正文 流花寶爵 文 / 渚橋
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楊太後御苑觀斗雞，反被斗雞所驚，得病不起，眼看病勢日益沉重，漸漸不起。宮中御醫皆是束手無策。
皇上令太監召宰相宗元興、吏部尚書陳宗啟、樞密使趙克、樞密副使龐慶等數名重臣進宮商議。
龐慶道︰“太後此次受驚，雖說因斗雞而起，然事出無明，則一切皆有定數，不定是在御花園沖撞了哪路神明。以臣之見，不如遣人去茅山九真觀請九真祖師來京作一場法事，或可為太後消災延壽也未可知。”皇上點了點頭，未置可否。轉頭向陳宗啟道︰“陳愛卿以為如何。”陳宗啟道︰“太後此病，起因自是斗雞所驚嚇，但太後年高體弱才會一病至此，龐大人所說鏡泊湖禱天彌災之法自是可行，除此而外，皇上還是要延請名醫方是上策。”
皇上嘆道︰“宮中太醫院之中，這些醫官皆已診過，藥也用了不少，但太後之病卻並無起色。叫聯還到哪里延請名醫。”
趙克笑道︰“皇上無憂，臣打听得先朝太醫院掌院博士沈正年尚在人世，何不差人請他前來一試。”
皇上恍道︰“對啊，聯一急，倒把此人忘了。是了，你也是姑甦一帶人氏，他還是你的同鄉。”趙克道︰“不錯，臣年前還從家書中得知沈老不但健在，身體竟也硬朗。”
皇上當下派快馬赴江南，急召沈正年入京。
沈正年乃江南名醫，早年執掌太醫院，因年事已高，特準回鄉養老。
沈正年到了京中，為太後盡心調治，開始有些起色，但終究太後病勢已重，無力回天，終于不治薨逝。
山陵毀崩，舉國震悼，皇上綴朝七日。
七日之後，朝堂之上，皇上召集眾臣議事。
皇上道︰“眾卿，這次西遼國借進貢為名，挑起事端，太後受驚得病，今已不幸崩薨。聖人雲︰‘是可忍，孰不可忍。’我堂堂****大國，對四夷一向寬厚，且多賞賜，已多年不動刀兵。這西遼國僻處西陲，本契丹耶律氏之余族，當年遼為金所滅，其殘部保得一塊地方。想不到他不思養晦，反倒挑起事端，當真是我不能征伐他了麼。聯決意討伐他，以懲其過。眾卿議一下吧。”
丹墀之下，眾臣義議論紛紛，有人欲戰，有人欲和。
良久，一人出班奏道︰“聖上所言極是，今西遼以小犯大，借機挑釁，正是欺我朝沒人。不給他們點顏色看，只怕還要得寸進尺。不如主動出擊，今師出有名，不必猶豫。請皇上早下旨意，擇日出師。”正是樞密副使龐慶。
言猶未落，忽然一人大聲道︰“皇上不可，今事未明，切不可妄動刀兵，戰事一起，不可即罷。”眾人看時，乃是大學士吏部尚書陳宗啟。
龐慶道︰“陳大人所言何事未明？”
陳宗啟道︰“太後御園觀賞斗雞，乃是太後一時興起，西遼人進貢，數月之前便出發東行，難道早已算準太後要來觀看，從而設計陷害麼。我看這其中定有蹊蹺。”
龐慶冷笑道︰“那御園之中那麼多人，那凶禽為何不襲別人，偏襲太後呢。”
皇上道︰“不錯，陳卿，這又作何解釋呢？”
陳宗啟道︰“這其中緣由，我此時雖無法得悉，但若以此斷定西遼人借此挑起戰端，則未免輕率。聖上仁孝，天下皆知。此次太後崩逝，皇上悲憤之情，臣等焉得不知，又何嘗不是感同身受。然臣以為，縱然如此，也當先派人將此事原委調查清楚，若果是西遼不禮在先，到時再行出師討伐也不為晚，且我師出有名。”
皇上沉吟片刻，點頭道︰“陳卿老成謀國，適才所言，也不無道理。只是此等大事，眾卿看派何人調查為宜？”
朝堂之上剛才還竊竊私語，一時鴉雀無聲。眾人心中皆想︰“太後之逝，此等天大的案子，哪一個敢接啊，辦好了固然是大功勞，但這是一件‘鳥’事，鳥已飛走。西遼使團人的固然是囚在天牢，但這些皆是傀儡，哪里知道什麼事情，就算是大刑拷打致死，只怕也逼問不出什麼來。”
龐慶見眾人皆不言語，面露得色，故意道︰“陳大人說是派人調查，可有適當人選麼？”
陳宗啟微一沉吟，轉過頭來，向皇上道︰“臣舉薦一人，可擔此任。”
皇上道︰“何人?”
陳宗啟道︰“此人出身捕快，現在刑部當一主事。官雖不大，但數年前在鐵面一案中，神勇機智，終于能揭破成妃楚王的奸謀。”
皇上笑道︰“我想起來了，你說的是董飛。呵呵，這個當年湖北佬，確實是個九頭鳥。膽大心細，武功也高。听說武林之中號稱‘鐵腳草上飛’。”
陳宗啟也笑道︰“皇上聖明，體察巨微，深悉民情。董飛在江湖上確有這麼個名號。說的是其腿功和輕功皆十分高明。不過現下他正在嶺南查案，並不在京中。”
皇上道︰“令上書房即刻擬旨，著董飛領欽差大臣，刑部侍郎餃，即刻快馬回京，查辦‘斗雞’一案。”
董飛領旨徹查此事，星夜入京。
董飛連夜趕路，回京途中遇到柔鐵。
各敘別後之情。
原來，當年董飛在鐵面一案之後，調任刑部。
不久，嶺南靖南侯竟然忽然身亡，流花寶爵也不知去向。
這靖南侯是前朝廢帝之後，先帝寬厚，人所共知，對于當年滅國之後，不但不殺，還賞賜甚厚。
當今聖上繼位未久，天心難測，靖南侯如此死法，朝野之間一時議論紛紛，當年其他降臣心中忐忑，人人自危。
此案如果不破，當今聖上如何安撫眾人。隨即令董飛速赴嶺南辦案，此案一了，董飛才得以回京，沒想到巧遇柔鐵。
柔鐵笑道︰“董兄此次去嶺南，不但奇案得破，更兼美人在抱。當真是不虛此行，不，簡直是不虛此生了。”
董飛故作驚疑，道︰“美人？何以見得？你是從哪里听得。”
柔鐵笑道︰“兩廣福建，武林之中誰人不知，你當老哥是聾子瞎子不成。”董飛苦笑道︰“看來果然是瞞你老鐵不過。然則，你嫂子容貌也只一般，並非什麼美人。”
柔鐵一點他的鼻子，呸了一聲，道︰“以你的眼光，尋常庸脂俗粉哪能入得了眼。”
董飛面露得色，終于哈哈大笑，道︰“你嫂子倒確是絕世美女，將來見了面，你可不要嫉妒，但說到她的來歷，卻有些不正。”
柔鐵哂道︰“這個我自然知道，你剛才說了麼，她不就是個小偷麼。流花寶爵便是她盜取的了。”
董飛搖了搖頭，欲言又止。柔鐵見他不語，不知他有何心事，也便不再多言。
過了良久，董飛終于嘆了口氣，幽幽道︰“其實豈止是小偷，她還是個出身風塵的女子。”
柔鐵這才吃了一驚。雖說其時風氣艷朗，青樓妓館所在都有，但畢竟董飛是江湖中一號人物，娶個青樓女子，柔鐵還是深感突兀，他平時能言善思，一時竟不知如何接口。
董飛見他不語，又道︰“怎麼？柔大俠以為不妥麼？與我這種人為伍，恐怕污了大俠的名聲。”隨即點了點頭，道︰“這也怪不得你，要是放在一年之前，我也是以為大不妥之事。”
柔鐵轉念一想，董飛是自已好友，他這麼做，中間必有奇緣奇遇，自已要是這麼想，倒是信不過好友的選擇了。
想到這里，心中便早已釋然，笑道︰“我等江湖中人，其實也在風塵之中。世間何處不是污泥濁水，但世人有如紅蓮白藕，雖難以自擇其居處之地，但如能出其中而不染，也就可以了。風塵女子，古來就多俠烈之輩，唐之紅拂、宋之梁紅玉等便是明證，其行止見識，未必便不如世間那些所謂名門閨淑，大家小姐。”
董飛道︰“其實這其中有許多曲折之處，今夜正好風清月明，我們不妨痛飲三百杯，我們相互說些當年別後，這幾年發生的事體。”
柔鐵大笑道︰“這才是正題，你我今夜不醉無歸。”
董飛道︰“我來到西南之後，自然是會同當地屬官，驗尸查看案卷其中卻也看不出什麼名堂。因嫌犯行凶作案後隨即逃去，當時同席飲酒之人皆是官宦士紳，文人名士。當然也有幾個武將，上陣打仗或者能支上一陣，這武功眼力卻是不值一提，故此也問不出什麼來。”
柔鐵道︰“那你一定是另尋他法了。”
董飛道︰“我當年在武漢三鎮之時，于公門之中破案經歷自是十分豐富，也有一些方法。如閉門搜查，威脅恫嚇。乃至于發動三教九流安搜耳目，探听消息。倒也十分管用，但那是地方，這次嶺南人生地不熟，而且這靖南侯乃前朝帝裔，事關重大，上達天听。”
柔鐵道︰“听說這靖南侯在地方上並不十分安分，與當地官員來往密切。”董飛道︰“正是，按朝廷律例祖宗成法，京官和地方官員一概不得交通外藩，否則便是大罪。我這次便是從這著手。”
柔鐵尚未回應，董飛又道︰“當日我便便裝外出。”
山擊巨蛇結識中元。
黎入十萬大山之防城大龍山取蛇果龍須草治母眼，遇?雄巨蛇，黎中元擊蛇
跟到岸邊，並不見人，正自疑慮間，那邊象鼻山左近駛出一只篷船。其時天色向晚，夕陽西下，陽光照在江面之上，如一片大火映在一面硯大無比的明鏡之中。說不盡的炫麗耀目。那篷船後梢之上，影影綽綽站著一位身材曼妙的女子。
董飛知這女子和此案有莫大關系。就近找了一船家，緩緩跟在後面。
舟行灕江之上，那女子立在船尾，唇邊輕奏一管短笛。笛聲悠悠，時而婉轉，如柳下新鶯。時而激越，如刀槍迸鳴。江面初時尚窄，兩船並行，相距未遠。過了陽溯，江面徒然開闊起來，此時江面風也慢慢大了起來，那篷船升起帆來，駛行漸急。董飛此船是一般渡船，並無帆篷，終于追之不及。
此時紅日西沉，如一個巨大金球，一半浮在江面一半懸在天際，說不出的奇妙瑰麗。那船向西疾行。笛聲漸稀漸遠，終于杳不可聞，隨那船消失在夕陽深處。董飛望著那船消失之處呆呆出神，良久，方始回過神來，令梢公回轉。
回到行館，早有門房迎上前來。笑道︰“董大人此時方回，何大人處午後派人送來貼子，請大人晚上赴便宴，席設灕江邊望江樓。說是嶺南府各府道官員皆來與宴。”董飛笑道︰“這個老何，知道我好酒，正是想睡覺便送來個枕頭，也罷正好今天有些事情要向他打听，不妨前去。”當下去房中換了衣服，稍加洗涮，便出得門來。
望江樓離驛館還有不少路，但在當地名頭很大，當地土著街衢來往之人無人不知。故不費什麼勁便找到了。樓共三層，宴席便在第三層之上。
等董飛來到樓上之時，何士南及嶺南各府官僚皆已在此等侯。一見董飛上樓，笑道︰“董大人賞光光臨，下官和嶺南各位同僚不勝欣喜。”董飛笑道︰“何大人太過客氣，下官不過是奉命到貴處公干，怎敢勞動大人及各位上官。”董飛並非客套之言，按例董飛是刑部五品執事，而何士南是從二品之職，更兼宣撫嶺南，也是一方大吏，比之京中同品之官更重三分。就是此時在座的惠州梧州等知府官階也不低于他。
何士南引董飛來到窗邊，推窗而望，但見江面綠水沉沉、漁帆點點，兩岸青山隱隱。遠處象鼻山穿山夾江相峙，風光不但秀麗無匹，更兼壯觀雄奇之至。江風撲面而來，令人大有把酒臨虛，人生幾何之概嘆。董飛不由拍欄笑道︰“桂林之風光果然名不虛傳，這望江樓更是觀景不二之選。”何士南道︰“何嘗不是，這望江樓乃當年南北朝劉宋之時桂林太守顏延之所創基，其間雖幾經毀建。然近千年來，一直是此處第一名樓。”董飛道︰“當年我在武漢之時也常去黃賀樓，相較之下，雄駿雖然不輸之處，但說到風光之秀麗，卻是有所不及。”何士南道︰“兄所言甚是。”
兩人回到宴席，又飲了數杯，其間嶺南諸官屬皆來敬酒。何士南已面紅耳赤，倒有七八分醉了。董飛酒量雖宏，但也有些醺醺酒意。何士南借著酒，湊到董飛眼前，道︰“兄弟此次前來嶺南查辦靖南侯一案，不知可有進展。”董飛道︰“此事正有些疑問要請教大人。”何士南道︰“此處並非衙門公處，董兄如不嫌，就不稱官餃如何。”董飛笑道︰“好，在下本是江湖出身，那就拿大了，何兄請。”說著倒一杯酒，又一飲而盡。
何士南道︰“董兄此來，可曾帶著家眷。”董飛笑道︰“在下尚未成家，何來家眷。”何士南大笑道︰“倒是在下唐突了。”董飛口中胡亂答應道︰“不唐突不唐突。”何士南眼中閃過一絲不易覺察的笑意。
當夜大醉。董飛迷迷糊糊被人扶著下了望江閣。
迷糊之間，似是覺得有人在為自已寬衣。鼻中聞到一陣胭脂水粉之香。不由一驚，一躍而起。只听得一個女子哎唷一聲嬌吟，撲通坐倒在地。睜眼看時，發現自已身處一處極華麗的所在，房中燻著香，床邊牆壁之上掛著一幅極盡妖冶的春宮仕女圖。返觀自已坐在掛著錦帳的床上，床前地板之上，一個身披輕紗的衣衫不整之女子坐倒在地，正自呻吟。看樣子是個煙花之地，心中不由明白了五七分。當下喊道︰“老何，老何。”
過得片刻，何士南始歪戴著頭巾，只披一件睡袍，咪著一雙惺忪的醉眼，推門而入。見到房中情形，先是何士南微微一怔，隨即笑道︰“董兄何事。”董飛怒道︰“老何，你這是搞什麼名堂經，這是什麼所在。”何士南佯作訝異道︰“此處是桂林第一風流繁華所在，三娘灣之悅華院。”董飛道︰“你怎帶我到這種所在。”何士南哈哈大笑道︰“董兄老于江湖，何必大驚小怪，官場往來，飲酒賞花，不也是人之常情麼。”董飛道︰“賞花？你帶我到這風月場之中前來賞花。”
何士南應道︰“那是自然，美人如花，這里是嶺南第一煙花繁榮之地，賞花不到這里，難道還去菜市不成。”董飛冷冷道︰“飲酒可以，這花麼，我看不賞也罷。”說著整衣立起。
何士南一時無趣，正自尷尬。只听得花窗之外，似是有人輕輕嘆息。董飛此時酒意全醒，耳目靈明如常。一個箭步，到得窗前，開窗望外，但見月在中天，除了樹影搖曳，花香淡淡，窗外卻是空無一人。
董飛回首道︰“何大人，是你派來的人麼，是監視于我麼？。”何士南一跺腳，急道︰“董兄，你怎會有如此想法。在下帶你來此處，只是尋些樂子，你不喜也就是了，又何必出口傷人。我怎會做如此下作之事，你也太瞧低了我。我何士南對天起誓，如派人監視于你，天雷不饒。”董飛也不理會他，指袖離去。
當夜，董飛回到會館，門房說是何大人有送來二口箱子俱已抬入房中。董飛打開看時一箱金銀，一箱珠寶，一箱是各貴藥材普洱等各種珍奇土產。
只听得屋頂之上似有微響，董飛從窗中竄出，縱上屋頂，只見西南角上一個瘦長的身影消失在黑暗中。
原來那日望江閣外是程雙雙，而會館屋頂則是黎中元。
程雙雙道︰“黎大哥，今日一別，不知何年再會。”
黎中元笑道︰“賢妹歷經坎坷，今日終遇意中之人，愚兄也為你歡喜不盡。”
董飛敘述在流花寶爵一案中得遇程雙雙一事。程雙雙是忠臣程黔之女，當年程被範松年余黨陷害，才過激做出此事。
流花寶爵相傳為唐玄宗御寶，乃是一件裝酒之酒器，此器雖小，竟能容酒十斗而不溢。這還不是寶爵最奇妙之處，最為稀奇的是，倒入其中之飲品，不管倒入時冷暖，取飲之時冬暖夏涼。
流花寶爵本是靖南侯托何士南進京述職之際，送與朝中權臣，不想被程雙雙誤盜。董飛來到嶺南，程雙雙已跟蹤何士南多日，目睹了何士南為了洗脫與藩王勾結的實情，故意隱瞞了流花寶爵之事。還公然賄賂董飛，被董飛拒絕。又用美女勾引董飛，董飛不為所動。程雙雙暗中看在眼時，心中暗生傾慕之情，但自慚形愧。自已本是罪臣之女，而且有了些經歷，還是污濁之身，此次殺藩王，盜寶爵，更是不赦的重罪。心中只是偶爾閃過一絲念頭，不敢奢望。
程雙雙在盜取流花寶爵後，故意留下線索，誤導董飛去追究範松年余黨。董飛識破機謀，將計就計，暗中觀察誰在關注此事。終于引得程雙雙現身。
只是未料到，範松年余黨，黃雀在後，竟請得高手在場，一場相斗，程雙雙面臨生死之際，董飛救下程雙雙。
董飛冷笑道︰“何士南，你與交趾王暗中勾結，被程黔察覺，你就要他和你同流合污，可惜人家不願，你就借故害死了他，對朝廷慌報其生病死在任上，把他全家賣到四川，雙雙也被豬王鄧八所污，你以為一切皆是天衣無縫，從此高枕無憂，豈料人算不如天算，雙雙逃出狼窩，為交趾黎族首領黎中元所救，更從一位奇人學得一身好本事，揭破了你的陰謀。”
何士南道︰“我也是被迫于無奈，當年是範松年從大眾之中提撥于我，現在他倒了，我早晚不容于朝廷，我這也是給自已留條後路啊，可是程黔他死不識相，我只能對他下手了。”
兩人共歷生死，終于生情。
客店雖小，但後院之中倒也清靜。明月當空，空氣之中飄散著淡淡的梅香。
他鄉故知，舉杯邀月，對影成三。
柔鐵董飛相對而坐，地上五六個酒壇東倒西歪，顯然早已酒去壇空。壇子上撕破的封口上還依稀能辨別出“杏花村”字樣，桌上擺的七八個盤子，也已是十分狼籍。
柔鐵道︰“董兄人生得意，來，我再敬你一杯。”
董飛笑了笑，將杯中酒一飲而盡。但隨即又面露愁容，似乎有些心事。嘆道︰“得意談不上，也就混個飯碗，哪有你來得自由自來。”
柔鐵奇道︰“人生四大快事，董兄現下已佔了三件，還有什麼不滿意麼，哪象我這浪子，四海飄泊，浪跡半生，連個老婆還沒有。”
董飛道︰“哪四大快事？”
柔鐵道︰“‘久旱逢甘雨，他鄉遇故知。洞房花燭夜，金榜題名時。’你此次嶺南破靖南侯案，立此大功，皇上升賞在即，可比金榜題名還勝一籌。金榜題名不過入翰林院，要數年之後才有機會出頭為官。你是馬上升官。呵呵。你攜美而歸，不是洞房花燭麼。至于他鄉遇故知，不用我多說了吧，這里對你我而言，不是他鄉麼，我是不是你的故知，你倒說說看。”
董飛哈哈大笑。道︰“其實，我是擔心，如何向皇上述說此案。你說此案主謀是我老婆，要不要遵法而行，豈非讓皇上為難。”
柔鐵笑道︰“皇上何等樣人？是聖上啊，天心雖難測，但天恩浩蕩卻是無疑的。你就放心吧，你覺得為難，那是你不了解皇上，他既是聖上，聖明的法子多的是，哪用得著你去操這份閑心。說句誅心的話，如果你能想到，你就是聖上了。”
董飛假意正色道︰“你好大膽，如此大逆不道的話都說得出口，當心聖上砍了你的腦殼子。”說到這里，兩人均是哈哈大笑。
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