正文 聚賭 文 / 渚橋
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原來,湘夫人帶領原來東海郡王手下一幫舊部,一直在尋找時機找祁興鵬復仇。
鐵面一案後,祁興鵬被捉,夫人不時派人打听消息,後來听說處斬祁興鵬,便親自去看,發覺有異,那死囚長得雖與祁興鵬極象,但左項之上並無傷痕,便猜測到祁興鵬已被掉了包。
乃派出人員,四處打探,務要親手殺了他,一年後,終于在此處發現祁興鵬一些親信,通過跟蹤發現,這些當年祁興鵬的親信,似乎都變了名姓,但卻都是十分富有。
細細一查,發現這些人過一段時間,便要去附近一個賭場。這些人都是有錢人,去賭場本來並不奇怪,但奇怪的是,這些人都象是約好了似的,每個月都在同一天去,而且都是晚上,晚上進去,賭到第二天天亮才出來。
再打听,發現這個賭場名為“金窟”,據說賭場的老板是個姓金,湘夫人便疑心,這個姓金的其實便是祁興鵬。
湘夫人道︰“我多次派人進這這金窟賭場,打探消息,看有什麼可疑之處,現在看來,這賭場當真是名副其實的一個銷金窟,本地雖僻處浙江海濱,但來此間玩的人竟比一些大都城還多,因為這里不僅僅是個賭場,而且有酒樓、客棧、青樓、茶坊、雜耍一應俱全。無論是南來北往的客人,而且海上來客,西洋胡人皆有經過。當然,人氣最旺的還是賭坊。”
初六日,金窟賭坊。
柔鐵、楚楚、董飛、紅葉和小二諸人扮作尋常客商混入其中豪賭,數日之間,以柔鐵的賭技,連勝莊家閑家,無論是牌九、骰子、麻將,皆是每日滿載而歸。
這一日,柔鐵等又來到金窟。和往常一樣,柔鐵隨意玩了會麻將牌九,便和一幫閑漢們玩起了骰子。
這次賭場之中似是有備而來,派出一人作莊,奇怪的是這人似是不願意以真面目示人,面上帶了一個牛皮面罩,遮去了大半個面孔。
這次玩的是比大小,莊家搖鐘,閑家押寶。
這莊家果然非同小可,連搖十次,竟勝了七次。
可見其手法極為老練,起始之時,眾賭客確已檢查過其搖鐘及骰子,並無任何作弊之處。
柔鐵笑道︰“莊家果然厲害,我等已連輸十把。我帶來的五百兩銀子只剩下二百兩了,我這次想玩個孤注一擲,不知有沒有人陪我玩的。”
眾閑漢前幾日跟他勝了不少銀子,但今天卻輸得夠慘。一個閑漢怒道︰“你一個人輸倒也罷了,難道還想拖上我們不成,我今天跟著你已輸了十把了,哪里還有?”
邊上一個道士笑道︰“這位兄弟這話就差了,我前幾日也在此間,眼看你跟這位大哥押寶,三四日間也進帳了七八百兩不止了吧,難道就這麼輸不起?”
那閑漢听他這麼說,不由面紅耳赤,強辯道︰“哪有這許多,不過二百兩銀子不到,況且適才已全輸回去了,我不玩了,你們玩。”說完擠開人群,揚長而去。那人似乎有些號如力,不多時,這邊同一桌的押寶的十六七個客人中,倒走了有十一二個,剩下的就柔鐵這幫人,還有一個書生,一個道士。
那書生道︰“你們適才輸了,一是因為賭技不精,二是因為不看山色,今天明明是莊順之局,你們還在硬撐,所以便越輸越多。”
道士道︰“這位秀才之言確是不無道理,但今天是財神方位在東南,而莊家正好在東南,所以便佔了地利。”
莊家笑道︰“這位道兄說笑了,你說財神在東南,那我便將東南方位讓出,你來坐此,再賭如何。”
道士笑道︰“正是這個意思。”
于是大家重坐了方位,這次莊家坐北,柔鐵坐南,道士在東南,其余諸人各自坐了。
柔鐵道︰“我這邊,剛才點了一下,共有二百三七八兩白銀,這次全押上,而且我押小,你們相信的便跟我,不信的就隨你們的便,押大或者不押。”
那書生這次坐東,想了一下,點頭道︰“這次我就不押了。”其實眾人皆已看清,這書生,前面基本都是跟莊家的,閑門押小,他便押大。閑門押大,他便押小。所以十來把下來,他已勝了有四百多兩了。
道士道︰“他不押,我卻是要押的,不過這次我要押大,五十兩。”
紅葉、楚楚、董飛皆跟柔鐵,但押的大小有差,小二出去有事,暫時不押。
莊家見眾人就緒,笑道︰“眾人皆已押好,這次閑門是小。那看來我只有搖出大來,才能勝了。”
說完,只見他手腕翻飛,眾人耳中只覺得嗡嗡之聲不絕,啪的一聲響,那只銅鐘已扣在桌面之上。鐘內的骰子兀自轉動不休,良久,其聲始絕。
莊家道︰“大家說,可以開了麼。”
“慢!”柔鐵一拍桌子,大笑著站起身來,指著那莊家手按著的銅鐘道︰“這開鐘之法,這次不能和前面一樣,眼下,這銅內的骰子自已塵埃落定。也即你我勝負已定。你先把手移開,等和官來開。”
莊家笑道︰“我當是何事,這有何難?”當下,將按在鐘上的左手松開,向後一揮,一名和官馬上來到面前,莊家道︰“你當著眾位客人的面,打開鐘,手腳要絕對干淨。”
和官道︰“是。”
說完,將鐘輕輕移開,紅葉看到里面的骰子,高興得跳了起來,大叫道︰“我們勝了。”原來,鐘內一個是二點,一個是三點,果然是柔鐵等勝了。
莊家先是一楞,隨即微微一笑,道︰“果然厲害。”轉頭對和官道︰“把銀子給他們。”和官如數兌付了銀兩。
柔鐵道︰“我這一把孤注果然有效,一下子把前十把的輸頭全贏回來了,哈哈。”
莊家道︰“那今天還來不來呢。”
柔鐵道︰“如何不來,不過這次我只押一兩銀子,賭大。”眾人看他有些說不象,便不去跟他。
只他一人和莊家來賭,莊家道︰“好,一兩就一兩,只要你賭下去,哪怕你每次都是一兩,也叫你清了口袋底才回家。”
柔鐵笑道︰“這可說不準,不定是誰清了底呢。”
莊家也不去理它,搖寶,開鐘,這一次果然是莊家贏了。
柔鐵這次押上一百兩,又輸了。便笑道︰“看來,我是不破釜沉舟便難以勝你。這樣吧,這次,我就留一兩銀子,其余這幾百兩全押上,這次我還是要大。”
莊家哈哈大笑,道︰“果然爽快,我以為你真的要一兩一兩來賭,這樣,便是再賭一夜也未必能完。不過放心,便是賭上幾日幾夜,這邊包吃包住,不收你一分錢食宿之費。”
柔鐵也笑道︰“那可要謝謝了,不過吃住就不麻煩了,我賭回這把還要回家摟老婆呢,哈哈哈。”說完故意虛摟住紅葉,紅葉臉一紅,向旁邊閃了一下。
莊家道︰“好。那我就開始了啊。”柔鐵說聲好。
莊家這次搖得先是極快,到後來卻是越來越慢,慢得幾乎听得到里面兩顆骰子相撞擊之聲。
終于,莊家喝聲︰“著”說話聲中,那鐘已穩穩扣在賭桌中央。
柔鐵笑道︰“這次我是有勝無敗,不瞞老板,我听鐘之術,我也學過一些,這次是你自已搖出來的大,須怪不得我了。”
莊家道︰“這個自然,我們賭坊開業這麼久,你可听說有賴過客人一分銀子。”
柔鐵點頭道︰“那可以開了麼。”莊家哈哈一笑,對和官一拍掌道︰“你來開。”
和官依言打開鐘來,卻並非如柔鐵說的那樣大,卻是小。
柔鐵這才暗吃一驚,他自幼得異人傳授名種賭術,這听鐘之法便是其一,可謂萬無一失,剛才明明听得鐘內骰子落到桌面之時,一個是一點,一個是二點,那麼其朝天的一面必是五和六。想不到開出來卻是二個三。
而要七點以上才能為大,這下果然是莊家已勝。但顯然莊家在開鐘之前,竟不知不覺之間動了手腳,自已適才已檢查了骰子、鐘、桌子。皆無任何異樣之處,難道說這莊家竟然能移動鐘內的骰子于無形之中,這除非是武功極高之人,難道這賭場之中竟藏龍臥虎,而自已倒是沒有絲毫覺察,也沒有往這方面去想,不然的話,以自已的內功,當可覺察秋毫。
當下佯作吃驚,道︰“果然厲害之極,我自認為听鐘之術分毫不差,想不到還是听錯了。”
莊家道︰“兄台的听鐘之術雖然厲害,但我這鐘卻是與別的不同。”說完令和官將柔鐵面前的銀子留下一錠,其余皆掃入賭場準備的一個大鑼框中。
柔鐵苦笑道︰“現在我只有一錠銀子了,看來多也完結了,不輸光底袋,是不能回家的了。”
那書生笑道︰“你老兄剛才還說回家要抱老婆,現在看來,只怕要老婆到這邊的扯你耳朵拎回家去了。”
柔鐵道︰“我這一錠銀子還真的舍不得輸掉?”
莊家笑道︰“有何舍不得,你不是要清掉我們場子麼,現下難道還怕我們清了你的口袋。不瞞你說,現在我不清你的口袋倒還不行了。”
柔鐵道︰“這也好辦,以我現在一錠銀子來清你的場子,當然也不是不可,只是時間太長,這樣吧,我和你打個東道,從現在起,我以這兩銀子為本,每次押一兩銀子,如果輸了,我自然是拍屁股走人,如果我連勝三把,第四把由我開出條件再賭。”
莊家概然道︰“這有何難?”
當下,兩人連賭三把,果然柔鐵一把不輸,莊家臉色漸漸變得難看起來。
柔鐵看著桌面上的四兩銀子,笑道︰“老莊,如何,現在是不是還想賭下去,如果是,則由我開出條件,如果不是,你就此收手也可以,不過明日我可不一定還會再來。”
那莊家臉沉似水,冷冷道︰“閣下非但听鐘之術天下無雙,這激將之法也是不遑多讓。你明知這天下好賭之人,越是輸,便越不肯服輸,所謂願賭服輸之一說,那是指輸光之後,現下,我還沒有輸光,哪能不來呢?”
董飛知他已然上鉤,心中暗自高興,其實他明白,剛才柔鐵故意,每次只贏一兩銀子,但卻連勝三把,這莊家便知其決不是運氣為之,必有過人的賭技,而他平素對賭術一向自負,明明剛才自已對鐘內的骰子已完全掌控,哪知開出來的竟然完全不是。不由心中既驚且怒。好勝之情油然而生。
柔鐵笑道︰“這次我定的規矩,其實簡單,就是雙方先不必押大押小,還是你來搖鐘,待停鐘之後,你手離開鐘子,然後由你選擇大小來決勝負。如你選大,則我只能選小,如你選小,則我只能選大。你看如何。”
莊家听他如此托大,不由心中暗怒,心想,剛才那三把,明明我听得出其中大小,開鐘後卻不是,肯定是你從中作了手腳,你既如此說,那必然是想這一次故技重演,嘿嘿,好,你既作死,別怪我不客氣,我讓你演。今天如果不能勝你,我這賭場早晚開不下去。眼珠一轉,已自有了計較。
心中雖想,臉上卻無絲毫得色,反笑道︰“你既如此承讓,那我也就不客氣了。但不知賭多少……”
柔鐵道︰“我手上麼也就這四兩銀子,想來全輸給你,你也看不上眼,這樣吧,我整個人在這里,命是不能賭給你的,其它你要如何,便如何。”
莊家點頭道︰“你如此說,那是再好不過,我也不會當真要你性命,但如果你輸了,我只要留下你的雙手,雙眼,雙耳。你看如何。”
柔鐵心中暗罵,這老棺材如此狠毒,要我雙手雙眼還罷了,竟還要我的雙耳,顯然他是怕了我的听鐘之術。
當下哈哈大笑道︰“要得,要得,但如果是你輸了,我只要你把臉上的面具摘下來,給我們看一下你的面目,就可,不知這個條件是否合適。”
他沒開口之時,眾人見他肯以雙手雙眼雙耳作賭注,以為他要勝了,不知要莊家拿多少銀兩財貨,哪知竟是如此不堪一個條件,倒是大出眾人意料之外。
莊家听他說出條件,先是一楞,繼而似是微微有些驚異,但隨即恢復了坦然模樣,左手下意識摸了摸面上那張牛皮面具,淡淡道︰“這有何難,若是在下輸了,不要說這張面具可以揭給你,便是全身衣服都脫了,也無不可。”言語之間,似是十分自信。
楚楚怒道︰“好不要臉的屁話。”
董飛笑道︰“他要脫,就讓他脫好了,我們看了他的面孔,便拍拍屁股走人,讓其余賭客來圍觀他便是,看他還有面子在這賭場里混。”
紅葉道︰“好,便這麼著。”
柔鐵道︰“閑話不說,開賭。”
莊家道︰“好,我也不佔你便宜,在沒搖之前,我先說,我看大,看好了!”
只見他緩緩伸出右手,按在倒扣在桌子上的那個銅鐘之上,微一凝神,眾人還未看清他如何動作,那鐘已翻入他手中,只見一片黃光閃動,既看不到鐘,也看不到手,起始這時,尚能听到兩顆骰子在銅內撞擊轉動之聲,到得後來,那聲越來越密,漸漸連為一體,便似戰場之上鼓角齊鳴的嗚嗚之聲。
紅葉和楚楚尚不覺得,柔鐵和董飛心中之吃驚卻是非同小可,這人的內力已煉到了相當境界,對一般武學高手而言,將骰子如此高速旋轉舞動並不難,甚至連街頭賣藝的雜耍藝人也可做到,難的是在如此高速之下,骰子能撞銅鐘壁而不壞。
眾人正各自驚疑間,那人喝一聲去,手一松,那銅鐘帶著里面的兩粒骰子,向天直飛了上去。
大家抬頭看時,只見那鐘依然如陀螺般飛轉。除柔鐵外,其余諸人向負責鐘內望去,里面卻看不到骰子。皆因眾人目力未能達到很高的境界。
那銅鐘漸飛漸高,看似要撞到屋梁之時,卻又轉了個折,在從人頭上盤旋一圈,穩穩落在賭桌中間,竟不帶絲毫響聲。
“好,好厲害的內力。”董飛忘記了對方是對手,大聲喝采。
再看莊家,背負雙手,神定氣閑站在桌前,卻一聲不發。
柔鐵待銅鐘落定時,閉息凝神細听,漸漸入到無我相,無人相,無從生相,無壽者相的定境,眼前仿佛看到那兩顆骰子在鐘內急速運動。良久良久,方始長長嘆了口氣。
莊家也不說話,過了有半柱香的功夫,始道︰“如何?你剛才閉目長考,可曾在想到了什麼?”
柔鐵道︰“你這一招,當真是厲害之極,我剛才確實在想,三十年前,賭術通神的二點真人,和押妻輸子的賴不光之間那場豪賭。”
莊家笑道︰“不錯今日之局,與那一局,確實是十分相似。”
紅葉奇道︰“二點真人和賴不光是誰,他們之間賭的是哪一局,誰勝了。”
柔鐵道︰“三十年前,武當派有一道士,賭術奇高,以天下絕頂的內家功夫入賭,幾乎戰無不勝,他的法號已沒人記得,直到有一天,在廣西遇到了號稱天下第一賭棍的賴不光。兩人之間自是一場驚絕天下的豪賭,具體細節已不必表述。”
楚楚道︰“那他們賭的是什麼,誰勝了。”
柔鐵道︰“他們賭的也是和今天一樣,听鐘兩粒骰子比大小。但比法卻和現在有所不同,他們是各自搖鐘,比誰搖得的點數小。”
陸秀才道︰“在下雖然身在公府,這件江湖舊事倒也曾經听說過。他二人當年這一場豪賭,听說是在龍虎山之巔,以正一觀千斤鐵鐘和百斤磐石作為賭具,比的不止是賭術,更是內力。”
董飛道︰“我明白了,這道人既然號稱二點真人,那他一定有本令搖出二點,那賴不光賭術再高,也至多和他戰成平手。”
這時,小二從外面已回來,听了他們的一番對話,不由笑道︰“這是廣西那邊的人,听前輩說起過這件公案,听說是賴不光勝了,因為他將二個骰子搖成疊在一起,而且是一點朝天,那時賭法規矩是以見天的點數為最終之點。那麼他的骰子只有一粒見天,且是一點,而二點真的卻是二點,自然是輸了。”
紅葉道︰“果然厲害。天下間竟有如此奇事。”
柔鐵笑道︰“只是這件事之後,賭界的規矩卻從此改了?”
楚楚道︰“怎麼改的?”
柔鐵道︰“賴不光能勝,說到底是取巧,其實是二點真人的內力,完全也可搖得此一點,可以說,他是輸在了腦子上。”
董飛道︰“這個二點,果然有點二。”
莊家道︰“如果是換成現在的規矩,那他就不會輸,只能算是個平手。”
柔鐵道︰“不錯,後來就規定,兩粒骰子,不論是否能見點數,其朝上的總點數,便是結果。”
莊家笑道︰“兄台所言不錯,剛才我說了,我賭大,你賭的是小,難道認為今日之局也是一點。這樣不是你勝了麼。”
柔鐵嘆道︰“今日之局,我擔心的倒不是一點。”
莊家道︰“不是一點,難道還是六點麼。”
柔鐵道︰“正是。”
莊家臉色微變,道︰“六點也是小,七點到十二點才是大。你不還是有勝算。”
柔鐵道︰“明人面前不說暗話,剛才你我相賭之局,如何勝負,大家心中有數。”眾人听他們如此說,皆是莫名其妙。但似乎他們之間在適才之賭中對過法,勝負則互有。
莊家道︰“不錯。”
柔鐵道︰“現在看來,這一局你似乎已勝券在握了,因為這鐘內的骰子,對你我而言,不必打開也能猜到。”
莊家道︰“哦,那你猜來我听听。”
柔鐵道︰“這里面兩粒骰子,如果疊在一起,上面一粒是六點,那麼無論下面那粒是什麼,哪怕是一點,皆是七點或者以上,都是大,那就是你有勝無敗之局。”
莊家一听,臉色大變,時驚,時喜,時怒,時憂,一時陰晴不定,眾人看他樣子,知柔鐵所言不差,但唯一不明白的是,柔鐵既處必敗之地,為何能如此淡定。
良久,莊家始道︰“你的听鐘之術,確是我生平僅遇的一人而已,但既已知曉,難道還不認輸麼。”
柔鐵笑道︰“不是我已知曉,這是你知曉的事。但事實是不是如此,只怕還要開鐘才能定勝負。”
莊家這才大吃一驚。
和官輕輕揭開銅鐘,數十雙眼楮,如暗夜中的明光,齊刷刷射在桌面上。
眾人皆看得呆了,上面一顆骰子果然是六點,只是它已嵌入下面一顆骰子里面,這樣便成了一顆骰子,一顆骰子最大是六點,無論如何也不會達到七點或者以上,則永遠也不會大,這樣莊家必敗無疑。
莊家面如死灰,一言不發,良久良久,說不出一句話來。終于,他嘆了口氣,道︰“閣下到底是誰,我如此功夫?”
柔鐵笑道︰“賭場的規矩,不問客人的出身來歷,進便是客,輸贏憑本事,可有這一說?”
莊家點頭道︰“不錯,倒是我忘記了規矩了,好,願賭服輸,我們賭場自開業以來,從未壞過規矩!”說完,將手在臉上一抹。
眾人看時,只見他臉上的牛皮面具已被揭去,露出一張胖胖的面孔,連鬢的絡腮胡子,也許是因為長期帶面具的關系,臉色微微有些慘白。
袖袖、紅葉等微微斜眼看陸秀才,只見他微微搖頭,輕輕嘆了口氣,臉上微露失望之色。
眾人回到小酒店之中,陸秀才竟然也跟了過來。
湘夫人道︰“老陸,事情如何。”
陸秀才嘆道︰“此人並非祁興鵬。”
湘夫人笑道︰“其實你們進來時,我看你們臉露失望之色,便早已猜到,只是我們化了這許多心思,終究有些不甘心罷了。”
楚楚道︰“這麼多年了,人的相貌是會變的,會不會是祁興鵬容貌有了變化,我們認不出了,也或者是他易容改妝,故意不讓人看出他的面目。”
柔鐵道︰“面貌服飾可以改變,但人的身材短長卻是改不了的,而且如果他易容化妝,也就不必再帶面具了。何必多此一舉。陸秀才,你說是不是。”
陸秀才點頭道︰“柔大俠所言不差,我細觀此人的相貌,斷然不是祁興鵬,兩人並無半分相似之處。”
紅葉道︰“陸叔叔,你是當年追隨王爺最長的,你說不是那肯定不是了。”原來,這陸秀才是當年東海郡王手下的掌書官,也就是師爺一類人物,跟隨王爺多年,見過祁興鵬無數次,對其言談舉止,身量修短胖瘦,無不了如指掌。
湘夫人听完眾人之方,正色道︰“此人是不是祁興鵬已並不重要,柔大俠,我想再請你幫助一事。”
柔鐵笑道︰“夫人有令,敢不從命。只是高兄弟身上還有事情,不可久留。”
董飛道︰“無妨,我此次去泰伯廟也並不什麼大事,無非是給那邊送一些物事,而且泰伯廟就在附近不遠,陸秀才正好是此間人士,不如等你們此間事體一完,一起走。”
湘夫人喜道︰“如此則再好不過了。”
柔鐵大失所望,湘夫人卻喜出望外,柔鐵不知為何。
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