正文 120－北鎮撫司－3 文 / 青壺齋主

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    話說丘胤明被秘密押送入北鎮撫司地牢的那天，雖然陸杲再三關照幾個親近下屬不得將此事透露，但沒有不透風的牆，地牢的守衛們雖然不清楚被送來的犯人是誰，私底下總會議論。一名好事的校尉便去四下打听，陸杲的一名下屬酒後無意間說出了丘胤明的名字。那名校尉听後，想著自己職位低微，不知何時才是出頭之日，沒有錢財，陸杲那里攀不上，想攀樊瑛又無門路，這下機不可失，便即刻把這個消息通給了樊瑛。

    樊瑛這才恍然。情急下，想到了直屬陸杲的千戶龐勇，便是那日押送丘胤明的軍官。這龐勇和陸杲有些臭味相投，極好錢財，可是陸杲貪得無厭，但凡收了好處，總是統統據為己有，對手下很吝嗇，久而久之，手下的人哪有不埋怨的，可面上卻不敢言語造次。龐勇眼見跟著陸杲其實根本撈不到多少油水，便有了另謀他差的心思，有意無意地和樊瑛套近乎。

    當日晚間，樊瑛急訪祁慕田。這時，高夜，趙英已在京城。意外的是，恆雨還，無為，和東方麟亦至京城，此間緣由暫且不表。單說眾人緊急商議之後，祁慕田拿出一百兩黃金，讓樊瑛即刻去收買龐勇。

    次日一早，樊瑛將龐勇密約出來，開門見山地說了這事。果然，百兩黃金立刻讓龐勇賣了老上司。從龐勇口中得知，丘胤明在獄中飽受重刑，而听陸杲的口風，可能是想整死他。樊瑛明白，這就是陸杲想要做給他看的，心中怒極，暗暗記下了這筆帳。龐勇拿了金子，口口聲聲地答應，只要樊瑛一句話，什麼他都做。

    見這第一步成了，樊瑛隨即同祁慕田等人安排接下來的各步環節，此計雖有些粗糙，但勝在迅速。一夜可成，查無對證。

    再說這時，丘胤明喝完了藥，側臥草堆里靜靜等待著時機。

    大約三更天左右，忽听門外有腳步聲朝這里來，共有四人。丘胤明定了定神，臥著不動，心里免不了有些七上八下。少頃，鐵門打開，四人陸續進來。只听龐勇道︰“卜先生，你可要看清楚了啊。”

    丘胤明雙目緊閉，听見一人慢慢走了過來，在他身邊駐足了一會兒，回過去道︰“看清楚了。剛死不久。”

    龐勇道︰“那就請先生仔細在檔案中寫明，我明日好向陸大人回稟。”繼而又小聲向另二人道︰“二位請吧。”

    “那就寫，傷勢過重，猝死獄中？”

    “隨你，寫得細致點。”

    “誒，好。”

    丘胤明知道這時走過來的是無為和高夜。放下心來，任憑二人將他裝入一個麻布袋里，放上擔架。一陣起伏，已經出了牢房。

    一路無話。過了一會兒，鼻尖突然觸到外面清冷干淨的空氣，瞬間精神大振。及至北鎮撫司後門外，又停了一下，之後，丘胤明感覺到自己被放上了一架板車。樊瑛方才說了，這駕車的是趙英，同無為和高夜一起，充作去埋尸體的校尉將他運出城去。北鎮撫司牢里死人常常這麼處置，準能順利混出城去。早些時候又賄賂了老仵作卜先生和牢房里的老看守，應萬無一失了。

    馬蹄清脆的聲響和車輪轉動時的“吱嘎”聲在這深夜里顯得突兀。風透過麻布袋冷颼颼的吹得人直想打顫。此番地牢之災來得突然去得也快，讓人毫無準備，便將這仕途葬送。將來的日子怎麼辦，他不得不去想，可思想所及之處，一片黯淡。伏在冷硬的車板上顛簸著，五髒六腑皆陣陣作痛。

    就這樣顛簸了良久，馬車忽然停了下來，大約到東便門了。

    “干什麼的？”前面有人走來問道。

    “北鎮撫司當差的，上面叫把這尸體運出城去扔了。”說話的是趙英。

    “打開看看。”

    “還是別看了。晦氣。”趙英道，“慘得很，怪滲人的。上頭吩咐，快點弄出去，免得放在那里不好看。各位辛苦了，給，和各位弟兄們去買點酒喝。”只听他拿出幾吊銅錢遞給守門的軍官。

    “好吧。開門開門。”

    馬車又動了起來，隨著城門打開的沉重聲響慢慢向前駛去。

    丘胤明只覺得身上越來越冷，咬了咬牙，心中直想，馬上就能見到恆雨還了。未曾料得相見竟是這番光景。不知她傷勢恢復得怎樣了。听祁慕田說，只教高夜和趙英前來相助，她怎麼也來了？一面為自己晦暗無方的前程暗自嗟嘆，一面又為她近在咫尺而激動萬分，忍不住胸中血氣翻涌，差點吐出來。

    此時離城門已遠，無為湊過來替他將麻布袋的口子解開。丘胤明大吸了幾口氣，稍覺輕松，抬頭問道︰“其他人在哪里？”無為道︰“快到了。他們在前面等著，倘若我們這邊有變，就來接應。現在沒事了，太好了。”說完也長舒了口氣。

    丘胤明將麻布袋脫了下來，扶著板車的邊緣費力爬起來向前望。四野黑沉沉的一片，只有點點星光勉強照出遠處的樹木和村莊。記得這就是往通州的方向。

    前行不多時，只見路前面的樹林邊陸續出現了火光。

    片刻後，一群人出現在路的前方。定楮看去，只見走在前面的二十來人皆身著勁裝，全副兵刃。恆雨還走在中間，火光中槍尖雪亮，雙目如星。在她身後不遠，丘胤明竟看見了柴班，牽著他的馬，一臉的急切不安。

    在無為的攙扶下下了板車後，丘胤明手扶車轅盡力站直，凝視著迎上前來的恆雨還。她的面容有些不同，似乎消瘦了不少，雙唇亦顯蒼白。恆雨還快步走上前來，見了他的模樣，臉上浮現起驚愕之色，湊近他面前，伸手想去摸他的臉，手停在半空即又收了回來，目光閃爍，卻又沒說什麼，忽然嘴角彎起，微笑瞬間讓一邊的火把成了陪襯。

    “你，還好嗎？”丘胤明低聲問道。

    恆雨還微笑著點了點頭。

    旁邊祁慕田走上前來道︰“太好了。我派人從你出來的地方一直跟到城門，萬一不行就準備里應外合殺過去。”丘胤明看了看恆雨還緊握長槍的手和後面的人，心里過意不去，不知說什麼好，只道︰“眾位大恩，我銘記在心，日後有機會必當回報。”

    這時，柴班從後面牽馬上前，道︰“大人。你受苦了。今後可要好好的保重。”

    丘胤明見他一臉關切之色，心里感動，點頭不語。片刻後道︰“謝謝你。”

    柴班道︰“唉，大人不要這樣說。時候不多，快些上路吧。我再送你們一程。”

    一行人隨即紛紛上馬，丘胤明繼續乘上板車，柴管家和無為亦坐在車上相陪。听無為說，祁慕田已經準備好一艘船，讓恆雨還，他和東方麟先行一步，從水路送他往洛陽，到懷月山莊去養傷。之後，無為又說，恆雨還的傷其實並未痊愈，可硬要來，盟主不在，高夜等人又勸不住。而她的傷勢到底如何，他們誰都不知道。

    走了約莫一個時辰，天光漸漸泛起，運河岸邊已有人聲。眾人在鎮外下馬等候，只有祁慕田，柴管家，陳百生和喬三將他們送至碼頭邊。剛看到船，便看見一人從艙里鑽出，向他們招手。正是東方麟。

    東方麟跳上岸來，近前道︰“丘兄，久違了。”打量一番，驚道︰“他們怎麼這樣心狠手辣！”

    祁慕田道︰“東方姑娘，上官道長，多謝二位相助。趁天還沒亮，快走吧。我們隨後就到。”又對恆雨還道︰“小雨，回去後一定要听話，你還不能折騰。”

    簡單作別後，數人陸續登船，柴管家握著丘胤明的手道︰“有機會一定要回來看看啊。”丘胤明點了點頭，認真道︰“老柴，你也要保重。我一定會來看你的。”

    東方麟早就在艙中安排好了床鋪，又在三更半夜敲開鎮上一家藥鋪，依無為假扮郎中探監時替丘胤明把脈之後開的藥方將藥材備齊，一切準備停當，即刻開船。

    床鋪墊得軟軟的，丘胤明此時已沒有一點力氣，即便傷痛再重，也擋不住困倦，一會兒就睡著了。

    醒來時，天色已大亮。窗戶開了一條縫，有絲絲的涼風時而飄上臉頰，風中嗅得出幾分水氣。運河上船只來往繁忙，不時有其它船上的人聲隨風飄至。陽光透過窗縫灑在被子上，人心也變得暖洋洋的。轉目，見恆雨還就端坐在他床邊，負手膝上，脖子微垂，目光一動不動地望著桌上，似在想心事。一束陽光落在她身後，整個人都瑩瑩透著一層光輝。他沒動，靜靜看了她許久。

    可醒來後氣息的變化還是被她察覺到了。恆雨還眨了眨眼楮，轉過頭來，柔聲道︰“怎麼這麼快就醒了？你再睡一會兒吧，藥大概還沒煎好呢。要不我出去看看。”

    “別走。”丘胤明握住她的手腕，“再陪我一會兒。”

    “好。”

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