正文 044－不相為謀－1 文 / 青壺齋主

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    自從六月初接到吏部公文後，丘胤明便陸續準備著和新知府交接的事宜。黃河水患自從前年采用了一次沖沙法治理之後，成效顯著。去年雖然雨季甚長，但開封府境內無一處農田受淹。在上游諸處的支河開鑿完畢後，丘胤明又召集府兵重新加固了河防。這些府兵原本不太願意干河工的苦差，可听知府大人說，每個參與修築河防的府兵，其家里都能拿到一筆補貼。而開封府的府兵大多是附近農家出身，于是眾人紛紛踴躍參加。這樣一來，原本長期在河防勞作的河工們便可回家種田。加之天公作美，去年既無霜凍，又無蝗災，農田豐產。眼看今年的稻谷也長勢極好，開封府轄下諸縣的縣令們每次來向他交代政務的時候都要對他的舉措稱贊一番，丘胤明心里很舒坦。前年底和去年初在沿河諸縣搶種的桑苗如今也長成小樹，坐船沿河巡視時放眼一片嫩綠。

    讓沿河的農戶按人頭領取桑樹苗下種之後，丘胤明曾召集了開封府地界內的十幾家大絲綢商號主人，到府衙商談生絲收繳的計劃。大量種桑對這些絲綢商來說自然是求之不得的好事，當即眾口一詞地談妥了來年收購的價格和納稅事宜，且立下了文書。今年第一批生絲已經在收購中，不久眾商家繳納的稅款便可歸入府庫。這開頭雖然好，但丘胤明還是有些不放心。最近隱約听到有府衙的差役說，附近一些農戶對種桑樹的事不太樂意。丘胤明料想大概是有些農民不習慣新的舉措，他即將離職，于是也沒有把這件事太放在心上。六月底將府中事務一一整理完畢，听說新知府大概七月中方可到任上，趁此時間倒可以到開封府周圍的縣城去游覽一下。來此治河，後任知府，沒有過一天清閑的日子，如今要回京任職，也是該趁此機會去散散心。

    七月初，雖已立秋，但天氣仍舊炎熱。一日傍晚，丘胤明讓廚房的老頭買來二十幾斤西瓜，在府衙後院的井里浸泡了一個多時辰，拿出來如同冰鎮一般，涼爽沁人。他招來府中的僕人和當班的衙役一同消暑。衙門里的人都知道這個知府大人對下人特別好，于是都不拘謹，十幾個人聚在天井里大嚼西瓜。這時柴管家從外面進來。

    柴班摘下草帽，一邊扇著風一邊道︰“真熱啊！”

    丘胤明招呼他過來吃西瓜，道︰“一天都沒見你，去哪兒了？”

    柴班找了個小凳子坐下道︰“大人，我到朱仙鎮去了。去年回家過年的時候，帶了些朱仙鎮的特產，家里人都說好。這不要回京了，我想再捎點回去。”

    “哦。”丘胤明點點頭。去年讓柴班回老家過年，他買了一大堆年畫和五香豆腐干回去。大約說的就是這些。道︰“那明天我也去轉轉。”

    “大人，這麼熱的天，有什麼事讓我和下人去辦就行了。”

    丘胤明道︰“不必。我一個人去。”

    柴班對他的脾性已習以為常，便道︰“大人若去朱仙鎮，有幾個地方一定要去看看。”隨即便繪聲繪色地向他介紹起來。

    次日一早，丘胤明身著葛布短褐，腳下草鞋，戴頂草帽，牽著馬從後門悄悄地溜出府衙。為了讓他的馬不至于太顯眼，他將轡頭韁繩都換成了細草繩，換了個破舊的馬鞍，馬背上馱上兩個塞了稻草的麻布袋，又弄了些草木灰來涂在馬的身上。清晨城門口的守兵還睡眼惺忪地打著哈欠，丘胤明把草帽向下掩了掩，快步走出城門。

    朱仙鎮他曾去過兩次，但都是例行公事，來去匆匆，從未駐足游覽。說起朱仙鎮，可是一個極有名氣的地方。據記載，戰國時信陵君門下勇士朱亥的故鄉就在附近的仙人莊，朱仙鎮由此得名。南宋時，又有岳飛在此大破金人的大軍，可惜被高宗連發十二道金牌招回，繼而被害。自此人們都憎恨秦檜，可真正的罪魁禍首高宗卻無人指責。每想到此丘胤明心中總要無奈不平一番。朱仙鎮自唐宋以來便是水陸要道，商埠雲集，如今更是開封府唯一的水陸轉運碼頭，先前去的時候的確看見各地商旅集聚碼頭集市，南北貨物往來頻繁，各色人等充斥著大小街道，一片繁榮。今天可以好好地游歷一番，丘胤明很是向往，一路催馬小跑，不出一個時辰便已到了鎮外。

    離集市尚有很長一段路，街上已逐漸擁擠起來，丘胤明牽著馬慢慢朝碼頭方向走去。朱仙鎮是開封府外最大的物資集散地，山西，陝西販運來的皮毛，木材，桐油從這里上船運往江南。福建的茶葉，江南的絲綢大米，江西的瓷器在這里中轉銷往北方。進入鎮子後，沿著主路向前走，便可看見大小街道兩旁遍是商鋪，常有十幾家不同的店面相連，經營一種貨物。開封府的商人們大多從這里的固定店鋪進貨，于是才會出現這樣的格局。還有一個多時辰方到午時，正是交易熱鬧的時候。離鎮中心較遠處是牛馬市，糧油市，鐵器市，馬嘶驢叫，大車來往不斷，揚起陣陣塵土。再往前去多是布市，染坊，成衣店，瓷器店和藥材鋪。趕早市賣蔬菜水果的開始收攤，取而代之的是各色蒸煮煎炸小吃，果品，賣針線脂粉的貨郎攤，還有修鍋補碗磨菜刀的匠人。朱仙鎮上很多人家都經營著一些小手藝，如制作巾帽靴鞋，修補衣物，網巾，制傘，做帳子等等，有商人從開封府定期來收購。正是這些小手藝人的勞作支持著開封府幾十個大小王府和無數在職和退休官員的日常用度。將近鎮中心，便看見不少錢鋪，銀樓，書局，文房四寶店鋪，街兩邊的酒樓飯館和大客棧也漸漸多了起來，不時听到樓上傳來彈唱聲，而街市上大多數都是操著外地口音的商人，不少藝人當街雜耍賣唱，**不止一家，打扮妖艷的妓女倚樓招客，還有許多等在路邊等待雇佣的短工，腳夫。這里雖比不得開封府的繁華，但更有活力，人人忙碌。

    丘胤明有些掛念著生絲收購的情況，向路人打听了，這鎮上最大的絲綢商號在碼頭附近，便沿著賈魯河一路朝碼頭而去。朱仙鎮的碼頭是河南一帶最為繁忙的，賈魯河聯通淮河，運河，貨物可直接到達揚州。碼頭附近常年雲集了各地的客商，交易從早到晚不間斷，許多鎮上的大商號也設在碼頭附近。丘胤明記起去年召集十幾個絲綢商人商談時，好像領頭的便是來自朱仙鎮，姓顧。

    將近碼頭時，遠遠看見一家店鋪門前聚集了許多背著籮筐布袋的農民，走近一看，這正是他要找的顧氏絲行。這時便听到農民中不時有人在大聲道︰“叫你們當家的出來說話！”“憑什麼賤賣給你們！”店門口站著的掌櫃和幾個伙計此時被農民們層層包圍，顯得有些不知所措。只听掌櫃道︰“顧老爺不在，你們不賣就去別家。”

    丘胤明問身邊的一個老漢道︰“這是怎麼啦？”

    老漢打量了他一下道︰“你也是來賣絲的吧。”丘胤明點點頭道︰“是啊。听說知府大人和這些商人訂好了，每斤絲五十文錢，現在怎麼又變卦了？”

    老漢搖了搖頭道︰“知府大人？听說馬上就要調走了，他能管到這些？再說了，你知道嗎，這些商人有的可是有王府作靠山的，知府能怎樣？”

    丘胤明啞然。老漢道︰“你剛到的吧。告訴你，我們在這已經一個早上了，他們不給個像樣的價，我們不賣。”丘胤明又問︰“他們現在給多少？”老漢道︰“就給二十文！太欺負人了。”

    “那別家呢？”

    “都一個價。”

    丘胤明心里一沉，當初可是立過文書的，這些商人竟如此膽大包天。可倘若真的如老漢所說，有王府在背後撐腰的話，這事情就棘手了。他這時有些懊悔，自己這兩年雖然想盡辦法治理開封府，但沒有好好地親自到老百姓中間探訪，如今出了這樣的事，若不是心血來潮地出來游覽，便毫不知曉。想到這里，竟覺心煩意亂，兩耳發熱。農民們的抗議聲越來越大，看樣子一時半會兒這里不會安靜。他從農民中間走出來，在路邊隨便找了家小飯館，叫了碗酸梅湯，點了茶水和鹵菜，坐下靜心思考，順便觀察絲行門口的動態。

    一大碗酸梅湯下肚，心底頓覺涼爽，頭腦也冷靜了下來。丘胤明心中盤算，倘若不是那麼快就要離任，這件事一定要查個清楚，可如今時間不多，縱使自己想深究，恐怕也力不從心，所能做的，便是待回到開封府後，把這事交代給府丞，讓他和縣令們督查絲綢商，務必給農民一個實惠。至于這樣做到底能有多大效用，只有天知道了。

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