正文 052－馬失前蹄－1 文 / 青壺齋主
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九月廿八，天高雲淡。無為一大早就起身打點行裝，丘胤明下了早朝回來時看見無為又穿上了道袍，正整裝待發。柴管家端來早餐，見無為一副道裝打扮，像是要遠行的樣子，詫異道︰“上官公子剛到怎麼又要走了？”丘胤明道︰“噢，他閑不住。想到四處走走。”說完對無為道︰“你也真是，做道士做出癮來了？別人還真以為你是道士了。”無為悶頭吃飯不答。柴管家笑道︰“不妨事。不妨事。”端著托盤出去了。無為道︰“總算可以不用裝成俗人了！”丘胤明笑了笑︰“此話莫說得太早。”
兩人剛吃完飯，只見柴管家跑進來道︰“上官公子，後門外有位公子說約了你同行，問可否啟程？”無為正在納悶，哪里來什麼公子？只听丘胤明道︰“是東方。快請他進來。”稍頃，只見一名身著勁裝的黑臉少年和一名五十多歲的老鏢師快步走進廳中，少年抱拳對丘胤明和無為一笑道︰“丘兄，無為道長，早。”無為一愣，這少年若非身量嗓音與東方麟相仿，根本無法辨認。幸好早就知道其人擅長女扮男裝，否則還真要莫名其妙一番。還未等無為來得及說什麼，東方麟已將無為上下打量了一遍，搖頭道︰“我只有一個小小的請求，上官道長，此行我們為了掩人耳目，可否請道長委屈一下，還是不要穿道袍如何？”
無為的目光和東方麟相遇，即刻語塞。想了想道︰“那小姐……”話還沒出口，立即被東方麟打斷道︰“在外頭千萬別叫‘小姐’。”丘胤明道︰“無為，我看你還是委屈一下吧。”無為沒有辦法，只得進屋將道袍換下。回到廳中，柴管家正端上茶水，柴班一瞧見無為又換回了新衣服，剛想開口，卻被丘胤明瞪了一眼道︰“你下去吧。”柴班不敢多言退了出去。東方麟呷了一口茶微笑道︰“無為兄，小弟林東方，路上還請多多關照。”無為臉頰微微一紅道︰“東方，不要客氣。”
喝完一杯茶，東方麟起身道︰“我們還是早點上路吧。”丘胤明點頭道︰“我送你們。”四人出了後門，見門外栓了三匹高頭大馬。丘胤明和東方麟走在後頭，輕輕對東方麟道︰“我這位師兄為人耿直，又不通人情世故，你莫要太難為他。另外，其實我倒還要請你多關照關照他。”東方麟微微一笑道︰“哪里。丘兄你也擔心得太多了。”
這邊無為出得門來，頓時傻了眼︰三匹高頭大馬比人還高，看見無為都顯出有些不安分，其中一匹打了個響鼻，把無為唬了一跳。梁鏢師不知道無為從來沒有騎過馬，將那匹打響鼻的黃驃馬牽來交到無為手中。丘胤明對東方麟道︰“他沒騎過馬。”東方麟睜大眼楮道︰“真的？”丘胤明道︰“在海邊長大的人，哪里會騎馬。我從前還不是一樣。我去和他說兩句吧。”說罷走到無為跟前輕聲道︰“放心吧，這匹馬听話的很。騎上去後輕輕踢幾下馬肚它就會跑了。”無為半信半疑，可是一看見東方麟和梁鏢頭已經上了馬，也沒時間多想，只好硬著頭皮一踩腳蹬翻上馬背。丘胤明拍了拍馬頭，對無為道︰“路上多保重。”無為點點頭，吸了一口氣，輕輕地踢了踢馬肚，馬在原地打了幾個轉，終于小跑起來。
無為身體僵直，神情緊張，很不自然的跟著馬的步子左搖右晃。好不容易出了京城，無為已是滿頭大汗。東方麟回頭見無為一臉痛苦的表情，立即放慢了速度，並騎于無為身邊，道︰“無為兄，不要著急，萬事開頭難麼，明天就好了。”無味感激地點頭微微一笑道︰“謝謝小…東方…”東方麟莞爾道︰“無為兄可曾到過河南？”
兩人一路並騎，從東方麟口中無為了解到此行非同一般。東方老爺一行被神偷門暗算上當，結果被老爺子大罵。後來只好先留些人馬在當地闢謠，等待東方麟的行動。老爺子一向最看重東方麟，東方老爺這次即便有千萬個不願意，也不好再反對老爺子的意思。可是東方麟知道，連父親都失手的任務，恐怕自己也難以勝任。幸好爺爺有備在先，同時寫了一封信給少林寺住持雲山契真禪師，萬一憑東方鏢局的力量無法解決，還可請求禪師推薦河南當地的少林俗家弟子助一臂之力。東方麟此時心中亦是忐忑不安，可是臉上還是輕輕松松的，和無為一路上閑聊風俗人情，風味小吃。無為驚訝于她的博聞強記，也羨慕她年紀輕輕便走遍各地，隨便講到什麼她都能說得有聲有色。
頭幾天由于無為不諳鞍馬，三人行得不快，可還是把無為累得夠嗆，每日傍晚下馬打尖時都是雙腿僵硬，屁股被馬鞍磨得生痛。好在三人總在當地最好的旅店休息，所以睡一覺就大半恢復了。幾天以後無為也慢慢可以策馬快跑。這一路上無為漸漸發現，東方麟似乎不像剛見面那時那樣精怪刁鑽，雖然偶爾有些小脾氣，但更多時候言語詼諧，讓人如沐春風。
一路上沒有耽擱，十多天後三人到達河南境內登封縣城。此處離開鏢車被偷的地點不遠，東方麟再三盤算，決定先到此處，因為登封附近嵩山青牛嶺上的天豐寨有位綠林中頗有地位的人物，號稱“豹天王”的馬廉。天豐寨與東方鏢局素有交情，多年來有豹天王在河南一帶的面子，東方鏢局從來沒有在這里有過麻煩。東方麟小時候隨梁鏢頭和呂鏢頭走鏢的時候曾經見過豹天王，記得那人粗獷直爽，有事好商量，所以這回想好了先到天豐寨去問問神偷門的虛實。東方麟心中一直有些納悶，父親其實若先和綠林的朋友交涉一番，也不至于落得如此狼狽。唉，誰讓他一向要面子。
三人一行到達登封縣城的那天將近中午，找了一家像樣的飯館走了進去。店小二一眼瞅見三人騎著高頭大馬，衣著光鮮，連忙笑臉相迎，請上二樓。三人撿了靠窗的桌子，叫了五個菜，坐下喝茶解渴。登封縣城雖然不是很大，可是往來的生意人不少，街市中驢車馬車馱著五花八門的貨物穿行往來，又是正午時分，熱鬧得很。無為邊喝茶邊朝窗外看風景，沒多久五個熱炒便上齊了。跟著東方麟出門無為常覺得很是過意不去，吃得好住得好，自己又是一分錢也不用花，雖說她是有錢人家的小姐，這點銀子根本算不上什麼，可是無為總覺得有些別扭，不過這兩天已經習慣了許多。一早上的奔波下來三人都餓了，于是不多說話，各自舉箸而食。
雖然大口吃著飯，東方麟還是注意到了鄰桌一個獨飲的青年。那青年約摸二十五六歲的年紀，軒朗正氣，正兀自小口喝著茶，桌上只有兩三碟小菜。惹眼的是他手邊的的包袱里露出的半截長劍，只見那劍鞘烏沉沉的，上面的蟠雲雕花看上去頗有年歲，只怕是一把上好的寶劍，再看那人腰板硬挺，目若藏星，這樣的身板神態一定是個不錯的高手。東方麟向梁鏢頭使了個眼色，梁鏢頭微微側目瞧了瞧，搖頭道︰“不清楚。”
這時只听樓下一陣喧嘩，听得店小二道︰“各位大爺，上面滿了。”
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“啊喲！”
樓板一陣響，隨後上來了六個彪形大漢。一人看上去像是領頭的，背著一口大撲刀，其余的看上去像是強盜嘍羅。那個領頭的環顧四周，目光停留在鄰桌的青年身上，大聲喝道︰“姓段的，老子今天就要找你算賬！”周圍的食客一看這苗頭紛紛起身逃離，只有少數幾個膽大想看熱鬧的，還有東方麟一行三人還坐在原位。
只見那青年人面不改色，緩緩放下茶杯，抬眼道︰“我听說你們天豐寨是綠林中的豪杰，從來不做傷天害理的勾當，怎麼，還沒挨夠是吧，我懶得跟你們動手。識相的還是快走吧。”
領頭的怒道︰“你打傷我們十多個弟兄，想不了了之？沒那麼便宜。”一揮手道︰“你們給我上！”五個嘍羅立刻拔出腰刀，朝那青年砍去。
青年冷笑一聲，“啪”的將手中的筷子折成兩半，一揚手四截竹筷朝其中的四個人飛去，領頭的一看不妙大叫︰“小心！”可來不及了，四人同時驚呼，隨即手中的刀都落到了地上，握著手腕大聲呼痛。另外一個人大驚失色，刀舉在半空中，人已是嚇呆了，愣了一下，這刀硬是沒敢砍下去。
領頭的又羞又氣，臉漲得通紅，大喝道︰“姓段的，你有種，看刀！”說罷舉起大撲刀，挽了個刀花，憋足了勁朝著青年的頭砍了過去。青年沒有起身，連人帶凳朝後一移，撲刀砍了個空。那領頭的身手比手下的嘍羅高了不少，一刀不濟馬上變招，扭腰一轉橫刀截向青年的中盤。青年翻身到了凳子的另一邊，隨腳勾起凳子，“嘩啦”一聲凳子被劈成兩半。一截凳子飛到半空，只見青年人隨手操起，扔向領頭的額頭。領頭的揮刀去擋，卻顧不得腳下，青年人低身欺近，飛快一腳將領頭的絆了個嘴啃泥。東方麟忍不住笑了出來。
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