柔大俠可听說過當年，你們北漢和我們西遼聯手攻滅高昌之事。”柔鐵點頭道︰“有所耳聞，不過那時在下也還年少，只是從他們口中听到一些舊事。”甦台吉道︰“當年，你們漢人皇帝，派使者和商團通使西域，途經高昌，不知何故，高昌王不但不允許通行，還奪了他們一些財貨。終于激怒了你們皇帝。”
柔鐵道︰“不錯，那時正是我們太祖皇帝在位，他不久便派出大兵，西征高昌。听說還聯絡你們西遼，從兩路夾攻。”
甦台吉道︰“確是如此，我國和高昌本無仇冤，百年來平安共處，並不相犯，只是這一代高昌王篤信天方教，這也無可厚非。天下萬邦，各有其神。但他不該將我們的牧民抓去，強迫他們改信其教。我們狼主自是十分憤努，但高昌立國已逾百年，路遙城險，若貿然征伐，也無勝算，故一直忍耐。這次漢主力邀我們共討高昌，狼主這才下了決心。”
柔鐵點頭未語。
甦台吉續道︰“後來，在兩人國夾擊之下，高昌人步步敗退，最後終于無路可退，十二萬大軍退到了高昌王城之中，漢遼兩國軍隊將這百年堅城圍得鐵桶也似。高昌王城多年經營，城高地寬，存糧足夠吃上數年，而且城背靠高山，山中有暗渠直接向城中供水，城中軍民又眾多，本可以守上數年。後來不知何故，不出數月，竟被攻破。”
楚楚道︰“當年我父親也是帶兵之人，听人說過此事，其實談不上攻破，只是當是軍有有高人，窺破了高昌汲飲供水的暗道，並在源頭下毒，一下毒死了好多高昌城中的軍民，一時王城之中，人心大亂。數十萬人無水可喝，終于開四門涌出，到外奔逃，這才破了城池。”
甦台吉道︰“原來如此，只是我朝國史中，只說破城，並未有說起原因。”
楚楚笑道︰“相必是這種作法，勝得並不光彩，呵呵，你們胡人做事太過死板，這叫兵不厭詐。”柔鐵輕輕咳了一聲，示意楚楚不可無禮。
甦台吉哈哈大笑，道︰“柔大俠不必介意，這位小姑娘，說話直率，其實稱我們胡人並不為無禮，我們自已也稱自已為胡，現在胡漢一家，有何見外。”
楚楚轉頭向柔鐵吐了個舌頭，臉上十分得意。
甦台吉略略停了一下，接著道︰“城破之日，十分混亂，漢軍、遼軍沖向城中，高昌城中數十萬軍民涌出城外，交戰之慘烈前所未有。據當年參戰之人言說，大戰從日出殺到日落，東西南北四座城門，地下血流如河，進城和出城之人皆需淌血而過。”
甦台吉道︰“後來，我們從高昌王宮中密室中得到了這張牛皮作為鎮國之寶。”
雙雙笑道︰“一張牛皮有何可貴之處。”
海思溫道︰“只因這張牛皮實際是高昌國國庫的藏寶圖。”
甦台吉道︰“雖說有了這張寶圖，並未取得寶藏。一來，狼主懸賞，但我國窮數代人之心力，始終未能破解這其中的秘密。二來，就算是破解了，也沒有打開寶庫的鑰匙。雖然如此，此圖一直珍藏在狼主的臥榻之下。直到後來發生了一事。”
楚楚道︰“什麼事？”
遼帝道︰“先帝在時，曾經招了一位格圖額真。”
董飛道︰“格圖額真？這是什麼玩意。”柔鐵道︰“這個我倒知道，這在契丹語中，就是附馬的意思。”
甦台吉道︰“先帝有一位最寵愛的公主名叫耶律莎。”
柔鐵一行從聖泉山莊出來。
董飛道︰“這耶律歡哥，身為一國之主，富有四海，而今輕身涉險來到中原，雖說侍衛眾多，但畢竟是潛行，難道真的是為了所謂的五寶。柔兄你信嗎？”
柔鐵笑道︰“雖說是皇帝，但人家也要出來散散心，況且他是來尋訪失落的國寶。”
董飛道︰“我看未必，你說他建造這座山莊，工程浩大，沒有十年八年，難以建成。而他所謂丟失國寶只是這一二年之事……”
楚楚道︰“不錯不錯，還是董大哥想得遠。”
董飛笑道︰“你董大哥想到的，老鐵只怕早已想到，說還下想得還更多。”
柔鐵點頭，正色道︰“你所慮不差，這山莊建在中原腹地這里，人員向四處派出，消息便于匯聚。這位耶律兄這幾年只怕是把我中原的山山水水已摸了個底。其志不小啊。”
雙雙道︰“你是說他是在為將來侵入中原作準備。”
柔鐵道︰“這事現在還難說得很，但不得不防啊。”
（從宮中舊檔中得知，當年這黃金杖是當年西征高昌時所獲。當年本朝和兩遼夾攻高昌，師勞遠征，長期無功，幾乎全軍無歸，皆因其國處沙漠中無水源，而千里運水。而高昌城中卻有水。而來還是靠�燃樵誄侵邢露荊 俏匏 牌屏順恰８ 俟 崞鏤鞔埽 謁 癖ξ鎦凶釵﹥ 潰 碚悶洳皇樂 Γ 執臀宕蠊Τ跡 災炯湍睢 br />
當年高昌王打造五鑰後，最喜歡的是這根鐵鑰和一匹柔然龍駒，出門打仗這二物必在身邊，因此做為柔然龍駒的馬嚼鐵，合二為一，打完伏馬嚼鐵取下可以賞玩，當真是二不誤。據說是天上隕落的一塊神鐵，落在萬里黃沙之中，為牧羊人所得，獻給高昌王。
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