正文 111－風雨欲來－1 文 / 青壺齋主
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夜色已濃，坐落在荊州府城西的巡撫寓所里很安靜，後堂小書房亮著燈，門窗緊閉。
葉伯珍從袖中掏出雪白的手帕，輕輕在額上按了按，又慢慢折好塞回袖中，抬頭對丘胤明道︰“丘大人，恕鄙人斗膽直言。我家莊主雖違背祖制，可多年來，既無依仗權勢欺壓黎民，又不曾私交官吏染指政務。這些，王府內臣，荊州各位大人皆可作證。莊主自出道伊始便更用別名，正是因為遵從律法，嚴守祖訓。”見丘胤明不語，又道︰“大人既然不願公審鄙人，想必……”未待說完，卻被丘胤明忽然打斷道︰“葉總管，你東家雖勉強算得上潔身自好，可他和清流會的關系可就沒那麼容易撇得清楚了。我未曾公審你，未必便是忌諱你東家的身份。”葉伯珍見他說得斬釘截鐵，不敢造次。丘胤明繼續道︰“听聞你極是通曉因果利害，你倒說說，清流會依附春霖山莊之後，和莊主的關系到底如何？”
葉伯珍躊躇片刻，道︰“這，清流會大肆賄賂官府，絕不是莊主的意思。莊主也奈何他不得。只是當初張天儀落魄江湖，莊主仗義收留了他而已。今日局面，誰也未曾料到。”丘胤明道︰“既然你很明白，那我也不必多言。現在給你這個機會，將張天儀藏身何處，凡你所知清流會所有內幕，同我細細說明。我便不為難你。關于你東家的事，”丘胤明笑了笑，道，“其實我並不想憑空惹事上身。但，事已至此，我也不能自掩耳目。請你就在這里小住幾日，將你這幾年在春霖山莊和郡王府內往來事務詳細寫明，我便送你回去。”見葉伯珍滿面艱難之色，繼道，“否則，我即可將你交予北鎮撫司緹騎，你衡量著看。”
是夜，丘胤明和葉伯珍密談至深夜。果然，張天儀如今就藏身于都指揮使李炬府中。這次朱莊主急派葉伯珍和龍紹出山辦事，就是要往荊州來同張天儀會面。上回張天儀來信要挾，令朱正瑜如坐針氈，情急之下，便想讓葉伯珍出面向張天儀和盤托出真實身份，以換他對山莊的信任，並以望合力應對巡撫。丘胤明猜想，如今葉伯珍落到了他手上，張天儀很快就會知曉，依他在荊州官場的人脈，必定有所行動。幸好，從葉伯珍口中已經得知了他們和清流會接頭的地點，若即派人去追查，想必不久便能找到余黨的藏身地點。
克不容緩，將葉伯珍軟禁于官驛，丘胤明次日清早就將曹信和陳百生召了來，著二人一同帶領曹信手下四名錦衣衛校尉，即日查訪葉伯珍所說的地方，暗中盯梢，適時抓捕劉立豪和孫元。喬三留在巡撫寓所里，專門看管葉伯珍。
這天已是七月十一，兩日後便要動身前往岳州府。午後，丘胤明正在新近的邸報。自上月中離開武昌府，對朝中諸事無暇顧及，日前回來才從曹信口中得知，就在他去春霖山莊那幾日，按察使羅方域由于月前被數名監察御史聯名上書參劾，已被一紙聖諭召回京去查問，恐怕難免牢獄之災。而這參劾的奏疏現已詳細地上了邸報。原來，主筆的御史便是現在荊州府的那個姜美臣，只見其文中逐條羅列羅方域在任期間，封閉視听，獨斷專行，打壓同僚，且無端插手任外之事，以至于多次阻撓政令。洋洋灑灑，文筆犀利，才華之下，彰顯其捕風捉影，指鹿為馬的文思手段。丘胤明回想起同羅方域的那次簡短會面，心中頗為感嘆。這時，柴管家端著藥湯，紗布等物到書房里。幾日前從歸州回來，內外皆傷。劍創很深，雖愈合緩慢，幸好未曾傷及要害，最難受的還是狄泰豐那一錘，內血淤積，只能靠著湯藥慢慢發散。
柴班一面幫他換藥，一面道︰“大人，這些天千萬別再折騰了。”丘胤明答應著，道︰“沒事。明天去岳州，只是赴宴而已，我什麼都不做，正好養傷。”一面又想到，祁慕田說要來訪，于是道︰“一會兒祁先生要來，你到後門去迎接一下吧。”柴班道︰“大人，不是我多嘴，這里畢竟不是京城家里，人多眼雜的，和江湖人來往，今後還是要隱蔽些為好。”丘胤明點點頭，沒說什麼，心中尋思，恆雨還應該已經回來了，不知春霖山莊那晚她是怎麼應付的。
柴管家去後未待多時，祁慕田如約前來，出人意料，恆雨還竟也一同來了。
祁慕田送來些治傷良藥，三人落座，說了一會兒話。原來，那晚恆雨還回到春霖山莊，龍紹自是一味施壓，但朱莊主果然忌諱和官府正面沖突，雖面上不好看但也不想同西海盟交惡。于是，老宗主一句話，這事暫且一筆勾消，但今後，春霖山莊必不再妥協。
祁慕田道︰“那葉大總管還在你這里？”丘胤明道︰“我讓他將在夷陵郡王府和春霖山莊做的事全都記錄在案。”祁慕田皺了皺眉頭，道︰“你難道真的想把這事給朝廷知道？否則，為何要留下證據？”“難說。”丘胤明拿不定主意，只道，“以防萬一，留個憑據，即使我不上報此事，讓他們也好有所顧忌。誰知道那張天儀又會做出什麼手腳。現在他被追殺，想必還不會真用這事來要挾春霖山莊。我也並不打算馬上把葉總管放回去。”
祁慕田尋思少頃，道︰“我這里正有一事奇怪得很呢。按葉總管說，張天儀現在藏身都指揮府。可日前派出的杜羽和石磊回來說，已找到張天儀，將他殺了。又說由于情況所迫，便沒有帶回人頭來，只帶回了張天儀的隨身兵刃。這……若說杜羽別有用心，可石磊卻是個老實人，不至于……”說著朝恆雨還望去。
恆雨還搖搖頭，道︰“現在還不好說什麼。雖然，五師兄對三師兄言听計從，可這畢竟是背叛盟主的舉動，除非三師兄早有此居心。可他和張天儀從未有過什麼交往，大約不至于吧。要不，我去都指揮府里看一下？”“不要。”丘胤明道，“我猜，張天儀如果真還活著，肯定會換地方。況且，龍紹應該已經通知他，葉總管被擒的事。再說都指揮府里重兵把守，你別去。對了，春霖山莊的人真的沒有為難你？”丘胤明一直記得那日老宗主和恆雨還切磋時龍紹的陰狠神色。“沒有。”見他一再問起，恆雨還會心一笑。祁慕田忽道︰“趁那葉總管還在你這里，承顯，可否讓我見見他？”丘胤明即答應，讓柴管家引著祁慕田去見葉伯珍。
少頃，柴班回來道︰“祁先生說，他和葉總管聊上一會兒。”朝恆雨還看了看，小心道，“請大小姐自便。”說完又望向丘胤明。
她在這里當然讓人高興，可眼下端的是毫無準備。丘胤明只好笑了笑，問道︰“雨還，這里實在沒什麼招待你的，也不知你喜歡吃甜的，還是咸的？”恆雨還轉眼瞥見柴管家一臉既好奇又尷尬的模樣，倒有些不好意思，小聲道︰“甜的。”柴班即刻拍頭道︰“有，有。我馬上去準備。”走出幾步又回頭道︰“大人，你要不要？”丘胤明搖搖頭，道︰“剛吃過藥，算了吧。”
恆雨還見他的書桌上甚是雜亂，數封書信堆在一角，手邊放著一卷看了一半的長卷，問道︰“你明天就要去岳州，可還有許多公事要處理？”丘胤明道︰“還好，就是前些日出去了，積了些普通的信件，都是武昌府那邊副使送來的，日常事務，沒什麼要緊，一會兒簡單答復一下就行。”“那是什麼？”恆雨還指著那長卷問道。丘胤明稍稍將桌上整理了一下，朝她笑道︰“你要看嗎？新近的邸報？”恆雨還遂起身來，將椅子搬到書桌前，在他對面坐下，拿起那卷邸報，道︰“你別笑話我，這東西平日我可不大看，好長啊。有什麼特別的事嗎？”“這邸報每出十次，里頭最多有個三五件有意思的事罷了。不過，這次有一篇監察御史參劾按察使的奏表，寫得極盡文采，可多半是蓄意誹謗。”丘胤明道，“那主筆御史就是上次你和祁先生到桐華館雅集時見到的那位姜御史。”恆雨還點頭道︰“哦，是那個人啊。”丘胤明便將羅方域和其老師耿九疇的一些舊事說給她听。
過了一會兒，只見柴管家捧著托盤從門外進來，抬眼見那位小姐竟很隨意地坐在大人書桌對面，心知這二人的關系非同一般，她必然就是以前同大人頻頻通信的那位小姐，于是愈加客氣，上前將點心和茶水放上書桌，道︰“沒什麼特別的東西招待貴客，就幾樣家常點心，大小姐請見諒，隨意用些。”說罷即恭敬退了出去。
恆雨還一看，面前是一碗桂花醪糟羹湯，里面有些小圓子，吃了一口，是香芋做的。羹湯酸酸甜甜，香氣撲鼻。又從盤子里拿起一塊頂皮酥嘗了半個，原來是杏仁酥酪餡的，入口即化，味道甚好，于是將另半個也一並吃了。這才看見，丘胤明正目不轉楮地盯著她瞧。忙抬手掩了掩嘴角，將盤子朝他推了推，微笑道︰“一起吃吧。”丘胤明平日不喜甜食，方才還納悶柴管家怎麼這麼快就弄了這些細點來，此時正樂得看她吃得高興，于是便也不推辭，揀了一塊豆沙瓜子仁餡的菱粉糕，並道︰“我不大吃甜的，你喜歡就多吃點。我看著就好。”
恆雨還低頭笑道︰“有什麼好看的。你還有那麼多信要回，不如，我看我的邸報，你回你的信是要緊。”說罷展開手中長卷，逐字逐句地看了起來。待她將點心吃完，那邸報卻還只看了大半，甚是有些枯燥，打了個哈欠，放下卷子，抬眼見丘胤明正低頭認真書寫，雖是倒著看，可仍能見其字跡瘦硬，賞心悅目，久看不厭。見硯台里的墨快干了，便順手幫他加了點水，拿起墨來緩緩研磨。
丘胤明抬頭，見她清眸似水，淺笑溫柔，心中驀得恍惚，暗道︰若得她日日如此，夫復何求。欲將說出口去，可轉念即想，日前已有負與她，雖後悔不已，但那樁婚事也不知道該如何去解決，如今仍舊連半句承諾都不能許。心中暗自嘆息，什麼也沒說，只回了她一個微笑，繼續埋頭寫信。窗外清風頻頻撫過，秋意漸濃，耳邊是磨墨輕微的聲響，只希望這一刻能長久一些。
祁慕田去了約莫一個時辰，回到書房後，三人繼續聊了一盞茶功夫。各路消息都讓人覺得杜羽嫌疑頗重。可他畢竟不是一般人，即便惹人懷疑，也不好妄加猜測。依祁慕田的說法，只能暗中留意防備著。恆雨還熟知師兄的秉性，心中隱憂愈顯。丘胤明又言，曹信和陳百生既已去查清流會余黨，想必應該能探到張天儀死活的確切消息。祁慕田定了下次會面之期，便在他從岳州回來之後。
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