正文 132－靜夜幽思－4 文 / 青壺齋主
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洛陽城向來繁華富庶，如今城中最顯赫的富家大戶當屬金刀世家薛家。就在不久前，薛常山花了一大筆錢為長子薛鐘玉捐了個河南府的通判之職，雖不是什麼要緊的官職，可到底面上有光，越發地張揚炫耀。丘胤明和恆雨還二人進城不久，便四處听說，後日便是薛常山的六十大壽，要大擺宴席，請的都是河南地面上的文武官員，還有附近武林中有頭臉的人物，這兩天早已開始張燈結彩，陸續賓客盈門，熱鬧得很。
對薛家，二人均無好感，于是並不在意這消息，也無心去看，只是沿街一路觀景閑談，臨近飯時，便找了一家清爽的館子，正要進門，忽然不遠處有人招呼道︰“丘寨主，恆大小姐。”循聲望去，一文士翩然上前，恭敬作揖道︰“真巧，不想在此處竟然幸會二位。別來一向可好？”丘胤明實有些意外，來者竟是紫霞居士陸長卿。于是回禮道︰“陸兄，久違了。”看他孤身一人，不像往常般有書童僕役跟隨，問道︰“看陸兄似乎行得倉促，不知來洛陽有何貴干？”
陸長卿嘆了口氣，道︰“為了我的徒弟。說來話長，二位，不如這頓飯我請客，不嫌棄的話我向二位細說。丘大人，你的事我也听說了。真是老天無眼啊。”丘胤明見他似有難處，的確也有些好奇，朝恆雨還詢問地看了一眼。恆雨還點頭，于是他回陸長卿道︰“陸兄遠到，那我們就不推辭了。請。”
三人落座，喝了幾口茶後，陸長卿道︰“數月前，我的徒弟賀大成得罪了薛常山的妻弟。唉，他行俠仗義本沒什麼不對，可那作惡的卻是官府中人。”听他這麼說，恆雨還立刻想起月前乘船去歸州途中，在江口渡吃飯時，听那說書先生說的故事。此刻陸長卿所說正是此事。就同听聞的一般，那郭千戶受挫之後，請薛常山幫忙，而薛家的大公子和管家皆被賀大成打得狗血淋頭。這時，听陸長卿接著道︰“幸虧我當時及時趕到，打了個圓場，才沒讓事情變得不可收拾。”
恆雨還道︰“明明是郭家有錯在先，薛家的人自己不濟，為何要為他們圓場？”
陸長卿嘆道︰“人家是官，在當地也是有靠山的。郭千戶自己知道沒理，所以請來親家幫忙就是想私了。我勸大成說，郭家的人教訓過就是了，別和薛家結仇。人家在江湖上是大家，像我們這樣的小門派是得罪不起的。可他偏不信。這下好了，郭千戶向荊州府告了案，通緝捉拿大成，衙門的人到三思院來了幾趟，我好不容易才打發了。如今大成只能各地逃亡，不是長久之計。于是日前我寫信給薛常山，說我教徒無方，請他大人大量，不要再追究了。”
丘胤明听了，心中思量︰這些所謂江湖大家，名不副實就罷了，還買官造勢，逍遙法外，一般的江湖俠客的確也奈何他們不得，真是令人氣憤，可確也棘手。陸長卿的無奈他倒是明白得很，于是問道︰“那薛常山怎麼回答的？”
“他竟然要我親自上門給他賠罪。”陸長卿飲了一口茶，面有不甘，卻又無從發泄，眉聚愁色，道︰“我思量再三，也沒有別的辦法。我這徒弟的確是個頂天立地的漢子，我這做師父的幫不了他，實在是有愧，只能代他來賠罪了。唉，強人檐下不得不低頭啊。”
丘胤明道︰“方才，听說薛常山後天辦壽宴。陸兄，你打算如何上門去？”
“我正為此犯愁。”陸長卿搖頭道︰“來得真不是時候，看來要等他壽宴過後再說了。”
恆雨還見他滿面愁容，倒覺得他有些可憐，正想著怎樣能幫幫他，丘胤明道︰“若是陸兄覺得獨自上門確有難處，我這兩天尚在洛陽，反正也不認識薛常山，倒可以陪你去，幫你說說話。”陸長卿眼楮一亮，急忙推辭道︰“這怎麼可以呢？都是我的家務事。怎麼好意思麻煩你。”丘胤明道︰“無妨。舉手之勞，我還是幫得起的。”恆雨還朝他看了一眼，心中道︰你大傷初愈，又去攬事，看來我也脫不了干系了。卻不知丘胤明此時心中衡量，陸長卿雖不是名滿江湖的領袖人物，在荊楚武林卻也是個有頭臉，一呼百應的人，借此機會施個恩惠與他，日後百利無害。
飯後，三人分別，陸長卿告知他在城中落腳處，丘胤明則約好了三日之後來訪。
待陸長卿走遠了，丘胤明將方才心中所想告訴了恆雨還，又道︰“我猜想，薛常山這樣好面子的人，無非就是想對陸長卿奚落一番，到時候我幫陸長卿說說話就是了，不會打起來的。你別擔心。”恆雨還稍有些不快道︰“原來，你說幫他，其實也別有目的。”丘胤明解釋道︰“我現在沒身份沒靠山的，要想辦好荊州的事，不能不想辦法結交江湖朋友。再說，即便將來我願意替你父親賣命，也不好一點身家都沒有的。”听他此言，恆雨還明白了，微微笑道︰“是我沒想到，別怪我。”丘胤明拉過她的手道︰“不怪，不怪。你說的那家鑄鐵鋪子在哪里？”
上次為恆子寧打峨嵋刺，恆雨還是托高夜去的，並未親至，于是昨天讓高夜畫了張地圖，幸虧道路不繁復，不多時便找到了封家鋪子。
據說是家百年老店，鋪面不大，一開間的門面，外堂里兩個伙計在打磨各式鐵器，罐子，犁頭，鍋鏟，五花八門，听說他們是來開刃的，一名伙計即刻跑進去叫店主。不一會兒四十來歲的店主從里面出來，卷著袖子，兩手沾滿了鐵屑，客氣上前招呼。丘胤明說明來意，將刀抽出一把遞上。
店主一看吃了一驚，連連贊嘆，隨即便說，這樣的好刀，要請父親親自來開刃，將二人請至院內。到了後院方才看見，原來刀劍之類全都藏在後面呢。這也自然，畢竟官府對私造兵器時不時地會管一管。二人粗略看過，這些新打的兵器果然賣相上佳，尤其一把大刀，刀身泛著青幽幽的寒光，刀把上鎏金紋飾，威風凜凜，又華貴逼人。店主見二人駐足看刀，笑言，這是薛家二公子為父親六十大壽打造的賀禮。
至里屋，見到六十多歲的老店主。老店主如今已不做手藝了，唯有特殊的活兒來了才會親自上陣。見了這雙刀，老頭兒如看見了無價珍寶一般，連連點頭允諾，必用最好的手藝為刀開刃，並讓店主泡茶請二人小坐了一會兒。
老頭兒說，今晚即開磨，後日可來取。二人謝過，約定後日中午前來取刀。
當日回到懷月山莊，丘胤明不經意向祁慕田說起洛陽的薛家，因之前听恆雨還說過，上次密雲堡集會上，薛常山和八名弟子一齊慘敗在杜羽一人手下，雖說杜羽的武功的確很高，可薛常山也算是江湖上赫赫有名的名門宗師，如此不濟，實在讓人覺得其徒有虛名。丘胤明覺得好奇，他家這名聲到底是怎麼來的，想來興許是祖產豐厚，又善于經營，四處散布錢財，甚至于買官圖爵。祁慕田道，這麼多明里暗里在江湖上混名聲的人，又有多少是貨真價實的？虛張聲勢沽名釣譽的多了。有時候，錢財比什麼都好使，再說了，吃江湖飯的任你有多大的本事，終歸是不法之徒，若能掛上個官爵，或是攀上個把權貴，誰還敢來隨便招惹。
說到此處，祁慕田免不了再次感嘆，說道︰“承顯啊，這次你丟了官職，從此亦不得不吃江湖飯，伯父作為過來人，心中著實為你惋惜。”丘胤明倒的確不在意，安慰道︰“伯父太多慮了。依我說，當初做官是巧合，吃江湖反或許才是我的本分。”
听說他要陪同陸長卿到薛府去說和，祁慕田有些擔憂道︰“有件事，我現在不得不說。”丘胤明見他面色忽地凝重起來，似與自己相關，心中疑惑，听他緩緩說道︰“還記得你我初遇時，你向我問起當年追殺你母親的都有哪些人吧。”數年未觸動的心結此時又狠狠揪上心頭，丘胤明默然點頭道︰“記得。”
“我當時說，都是武林中的大人物。唉，其中有一人就是薛常山。”祁慕田眼見一抹陰雲籠上他的眉頭，嘆息道︰“我猜，你多少記得那些人的容貌，雖說已經過了這麼多年，後天若是見了，難保你不能覺出些端倪。當初不願對你多言，我亦不甘，可事到如今，還是讓你有個心理準備的好。”
這真是始料未及。丘胤明無語沉默良久，祁慕田雖有勸慰之言，可此時也不便出口，只是端坐對面，等他自行決斷。這時，多年的仇恨和上官道長與祁慕田當初的勸導在心中此消彼長，相互傾軋。當初有志遠離江湖，此中的無奈尚能隱忍，可如今，卻教人怎生忍耐？但冷靜思來，與之前相比，眼下他恐怕更沒有能力同這些“大人物”清算舊仇。就算能以武取勝，這後果他也擔不起。掙扎一番之後，丘胤明漸漸沉下心來，對祁慕田道︰“多謝伯父提醒。報仇之事，我暫且是不會去想的。後日去薛府，還是原來的計劃。”話雖如此，他卻也不敢想，到時面對仇人，自己會不會失態。
一日無話，初四上午，丘胤明與恆雨還按時來到鋪子。剛進門，便看見店主一臉難色地在店堂里面來回走動，額頭上汗都出來了。店主一瞧見他們，即刻上前一恭到地，苦著臉道︰“二位，實在是對不住啊！你們的刀……”丘胤明心里一沉，急問道︰“怎麼了？”店主道︰“早上薛家二公子來取刀，正好看見了你們的刀，非要強買。我怎麼勸也勸不住，他丟給我二十兩銀子，強拿了去！哎呀，我，我實在是擋不住！”說罷，從帳台上拿過一包銀子遞給丘胤明道︰“這就是他給的錢。二位，實在是對不住啊！”
丘胤明並不接那銀子，怒道︰“他薛家算是什麼東西！”回頭看向恆雨還，“現在就去他家要回來。”恆雨還亦是一臉憤慨，即道︰“好。掌櫃的，不怪你。銀子你收著吧。”
出了店門，恆雨還忽道︰“不如把陸長卿一並叫上。那幫貨色，何必去低聲下氣地向他家賠罪。我們今天就去擾他的壽宴了，這恩惠可更實在，你說是不是？”
陸長卿沒想到，二人忽然來訪，竟帶來這樣的消息，听說二人即刻將去薛府討回寶刀，欣然同意。三人稍事計劃，決定以賀壽的由頭前往，畢竟客人眾多，冒然硬闖進去也麻煩得很。
此時薛府門口正是最熱鬧的時候，半條街都張燈結彩，車馬轎子來去不絕，遠遠就看得見薛府管家站在門口，招手點頭地迎接著一伙伙拜壽的客人，一箱箱，一盤盤的禮物魚貫而入。走到門口，薛府的王管家一眼看見陸長卿，眉頭一皺，但依舊沉住了氣，拱手道︰“陸先生真是稀客啊。怎麼，老遠趕來為我家老爺祝壽？”
陸長卿含笑上前作揖道︰“王總管，日前多有得罪，這廂先賠禮了。陸某前來，的確是專為薛老英雄祝壽。這兩位朋友也是。”
王總管並未和薛常山一同去過密雲堡的集會，故此並不認得恆雨還，只見這姑娘容光俊美，氣質非凡，不知何方貴客，又看看丘胤明，不像個好惹的，于是不敢大意，擠出一個客套的笑容道︰“既然如此，那就請進吧。”
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