正文 109－危機四伏－3 文 / 青壺齋主

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    這番相談，來得雖突然，倒也不失時機。丘胤明從陸長卿口中得知，春霖山莊的大總管名叫葉伯珍，江西人，早年中過秀才，之後屢試不第，便以訟師為業。後來離開家鄉到荊州府，專為商戶間銀錢糾紛打官司。由于其筆頭利落，口才又好，慢慢聲名遠播，江湖上有頭臉的犯了事，也會聘請他同衙門周旋消災。到了四五十歲時，已掙下不小的家業。可數年前，這葉伯珍忽然關門閉戶，不再接手任何訴訟生意了。後來才知道，他到春霖山莊做了大總管。人皆知，這江湖上的門戶有兩種，一種以武學傳承為旨，或開宗立派，或家學流傳，這等門戶大多有田地產業，無論是租田還是開館收徒，皆是正經營生。相比之下，另一種門戶就不大見得光，有販賣違禁貨物圖謀巨利的，有收人錢財**的，雖不干那明里殺人放火的勾當，但也有悖律法。可多得是這樣的人在地面上稱霸一方。這里頭當然少不了和地方上的大小官府疏通脈絡。春霖山莊成為後者中的翹楚，自然少不了葉大總管的功勞。

    听陸長卿如此一形容，丘胤明心中明白，春霖山莊的內幕，這葉伯珍肯定全都知道。如今莊主急招他回來，定有要事給他去辦，據日前夜間听到龍紹和狄泰豐談話里的意思，恐怕會讓他去查清巡撫的蹤跡。眼下時間不多，容不得猶豫，不如來個出其不意，把葉伯珍抓回荊州去審問，說不定連張天儀的行跡也能找到。

    二人不經意間竟聊了半個多時辰。臨別時，陸長卿恭敬作揖道︰“大人智勇雙全，鄙人真心佩服。祝大人此行馬到成功。”丘胤明道︰“不敢當。陸兄，此去大洪山有些路途，為何不等明日再啟程？”陸長卿道︰“歸心似箭。趁現在天氣好，明日說不定又要下雨了。”即告辭。丘胤明心想，這家伙想是怕惹禍上身，便腳底抹油地去了，方才還說什麼，願效犬馬之勞，實乃見風使舵的行家。

    方送走陸長卿沒多久，便有山莊管事來，說二莊主有請。丘胤明很是有些不安，幾番斟酌，同陳百生和喬三二人如此這般地吩咐了一番，這才跟著管事一路出了莊園，遠遠看見，龍紹獨自坐在湖邊釣魚。

    听見丘胤明來了，龍紹並不起身，轉頭來隨意道︰“丘寨主，我一人垂釣甚是無趣，不如你我隨便說說話。這兩天都沒見著你。”

    丘胤明袖手淺笑道︰“二莊主好自在啊。怎麼無事想念起我來了？”龍紹見他只是立在幾步遠處，無奈起身來，作禮道︰“寨主何必見外，我只是想盡地主之誼，彼此了解一下。畢竟像寨主這樣的人，少見得很。”丘胤明回禮道︰“二莊主謬贊。”

    湖上微風陣陣，岸邊草木盛極，濕氣沖人。丘胤明拎起吊桿，將上了餌的鉤子遠遠拋入湖中，在另一張矮凳上坐了。二人中間擺了個小幾，上有酒菜，盤子里裝著的看似炙鴿子。龍紹給他斟了一杯酒，道︰“請自便。山里的野雞。”丘胤明接過杯子聞了一下，酸甜清淡，該是梅子酒，眼角瞥見龍紹給自己斟了半杯一飲而盡，方喝了一口，道︰“二莊主，昨天我同大莊主說事，見他好似正為了什麼煩惱。”龍紹道︰“哦，寨主大概知道，荊州府的清流會一向同我們交好，最近得罪了西海盟，那張當家便避禍去了。那日師父擺宴時，師兄忽然接到荊州下屬的信，說不久前新來的湖廣巡撫也盯上了清流會。你知道，我們江湖上的人是不願和官府牽扯上的。所以師兄他才會煩惱。”

    龍紹言談間悠然自若，比起朱莊主來果然厲害得多。丘胤明不動聲色，眼觀魚線上的浮子，道︰“我在荊州听說清流會的張當家和官府的交情不淺，怕什麼巡撫。二莊主，我說得可有錯？”龍紹微微笑道︰“寨主在荊州時間不長，消息倒是蠻通。恕我直言，你師出如此名門，為何卻在個毫無名氣的山寨落腳，豈不是有些，大材小用了。何不到我山莊來，依我家師父對你的賞識，讓你做個三莊主也未嘗不可。”

    丘胤明搖頭笑道︰“二莊主未免太以己之心度他人之意了。我並無意投靠任何人。”龍紹道︰“是麼，即使是西海盟，寨主也沒興趣？”丘胤明朝他看了一眼，道︰“此話何意？”龍紹輕輕彈掉落在袖子上的飛蟲，道︰“寨主，我看你和西海盟關系非同一般啊。別以為人都看不見，你同西海盟的大小姐在大庭廣眾下眉來眼去。”

    “二莊主怎生如此無聊。”丘胤明雖被他說得有一些尷尬，但絲毫不讓步，臉色依舊道︰“不錯，我的確認得她。這和投靠西海盟有什麼關系。再說，西海盟飛揚跋扈，誰人不敬而遠之。”龍紹勾起嘴角道︰“寨主真是特別。我倒要同師父再說說，把你留下來。”秀目之中厲色隱現。隨即又給丘胤明斟了一杯酒，道︰“我知道師兄已經請過你了，就不再多說。還望寨主不嫌棄，在莊上多住些時日，這山中有不少好景致，改日我同你慢慢去游賞。”丘胤明自是不推辭。

    龍紹忽而又道︰“跟你同來的兩位弟兄，改日也引薦一下？”丘胤明道︰“不巧。寨子里真的需要有人看管，我方才已讓他們先回去了。只能下次再來拜見。”龍紹微微挑了下眉梢，仿佛自語道︰“是麼。”

    且說這日午後，除了陸長卿之外，還有幾家人馬也紛紛啟程。傍晚，朱莊主在後花園宴請明日一早將告辭離開的諸人。席上人不多，客人只有武當程掌門，段雲義，神劍山莊的駱老爺，丘胤明，以及西海盟的恆雨還與史進忠，朱莊主在座首，龍紹有事未來，便請了狄泰豐一同陪坐。朱莊主十分客氣殷勤，頻頻勸酒。

    丘胤明和段雲義臨座。前日得空時，二人曾天南地北地聊了許久。談及近況，丘胤明無意中問起，方得知段雲義的舅父一門心思要將段家的家業交到他手中，還獨自做了主張，去杭州問劍閣替他向白家小姐提親。問劍閣是白道上的盟主，家富業大，聲名顯赫，名門正道中幾乎找不出一家能和他家匹配。當初知道舅父有這想法，段雲義一意推辭。可誰知段老爺竟不打招呼便大張旗鼓地去了。誰知白孟揚一口答應，當即起草婚書，將這事定了下來，臘月初完婚。問劍閣今年陸續兩件喜事，先有大公子八月里迎娶東方小姐，再有小姐年底出嫁武當派首席弟子，一時里佳話早就傳開了。

    這時，段雲義正對丘胤明嘆道︰“舅父待我實在太好。總說我江湖飄零日子太苦，一直要我成家立業。我又怎好辜負他老人家的一片好心。可男兒志在四方，現今事業無成，真不想就這樣安定下來。”丘胤明道︰“你在江湖上已頗有美名，如今得了這個親家，該是如虎添翼。”段雲義搖頭道︰“可我偏不想靠了他家的名聲。”丘胤明知他心氣極高，容不得外人口舌，轉而言道︰“下次見到你舅父，替我向他老人家問聲好。”

    二人隨意閑話，丘胤明此時看似悠閑，其實心里正一絲一絲地緊張起來。原來，同陸長卿道別之後，他即刻和陳，喬二人商議一番，著二人暗中打點好行李馬匹武器，到出山的路上埋伏著。依他的判斷，朱莊主今日定會將調查巡撫的差事吩咐給葉大總管，差他急辦，于是讓二人守株待兔，等見到總管出門便來通報。屆時他便一同離開，找機會半路劫持葉大總管。從下午等到入夜，還未等來回音，真讓人愈發不安。抬眼朝對席望去，恆雨還坐在斜對面，正和朱莊主說話。早些釣魚回來，因想著事發突然，未及告知她，于是寫了封信，至西海盟落腳的庭院，恰好遇到史進忠，便請他將信送入。方才隔席相望，恆雨還朝他點頭，明白她已見信。一會兒又將不辭而別，教人心里好不是滋味。

    正忐忑間，花園外忽有下人跑進來，直到席上，對丘胤明作了一恭道︰“丘寨主，你家弟兄來找你。就在外面。”

    丘胤明精神一振，徒然起身，和朱莊主打了個招呼，快步出了園門，見了陳百生，二人走開幾步，陳百生小聲道︰“出來了，和二莊主一起。現在大概離山莊五里地。朝歸州縣城方向。”丘胤明問道︰“幾個人？”陳百生道︰“除了龍紹，就只有四個普通隨從。怎麼辦？我讓喬三遠遠跟著，留好記號。”丘胤明揣度片刻，即道︰“走！我的馬你帶來了？”陳百生點頭道︰“在外邊，還給你找了兩把刀。”丘胤明道︰“這樣，你先帶著我的馬一起走，在三里地外等我。我找個機會就出來追你。”

    陳百生得令離開。丘胤明又回進園子里，對朱莊主道︰“抱歉，方才弟兄來說，忘記拿東西了。”朱正瑜笑道︰“怎麼不叫進來喝杯酒再走。”丘胤明道︰“另一個弟兄還在半路等著呢。”

    狄泰豐在一旁道︰“這都要入更了，天黑路滑的，為何不明日再走。”丘胤明只好道︰“那位弟兄離家久了，恨不得早點回去。”說罷即覺得這理由很是牽強，無奈，連忙又道︰“沒辦法，都是實在人。”狄泰豐听了，倒也沒說什麼，就笑了笑。

    又過了半盞茶功夫，丘胤明實在坐不住了，見眾人酒過三巡，侃侃而談，便借口去淨手，從花園小門出去，隨即隱入花叢樹影，依照幾日里暗中看好的路徑快步摸至山莊側門，越牆而出，一路疾行去追陳百生。

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