正文 040－黑騎快箭－3 文 / 青壺齋主
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送走樊瑛，丘胤明直接去了東方炎家里，祖孫三人見他突然來訪，十分欣喜，相互問安後，東方麟建議擺上點心，四人坐在天井里品茶。
東方炎剛坐下便問他道︰“承顯，怎麼不來吃晚飯？”丘胤明道︰“中午才到，剛才又有個朋友找我聊聊天。”東方炎遞與他一塊酥道︰“你可真忙，怎麼有了新朋友，也不介紹給我認識認識？”丘胤明笑道︰“你想認識個軍營里的千總嗎？”“千總？”東方炎很好奇。丘胤明點頭道︰“上回打獵巧遇了個名叫樊瑛的千總，還有個石將軍，有意思得很。”一听“樊瑛”二個字，東方老爺子眉梢一挑，喝了口茶。東方麟瞧見老爺子的神色，說道︰“爺爺，怎麼了？”老爺子放下茶杯，緩緩道︰“或許是同名同姓吧，十年前山東道上有個出名的人叫樊瑛的，後來忽然沒音訊了。”這麼一講，丘胤明倒覺得挺像，于是道︰“沒準是同一個人。予敬，下次把你引見給他。”東方炎擺手道︰“不必了。”東方麟和爺爺都笑了起來。
四人圍坐一起聊了許多京城里的事，東方麟一听說城里有許多好吃好玩的，就盤算起外出的計劃。不知不覺夜已深了，家丁丫環都偷偷地打哈欠，四人方才發覺時候不早，丘胤明趕緊告辭回家。走進二門一看，柴管家還沒睡。管家見他走進來，立刻提著燈籠上前道︰“大人，有句話我想了半天，還是告訴你吧。”見管家神色有些不對勁，丘胤明四顧無人，輕聲道︰“你快說。”柴管家湊近道︰“今天來的客人我總覺得見過，好像……是錦衣衛的什麼。”丘胤明脖後一緊，問道︰“你沒看錯吧。”管家仔細又想說道︰“我當初在太醫家當差，有時，給老太醫送飯經過北鎮撫司衙門附近，確實見過他幾次，好像官兒還不小。”丘胤明不言不語地站了一會兒，對管家道︰“柴班，我拜托你件事。”“大人只管吩咐就是。”“你從明天起沒事就到錦衣衛衙門口轉轉，查查他到底是什麼人。”管家下了一大跳︰“大人讓我去探錦衣衛？”丘胤明見他提著燈籠的手微微發抖，拍拍他的肩膀道︰“你就去衙門左右的街道隨便買些什麼，看不見就算了。”管家只得答應下來。
幾天過去，柴管家每日都買回一些零零碎碎多余的東西，可就是沒看見樊瑛。中秋節前一日，丘胤明直到天黑才從工部出來，回到家卻不見柴管家的影子，一問佣人說是辦事去了。丘胤明等了大半個時辰，柴管家拎著兩瓶醋興沖沖的回來，一見他便道︰“大人，查到了。”丘胤明將他帶進書房，關上門。柴管家小聲道︰“他騎馬過來，我听見另兩個錦衣衛稱他千戶大人。”丘胤明恍然大悟，難怪他知道這麼多事，突然一想，不妙。看著管家挺高興的樣子，丘胤明問︰“他看見你了嗎？”管家道︰“是他先看見我的。”“什麼？”丘胤明大驚。管家卻道︰“他和我打招呼，我一開始嚇壞了，可他和氣得很，還讓我提醒大人別忘了明天城門口見。”丘胤明深深吸了一口氣，垂目道︰“你先出去吧。”隨後坐在桌前想了好一會兒。
中秋佳節，百官全都守在家中，不上衙門。城里鮮果月餅賣得紅火。丘胤明按時騎著馬來到廣安門，樊瑛已在等他了，仍舊是那匹棗紅大馬，不過腰上多了一把烏鞘瓖金的馬刀。丘胤明策馬上前，躍下馬背抱拳道︰“樊大人，丘某起先不識尊駕，還請見諒。”樊瑛即刻翻身下馬道︰“丘兄弟見外了。我就怕你這樣才謊稱千總的，應該是我向你賠不是。快上馬，我們還是兄弟相稱吧。”丘胤明道︰“那，恭敬不如從命了。”兩人重新上馬，一同出城向盧溝橋行去。城門與橋頭的守官全都朝二人點頭致意。
城外風很大，馬鬃迎風飄揚，兩人似乎都在欣賞風景，不著邊際地說了一點話。離城漸遠，兩人偏離大道，馬在鄉間小路中踏著微黃的秋草前行。忽然樊瑛笑著說道︰“昨天看見你的管家，真是個不錯的人，為買兩瓶醋還特意跑去長安街的老店。”丘胤明笑道︰“是啊。這人別的都好，就是太勤快了。”
“北鎮撫司的官不好做啊。”樊瑛嘆道，“不知多少人在背後罵我們。”
“樊兄，恕我直言，”丘胤明遲疑了一下，接著道，“錦衣衛的名聲的卻不太好。”
“哈哈，”樊瑛一笑道︰“你膽子可真夠大，沒人敢對我說這個。”
丘胤明看了看他，見他一臉高興，便道︰“反正我的底細你一定知道不少。你若真要告發，我早就進大牢了。”樊瑛點頭笑道︰“你可知道我今天約你出來干什麼？”丘胤明不在乎地說道︰“我不知道。你說吧，我樂意奉陪。”
“好！”樊瑛微笑道︰“丘賢弟可否願意同我切磋功夫？”丘胤明沒想到他提出的竟然是這個要求，當下爽快說道︰“你選地方。”樊瑛環顧四周，一指山坡下的樹林道︰“穿過那片林子有塊荒地，我們走。”兩人快馬朝坡下馳去。
將馬拴在樹上，兩人來到那片荒地上，相距幾丈對面而立。
樊瑛道︰“賢弟可用兵器？”丘胤明說道︰“一般只用拳腳。”樊瑛將腰上的佩刀解下擲于一邊道︰“出招吧。”隨便擺了個起式。
兩人對峙了一會兒，丘胤明鎖定樊瑛的眼神，見他沒有先出手的意思，一咬牙，足下激起。樊瑛不動聲色，丘胤明一掌斜劈而去，樊瑛不避，舉腕架住，兩人相顧一笑，各知對方實力。就在兩人交手的一剎那，丘胤明變掌為爪，使出近身擒拿的招式，步步緊逼。樊瑛不敢怠慢，腳下天罡步在土地上踩出一個個凹坑。兩人快猛相當，勁風橫掃下地上沙土飛揚，只見臂影翻飛，招招相扣，難解難分。丘胤明趁出招被他架住，向前一頂，兩人脫開，丘胤明向後退出幾步，腳下踏出九宮的步子，雙手又成掌，此番卻如輕描淡寫一般。樊瑛說道︰“好功夫！”原來丘胤明使出了上官道長自創的掌法。講究招出無形，柔和而功力內蘊，乃是上乘的內家功法。二人全力以對，近百回合過去，相互莫能擊破。拳掌過處，草木搖曳。樊瑛的功夫亦是了得，鋼韌圓滑，毫無破綻。二人酣戰數百回合，丘胤明見樊瑛功力深厚，修為恐怕不在自己之下，于是主動讓了個破綻。樊瑛明白他的意思，雙掌齊出，丘胤明雙掌以接，各自運足功力一頂，兩人都站不住，各倒退了七八步。丘胤明靠在一棵樹上，喘著氣道︰“樊兄承讓，小弟佩服。”
樊瑛亦是氣喘吁吁，走上前搭住名他的肩膀道︰“痛快！在朝廷為官，能遇上你這樣的人真是三生有幸。來來來，告訴你點事情。”兩人緩步走出林子，樊瑛從地上撿起佩刀系好，然後找到馬匹，騎著馬在田野里蕩悠悠地散步，一面樊瑛向丘胤明道︰“賢弟啊，多年前我也因公務在江湖上混跡過，有什麼話也不必藏著了。你既有真才實學，入正途即可，何必要假造文書混進京來參加會試？”丘胤明道︰“我從小漂泊海外，沒有戶籍。幸得遇到一位朋友，好意邀我同來，盛情難卻。才有了這個機會。你呢？可是十年前山東道上出名的人物？”樊瑛哈哈一笑，“你听誰說的？”丘胤明道︰“鏢局的人。”樊瑛點頭道︰“我家是世襲的錦衣衛，我十幾年前就到北鎮撫司當差，常常外出辦案，那次去山東也是。先父和石將軍交好，後來他幫我做了些履歷，又推薦我做了千戶。其實我倒是挺懷念從前外出辦案的日子，比如今自在。”
“原來如此。”丘胤明有幾分感慨，又問︰“你說的是哪個石將軍？”
樊瑛一笑，說道︰“就是你見過的。他不是什麼將軍，正是那位權頃朝廷的武清侯。”丘胤明這一驚非同小可，緩緩道︰“我得了他的寶馬，他怎麼說？”樊瑛笑道︰“他覺得你和別人不一樣。”
丘胤明長噓一口氣，沒說話。樊瑛道︰“我看石侯爺對你挺有好感。”丘胤明沉默了片刻，道︰“像我這樣的人，對別的也沒什麼興趣，有機會能做一個好官，做一些實事，就滿足了。”樊瑛微笑道︰“是啊，這還多虧我扣下了你的資料。”“什麼資料？”丘胤明問。
“朝廷對新官總要徹底查清。衛所報上說，你的祖孫三代都是查無此人。我听說了城里關于你的傳言，覺得蹊蹺有趣，于是暫且扣下了那奏報，改寫了一個給我上司。就想找個機會見見你。說說吧，你以前是干什麼的？”丘胤明知道無法隱瞞，索性直說了。兩人騎馬緩行了好久，在一家鄉村小店坐下，邊吃邊聊，不知不覺地坐了半天時間，回到京城已是日暮西山。
丘胤明正要回家，樊瑛忽然叫住他問︰“今晚你可有去處？”丘胤明料想樊瑛獨居京城，中秋節必是挺寂寞，于是道︰“暫時沒有，正南兄有什麼打算？”樊瑛稍稍遲疑了一下，道︰“我想你上無老下無小，今天又是中秋佳節，不如隨我去吃頓便飯。上次的鹿肉你沒嘗到，今晚或許有更好的。”丘胤明答應道︰“好啊。听我的管家講，你府上的廚師手藝絕好。”樊瑛笑道︰“不是去我家，是另一個地方。你去了就知道。”
兩人一路經過菜市口向城西鬧市里去，走過一些大官家的宅院，轉過幾個繁華街口，拐進一條紅燈高掛的巷子。巷子里頭車馬來往絡繹不絕，丘胤明忽然記起曾經路經此地，這不正是京城有名的花街柳巷之一嗎？他不解道︰“你帶我上這兒來干什麼？”樊瑛開玩笑地道︰“這兒不好麼？”丘胤明微微皺了皺眉頭道︰“正南兄……”“放心吧。”樊瑛笑道，“我還不至于。”兩人在一間氣派的大院前下馬，門口的伙計認得樊瑛，接過馬匹往後門去了。丘胤明抬頭一看，“桃園春”，大門敞開，里面細樂婉轉，清歌陣陣。樊瑛道︰“這里的歌伎是最有名的，不少達官貴人都常偷偷來光顧。”
走進大院，里面已有不少客人，個個衣著考究，出手大方。園中氣氛風雅，是個上流的青樓。一看樊瑛走進來，那位身著紫紅團花衫子，打扮整齊體面的老鴇笑盈盈地走下樓梯道︰“喲，今個八月十五，怎麼還帶位稀客呀？”樊瑛摸出塊銀錠遞與她道︰“不要多嘴。”鴇母接過銀子，笑道︰“哪里，有大人一直照顧，我謝還來不及呢。”轉身又招呼客人去了。
樊瑛見丘胤明一副半信半疑的神色，道︰“跟我來。”兩人徑直穿過三四層院落，走進一扇半掩的月牙門。外頭歌舞升平，小門里頭卻不見一個人影，沿著一條兩旁種滿花木的小徑向里轉去，便是一座小樓。樓上燈火通明，絲竹之聲隨風輕輕的傳來，細膩悅耳。丘胤明隨樊瑛走上樓梯，來到一間方廳，兩人剛走進，廳邊竹簾打起，一個綠衣小女孩探出頭，對樊瑛一笑道︰“我去叫姑姑。”丘胤明打量著廳中的陳設，圓桌上疊著幾個茶盤，幾張椅子上的青綢椅搭半新不舊，靠牆紅木案頭的青瓷瓶中滿滿的插著一大束秋海棠，婉然有姿。
不久竹簾內人影晃動，一位家常打扮的清麗女子緩步而出。樊瑛立即迎上前，輕聲道︰“雪汀，他是我的朋友。”那女子淺淺向丘胤明道了個萬福，說道︰“你們到里面來吧。”于是丘胤明跟在兩人後頭來到客廳，其間經過一個臨走廊的屋子，音樂聲正是從那里傳出。客廳里的方桌已擺好了四個冷菜，有佛手海蜇，鳳尾大蝦，還有兩個丘胤明不認得。樊瑛和丘胤明在桌邊坐下，雪汀道︰“你們先吃著，我去炒兩個菜。”樊瑛看著她道︰“不要太花功夫了。”雪汀向他淺淺一笑︰“沒事。”轉身出去了。丘胤明听見她打開隔壁的屋門說道︰“今天就學到這兒吧。”于是樂聲頓止，不一會兒便是一陣下樓的腳步。
雪汀還年輕，但打扮舉止看來也不下二十五六，在青樓算是年紀大的。可她穿著淡雅，又不施脂粉，丘胤明不知道她到底是什麼身份，然而，從她和樊瑛交談的神情中，看得出二人的關系。這時樊瑛從旁邊架子上取下一小壇酒，斟了兩杯。丘胤明看他對這兒極為熟悉，也不多問，只道︰“大姐的廚藝真好。”
樊瑛道︰“你不想問她是誰麼？”丘胤明微笑道︰“怕你不肯告訴我。”
樊瑛緩緩道︰“六年前初遇她，那時她是京城最走紅的歌伎。其實，她原本是傅御史家的小姐，琴棋書畫無所不通。可十六歲時，傅御史反對英宗皇帝與瓦剌求和，被奸人誣陷，滿門的男人全被斬首，女眷官賣。剛才你看見的女孩兒叫小冰，是雪汀的佷女。後來我花了一大筆錢與老鴇說定讓她倆住在這里，不再接客，雪汀專門教習琴曲。”說到這里，他嘆了一口氣道︰“總有一天，我要找個機會，把她明媒正娶過門。”說罷拿起酒杯喝了一口。丘胤明給他斟滿酒杯。樊瑛微笑道︰“我們不談以前的事了，反正現在還過得去。來，你嘗嘗這菜，比御廚房的還好。”
這時門開了，小冰端著一盤香氣撲鼻的魚走進來道︰“姑父，姑姑問酒還好麼？”樊瑛道︰“當然好，叫她不要弄太多菜。”“知道了。”小冰跑了出去。樊瑛對丘胤明道︰“她有些見外。”丘胤明心里明白今天不該在此久留，于是同樊瑛一道吃了一會兒便起身告辭。樊瑛欲留，丘胤明實言道︰“方才以為你獨自回家，怕你寂寞，現在我還是不妨礙你們了，那邊一定有朋友邀我，還是改日再會吧。”樊瑛笑道︰“原來賢弟同我一樣心腸，那好。過兩天去我家再聊。”兩人作別後，丘胤明在後門找到了馬，一路小跑回家。
中秋節，萬家團圓，街上已沒有多少閑人，明月當空，馬蹄得得聲清脆醒耳。回到自家的巷子里頭，丘胤明放慢速度，看著月光下單人匹馬長長的影子在地上緩緩移動。獨在異鄉為異客，他此刻想念起無為來，不知他是否已經離開了崖州。到了家門口，門里靜悄悄的，他站著吹了一會兒風，推門而入。
“大人你總算回來了！”柴管家跑出來道︰“東方大人請你過去呢。”
“那你們自己弄些好酒好菜。”
管家笑道︰“大人快去吧，都來請過兩回了。”
丘胤明換下身上滿是塵土的髒衣服，稍作梳洗，便向東方家門前走去。多一些好朋友在身邊，有沒有家的確無所謂。
他抬手扣響門環，大門頓開。門庭里燈燭交輝，彭老管家笑臉相迎。
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